La península de Cape York es una península situada en el extremo norte de Queensland , Australia. Es el área silvestre más grande del norte de Australia. [1] La tierra es mayoritariamente plana y aproximadamente la mitad del área se utiliza para el pastoreo de ganado . Las sabanas relativamente intactas cubiertas de eucaliptos , las selvas tropicales y otros tipos de hábitat ahora se reconocen y preservan por su importancia ambiental global. Aunque gran parte de la península permanece prístina, con un repertorio diverso de flora y fauna endémicas , parte de su vida silvestre puede verse amenazada por la industria y el pastoreo excesivo, así como por especies introducidas y malezas. [2]
El punto más septentrional de la península es el cabo York . [3] La tierra ha estado ocupada por varios pueblos aborígenes australianos durante decenas de miles de años. En 1606, el marinero holandés Willem Janszoon a bordo del Duyfken fue el primer europeo en desembarcar en Australia, llegando a la península del cabo York.
En febrero de 1606, el navegante holandés Willem Janszoon desembarcó cerca del sitio de lo que ahora es Weipa , en la costa occidental de la península del Cabo York. [4] Este fue el primer desembarco registrado de un europeo en Australia, y también marcó el primer contacto reportado entre europeos y aborígenes australianos. [5]
Edmund Kennedy fue el primer explorador europeo que intentó una expedición terrestre a la península del Cabo York. Había sido el segundo al mando de Thomas Livingstone Mitchell en 1846 cuando se encontró el río Barcoo . El objetivo era establecer una ruta hacia la punta de la península, donde los empresarios de Sydney estaban intentando desarrollar un puerto para el comercio con las Indias Orientales . [6]
La expedición partió de la bahía de Rockingham, cerca de la actual ciudad de Cardwell , en mayo de 1848, y resultó ser uno de los grandes desastres de la exploración australiana. De los trece hombres que partieron, solo tres sobrevivieron. Los demás murieron de fiebre o hambre, o fueron atravesados por aborígenes hostiles. Kennedy murió por heridas de lanza casi a la vista de su destino en diciembre de 1848. El único sobreviviente que completó el viaje fue Jackey Jackey , un aborigen de Nueva Gales del Sur . Lideró un grupo de rescate para los otros dos que no habían podido continuar. [6]
Los europeos llegaron finalmente a la punta de la península (Cabo York) en 1864, cuando los hermanos Francis Lascelles (Frank) y Alexander William Jardine , junto con ocho compañeros, condujeron una manada de ganado desde Rockhampton hasta el nuevo asentamiento de Somerset (en el Cabo York), donde el padre de los Jardine era comandante. En el camino perdieron la mayoría de sus caballos, muchas de sus provisiones y libraron batallas campales con los aborígenes, llegando finalmente en marzo de 1865. [6]
El primer contacto conocido entre europeos y aborígenes se produjo en la costa oeste de la península en 1606, pero los europeos no se asentaron hasta el siglo XIX, cuando se establecieron comunidades pesqueras, luego estaciones y más tarde pueblos mineros. El asentamiento europeo provocó el desplazamiento de las comunidades aborígenes y la llegada de los isleños del estrecho de Torres al continente. [7]
La costa oeste limita con el golfo de Carpentaria y la costa este con el mar de Coral . La península está bordeada por agua en tres lados (norte, este y oeste). No hay una demarcación clara hacia el sur, aunque el límite oficial en la Ley de Patrimonio de la Península del Cabo York de 2007 de Queensland se extiende aproximadamente a 16° de latitud sur. [8]
En el punto más ancho de la península, se encuentra a 430 km (270 mi) del río Bloomfield en el sureste, cruzando hacia la costa oeste, justo al sur de la comunidad aborigen de Kowanyama . Se encuentra a unos 660 km (410 mi) de la frontera sur del condado de Cook, hasta la punta del cabo York. [ cita requerida ]
En la punta de la península se encuentra el cabo York, el punto más septentrional del continente australiano. [9] Fue nombrado por el teniente James Cook el 21 de agosto de 1770 en honor al príncipe Eduardo, duque de York y Albany , hermano del rey Jorge III del Reino Unido , que había muerto tres años antes:
La punta del río Main, que forma un lado del Paso antes mencionado, y que es el Promontorio Norte de este País, la he llamado Cabo York, en honor a Su difunta Alteza Real, el Duque de York. [10]
Los paisajes tropicales se encuentran entre los más estables del mundo. [2] La península, que durante mucho tiempo no ha sido perturbada por la actividad tectónica, es una llanura baja extremadamente erosionada, casi nivelada, dominada por ríos serpenteantes y vastas llanuras de inundación , con algunas colinas muy bajas que se elevan a 800 m (2600 pies) de altitud en la cordillera McIlwraith en el lado este alrededor de Coen .
La columna vertebral de la península del Cabo York es la cresta de la península, parte de la Gran Cordillera Divisoria de Australia . Esta cadena montañosa está formada por antiguas rocas precámbricas y paleozoicas (de 1.500 millones de años de antigüedad). [2] [11] Al este y al oeste de la cresta de la península se encuentran las cuencas de Carpentaria y Laura, respectivamente, formadas a su vez por antiguos sedimentos mesozoicos . [11] Hay varias formas de relieve excepcionales en la península: las grandes extensiones de campos de dunas intactos en la costa oriental alrededor de la bahía de Shelburne y el cabo Bedford-cabo Flattery, las enormes pilas de rocas de granito negro en el Parque Nacional Kalkajaka y el cabo Melville , y los karsts de piedra caliza alrededor de Palmerston en el extremo sur de la península. [2]
Los suelos son notablemente infértiles incluso en comparación con otras áreas de Australia, ya que están casi totalmente laterizados y, en la mayoría de los casos, son tan viejos y erosionados que hoy en día se observa muy poco desarrollo (clasificados en la taxonomía de suelos del USDA como orthents ). Es debido a esta extraordinaria pobreza del suelo que la región está tan escasamente poblada: los suelos son tan intrabajables y poco sensibles a los fertilizantes que los intentos de cultivar cultivos comerciales generalmente han fracasado.
El clima en la península del Cabo York es de sabana tropical en el sur, con una intensa temporada de monzones de noviembre a abril, durante la cual el bosque se vuelve casi inhabitable, y una estación seca de mayo a octubre. La temperatura es cálida a calurosa, con un clima más fresco en las zonas más altas. Las temperaturas medias anuales varían de 18 °C (64 °F) en las elevaciones más altas a 27 °C (81 °F) en las tierras bajas del suroeste más seco. Las temperaturas superiores a 40 °C (104 °F) y inferiores a 5 °C (41 °F) son raras.
Las precipitaciones anuales son abundantes y oscilan entre más de 2000 mm (79 pulgadas) en la Cordillera de Hierro y al norte de Weipa hasta unos 700 mm (28 pulgadas) en la frontera sur. Casi toda esta lluvia cae entre noviembre y abril, y solo en las laderas orientales de la Cordillera de Hierro la precipitación media entre junio y septiembre es superior a 5 mm (0,2 pulgadas). Sin embargo, entre enero y marzo, la precipitación media mensual oscila entre unos 170 mm (7 pulgadas) en el sur y más de 500 mm (20 pulgadas) en el norte y en la Cordillera de Hierro.
La cordillera de la península forma la divisoria de aguas entre el golfo de Carpentaria y el mar de Coral. Al oeste, una serie de grandes y sinuosos sistemas fluviales, entre ellos las cuencas Mitchell , Staaten , Coleman, Holroyd, Archer, Watson, Wenlock, Ducie y Jardine, vierten sus aguas en el golfo de Carpentaria. Durante la estación seca , esos ríos se reducen a una serie de pozos de agua y lechos arenosos. Sin embargo, con la llegada de lluvias torrenciales en la estación húmeda , crecen hasta convertirse en poderosos cursos de agua, que se extienden por extensas llanuras aluviales y humedales costeros y dan vida a una amplia gama de especies de agua dulce y de humedales. [11]
En las laderas orientales, los ríos Jacky Jacky Creek, Olive, Pascoe, Lockhart, Stewart, Jeannie y Endeavour, más cortos y de mayor caudal, fluyen hacia el mar de Coral y proporcionan agua dulce y nutrientes importantes a la sección más saludable de la Gran Barrera de Coral . En su camino, esos ríos salvajes e inalterados están bordeados por densas selvas tropicales, dunas de arena o manglares. [11]
Las llanuras aluviales de la cuenca de Laura, que están protegidas en los parques nacionales Rinyirru y Jack River, están atravesadas por los ríos Morehead, Hann, North Kennedy, Laura, Jack y Normanby .
Las cuencas fluviales de la península se destacan por su excepcional integridad hidrológica . Con escasas perturbaciones tanto en los flujos de agua como en la cubierta vegetal a lo largo de toda la cuenca, la península de Cape York ha sido identificada como uno de los pocos lugares donde los ciclos hídricos tropicales permanecen esencialmente intactos. [2] La península de Cape York contribuye con hasta una cuarta parte de la escorrentía superficial de Australia . De hecho, con solo alrededor del 2,7 por ciento de la superficie terrestre de Australia, produce más escorrentía que toda Australia al sur del Trópico de Capricornio . Al aprovechar esas fuertes lluvias tropicales, los ríos de la península también son de particular importancia para reponer la Gran Cuenca Artesiana de Australia central . [13] [2] El gobierno de Queensland está actualmente preparado para proteger 13 de los ríos salvajes de la península de Cape York en virtud de la Ley de Ríos Salvajes de 2005. [14]
La península se formó a partir de la parte norte de la Gran Cordillera Divisoria, plegada durante el período Carbonífero hace unos 300 millones de años, cuando Australia chocó con lo que ahora son partes de Sudamérica y Nueva Zelanda. [ cita requerida ] La cordillera ha experimentado una erosión significativa desde entonces. Hace unos 40 millones de años, la placa tectónica indoaustraliana comenzó a separarse del antiguo supercontinente Gondwana . Cuando chocó con la placa del Pacífico en su viaje hacia el norte, las altas cadenas montañosas del centro de Nueva Guinea emergieron hace unos 5 millones de años. [11] Al abrigo de esta zona de colisión, las antiguas formaciones rocosas de lo que ahora es la península del Cabo York permanecieron en gran parte intactas.
Durante el Pleistoceno , Australia y Nueva Guinea estuvieron alternativamente unidas por tierra y separadas por agua. Durante los períodos de glaciación y los consiguientes niveles bajos del mar, la península del Cabo York proporcionó un vínculo terrestre de baja altitud. [2] Existía otro vínculo entre la Tierra de Arnhem y Nueva Guinea, que en ocasiones encerraba un enorme lago de agua dulce (lago Carpentaria) en el centro de lo que hoy es el golfo de Carpentaria. [7] Australia y Nueva Guinea permanecieron conectadas de esta manera hasta que el estrecho de Torres, de aguas poco profundas, se inundó por última vez hace unos 8000 años. [1]
En la actualidad, la península tiene una población de sólo unos 18.000 habitantes, de los cuales un gran porcentaje (~60%) son aborígenes e isleños del Estrecho de Torres . [7] [15]
El centro administrativo y comercial de gran parte de la península del Cabo York es Cooktown , ubicada en su extremo sureste, mientras que el asentamiento más grande de la península es la ciudad minera Weipa en el golfo de Carpentaria. El resto está extremadamente escasamente poblado, con aproximadamente la mitad de la población viviendo en asentamientos muy pequeños y ranchos de ganado. A lo largo de la carretera de desarrollo de la península, hay pequeños centros de servicio en Lakeland , Laura y Coen . A unos 30 km (19 mi) de la costa al norte de la punta del Cabo York, hay un centro de servicio considerable en la cercana isla Thursday . Las comunidades aborígenes están en Hopevale , Pormpuraaw, Kowanyama, Aurukun, Lockhart River , Napranum, Mapoon, Injinoo , New Mapoon y Umagico . Las comunidades de las islas del estrecho de Torres en el continente están en Bamaga y Seisia . [2] [15] Una carretera interior completamente sellada une Cairns y la meseta de Atherton con Lakeland y Cooktown. La carretera al norte de Lakeland Downs hasta la punta de la península a veces se corta después de fuertes lluvias durante la temporada de lluvias (aproximadamente de diciembre a mayo).
La península es un destino turístico popular durante la estación seca para los amantes de la acampada, el senderismo, la observación de aves y la pesca. Muchas personas emprenden el viaje aventurero, pero gratificante, hasta la punta de Cape York, el punto más septentrional de Australia continental.
La ciudad de Laura está rodeada por algunas de las galerías de pinturas rupestres aborígenes más antiguas y extensas del mundo , algunas de las cuales están abiertas al público. También hay un nuevo centro de interpretación en el que se puede obtener información sobre el arte rupestre y la cultura local y se pueden organizar visitas guiadas. [ cita requerida ]
En la península del Cabo York se hablan más de 30 lenguas aborígenes , entre ellas el linngithigh , [16] el umpila , el wik mungkan , el wik-me'nh , el wik-ngathan , el kugu nganhcara , el guugu yalandji , el guugu yimithirr , el kuuk thaayorre y una multitud de lenguas de signos aborígenes australianas . Algunas de estas lenguas las están aprendiendo los niños o las hablan todas las generaciones en comunidades remotas. La mayoría de las lenguas wik están siendo absorbidas rápidamente por el wik-mungkan , [17] que parece ser la única lengua aborigen de la península que se está desarrollando muy rápidamente, ya que es la segunda lengua de los wikalkan , wik-ngathana y wikngenchera . [18]
El djagaraga (también conocido como yadhaigana, dyagaraga y yagulleone) es una lengua aborigen australiana originaria de la punta del Cabo York. La región lingüística incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Regional del Área de la Península Norte . Tradicionalmente, el idioma se hablaba en el este del Cabo York, particularmente en las localidades de la isla Albany y la isla Mount Adolphus . [19]
El linngithigh (también conocido como winda winda y linginiti) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo linngithigh. La región lingüística del linngithigh incluye paisajes dentro de los límites del gobierno local del Consejo del condado de Cook : Western Cape York, Winda Winda Creek, Mission River y Archer River . [16]
El luthigh (también conocido como lotiga, tepiti y uradhi, véase también lenguas relacionadas con el uradhi ) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo luthigh. El área lingüística tradicional del luthigh incluye paisajes dentro de los límites del gobierno local del condado de Cook : Eastern Cape York, Ducie River , Northern Peninsula , New Mapoon , Injinoo y Cowal Creek . [20]
El teppathiggi (también conocido como tepithiki y teyepathiggi) es una lengua aborigen australiana del oeste de Cabo York, el río Dulcie medio, el río Batavia inferior, el río Ducie y el mapoon . La región lingüística incluye áreas dentro de los límites del gobierno local del Consejo del condado de Cook . [21]
El thaynakwith (también conocido como awngthim, tainikuit y winduwinda) es una lengua aborigen australiana hablada en la región de Weipa, en el Cabo Occidental de York, que abarca la bahía Albatross y el río Mission . La región lingüística incluye áreas dentro de los límites del gobierno local del Ayuntamiento de Weipa y el condado de Cook . [22]
El uradhi (también conocido como anggamudi, ankamuti, atampaya, bawtjathi y lotiga) es una lengua aborigen australiana de la península del Cabo York Occidental. La región de la lengua tradicional incluye el norte de Mapoon y Duyfken Point y el este de la franja costera al norte de Port Musgrave (país angkamuthi) que incorpora la desembocadura del río Ducie , los tramos inferiores del río Dulhunty y los tramos superiores del río Skardon en el norte. Tras el desplazamiento de los pueblos indígenas por el asentamiento británico, también se habló en la región del área de la península norte, incluidas las comunidades de New Mapoon , Injinoo y Cowal Creek . [23]
El yir yiront (también conocido como yiront, jirjoront, yir-yiront y kokomindjan) es una lengua aborigen australiana. Su región lingüística tradicional se encuentra en Western Cape York, dentro de las áreas de gobierno local de Aboriginal Shire of Kowanyama y Shire of Cook , en las cuencas de los ríos Coleman y Mitchell . Tras la expulsión de los aborígenes de sus tierras tradicionales, también se habla en Pormpuraaw y Kowanyama . [24]
El kuuku ya'u (también conocido como gugu yau, yao, ya'o, koko ya'o y koka-yao) es una lengua aborigen australiana. La zona de lengua tradicional del kuuku ya'u incluye paisajes dentro de los límites del gobierno local del condado de Cook : Eastern Cape York, Uu'ungun al sur hasta el río Claudie y el interior. [25]
El kuuk thaayorre (también conocido como koko-daiyuri, kuku yak, thayorre y utilizado como nombre genérico para varios idiomas/dialectos relacionados) es una lengua aborigen australiana hablada en la península del Cabo York occidental, particularmente en el área alrededor de Pormpuraaw ( río Edward ). La región de la lengua thaayorre incluye el paisaje dentro del Consejo Comunitario de Pormpuraaw y el Consejo del Condado de Cook . [26]
El kugu yi'anh es una lengua del Cabo York. La zona de lengua tradicional del kugu yi'anh incluye zonas del Cabo York. [27]
Kugu Nganhcara (también conocido como Wik, Wiknantjara, Wik Nganychara, Wik Ngencherr) es una lengua tradicional de la zona que incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del condado de Cook . [28]
El kugu muminh (también conocido como kuku-muminh) es una de las lenguas tradicionales que se incluyen en el paisaje dentro de los límites del gobierno local del condado de Cook . [29]
Kunjen (también conocido como Koko Wanggara, Ngundjan y Olkola) es una lengua del Cabo Occidental de York. La región lingüística Kunjen incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Comunitario de Kowanyama y el Consejo del Condado de Cook . [30]
El Consejo de Tierras de Cape York, establecido en 1990 como consejo de tierras , ha luchado por los derechos de los títulos nativos y ha obtenido dichos derechos sobre el 45% de la región alrededor de 2018. [31]
El 25 de noviembre de 2021, 2188 km2 ( 845 millas cuadradas) de tierra en el lado oriental de la península fueron devueltos a los pueblos Kuuku Ya'u y Uutaalnganu , en una reclamación de título nativo que se presentó siete años antes. La sentencia histórica fue dictada por la jueza Debra Mortimer del Tribunal Federal de Australia , con sede en el Tribunal Supremo de Queensland en Cairns . [32] [33] [34]
En diciembre de 2022, el Tribunal Federal reconoció las reivindicaciones de títulos nativos de los pueblos Kaurareg , Kulkulgal , Kemer Kemer Meriam , Ankamuthi y Gudang / Yadhaykenu . [35]
La península del Cabo York alberga un complejo mosaico de selvas tropicales intactas, pastizales tropicales y subtropicales, sabanas, matorrales, brezales , humedales, ríos salvajes y manglares . [2] Los bosques de sabana consisten típicamente en una capa de hierba alta y densa y densidades variables de árboles, predominantemente eucaliptos , de los cuales el más común es el Eucalyptus tetrodonta . [7] Estos diversos hábitats albergan alrededor de 3300 especies de plantas con flores [36] y casi toda el área de la península del Cabo York (99,6%) aún conserva su vegetación nativa y está poco fragmentada. [36] Aunque abundantes y en pleno funcionamiento en la península, las sabanas tropicales ahora son raras y muy degradadas en otras partes del mundo. [2] La península del Cabo York también contiene una de las tasas más altas de endemismo en Australia, con más de 260 especies de plantas endémicas encontradas hasta ahora. [2] [37] [38] Por lo tanto, algunas partes de la península se caracterizan por su excepcional calidad de vida silvestre. [37]
La flora de la península incluye especies originales de Gondwana, plantas que han surgido desde la desintegración de Gondwana y especies de Indomalaya y del otro lado del estrecho de Torres en Nueva Guinea, con la mayor variedad encontrándose en las áreas de selva tropical. La mayor parte de la península de Cape York es más seca que la cercana Nueva Guinea, lo que limita la migración de las plantas de la selva tropical de esa isla hacia Australia. [39] Las selvas tropicales cubren un área de 748.000 ha (1.850.000 acres), o el 5,6 por ciento de la superficie total de la península de Cape York. [40] Las selvas tropicales dependen de algún nivel de precipitaciones durante la larga estación seca, condiciones climáticas que se encuentran principalmente en las laderas orientales de las cordilleras costeras de la península. Al ser bosques primarios casi exclusivamente vírgenes y sustentar una biodiversidad desproporcionadamente alta que incluye flora de origen de Gondwana y Nueva Guinea, las selvas tropicales son de gran importancia para la conservación. [37] La mayor zona de selva tropical contigua de la península se encuentra en la zona de la cordillera McIllwraith -Iron Range . [7] La flora de Gondwana de esta zona incluye coníferas Araucariaceae y Podocarpaceae y orquídeas Arthrochilus , Corybas y Calochilus . En total, esta selva tropical contiene al menos 1000 plantas diferentes, incluidas 100 especies raras o amenazadas, y el 16% de las especies de orquídeas de Australia.
En suelos pobres y secos se pueden encontrar brezales tropicales . El noreste de la península de Cape York alberga las áreas más grandes de Australia de este ecosistema sumamente diverso. [7]
Los extensos humedales de la península del Cabo York se encuentran "entre los más grandes, ricos y diversos de Australia". [37] Se han identificado 19 humedales de importancia nacional, principalmente en las grandes llanuras aluviales y en las zonas costeras. Los humedales importantes incluyen el complejo Apudthama , los sistemas Rinyirru y los estuarios de los grandes ríos de las llanuras occidentales. [37] Muchos de estos humedales aparecen solo durante la estación húmeda y sustentan comunidades de plantas raras o poco comunes. [40]
Las zonas costeras y los estuarios de los ríos de la península están bordeados por bosques de manglares de kwila y otros árboles. El bosque de manglares más grande de Australia se encuentra en la bahía de Newcastle.
La península alberga una biodiversidad extraordinaria , con más de 700 especies de animales terrestres vertebrados , de las cuales 40 son endémicas. Como resultado, a partir de su historia geológica, "la flora y fauna de la península del Cabo York son una mezcla compleja de reliquias de Gondwana, aislacionistas australianos e invasores asiáticos o de Nueva Guinea" (p. 41). [11] Las aves de la península incluyen la codorniz de pecho canelo ( Turnix olivii ), el loro de hombros dorados ( Psephotus chrysopterygius ), el encantador hada ( Malurus amabilis ), el mielero de rayas blancas ( Trichodere cockerelli ) y el mielero de manchas amarillas ( Meliphaga notata ), mientras que algunas como el ostrero pío se encuentran en otras partes de Australia, pero tienen poblaciones importantes en la península. La península también es el hogar de la serpiente marrón oriental , una de las serpientes más venenosas del mundo. Los mamíferos incluyen al roedor Cape York melomys , relacionado con el extinto Bramble Cay melomys , que se encontró solo en Bramble Cay en el estrecho de Torres y se confirmó su extinción en 2016. [41] [42]
Las selvas tropicales del Parque Nacional Kutini-Payamu albergan especies que también se encuentran en Nueva Guinea, como el loro eclectus y el cuscús común del sur . Otra fauna de la selva tropical incluye 200 especies de mariposas, incluidas 11 mariposas endémicas, una de las cuales es la enorme mariposa verde de alas de pájaro , la pitón verde arbórea y el quoll del norte , un marsupial del bosque que ahora está severamente diezmado por comer sapos de caña venenosos introducidos .
Las riberas de los ríos de las tierras bajas albergan una fauna específica, mientras que los ríos Jardine, Jackson, Olive, Holroyd y Wenlock son ricos en peces. Los humedales y los manglares costeros son conocidos por su importancia como criadero de peces y hábitat de cocodrilos , proporcionando un importante refugio contra la sequía [7] [37] y, por último, la Gran Barrera de Coral se encuentra frente a la costa este y es un importante hábitat marino.
Las concesiones de ganado ocupan alrededor del 57% de la superficie total, ubicadas principalmente en el centro y este de la península de Cape York. Las tierras indígenas comprenden alrededor del 20%, y toda la costa oeste está bajo título nativo . El resto está declarado en su mayor parte como Parque Nacional y lo gestiona el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland . Los usos de la tierra incluyen el pastoreo en grandes extensiones, la extracción de bauxita y arena de sílice , las reservas naturales, el turismo y la pesca.
Hay extensos depósitos de bauxita a lo largo de la costa oeste o del Golfo de Carpentaria. Weipa es el centro de la minería. [43] [44] Gran parte ha sido dañada por el pastoreo excesivo , la minería, los incendios mal controlados y los cerdos salvajes, los sapos de caña , las malas hierbas y otras especies introducidas [45] [46] pero la península del Cabo York permanece bastante virgen con sistemas fluviales intactos y saludables y sin extinción registrada de plantas o animales desde el asentamiento europeo.
El estudio "Estrategia de uso del suelo de la península del Cabo York" fue encargado por el gobierno australiano en 1990 para crear planes para proteger la naturaleza salvaje y actualmente los gobiernos federales de Queensland y Australia están considerando una nominación para Patrimonio Natural Mundial . [47] Los principales parques nacionales incluyen el Parque Nacional Apudthama en el extremo norte, el Parque Nacional Oyala Thumotang cerca de Aurukun y el Parque Nacional Rinyirru en el sureste de la biorregión. El 16 de junio de 2024, se presentó una solicitud para que la península del Cabo York fuera un sitio de patrimonio mundial mixto bajo el título Paisajes culturales de la península del Cabo York . [48]
Hay dos caminos que pasan de norte a sur a través de la península de Cape York hasta Cape York: la Peninsula Developmental Road (PDR) y la Northern Peninsula Road (también llamada Bamaga Road y Telegraph Road).
En la actualidad, la carretera de Bamaga evita la línea de telégrafo terrestre (OTL), a la que a menudo se denomina vía de telegrafía. La vía de telegrafía se utilizó para la construcción y el mantenimiento de la OTL hasta que fue reemplazada primero por torres de retransmisión de microondas y luego por cables de fibra óptica, y ahora la utilizan los entusiastas de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas durante la estación seca. Se han mejorado muchos cruces, como el puente sobre Wenlock cerca de la estación Moreton; sin embargo, quedan muchos vados . Las carreteras no están asfaltadas y en algunos lugares son difíciles de atravesar. Se consideran aptas solo para vehículos con tracción en las cuatro ruedas y también se consideran aptas solo para circular durante la estación seca.
En 1986, Cape York se convirtió en el sitio propuesto para un puerto espacial , que un consorcio de empresas, la Agencia Espacial de Cape York, promovió con el apoyo del gobierno federal. En 1992, el apoyo de los inversores fracasó y en 2017, la propiedad legal de 160.000 ha (400.000 acres) de tierra requerida fue devuelta a los pueblos Wuthathi , Kuku Yau y Northern Kaanju . [49] [50] El desarrollo, que fue fuertemente apoyado por el primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen , habría incluido una nueva ciudad, centros turísticos, un aeropuerto y un puerto. [51]
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