Henry Lee III (29 de enero de 1756 - 25 de marzo de 1818) fue uno de los primeros patriotas y políticos estadounidenses que se desempeñó como noveno gobernador de Virginia y representante de Virginia en el Congreso de los Estados Unidos. El servicio de Lee durante la Revolución Americana como oficial de caballería en el Ejército Continental le valió el apodo por el que es más conocido, "Light-Horse Harry". [nota 1] Era el padre de Robert E. Lee , quien dirigió el ejército de Virginia del Norte contra el ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense.
Lee nació en la plantación Leesylvania en el condado de Prince William en la colonia de Virginia . Era hijo del coronel Henry Lee II (1730-1787) de Leesylvania y Lucy Grymes (1734-1792). Su padre era primo hermano de Richard Henry Lee , duodécimo presidente del Congreso Continental . Su madre era tía de la esposa del gobernador de Virginia, Thomas Nelson Jr. Su bisabuela Mary Bland también era tía abuela del presidente Thomas Jefferson . Lee era nieto de Henry Lee I , bisnieto de Richard Bland y tataranieto de William Randolph . [1] También era descendiente de Theodorick Bland de Westover y del gobernador Richard Bennett .
Lee se graduó en el College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ) en 1773 y comenzó a seguir una carrera jurídica.
Con el estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en las Batallas de Lexington y Concord en 1775, Lee se convirtió en capitán de un destacamento de dragones en la Colonia de Virginia , que estaba adscrito al 1.er Dragón Ligero Continental .
En 1778, Lee fue ascendido a mayor y se le dio el mando de un cuerpo mixto de caballería e infantería conocido como la Legión de Lee , con el que se ganó una gran reputación como líder capaz de tropas ligeras. En ese momento, los grupos de caballería ligera de gran movilidad prestaron un valioso servicio no sólo durante las grandes batallas, sino también realizando reconocimientos y vigilancia, enfrentándose al enemigo durante los movimientos de tropas, interrumpiendo la entrega de suministros, realizando incursiones y escaramuzas, y organizando expediciones detrás de las líneas enemigas; [2] [3] parte de tales tácticas ahora se conocen como guerra de guerrillas y guerra de maniobras . En agosto, Lee dirigió un destacamento en una incursión contra un fuerte británico, que culminó con la batalla de Paulus Hook en Nueva Jersey el 19 de agosto, en la que 50 soldados británicos murieron o resultaron heridos y 158 fueron capturados, mientras que los estadounidenses sufrieron dos muertos, tres heridos y siete capturados. (A pesar de su éxito, algunos de sus compañeros oficiales se encargaron de que fuera llevado ante un consejo de guerra por ocho cargos, a pesar de la desaprobación de George Washington; fue absuelto de todos los cargos. [4] ) En septiembre del mismo año, Lee comandó un Unidad de dragones que derrotó a un regimiento de Hesse en la batalla de Edgar's Lane .
Durante su tiempo como comandante de la Legión, Lee se ganó el apodo de "Light-Horse Harry" por su habilidad como equitación. El 22 de septiembre de 1779, el Congreso Continental votó a favor de presentar a Lee una medalla de oro, un honor otorgado a ningún otro oficial por debajo del rango de general, por las acciones de la Legión durante la Batalla de Paulus Hook. [5] [6]
Lee fue ascendido a teniente coronel y asignado con su Legión al teatro de guerra del sur. La Legión de Lee asaltó el puesto avanzado británico en Georgetown, Carolina del Sur , con el general Francis Marion en enero de 1781 y ayudó a proteger al ejército británico en su carrera hacia el río Dan el mes siguiente. Lee se unió al general Francis Marion y al general Andrew Pickens en la primavera de 1781 para capturar numerosos puestos de avanzada británicos en Carolina del Sur y Georgia, incluidos Fort Watson , Fort Motte, Fort Granby, Carolina del Sur , Fort Galphin, Fort Grierson y Fort Cornwallis, Augusta. , Georgia . [7] Lee y su legión también sirvieron en la batalla de Guilford Court House , el asedio de Ninety-Six y la batalla de Eutaw Springs . Estuvo presente en la rendición de Charles Cornwallis en Yorktown , pero abandonó el ejército poco después, alegando fatiga y decepción por el trato que le dieron sus compañeros oficiales.
De 1786 a 1788, Lee fue delegado en el Congreso de la Confederación . En 1788, participó en la convención de Virginia y apoyó la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos . De 1789 a 1791 sirvió en la Asamblea General de Virginia y de 1791 a 1794 fue gobernador de Virginia . Un nuevo condado de Virginia recibió su nombre durante su mandato como gobernador. [8]
En 1794, el presidente George Washington convocó a Lee para reprimir la rebelión del whisky en el oeste de Pensilvania. Lee comandó a los 12.950 milicianos enviados para sofocar a los rebeldes; no hubo combates debido a una rendición pacífica. [9] En 1798, en previsión de una guerra con Francia, Henry Lee fue nombrado general de división del ejército estadounidense .
En el funeral de Washington el 26 de diciembre de 1799, Lee lo elogió ante una multitud de 4.000 personas como "el primero en la guerra, el primero en la paz y el primero en los corazones de sus compatriotas". [10]
De 1799 a 1801 sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos como miembro del Partido Federalista . Después de retirarse del servicio público en 1801, vivió con su familia en Stratford Hall e intentó, sin éxito, gestionar su plantación. El pánico de 1796-1797 y la quiebra de Robert Morris redujeron la fortuna de Lee.
En 1808, el presidente Thomas Jefferson lo volvió a nombrar general de división cuando la guerra con Gran Bretaña era inminente; Lee organizó la milicia de Virginia. En 1809, quebró y cumplió un año en prisión para deudores en Montross, Virginia ; su hijo, Robert Lee, tenía dos años en ese momento. [11] Después de su liberación, Lee se mudó con su familia a Alexandria, Virginia .
Pidió al presidente James Madison un encargo al inicio de la Guerra de 1812 , pero sin éxito. En 1812 publicó sus Memorias de la guerra en el Departamento Sur de Estados Unidos , donde resumió sus experiencias militares durante la Guerra Revolucionaria . Durante los disturbios civiles en Baltimore, Maryland en 1812 , Lee recibió heridas graves mientras ayudaba a resistir un ataque a su amigo, Alexander Contee Hanson , editor del periódico de Baltimore, The Federal Republican , el 27 de julio de 1812. Hanson fue atacado por un demócrata. -Mafia republicana porque su periódico se opuso a la Guerra de 1812 . Lee, Hanson y otras dos docenas de federalistas se habían refugiado en las oficinas del periódico. El grupo se entregó a los funcionarios de la ciudad de Baltimore al día siguiente y fue encarcelado. [ se necesita aclaración ] El trabajador George Woolslager encabezó una turba que entró por la fuerza en la cárcel y expulsó a los federalistas, golpeándolos y torturándolos durante las siguientes tres horas. Todos resultaron gravemente heridos y un federalista, James Lingan , murió. [12] [13]
Lee sufrió extensas lesiones internas y heridas en la cabeza y la cara, e incluso su habla se vio afectada. Los síntomas observados coincidían con lo que ahora se llama trastorno de estrés postraumático . Después de una recuperación fallida en casa, navegó a las Indias Occidentales para recuperarse de sus heridas. En su camino de regreso a Virginia, murió el 25 de marzo de 1818 en Dungeness , en la isla Cumberland , Georgia, al cuidado de Louisa, la hija de Nathanael Greene . "Light-Horse Harry" fue enterrado con todos los honores militares, proporcionados por una flota estadounidense estacionada cerca de St. Marys, Georgia , en un pequeño cementerio en Dungeness. En 1913, sus restos fueron trasladados a la cripta de la familia Lee en University Chapel , en el campus de la Universidad Washington & Lee en Lexington, Virginia . [14]
Entre el 8 y el 13 de abril de 1782, en Stratford Hall , Lee se casó con su prima segunda, Matilda Ludwell Lee (1764-1790), conocida como "la Divina Matilda". Era hija de Philip Ludwell Lee Sr. y Elizabeth Steptoe. Matilda tuvo tres hijos antes de morir en 1790:
El 18 de junio de 1793, Lee se casó con la rica Anne Hill Carter (1773-1829) en Shirley Plantation . Anne era hija de Charles Carter, Esq. , de Shirley y su esposa Ann Butler Moore. Según la investigación de Winston Fontaine, el pedigrí paterno de Anne Moore se remonta a Sir Thomas More . Su madre, Anne Katherine, era hija del gobernador de Virginia, Alexander Spotswood , quien era bisnieto de John Spotswood y Rachel Lindsay; Los antepasados de Rachelle fueron David Lindsay, primer conde de Crawford , y Elizabeth Stewart, hija del rey Roberto II de Escocia . [15] Tuvieron seis hijos:
Según el guionista Robert Rodat , el personaje ficticio del coronel Harry Burwell en la película de 2000 El patriota se inspiró en las hazañas históricas de Henry Lee. [17]
En el musical de 1969 1776 , el apodo de Lee se menciona (anacrónicamente) durante la canción "The Lees of Old Virginia", cantada por el personaje de su primo mayor Richard Henry Lee .
Henry Lee III era miembro de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Virginia. [18]
William Sturgis Thomas, miembros de la Sociedad de Cincinnati, original, hereditario y honorario; Con una breve reseña de la historia y los objetivos de la sociedad (Nueva York: TA Wright, 1929) página 93.