El Museo de Filadelfia fue uno de los primeros museos de Filadelfia iniciado por el pintor Charles Willson Peale y continuado por su familia. Fue inaugurado en 1784 como museo de arte y añadió una colección de historia natural en 1786. Las exhibiciones incluyeron el primer esqueleto casi completo del mastodonte , un pariente del mamut. Peale murió en 1827 y la colección se vendió en 1849 y 1854.
Peale inauguró el Museo de Filadelfia en su casa de las calles Third y Lombard en 1784. La primera exposición fue una colección de cuarenta y cuatro retratos de "personajes dignos" de la Guerra Revolucionaria Americana . [1] Dos años más tarde, en 1786, anunció su museo como un depósito de curiosidades naturales. [2] Además de los retratos, la colección del museo finalmente incluyó especímenes de historia natural, fósiles, hallazgos arqueológicos, objetos y curiosidades nativos americanos y asiáticos. Peale conservó sus especímenes animales utilizando los métodos de Edme-Louis Daubenton , sin embargo los resultados no fueron satisfactorios. Por lo tanto, probó otros métodos y descubrió que el arsénico o el cloruro de mercurio eran más eficaces. [2] En 1794, Peale aceptó el puesto de bibliotecario en la Sociedad Filosófica Estadounidense y trasladó su casa y museo a su edificio en las calles Fifth y Chestnut. [1]
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En 1801, Peale visitó una granja en el estado de Nueva York para ver algunos huesos recientemente descubiertos de un mastodonte , un pariente extinto del mamut europeo que entonces era conocido como el Gran Incógnito. Acordó pagarle al granjero 200 dólares por los huesos ya descubiertos y 100 dólares por el permiso para encontrar los huesos restantes. La excavación implicó drenar un pozo de 12 pies y tomó seis semanas, [3] pero finalmente se recuperó el primer esqueleto casi completo de la especie. [4] Como el esqueleto estaba incompleto, el hijo de Peale, Rembrandt, talló réplicas de madera con la ayuda del escultor William Rush y Moses Williams , una persona anteriormente esclavizada. [4] Esta era sólo la segunda vez que se montaba un esqueleto fósil, siendo el ejemplo anterior un megaterio ensamblado en Madrid. [5] El esqueleto fue presentado en diciembre como una exhibición separada que costó 50 centavos, además de los 25 centavos para visitar el museo. [3] Peale conmemoró la excavación con su pintura de 1806-1808 La exhumación del mastodonte . [3] El esqueleto fue comprado por el naturalista Johann Jakob Kaup en 1854 y ahora se encuentra en el Hessisches Landesmuseum Darmstadt en Alemania. Peale también reconstruyó un segundo esqueleto, que más tarde se exhibió en el Museo Peale de Baltimore, luego fue comprado por John Collins Warren y finalmente adquirido por el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. [6]
En 1802, el museo se trasladó nuevamente al Independence Hall , la antigua casa estatal de Pensilvania. Peale se jubiló en 1810 y dejó la dirección del museo a su hijo Rubens . El museo se incorporó como Philadelphia Museum Company en 1821. [7] En 1822, Peale pintó El artista en su museo , un autorretrato con su museo en la Sala Larga del Salón de la Independencia al fondo. [8]
En 1814, el hijo de Peale, Rembrandt, abrió un segundo Museo Peale en Baltimore, que fue el primer edificio de museo construido expresamente en los Estados Unidos. [9] Rubens abrió un tercer museo en Nueva York en 1825. [10] En la década de 1840, los museos Peale sufrieron una disminución de los ingresos y la competencia del showman PT Barnum , quien abrió su Museo Americano en Nueva York en 1842. El Peale de Nueva York El museo se cerró en 1842 y el museo de Baltimore en 1845, y su contenido se vendió a Barnum. [9]
Peale murió en 1827 y el museo se trasladó nuevamente a Chestnut Street Arcade. Más tarde, el hijo de Peale, Tiziano, se hizo cargo y luego su nieto Edmund. [9] En 1838, el museo se trasladó a un edificio recién construido en las calles Ninth y Sansom, que también se conocía como el Museo Chino, ya que inicialmente albergaba la colección china de Nathan Dunn , uno de sus directores, en su piso inferior. Ese edificio se quemó en 1854 [7] La mayor parte de la colección de Filadelfia se vendió a PT Barnum y Moses Kimball en 1849 y posteriormente se perdió o fue destruida. La colección de retratos se subastó en 1854 y la ciudad de Filadelfia compró una parte para exhibirla en el Independence Hall. [1]
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