Theodorick Bland (16 de enero de 1629 - 23 de abril de 1671), también conocido como Theodorick Bland de Westover , fue un plantador, comerciante y político de la Virginia colonial que sirvió como presidente de la Cámara de Burgueses, así como en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia . [1] [2] El fundador de la familia Bland de Virginia, su hijo y nieto del mismo nombre también sirvieron en la Asamblea General de Virginia antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, y más tarde los descendientes que compartían el mismo nombre se convertirían en juez federal y congresista.
Nació en Londres , noveno hijo del destacado comerciante John Bland (1573-1632) y su esposa Susan. [2] Aunque su padre murió cuando él era un niño, su hermano mayor John Bland (fallecido en 1680) sucedió a su padre como jefe de la empresa mercantil de la familia. [1] Su familia biológica incluía dieciséis hijos. [3] Bland recibió una educación privada apropiada para su clase.
Su padre había sido miembro de la Compañía de Virginia de Londres y Bland se unió al negocio de su familia, convirtiéndose en su agente en España y las Islas Canarias cuando tenía poco más de veinte años. [4] Se mudó a la colonia de Virginia en 1653, para reemplazar a su hermano Edward , que había sido el factor de Virginia de la empresa, pero murió en 1652. Bland vivió inicialmente en Berkeley Hundred (hasta 1665, como se analiza a continuación) y comerció en el condado de Charles City . [2] Tras la muerte de este hombre, como se analiza a continuación, su sobrino Giles Bland emigró a la colonia de Virginia para manejar las propiedades y el negocio de la familia en Virginia, pero fue ejecutado en 1677 por su participación en la Rebelión de Bacon . [1]
Mientras tanto, en 1662, la Asamblea General de Virginia aprobó un impuesto a la exportación de 2 chelines por barril de tabaco, y Bland se convirtió en su primer recaudador. [2]
En 1665, el inglés Sir John Pawlett, mediante escrituras de arrendamiento y liberación , vendió 1200 acres conocidos como Westover Plantation en el condado de Charles City a Bland por £ 170, y Bland pronto le dio al condado y a los feligreses una iglesia y diez acres de tierra. [2] Las plantaciones de Herring Creek y Kimeges también estaban en el condado de Charles City, y marcadas por marcadores históricos; [5] La plantación de Jordan estaba en el condado de King George después de que el condado de Charles City se dividiera en vida de este hombre. Bland luego invirtió en bienes raíces más arriba en los ríos James, York y Blackwater en la región de Tidewater. El testamento de Bland nombró sus plantaciones como Bartletts, Kimeges, Herring Creek Mill, Jordans, Westeffer [sic], Upper Chipppoakes, Sunken Marsh, Basse's Choice, Lawne's Creek y Bland también poseía un lote de vivienda en la capital colonial en Jamestown. [1] Las plantaciones Lawne's Creek y Chippoakes se encuentran en el condado de Surry, como probablemente lo estuvo Sunken Marsh. La plantación Basse's Choice se encuentra en el condado de Isle of Wight. [6]
Los votantes del condado de Charles City eligieron por primera vez a Bland como uno de sus representantes en la sesión de la Cámara de Burgueses de 1660, y los demás miembros lo eligieron como su presidente . [7] Así, Bland presidió la legislatura durante la transición del Protectorado de Cromwell al gobierno restaurado de Carlos II , y el gobernador Berkeley, después de extensas negociaciones, aceptó la oferta de la legislatura de servir como gobernador interino hasta la resolución de la sucesión inglesa, y acordó además convocar a la asamblea a sesión al menos cada dos años y no disolverla sin el consentimiento de la cámara, así como emitir todos los escritos en nombre de la asamblea. [1] Durante la siguiente sesión legislativa, Bland no fue reelegido presidente y representó al recién formado condado de Henrico . [8] En 1664, Bland aceptó el ascenso al órgano superior de la legislatura, el Consejo del Gobernador y renunció en 1671, poco antes de su muerte. [9] También sirvió como juez de paz del condado de Charles City al menos hasta 1664; los jueces de esa época administraban conjuntamente el condado además de sus funciones judiciales. [1]
Bland se casó con Anna Bennett, hija del gobernador Richard Bennett y su esposa heredera Ann Utie (hija del difunto burgués John Utie). Tuvieron tres hijos: [3]
Otros descendientes de Bland incluyen a Roger Atkinson Pryor . [11]
Bland murió en su plantación de Westover en 1671 o 1672 y fue enterrado en el presbiterio de la iglesia original de Westover (que él había construido). [3]
Sin embargo, sus asuntos financieros no estaban en orden al momento de su muerte, en parte debido a la naturaleza transatlántica del negocio familiar, las deudas no resueltas y su incapacidad para distinguir su propia propiedad de la de la compañía que su hermano dirigía en Inglaterra. Su viuda, Ann, se puso en contacto con su hermano John y le pidió que lo ayudara a resolver los asuntos financieros. En cambio, John Bland envió a su hijo, Giles Bland, quien demostró tener una lengua afilada (antagonizando a su tía, al gobernador Berkeley y a muchos otros) y ser políticamente inepto y finalmente fue ejecutado tras su participación en la Rebelión de Bacon. Después de que John Bland muriera en 1680, su viuda Sarah Bland navegó hacia la colonia de Virginia para obtener reparación. La viuda de este hombre, Ann, tenía poderosas conexiones políticas, tanto a través de su padre (miembro del Consejo del Gobernador de Virginia, que también era el órgano de apelación de la legislatura estatal), como a través de sus medio hermanos de Utie. Además, se había casado con el viudo St. Ledger Codd, un abogado y oficial militar responsable de construir defensas en la zona del río Potomac y que tenía una plantación cerca de la frontera de los condados de Lancaster y Northumberland. Codd representaría brevemente a ambos condados en la Cámara de los Burgueses, pero huiría a Maryland con su esposa y su familia debido a dificultades financieras en Virginia (algunas probablemente relacionadas con este litigio), pero más tarde se sentó en ambas cámaras de la legislatura de Maryland. El gobernador de Virginia, Effingham, utilizó el litigio de Sarah Bland para limitar los poderes judiciales del Consejo del Gobernador de Virginia. [12] Ann Bennett Bland Codd murió en Wharton's Creek en Maryland en noviembre de 1687. [10] [13] La "familia Bland" se convirtió en una de las Primeras Familias de Virginia , y su hijo y nieto del mismo nombre también se sentarían en la Asamblea General de Virginia. De conformidad con la primogenitura , su hijo mayor, Theodorick , heredó la plantación de Westover. Con su hermano, Richard y una mezcla de mano de obra esclava y contratada, operó esa plantación hasta 1688. [2] En ese año, los hermanos vendieron sus 1200 acres a William Byrd I por £300 y 10 000 libras de tabaco y barriles. [2] Una iglesia sucesora de Westover (construida en 1730) está en el Registro Nacional de Lugares Históricos , aunque reconstruida fuera de los terrenos de la plantación de Westover. Bland permanece enterrado en el cementerio cerca de Walter Aston y el capitán William Perry. [3] [14] Algunos de los documentos de la familia Bland se conservan en la Biblioteca Swem del College of William and Mary . Se ha publicado una selección de documentos de su hijo Richard. [15]