William Inglis Lindon Travers [1] MBE (3 de enero de 1922 - 29 de marzo de 1994) fue un actor, guionista, director y activista por los derechos de los animales británico . Antes de su carrera en el mundo del espectáculo, sirvió en el ejército británico con unidades de fuerzas especiales y gurkhas .
Travers nació en el suburbio de Houghton-le-Spring , Condado de Durham , Inglaterra, [2] hijo de Florence (née Wheatley) y William Halton Lindon-Travers, [1] un director de teatro. [2] Su hermana Linden (1913-2001) y su hija Susan se convirtieron en actrices.
Travers se alistó como soldado raso en el ejército británico a la edad de 18 años, unos meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , y fue enviado a la India, entonces bajo el dominio del Raj británico . Fue nombrado segundo teniente del ejército británico de la India el 9 de julio de 1942. [3] Fue ascendido a teniente de guerra el 7 de enero de 1943 y a mayor interino el 20 de septiembre de 1944. [3]
Travers sirvió en la Brigada de Penetración de Largo Alcance, 4.º Batallón, 9.º Regimiento de Fusileros Gorkha , en Birmania , adscrito al personal de Orde Wingate , durante el cual conoció a John Masters , su mayor de brigada. (Travers actuó más tarde en la película Bhowani Junction , escrita por Masters). Mientras se encontraba tras las líneas enemigas, contrajo malaria y se ofreció como voluntario para quedarse atrás en una aldea nativa birmana. Para evitar ser capturado, se disfrazó de ciudadano chino y caminó cientos de millas a través del territorio selvático hasta llegar a una posición aliada. Más tarde se unió a la Fuerza 136 de Operaciones Especiales y fue lanzado en paracaídas sobre Malasia . Fue responsable del entrenamiento y las decisiones tácticas del principal movimiento de resistencia, el Ejército Popular Antijaponés Malayo (MPAJA) liderado por los comunistas. El 20 de diciembre de 1944, fue ascendido a capitán de guerra y mayor temporal. [3]
Travers fue uno de los primeros agentes aliados en entrar en la ciudad japonesa de Hiroshima tras el lanzamiento de la bomba atómica. Escribió sobre su experiencia en su diario, en el que dejó constancia de un profundo horror ante la destrucción y la pérdida de vidas. El 7 de noviembre de 1946, Travers fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) "en reconocimiento a su valiente y distinguido servicio durante su participación en operaciones especiales en el sudeste asiático". [4] Abandonó las fuerzas armadas en 1947. [2]
Después de dejar el ejército, Travers decidió convertirse en actor. [5] Comenzó a trabajar en el teatro en 1949 apareciendo en The Damask Cheek de John Van Druten , y un año después hizo su debut cinematográfico en Conspirator (1949). [6] Tuvo papeles no anunciados en Trio (1950) y The Wooden Horse (1950). [7] Tuvo un papel un poco más importante en The Browning Version (1951) y un buen papel en televisión en "Albert" (más tarde filmado como Albert RN ) para BBC Sunday-Night Theatre (1951). [6] [8]
Travers apareció en Hindle Wakes (1952), The Planter's Wife (1952), The Story of Robin Hood and His Merrie Men (1952), It Started in Paradise (1952), Mantrap (1953), Street of Shadows (1953), y The Square Ring (1953). [6] Estuvo en "The Heel" para Douglas Fairbanks Presents . [9]
Fue actor secundario en Counterspy (1953), y apareció en Romeo y Julieta (1954) como Benvolio, [6] y en Footsteps in the Fog (1955), protagonizada por Stewart Granger y Jean Simmons . [10]
El gran avance de Travers llegó cuando fue elegido para el papel principal de Geordie (1955), [2] dirigida por Frank Launder . Este papel fue popular en Gran Bretaña y los EE. UU. y lo llevó a la Metro-Goldwyn-Mayer , que pensó que iba a ser una gran estrella y lo llevó a Hollywood. [11]
MGM lo eligió para el costoso film épico Bhowani Junction (1956), con Granger y Ava Gardner . [12] Luego actuó como protagonista romántico en una nueva versión de The Barretts of Wimpole Street (1957), junto a Jennifer Jones . [11] Powell y Pressburger querían que protagonizara el papel principal de Ill Met by Moonlight [13] pero el papel le correspondió a Dirk Bogarde . Travers regresó brevemente a Gran Bretaña para hacer una comedia, The Smallest Show on Earth (1957), con su segunda esposa Virginia McKenna , con quien se había casado en 1957. [14]
De regreso en Hollywood, fue el interés amoroso del personaje de Eleanor Parker en El séptimo pecado (1957), una nueva versión de una película de Greta Garbo . [11] MGM lo probó para el papel principal en Ben-Hur (1959) [15] y escribió una película de capa y espada para protagonizarla él mismo, The Falcon . [16] Sin embargo, todas sus películas de MGM tuvieron un desempeño decepcionante en la taquilla ( Barretts y Seventh Sign fueron fracasos notables) y el entusiasmo por Travers en Hollywood se enfrió. [11]
Travers regresó al Reino Unido en marzo de 1957 para asistir a los procedimientos de divorcio y casarse con Virginia McKenna, tras lo cual regresó a Estados Unidos en octubre para "A Cook for Mr. General" para Kraft Theatre (1958) en la televisión.
Travers y McKenna protagonizaron un melodrama para la Rank Organisation, Passionate Summer (1958). [17] Trató de hacer una película de guerra ambientada en Groenlandia, The Sledge Patrol , pero no parece que se haya hecho. [18] Él y Launder intentaron repetir el éxito de Geordie con The Bridal Path (1960), pero la película no fue un éxito. [19]
En la segunda mitad de 1959, Travers hizo una película británica de monstruos, Gorgo. En Estados Unidos grabó "Born a Giant" para Our American Heritage (1960) en la televisión, luego regresó a Gran Bretaña donde Travers y McKenna volvieron a trabajar juntos en un thriller, Two Living, One Dead (1961). [20] Luego protagonizó un drama de carreras de autos para MGM, The Green Helmet (1961), y una comedia con Spike Milligan , Invasion Quartet (1961). [6]
Travers participó en una producción de Broadway de A Cook for Mr General (1961). [21] [22] Travers protagonizó una adaptación televisiva de Lorna Doone (1963). [23] [24] Regresó a Hollywood para hacer algunos episodios de The Everglades , Rawhide ("Incident at Two Graves") y Espionage ("A Camel to Ride"). De regreso a Broadway, interpretó el papel principal en Abraham Cochrane, que tuvo una corta duración. [25]
Su papel cinematográfico más famoso fue el del guardabosques George Adamson en la exitosa película de 1966 Born Free , sobre cuya experiencia ambos coescribieron el libro On Playing with Lions . Coprotagonizó el film con McKenna y la experiencia hizo que él y su esposa tomaran conciencia de los muchos abusos a los animales salvajes en cautiverio que habían sido sacados de África y otros entornos naturales alrededor del mundo. [2]
Travers recibió una oferta para desempeñar un papel secundario en Duelo en Diablo (1967); durante el rodaje se rompió una pierna y se dislocó un hombro. [26] Interpretó el papel principal en una versión televisiva británica de The Admirable Crichton (1968), junto a su esposa, y tuvo un pequeño papel en la adaptación de Peter Hall de El sueño de una noche de verano (1968). [6]
Travers se asoció con James Hill , el director de Born Free , para realizar el documental The Lions Are Free (1969), que ambos dirigieron. [27] [28]
Travers y McKenna hicieron otra "película de animales", Ring of Bright Water (1969), para la que también escribió el guion. [29] A esta le siguió An Elephant Called Slowly (1970), que Travers ayudó a escribir y producir junto con James Hill, quien la dirigió. En 1969, interpretó al Capitán Garfio en una producción teatral de Peter Pan . [30]
Travers trabajó como actor únicamente en Rum Runners (1971) con Brigitte Bardot y Lino Ventura . Dirigió y apareció en un documental, The Lion at World's End (1971), sobre Christian el león , un animal comprado en Harrods y luego devuelto a África. [31] [32]
Se reunió con James Hill en The Belstone Fox (1973) y coescribió un documental, "The Wild Dogs of Africa", para The World About Us (1973). [33] [34] Más tarde produjo "The Baboons of Gombe" (1975) para el mismo programa. [6]
Él y Hill escribieron y produjeron juntos The Queen's Garden (1977), y Travers ayudó a producir Bloody Ivory (1980). [35] [36]
Travers apareció en "Tramps and Poachers", un episodio de To the Manor Born (1980). [37] En The First Olympics: Athens 1896 (1984) él y McKenna interpretaron a los padres de Edwin Flack . [38]
Uno de sus últimos créditos fue "Highland Fling" en Lovejoy (1992). [39]
La importancia de los derechos de los animales llevó a Travers y a su esposa a involucrarse en la "Campaña Zoo Check" en 1984, que evolucionó hasta la creación de la Fundación Born Free en 1991. [40]
Travers pasó sus últimos tres años viajando por los zoológicos más pobres de Europa y un documental de televisión que realizó expuso el terrible sufrimiento de miles de animales.
Travers murió de una trombosis coronaria mientras dormía en su casa en el pueblo de South Holmwood , cerca de Dorking , Surrey, a los 72 años . [1] [2] Le sobrevivieron su esposa e hijos. [2] Su viuda, Virginia McKenna, continúa su trabajo para ayudar a los animales que sufren, [41] al igual que su hijo, Will Travers , quien es presidente de la Born Free Foundation . [42] [43]
