Born Free es una película dramática británica de 1966 protagonizada por la pareja de la vida real Virginia McKenna y Bill Travers como Joy y George Adamson , otra pareja de la vida real, que crió a Elsa la Leona , una cachorra de león huérfana, hasta la edad adulta y la liberó en el desierto. de Kenia . La película fue producida por Open Road Films Ltd. y Columbia Pictures . El guión, escrito por el escritor de Hollywood Lester Cole (bajo el seudónimo de "Gerald LC Copley"), se basó en el libro de no ficción de Joy Adamson de 1960, Born Free . La película fue dirigida por James Hill y producida por Sam Jaffe y Paul Radin . Born Free , y su partitura musical , de John Barry , así como la canción principal , con letra de Don Black y cantada por Matt Monro , ganaron numerosos premios.
En la Provincia Norte de Kenia, una mujer es asesinada y devorada por un león macho. El guardia de vida silvestre británico George Adamson (Bill Travers) es enviado para matar al león amenazador y también a su hembra, quien carga contra él en defensa de sus tres cachorros. Al darse cuenta de que ahora no tienen madre, George lleva a los tres cachorros a casa con su esposa Joy (Virginia McKenna) y los cría. Llaman a los cachorros Big One, Lastika y Elsa , que es la más joven y a la que Joy y George se encariñan especialmente. Cuando los cachorros crecen demasiado, los dos mayores son enviados al zoológico de Rotterdam , pero los Adamson deciden quedarse con Elsa.
Algunos años más tarde, Joy y George pronto tienen que viajar a Kiunga cuando su jefe, John Kendall (Geoffrey Keen), le contó a George sobre un león que está matando cabras en una aldea local. George logra matar al león y él y Joy pueden compartir unas vacaciones especiales con Elsa, donde le presentan el Océano Índico . Al regresar a la Provincia del Norte, los Adamson se enteran de que Elsa ha provocado una estampida masiva de elefantes. Kendall afirma que los Adamson ya no pueden quedarse con Elsa y deben encontrar un zoológico para acogerla. Sin embargo, Joy desea enseñarle a Elsa cómo sobrevivir en la naturaleza, lo que Kendall, a regañadientes, les da a ella y a George tres meses para hacer.
Joy y George viajan al Parque Nacional Meru donde pretenden liberar a Elsa. Inicialmente, intentan presentarle a Elsa un león macho, lo que no sale según lo planeado: la dejan durante la noche con una nueva presa de cebra, pero regresan por la mañana y la encuentran sola. Elsa es constantemente llevada al monte, pero no logra matar y es atacada por un jabalí en una de estas salidas. Finalmente, Joy y George deciden dejar a Elsa en el monte durante al menos una semana y cambiar la ubicación de su campamento para que Elsa pueda volverse más independiente. Sin embargo, la encuentran gravemente herida (posiblemente por leones salvajes). Joy todavía cree que puede enseñarle a Elsa a sobrevivir y se opone a enviarla a un zoológico, donde no tendrá libertad. Esto demuestra ser una buena decisión ya que Elsa finalmente comienza a dejar a los Adamson durante días seguidos y finalmente comete varios asesinatos. Los Adamson la llevan a su prueba final: un intento de unirse a una manada salvaje. Elsa logra luchar contra una leona salvaje y es aceptada en la manada. Joy y George están encantados con su éxito, pero prometen volver a ver a su querido amigo cuando regresen a Kenia.
Un año después, los Adamson regresan a Kenia y se les da una semana para encontrar a Elsa. Están encantados de ver que Elsa ha triunfado como león salvaje y ahora es madre de tres cachorros. Sin embargo, Joy y George acuerdan que no interactuarán con los cachorros, lo que les permitirá sobrevivir como leones salvajes.
Los créditos de la película enumeran leones y leonas Boy, Girl, Henrietta, Mara , Ugas y "the Cubs".
La película reunió a la pareja de la vida real Bill Travers y Virginia McKenna como una pareja vista junta por primera vez en The Smallest Show on Earth en 1957.
George Adamson se desempeñó como asesor técnico principal de la película y analiza su participación en su primera autobiografía, Bwana Game (título británico, 1968), conocida en los EE. UU. como A Lifetime with Lions . [3] Según Ben Mankiewicz , quien presenta la película en Turner Classic Movies , la unidad de producción utilizó principalmente leones salvajes. [ cita necesaria ]
La realización de la película fue una experiencia que les cambió la vida a los actores Virginia McKenna y su esposo Bill Travers , quienes se convirtieron en activistas de los derechos de los animales y desempeñaron un papel decisivo en la creación de la Fundación Born Free .
Uno de los leones de la película fue interpretado por una antigua mascota de la Guardia Escocesa , que tuvo que dejarlo atrás cuando abandonaron Kenia. [4] Los productores también reconocieron la ayuda recibida del emperador Haile Selassie de Etiopía y del Departamento de Caza de Uganda .
Born Free recibió elogios de la crítica. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 88% de 17 críticos de cine han dado a la película una crítica positiva, con una calificación promedio de 7,1 sobre 10. [5]
Vincent Canby se entusiasmó con la película y escribió en The New York Times : "Casi desde el plano inicial, una vasta extensión de llanura africana del color del maíz donde los leones se alimentan del cadáver de una cebra recién muerta, uno sabe que la mejor película de Joy Adamson. "El libro de ventas Born Free ha sido confiado a cineastas honestos e inteligentes. Sin minimizar los hechos de la vida animal ni sentimentalizarlos demasiado, esta película arroja un encanto que es casi irresistible". [6]
La película fue una de las más populares de taquilla en Gran Bretaña durante 1966. [7]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Al libro Born Free (1960) le siguieron otros dos libros, Living Free (1961) y Forever Free (1963). En 1972, se estrenó una secuela de la película titulada Living Free . Si bien deriva su nombre del segundo libro, la película se basó en el tercer libro de la serie. Protagonizada por Susan Hampshire y Nigel Davenport como Joy y George Adamson, aunque la película no fue tan bien recibida como su predecesora.
En 1969 se estrenó un documental que siguió a Born Free , titulado The Lions Are Free . La película sigue al actor de Born Free , Bill Travers , en su viaje a una zona remota de Kenia para visitar a George Adamson y a varios de los amigos leones de Adamson.
En 1974, NBC emitió una serie de televisión estadounidense de 13 episodios , titulada Born Free , protagonizada por Diana Muldaur y Gary Collins como Joy y George Adamson. A la serie le siguió más tarde una película para televisión en 1996 llamada Born Free: A New Adventure , con Linda Purl y Chris Noth . Joy y George Adamson no aparecen como los personajes principales de la historia. Generó una serie de televisión en 1998, pero ninguno de los episodios se emitió en los EE. UU.
Caminar con leones (1999) describe los últimos años de la vida de George Adamson, vistos a través de los ojos de su asistente, Tony Fitzjohn . George es interpretado por Richard Harris y Honor Blackman hace una breve aparición como Joy.
El documental de naturaleza de una hora Elsa's Legacy: The Born Free Story se estrenó en las estaciones de PBS en enero de 2011. Incluye una colección de imágenes de archivo y una exploración de las vidas de Joy y George Adamson durante los años posteriores al estreno de la película. [15]
