Un asilo o asilo para pobres es una instalación administrada por el gobierno (generalmente por un condado o municipio ) para apoyar y proporcionar vivienda a personas dependientes o necesitadas.
En Inglaterra , Gales e Irlanda (pero no en Escocia ), [1] " hogar de trabajo " ha sido el término más común. Antes de la introducción de las Leyes de Pobres , cada parroquia mantendría su propio asilo; a menudo se trataba de granjas sencillas en las que los ocupantes dividían su tiempo entre trabajar en la granja y trabajar en el mantenimiento de las carreteras locales y otras obras parroquiales. Un ejemplo de ello es Strand House en East Sussex. A principios de la era victoriana (ver Ley de pobres ), la pobreza se consideraba un estado deshonroso. Como lo describe Charles Dickens , un asilo podría parecerse a un reformatorio , que a menudo alberga a familias enteras, o a un régimen de trabajo penal que otorga trabajo manual a los indigentes y los somete a castigo físico . [2] En muchos asilos, hombres y mujeres estaban separados sin comunicación entre ellos. Además, estos sistemas de hogares de trabajo se instituyeron en virtud de la Ley de enmienda de la ley de pobres de 1834 : el Reino Unido aprobó esta ley para intentar recortar el gasto de los pobres, reducir el número de mendigos en la calle e inspirar a las personas de clase baja a trabajar más duro en para poder mantenerse mejor. [3]
En los Estados Unidos , los asilos fueron más comunes durante el siglo XIX y principios del XX. A menudo estaban situadas en terrenos de una granja pobre en la que se exigía que trabajaran residentes sanos. Un asilo podría incluso ser parte del mismo complejo económico que una granja penitenciaria y otras instituciones públicas caritativas o penitenciarias. Las granjas pobres eran residencias administradas por condados o ciudades donde los pobres (principalmente ancianos y discapacitados) recibían apoyo con fondos públicos. Por lo general, estaban bajo la dirección de uno o más "Superintendentes de los Pobres" elegidos o designados.
La mayoría eran granjas en funcionamiento que producían al menos parte de los productos, cereales y ganado que consumían. Se esperaba que los residentes proporcionaran mano de obra en la medida que su salud lo permitiera, tanto en el campo como en las tareas domésticas y el cuidado de otros residentes. Las reglas eran estrictas y las adaptaciones mínimas.
Las granjas pobres se basaban en la tradición estadounidense de que los gobiernos de los condados (en lugar de las ciudades, los municipios o los gobiernos estatales o federales) proporcionaran servicios sociales a los necesitados dentro de sus fronteras. Tras el veto de 1854 al proyecto de ley en beneficio de los indigentes dementes por Franklin Pierce , el gobierno federal no participó en el bienestar social durante más de 70 años.
Las granjas pobres disminuyeron en los EE. UU. después de que la Ley de Seguridad Social entró en vigor en 1935, y la mayoría desapareció por completo alrededor de 1950. Desde la década de 1970, la financiación para el cuidado, el bienestar y la seguridad de los pobres e indigentes ahora se divide entre los condados, recursos estatales y federales. Las granjas pobres han sido reemplazadas por viviendas subsidiadas , como proyectos de vivienda pública , viviendas de la Sección 8 y refugios para personas sin hogar .
En Canadá , el modelo preferido era el asilo para pobres, con una granja adjunta. Según un informe de 2009 del Toronto Star , "el pauperismo se consideraba una falla moral que podía borrarse mediante el orden y el trabajo duro". [4] La instalación de este tipo más antigua apoyada por el gobierno que todavía está en pie (ahora un museo), está ubicada en el sur de Ontario, entre Fergus y Elora . La Casa de Industria y Refugio del Condado de Wellington se inauguró en 1877 y, a lo largo de los años, albergó a aproximadamente 1.500 personas pobres que lo merecían, incluidos aquellos que eran indigentes, ancianos y enfermos o discapacitados. La casa de 60 camas para los reclusos estaba rodeada por una granja industrial de 30 acres con un granero para el ganado que producía parte de los alimentos para los 70 residentes y el personal y también les proporcionaba trabajo. [5] Otros trabajaron en la propia Casa. En 1892 se añadió un hospital. El cementerio cercano tiene 271 parcelas. [6] En 1947, la Casa se convirtió en un hogar para ancianos y en 1975 el edificio reabrió sus puertas como Museo y Archivos del Condado de Wellington, uno de los Sitios Históricos Nacionales de Canadá . [7]
La Casa de la Industria y el Granero del Banco se construyeron en 1877. La Casa de la Industria y Refugio o "Casa de los Pobres" proporcionó un hogar para los "pobres merecedores" del condado de Wellington.
El Granero y la Granja Industrial eran una parte importante de la Casa.
La Granja cultivaba productos y ganado para alimentar a los reclusos (residentes) y al personal de la Casa.
La Granja también proporcionaba trabajo o "industria" a los reclusos.
En el siglo XIX, las Granjas Industriales eran una parte vital de instituciones públicas como hospitales, prisiones, asilos y Casas de Refugio.
Este es el ejemplo más antiguo que se conserva de una importante institución del siglo XIX: el asilo para pobres apoyado por el gobierno.
Erigido en 1877, era el refugio de último recurso para las personas sin hogar y los indigentes, que cambiaban alojamientos espartanos por trabajo doméstico o agrícola.
Con el cambio de actitudes y la introducción de formas alternativas de asistencia social, su función pasó al cuidado de los ancianos y los enfermos y se construyeron ampliaciones para responder a sus necesidades especiales.
Cerrado en 1971, este edificio y su historia ilustran las raíces victorianas del sistema de seguridad social del siglo XX en Canadá.
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