Charles Willson Peale (15 de abril de 1741 - 22 de febrero de 1827) fue un pintor, soldado, científico, inventor, político y naturalista estadounidense.
En 1775, inspirado por la Revolución estadounidense , Peale se mudó de su Maryland natal a Filadelfia , donde montó un estudio de pintura y se unió a los Hijos de la Libertad . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Peale sirvió en la Milicia de Pensilvania y en el Ejército Continental , participando en varias campañas militares. Además de su servicio militar, Peale también sirvió en la Asamblea Estatal de Pensilvania de 1779 a 1780.
Los retratos que Peale hizo de las figuras estadounidenses más importantes de finales del siglo XVIII son algunos de los más reconocibles y destacados de esa época. En 1784, fundó el Museo de Filadelfia , uno de los primeros museos estadounidenses. Más de dos siglos después de que Peale pintara su retrato de 1779 Washington en Princeton , la pintura se vendió por 21,5 millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por un retrato estadounidense.
,_by_Charles_Willson_Peale_(1741_-_1827).jpg/1280px-Elizabeth_DePeyster_Peale_(1765_-_1804),_by_Charles_Willson_Peale_(1741_-_1827).jpg)
Peale nació el 15 de abril de 1741 en Chester, Maryland . [1] Era hijo de Charles Peale (1709-1750) y su esposa Margaret Triggs (1709-1791). Peale tenía un hermano menor, James Peale (1749-1831), y era cuñado de Nathaniel Ramsey , quien luego serviría como delegado al Congreso de la Confederación .
Cuatro años después de la muerte de su padre en 1750, Peale, a la edad de 13 años, se convirtió en aprendiz del talabartero Nathan Waters. [2] Cuando alcanzó la madurez, Peale abrió su propia talabartería. [3]
En 1764, Peale se unió a Sons of Liberty , una organización de las Trece Colonias que resultó influyente en la organización y la preparación del camino para la Revolución estadounidense . [4] [5] No tuvo éxito en la fabricación de sillas de montar como carrera y luego intentó arreglar relojes y trabajar con metales, pero ambos esfuerzos también fracasaron. Luego se dedicó a la pintura.
Peale descubrió que tenía talento para la pintura, especialmente para el retrato, y estudió durante un tiempo con John Hesselius y John Singleton Copley . John Beale Bordley y sus amigos acabaron reuniendo el dinero suficiente para que viajara a Inglaterra y recibiera clases de Benjamin West . Peale estudió con West durante tres años a partir de 1767, y después regresó a Norteamérica y se instaló en Annapolis, Maryland . Allí enseñó pintura a su hermano menor, James Peale , que con el tiempo también se convirtió en un artista destacado.
En 1775, el entusiasmo de Peale por la Revolución estadounidense y el nuevo gobierno nacional lo llevó a mudarse de Maryland a Filadelfia , entonces la capital nacional, donde comenzó a pintar retratos de estadounidenses notables y visitantes del extranjero. Su patrimonio, ahora ubicado en la Universidad La Salle en Filadelfia, ahora está abierto al público. Peale también reclutó tropas para la milicia de Pensilvania , que finalmente se unió a otras milicias para crear el Ejército Continental , comandado por George Washington . En la milicia de Pensilvania, Peale ascendió al rango de capitán en 1776, después de participar en varias batallas. Mientras estaba en combate, pintó retratos en miniatura de varios oficiales del Ejército Continental. Produjo versiones ampliadas de estos en años posteriores. Después de la Guerra de la Independencia, sirvió en la asamblea estatal de Pensilvania durante un año, de 1779 a 1780, y luego regresó a pintar a tiempo completo en Filadelfia.
Peale fue un artista prolífico. Completó retratos de decenas de figuras históricas, entre ellas Benjamin Franklin , John Hancock , Thomas Jefferson , Alexander Hamilton , James Mitchell Varnum y George Washington. En 1771, Washington posó para un retrato con Peale, y más tarde posó para seis sesiones más. Con los siete retratos que pintó de Washington, Peale produjo cerca de 60 retratos de Washington. En enero de 2005, uno de ellos, Washington de Peale en Princeton, se vendió por 21,3 millones de dólares (unos 31,9 millones de dólares en 2023), lo que estableció un récord para el precio más alto pagado por un retrato norteamericano.
En 1794, Peale diseñó el primer sello estatal de Maryland .
Una de sus pinturas más famosas es El grupo de la escalera (1795), un retrato doble de sus hijos Rafael y Tiziano, pintado en estilo trampantojo [6] y que hoy se exhibe en el Museo de Arte de Filadelfia . Se dice que esta pintura engañó incluso a George Washington. [7]
Peale tenía un gran interés en la historia natural y organizó la primera expedición científica estadounidense en 1801. Estos dos intereses principales se combinaron en la fundación del Museo de Filadelfia en 1784, que albergaba una colección diversa de especímenes botánicos, biológicos y arqueológicos. [8] En 1786, Peale fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [9]
El museo contenía una gran variedad de aves que el propio Peale adquirió y, en muchos casos, montó, tras haber aprendido taxidermia. En 1792, Peale inició una correspondencia con Thomas Hall, del Museo Finsbury, City Road, Finsbury, Londres, proponiéndole comprar artículos disecados británicos para su museo. Finalmente, se estableció un sistema de intercambio entre los dos, por el cual Peale enviaba aves estadounidenses a Hall a cambio de una cantidad igual de aves británicas. Este acuerdo se mantuvo hasta finales de siglo. El Museo Peale fue el primero en exhibir un esqueleto de mastodonte (que en la época de Peale se denominaba huesos de mamut ; estos nombres comunes fueron modificados por Georges Cuvier en 1800, y su uso propuesto es el que se emplea hoy en día) que Peale encontró en Nueva York . Peale trabajó con su hijo para montar el esqueleto para su exhibición.
La exhibición de los huesos de mamut hizo que Peale entrara en un debate de larga data entre Thomas Jefferson y el conde de Buffon . Buffon sostenía que Europa era superior a las Américas biológicamente, lo que se ilustraba a través del tamaño de los animales encontrados allí. Jefferson hizo referencia a la existencia de estos "mamuts" (que creía que todavía vagaban por las regiones del norte del continente) como evidencia de una mayor biodiversidad en América del Norte. La exhibición de estos huesos por parte de Peale atrajo la atención de Europa, al igual que su método de volver a ensamblar grandes especímenes esqueléticos en tres dimensiones.
El museo fue uno de los primeros en adoptar la taxonomía de Linneo . Este sistema generó un marcado contraste entre el museo de Peale y sus competidores, que presentaban sus artefactos como misteriosas rarezas del mundo natural.
El museo pasó por varios cambios durante su existencia. En varias ocasiones estuvo ubicado en varios edificios importantes, entre ellos el Independence Hall y la sede original de la Sociedad Filosófica Estadounidense .
El museo acabó fracasando, en gran parte porque Peale no logró obtener financiación gubernamental. Tras su muerte, el museo fue vendido a los empresarios del espectáculo PT Barnum y Moses Kimball , que lo dividieron . [10]
En 1762, Peale se casó con Rachel Brewer (1744-1790), con quien tuvo diez hijos, la mayoría de ellos con nombres de los artistas masculinos y femeninos favoritos de Peale. Varios de sus hijos e hijas también siguieron carreras como pintores, entre ellos:
Tras la muerte de Rachel en 1790, Peale se casó al año siguiente con Elizabeth de Peyster (1765-1804), descendiente de Johannes de Peyster . Con su segunda esposa tuvo seis hijos más, entre ellos:
En 1805, Peale se casó con Hannah Moore, una cuáquera de Filadelfia, que se convirtió en su tercera esposa. Ella ayudó a criar a los hijos menores de sus dos matrimonios anteriores.
El esclavo de Peale, Moses Williams , también recibió formación en las artes mientras crecía en la casa de los Peale y más tarde se convirtió en un artista de siluetas profesional. [13]
En 1810, Peale compró una granja en Germantown , donde tenía la intención de retirarse. Llamó a esta finca Belfield y cultivó allí amplios jardines. Después de la muerte de Hannah en 1821, Peale vivió con su hijo Rubens y vendió Belfield en 1826. Peale murió el 22 de febrero de 1827 y fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San Pedro en Filadelfia junto a su esposa Elizabeth DePeyster. [14]
Peale, un hombre del Renacimiento , no solo tenía experiencia en pintura, sino también en muchos campos diversos, como la carpintería , la odontología , la optometría , la zapatería y la taxidermia . En 1802, John Isaac Hawkins patentó el segundo fisiognótrazo oficial , un dispositivo de dibujo mecánico, y se asoció con Peale para comercializarlo entre posibles compradores. Peale envió un boceto en acuarela del fisiognótrazo, junto con una explicación detallada, a Thomas Jefferson . El dibujo ahora se conserva con los Documentos de Jefferson en la Biblioteca del Congreso. [15]
Alrededor de 1804, Peale obtuvo los derechos de patente estadounidenses del polígrafo de su inventor John Isaac Hawkins, casi al mismo tiempo que Thomas Jefferson lo compró. Peale y Jefferson colaboraron en mejoras de este dispositivo, lo que permitió que se produjera una copia de una carta manuscrita simultáneamente con el original.
Peale escribió varios libros. Dos de ellos fueron An Essay on Building Wooden Bridges (1797) y An Epistle to a Friend on the Means of Preserving Health (1803).
Fuentes
![La señora Mary [White] Morris (1763)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cf/Morris,_Mrs._Robert_(3-4_length)_-_NARA_-_532937.jpg/1280px-Morris,_Mrs._Robert_(3-4_length)_-_NARA_-_532937.jpg)
_-_wide_crop.jpg/1280px-Robert_Morris_by_Charles_Willson_Peale,_c._1782_(New_Orleans_Mus_of_Art_78.2)_-_wide_crop.jpg)
.jpg/1280px-Armand_Tuffin_de_La_Rou%C3%ABrie_(Charles_Willson_Peale).jpg)
.jpg/1280px-Charles_Pettit_by_Charles_Willson_Peale_(1792).jpg)
.jpg/1280px-Great_Seal_of_Maryland_(1794%E2%80%931817).jpg)
,_1819._Charles_Willson_Peale.jpg/1280px-Portrait_of_Yarrow_Mamout_(Muhammad_Yaro),_1819._Charles_Willson_Peale.jpg)