Fue estudiante de Franz Boas en Columbia, donde contó con Edward Sapir y Robert Lowie entre sus compañeros de clase.

Su publicación más perdurable hasta la fecha es The Trickster (1956), que incluye ensayos del investigador pionero de la mitología griega Károly Kerényi y del prominente psicólogo Carl Gustav Jung.

[1]​ Radin enseñó en varios colegios y universidades, sin permanecer en ellos más allá de unos pocos años.

En varias ocasiones ocupó cargos en la Universidad de California en Berkeley, Mills College, Fisk University, Black Mountain College, Kenyon College y la Universidad de Chicago.

Finalizó su carrera en Brandeis, donde fue presidente del Departamento de Antropología.