Tench Tilghman ( 25 de diciembre de 1744 - 18 de abril de 1786) fue un oficial del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se desempeñó como ayudante de campo del general George Washington , alcanzando el rango de teniente coronel .
Tilghman llegó a convertirse en un miembro de confianza del personal de Washington. Los acontecimientos históricos de la época desencadenaron su transformación de un miembro privilegiado de la familia de los leales a un patriota dedicado . Pagó un alto precio, enfrentándose a tragedias que incluyeron una separación de miembros leales de su familia y una enfermedad y una muerte temprana por enfermedades contraídas durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Tilghman nació el 25 de diciembre de 1744 en Fausley, una plantación propiedad de su padre, James Tilghman , ubicada en Fausley Creek, un brazo del río Miles, en el condado de Talbot, Maryland , a unas pocas millas de la ciudad de Easton. [1] [2] Su madre era Anne Francis Tilghman; su padre era abogado y destacado lealista . [2] Al igual que muchas familias prominentes de plantadores de la costa este de Maryland , la familia Tilghman tenía vínculos sociales y comerciales con las élites empresariales de Filadelfia , y se ha casado con algunas familias prominentes de Filadelfia. [3] Tilghman era el mayor de seis hermanos y cuatro hermanas. [2]
Tilghman probablemente asistió a una escuela de plantación y posteriormente fue educado por John Gordon, rector de la parroquia de San Miguel. [2] Fue enviado por su abuelo, Tench Francis, a Filadelfia en 1758, a la edad de 14 años, a la Academia y Colegio de Filadelfia (que luego se convirtió en la Universidad de Pensilvania), de la que se graduó en mayo de 1761. [2] Tilghman luego se convirtió en socio de Francis-Tilghman Company, una empresa mercantil formada con Tench Francis, Jr., un tío [2] por el lado materno. [3] La empresa fue inicialmente exitosa pero se disolvió en 1775. [2]
En julio de 1775, el Segundo Congreso Continental lo nombró uno de los comisionados encargados de hacer tratados con los indios a lo largo de la frontera , buscando asegurar que permanecerían neutrales en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [2] Tench fue nombrado miembro de la comisión de las Seis Naciones ( Confederación Iroquesa ) y las tribus hacia el norte. [2]
En el verano de 1775, Tilghman se convirtió en teniente del 3.er Batallón de la compañía de infantería ligera voluntaria de Filadelfia comandada por Sharpe Dulaney. [2] La compañía se integró en el Ejército Continental en Nueva Jersey en la formación militar Flying Camp en junio o julio de 1776. [2] El 8 de agosto de 1776, se convirtió en uno de los ayudantes de campo de George Washington , el comandante en jefe del Ejército Continental. [2] Se desconoce cómo Tilghman llegó a unirse al personal de Washington, pero la familia Washington y la familia Tilghman tenían conexiones familiares. [2]
Tilghman sirvió a Washington como secretario hasta el final de la guerra, en su mayoría sin paga. [2] Antes de que el coronel Alexander Hamilton (entonces un joven oficial de artillería) se uniera al personal de Washington, Tilghman era el único ayudante de campo de Washington que hablaba francés , una habilidad fundamental dados los muchos militares franceses que se habían unido a la causa revolucionaria . [4] [5] Durante la Batalla de Monmouth en 1778 y después, Tilghman interpretó las comunicaciones escritas y verbales entre Washington, Lafayette , Von Steuben y los comandantes de los aliados franceses del Ejército Continental.
La lealtad patriota de Tilghman dividió a su familia. Se convirtió en el primero de sus once hermanos en unirse a la causa revolucionaria. [6] La mayoría de la familia Tilghman sirvió al rey, al igual que muchas otras familias ricas en ese momento. Sus hermanos Richard y Philemon sirvieron en el ejército británico. Otro hermano, William Tilghman , quería seguir el camino de su padre y estudiar derecho en Inglaterra, lo que creó un conflicto profesional para Tench Tilghman, quien le negó el pasaje a Inglaterra el 12 de junio de 1781. [7]
Estoy en una situación tan delicada como puede serlo un hombre. Por mi posición, soy un maestro de los secretos más valiosos del gabinete y un maestro en el campo, y podría ser motivo de resentimiento y sospecha en este momento crítico si me interesara en procurar el pasaje de un hermano a Inglaterra. [6]
El asedio de Yorktown en octubre de 1781 culminó con una victoria patriota y un honor para Tilghman, a quien Washington eligió para llevar los documentos de rendición al Congreso Continental en Filadelfia . [8] [9] [10] [11] El 29 de octubre de 1781, el Congreso Continental votó para Tilghman "un caballo debidamente enjaezado y una espada elegante en testimonio de su alta opinión de su mérito y habilidad". [11] El viaje de Tilghman desde Yorktown a Filadelfia fue conmemorado en poemas de Clinton Scollard [12] y Howard Pyle . [13] La propia entrada en el diario de Tilghman fue concisa:
Por la mañana, Lord Cornwallis envió una carta solicitando que se otorgaran 24 horas a los comisionados para fijar las condiciones de capitulación de los puestos de York y Gloster. El general respondió que sólo se le concederían dos horas para enviar sus condiciones. En consecuencia, las envió en términos generales, como sigue: las guarniciones serían prisioneras de guerra y los soldados alemanes y británicos serían enviados a Inglaterra y Alemania. El general respondió el día 18 que las condiciones de enviar las tropas a Inglaterra y Alemania eran inadmisibles. Lord Cornwallis concluyó con todas las condiciones, excepto los mismos honores concedidos en Charlestown. [14]
En una carta a Tilghman del año siguiente, el humor y la admiración de Washington son evidentes:
Hasta que llegó tu carta del 28, que es la primera que nos llega de ti y la única información directa que tenemos sobre ti desde que nos marchamos de Filadelfia, teníamos varias conjeturas sobre ti. Algunos pensaban que estabas muerta, otros que estabas casada, y todos decían que nos habías olvidado. Tu carta no es una contradicción más evidente de la primera y la última de estas suposiciones que una confirmación tácita de la segunda, y como nadie puede desearte más éxito que yo en la prosecución del plan que estás tramando... no tienes ningún amigo que desee verte más que yo. [15]
Cuando la guerra terminó formalmente con las negociaciones de paz, Washington discutió la rendición del rey Jorge III con su asistente de confianza:
La obstinación del Rey y su falta de voluntad para reconocer la independencia de este país, los he considerado siempre como los mayores obstáculos en el camino hacia la paz. [16]
El Servicio de Parques Nacionales escribe que Tilghman incluso enfermó durante su viaje de Yorktown a Filadelfia "con escalofríos y fiebre" y que abandonó el ejército en 1783 por problemas de salud. No obstante, reanudó su negocio después de la guerra, enviando trigo, tabaco y otros productos estadounidenses a España, a cambio de lo cual Valentin Riera [director de una empresa española] enviaba vino y productos manufacturados a Baltimore. [18]
El 9 de junio de 1783, en la parroquia de San Miguel, Tilghman se casó con Anna Maria Tilghman, su prima hermana e hija de Matthew Tilghman. Juntos tuvieron dos hijos: Anna Margaretta, nacida el 24 de mayo de 1784, y Elizabeth Tench, nacida el 11 de octubre de 1786. [2]
Tilghman fue admitido como miembro original de la Sociedad de Cincinnati de Maryland cuando se estableció en noviembre de 1783. [19] Murió en Chestertown, Maryland , el 18 de abril de 1786, a la edad de 41 años. [2]
El aprecio de Washington por Tilghman se puede inferir de su retrato conjunto con Lafayette realizado por Charles Wilson Peale . [17] Después de la muerte de Tilghman, Washington escribió a su hermano Thomas Ringgold Tilghman y a su padre James Tilghman:
Así como hubo pocos hombres por los cuales tuve una amistad más cálida o mayor estima que por su hermano, el coronel Tilghman, cuando vivía, así también, con mucha sinceridad, puedo asegurarle que no hay nadie cuya muerte hubiera podido lamentar más sinceramente, y le ruego a usted y a sus numerosos amigos que me permitan mezclar mis penas con las de ellos en esta ocasión inesperada y melancólica. [20]
De todos los numerosos conocidos de su hijo recientemente fallecido, y en medio de todos los dolores que se mezclan en esa triste ocasión, puedo aventurarme a afirmar que (excepto sus parientes más cercanos) nadie podría haber sentido su muerte con más pesar que yo. Nadie tenía una mejor opinión de su valor, ni había imbuido sentimientos de mayor amistad por él que yo. [21]
Tilghman está enterrado en un cementerio histórico en Oxford, Maryland . La tapa horizontal de su bóveda de tumba hace referencia a sus logros bajo el gobierno de Washington. Una placa de bronce en la tapa de piedra indica que sus restos fueron enterrados nuevamente desde Old St. Paul's, Baltimore, el 30 de noviembre de 1971. Junto a su tumba, el monumento Tench Tilghman es una aguja. [22]
Los Archivos del Estado de Maryland tienen una pintura de Tilghman y dos espadas que alguna vez pertenecieron a él y que su descendiente, la Sra. Judith Goldsborough Oates, donó al Estado de Maryland el 26 de diciembre de 1997. [23]
La escuela primaria y secundaria Tench Tilghman, parte de las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore , lleva su nombre en su honor. [24] También es el homónimo de un centro recreativo de la ciudad de Baltimore [25] y de un capítulo de las Hijas de la Revolución Americana en Bethesda, Maryland . [26]
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