La serie PC-9800 ( en japonés : PC-9800シリーズ, Hepburn : Pī Shī Kyūsen Happyaku Shirīzu ) , comúnmente abreviada como PC-98 o 98 (キューハチ, Kyū-hachi ) , [3] es una línea de computadoras personales japonesas de 16 bits y 32 bits fabricadas por NEC entre 1982 y 2000. La plataforma estableció el dominio de NEC en el mercado japonés de computadoras personales y, en 1999, se habían vendido más de 18 millones de unidades. [4] Si bien NEC no comercializó estas máquinas específicas en Occidente, vendió la serie NEC APC , que tenía un hardware similar a los primeros modelos PC-98.
El PC-98 fue lanzado inicialmente como un ordenador personal orientado a los negocios que tenía compatibilidad con versiones anteriores de la exitosa serie PC-8800 . La gama de la serie se amplió y en la década de 1990 se utilizó en una variedad de campos industriales, incluida la educación y los pasatiempos. NEC tuvo éxito en atraer a proveedores externos y una amplia gama de usuarios, y el PC-98 dominó el mercado japonés de PC con más del 60% de la participación de mercado en 1991. Los clones de IBM carecían de capacidades gráficas suficientes para manejar fácilmente los múltiples sistemas de escritura de Japón, en particular el kanji con sus miles de caracteres. Además, los fabricantes de computadoras japoneses comercializaron computadoras personales que se basaban en cada arquitectura propietaria para el mercado interno. Los fabricantes globales de PC, con la excepción de Apple , no habían logrado superar la barrera del idioma y el mercado japonés de PC estaba aislado del mercado global. [5]
En 1990, las CPU promedio y las capacidades gráficas habían mejorado lo suficiente. El sistema operativo DOS/V permitió que los clones de IBM mostraran texto en japonés utilizando solo una fuente de software, lo que dio una oportunidad a los fabricantes de PC globales de ingresar al mercado de PC japonés. El PC-98 es un ordenador basado en x86 no compatible con IBM y, por lo tanto, es capaz de ejecutar versiones portadas (y localizadas) de MS-DOS y Microsoft Windows . Sin embargo, a medida que Windows se extendió, los desarrolladores de software ya no tuvieron que codificar su software por separado para cada plataforma específica, y el PC-98 pasó a ser considerado como una de las máquinas basadas en Windows como otros clones de IBM. El PC-98 adoptó partes no propietarias desarrolladas para clones de IBM para reducir los costos de fabricación. Debido a la popularidad de Windows 95 , la demanda del PC-98 del que dependen las aplicaciones heredadas había disminuido. En 1997, NEC abandonó la compatibilidad con el PC-98 y lanzó la serie PC98-NX basada en la Guía de diseño de sistemas de PC . [6]
NEC desarrolló mainframes desde la década de 1950. En 1976, la compañía tenía la cuarta mayor venta de mainframes (10,4%) en Japón después de IBM (29,6%), Fujitsu (20,1%) e Hitachi (15,8%). [7] NEC no tenía presencia en el mercado de consumo, y su subsidiaria, New Nippon Electric (más tarde NEC Home Electronics), tuvo un éxito limitado con los productos de consumo. El Grupo de Procesamiento de Información de NEC, que desarrolló mainframes y minicomputadoras , no había desarrollado una computadora personal porque asumieron que los microprocesadores no eran adecuados para la computación ya que adolecían de falta de rendimiento y confiabilidad. Sin embargo, la División de Ventas de Dispositivos Electrónicos desarrolló el kit de evaluación de microprocesadores TK-80 , que se volvió inesperadamente popular entre los aficionados. Tomio Gotō (後藤 富雄) , un desarrollador del TK-80, observó el aumento de la popularidad de las computadoras personales en la Feria de Computadoras de la Costa Oeste de 1977 en San Francisco . Goto y su jefe de sección, Kazuya Watanabe (渡邊 和也) , decidieron desarrollar un ordenador personal a pesar de las críticas del Grupo de Procesamiento de la Información. La división sólo contaba con una pequeña red de distribución de tiendas de componentes electrónicos, por lo que pidieron a New Nippon Electric que vendiera los ordenadores personales a través de su red de distribución al consumidor. [8] [9]
La División de Ventas de Dispositivos Electrónicos lanzó el PC-8001 en 1979, y dominó el 40% del mercado japonés de computadoras personales en 1981. [10] El vicepresidente de NEC, Atsuyoshi Ōuchi (大内 淳義) , declaró:
Es cierto que no podemos negar las contribuciones del Electronic Devices Group como padre de la computadora personal. Sin embargo, si las computadoras personales se consideran computadoras, Information Processing Group debería manejarlas en NEC. Además, si las computadoras personales se consideran dispositivos electrónicos para el hogar, no podemos negar una propuesta de New Nippon Electric. [11]
En abril de 1981, NEC decidió expandir sus líneas de computadoras personales en tres grupos: New Nippon Electric, Information Processing Group y Electronic Devices Group, cada uno de ellos especializado en una serie en particular. New Nippon Electric fabricaba computadoras domésticas de 8 bits ( serie PC-6000 ), mientras que Information Processing Group fabricaba computadoras personales comerciales de 16 bits y Electronic Devices Group fabricaba otras computadoras personales como la PC-8000 , la PC-8800 y la serie PC-100 .
En la División de Sistemas Pequeños de Procesamiento de Información, Shunzō Hamada (浜田 俊三) dirigió el proyecto y Noboru Ozawa (小澤 昇) hizo la planificación del producto. El equipo de desarrollo inicialmente planeó que la nueva computadora personal fuera una versión pequeña de la línea de computadoras comerciales que se originó a partir del NEAC System 100 de 1973. Kazuya Watanabe declaró que la computadora personal debía tener Microsoft BASIC , consideró la compatibilidad de los dispositivos periféricos con las PC NEC anteriores y reveló las especificaciones de su ranura de expansión. En septiembre de 1981, Hamada solicitó a Kazuhiko Nishi de ASCII que reescribiera N88-BASIC para que se ejecutara en el procesador Intel 8086 , y Nishi respondió diciendo que quería hablar con Bill Gates . Tres meses después, Nishi rechazó la solicitud de Hamada porque Microsoft estaba ocupado con el desarrollo de GW-BASIC y no querían producir más variantes de Microsoft BASIC. Nishi le dijo: "Microsoft está reescribiendo un BASIC que tiene la misma función con un código interno más estructurado, y se venderá como la versión definitiva de 16 bits denominada GW-BASIC. Ofreceremos un BASIC antes si elige la adopción japonesa de GW BASIC". Hamada respondió: "Como dije, queremos un BASIC que sea compatible con los anteriores". No pudieron llegar a un acuerdo.
Hamada no podía decidir qué plan debían desarrollar, si un ordenador para pequeñas empresas o un ordenador personal, porque las posibilidades del plan de Watanabe eran inciertas. Mientras visitaban empresas de software para recopilar e investigar aplicaciones para el PC-8001 y el PC-8801, Hamada y Watanabe descubrieron que el mercado de consumo quería una máquina de 16 bits compatible con ambos PC. Hamada decidió adoptar dos planes para diferentes mercados. En abril de 1982, el ordenador personal para pequeñas empresas se convirtió en el modelo NEC System 20 15, que utilizaba un microprocesador propietario de 16 bits. La máquina se presentó como un nuevo modelo de ordenadores comerciales tradicionales, por lo que no pasó desapercibida. [8]
En febrero de 1982, el equipo de desarrollo de software comenzó a realizar ingeniería inversa del N88-BASIC y a diseñar el N88-BASIC(86). Una vez que el equipo terminó en marzo de 1982, comenzaron a desarrollar el PC-9801 (llamado Proyecto N-10 ). A fines de julio de 1982 se completó un prototipo del PC-9801. El código del N88-BASIC(86) se escribió completamente desde cero, pero Nishi señaló que el código de bytes coincidía con el de Microsoft. No estaba claro si la ley de derechos de autor podría aplicarse al código de bytes. Nishi sugirió a Hamada que NEC debía haber comprado la misma cantidad de producto de Microsoft que la que correspondía a la tarifa de licencia, y que el N88-BASIC(86) debía mostrar la notificación de derechos de autor tanto para Microsoft como para NEC. Hamada lo aprobó.
El equipo consideró que los desarrolladores externos eran muy importantes para la expansión del mercado. Proporcionaron entre 50 y 100 prototipos e información técnica a empresas independientes sin cobrar nada. [8]
En 1981, la División de Unidades Terminales del Grupo de Procesamiento de Información también lanzó la serie de computadoras personales N5200 , que fue comercializada como la "terminal personal". Utilizaba un procesador Intel 8086 y un controlador de pantalla μPD7220 . Su arquitectura era similar a la del PC-98, pero ejecutaba principalmente el sistema operativo propietario PTOS . NEC lo presentó como una terminal inteligente o una estación de trabajo y se distinguió dentro de las líneas de computadoras personales. [2] Para este mercado, Fujitsu lanzó el FACOM 9450 en 1981, e IBM Japón lanzó el Multistation 5550 en 1983.
El primer modelo, el PC-9801, se lanzó en octubre de 1982, [12] y emplea una CPU 8086. Funciona a una velocidad de reloj de 5 MHz, con dos controladores de pantalla μPD7220 (uno para texto, el otro para gráficos de video), y se envió con 128 KB de RAM que se puede expandir a 640 KB. Su pantalla de 8 colores tiene una resolución máxima de 640 × 400 píxeles.
Cuando se lanzó el PC-9801 en 1982, su precio inicial era de 298.000 yenes (unos 1.200 dólares estadounidenses en dólares de 1982). Puede utilizar periféricos PC-88 como pantallas y unidades de disquete , y puede ejecutar software desarrollado para N88-BASIC con unas pocas modificaciones. Para los nuevos compradores, requería una costosa unidad de disquete de 8 pulgadas y 1232 KB o una unidad de disquete de 5¼ pulgadas y 320 KB de menor capacidad. El sistema básico puede mostrar caracteres JIS X 0201, incluidos números, caracteres ingleses y kana de ancho medio , por lo que la mayoría de los usuarios agregaron una placa ROM kanji opcional para usar un procesador de textos japonés . Su sucesor, el PC-9801F, emplea una CPU 8086-2, que puede funcionar selectivamente a una velocidad de 5 u 8 MHz. El modelo F2 contiene dos unidades de disquete de 5¼ pulgadas 2DD (cuádruple densidad) de 640 KB, una ROM con fuente kanji JIS nivel 1 (2.965 caracteres) y su precio era de 398.000 yenes (unos 1.700 dólares estadounidenses en 1983). Fue recibido positivamente por ingenieros y empresas. [13] Ozawa explicó la razón por la que el PC-9801F utilizaba una unidad de disquete de 640 KB: "Para los programas empresariales japoneses, 320 KB es poco, 640 KB es apenas suficiente y 1 MB es preferible. Queremos elegir una unidad de disquete de 1 MB, pero su unidad de 8 pulgadas es cara y su unidad de 5 pulgadas carece de fiabilidad. Por lo tanto, creemos que 640 KB es la mejor opción. Además, puede leer un disquete de 320 KB". [14]
El Electronic Devices Group lanzó el PC-100 en octubre de 1983 e intentó presentar una interfaz gráfica de usuario similar a la del Apple Lisa . El PC-100 no se vendió bien debido a su tiempo y alto costo. Además, la comercialización competía con el PC-98 del Information Processing Group, que no aseguraba distribuidores. En diciembre de 1983, Ouchi decidió que NEC consolidaría su negocio de computadoras personales en dos divisiones: NEC Home Electronics para tratar la línea de computadoras domésticas de 8 bits, y el Information Processing Group de Nippon Electric para tratar la línea de computadoras personales de 16 bits. El Electronic Device Group traspasó su negocio de computadoras personales a NEC Home Electronics. [11] [15]
Fujitsu lanzó el FM-16β en diciembre de 1984. Tiene una CPU Intel 80186 a 8 MHz y una unidad de disquete 2HD (alta densidad) de 5¼ pulgadas y 1,2 MB. El FM-16β fracasó porque incluía CP/M-86 , no MS-DOS, y fue comercializado por el departamento de Dispositivos electrónicos de Fujitsu en lugar del departamento de Computadoras. Modificaron sus políticas a mediados de 1985, pero ya era demasiado tarde. [16] En otro incidente, Fujitsu incluyó un paquete de software empresarial con el FM-11 (predecesor del FM-16β) que desalentaba a los usuarios de comprar software de terceros y los obligaba a usarlo para un propósito específico, lo que provocó que Fujitsu no pudiera expandir su plataforma. [17]
NEC presentó el PC-9801M2 que tiene dos unidades de disquete 2HD de 5¼ pulgadas en contra del lanzamiento de FM-16β. Este modelo no puede leer disquetes 2DD. El PC-9801VM usa una CPU NEC V30 con una velocidad de reloj de 10 MHz y fue lanzado en julio de 1985. El modelo VM2 se envió con dos unidades de disquete 2HD de 5¼ pulgadas y admite disquetes 2DD y 2HD. [18] Se convirtió en el ordenador más vendido en Japón, con ventas anuales de 210.000 unidades. [19]
Entre 1983 y 1987 , NEC permitió a las compañías de software incluir en un paquete un subconjunto de MS-DOS 2.11 sin pagar una tarifa de licencia. ASCII y Microsoft le permitieron entrar al mercado y competir con CP/M-86. [21] NEC también permitió a los usuarios comprar un paquete de aplicaciones autónomo. [22] Ocupaba la mitad del mercado japonés de ordenadores personales a finales de 1983. En marzo de 1984, había 700 paquetes de software disponibles para PC-98. En 1987, NEC anunció que se habían enviado un millón de PC-98 y que había unos 3.000 paquetes de software disponibles. Masayoshi Son recordó en 1985 que: [23]
La brecha en la cuota de mercado de los ordenadores personales está creciendo. Aunque el comienzo no se limitó a NEC, ¿por qué se produjo esta brecha? Se puede decir que NEC ha adoptado una actitud positiva hacia la divulgación de hardware y sistemas operativos desde el principio, y ha dado libertad a terceros para desarrollar software y periféricos. Mientras que los competidores adoptaron el mismo BASIC de Microsoft, no lo revelaron. Esta diferencia de actitud se refleja en la cuota de mercado actual.
NEC se ocupó de mantener la compatibilidad y la herencia. El PC-9801VM puede seleccionar una frecuencia de reloj entre 8 y 10 MHz y también ofrece una tarjeta 8086 opcional porque el V30 tiene diferentes ciclos de instrucciones. [18] El V30 tiene instrucciones únicas que no están implementadas en otros procesadores Intel x86 . Algunas aplicaciones PC-98 las utilizan, por lo que el PC-9801VX (1986) fue diseñado para ejecutar Intel 80286 y V30 de forma selectiva. El PC-9801RA (1988) tiene un Intel 80386 y un V30. El PC-9801DA (1990) no tiene esto, pero su velocidad de reloj es configurable. [2]
La NEC se centró en gran medida en la financiación de anuncios y exposiciones, desde ¥1.000.000.000 en la década de 1970 hasta más de ¥25.000.000.000 en 1985. [24]
Si bien NEC no comercializó estas máquinas específicas en Occidente, vendió la NEC APC III , que tenía un hardware similar a los primeros modelos PC-98. [25] Sin embargo, NEC comenzó a vender un clon de IBM (APC IV) fuera de Japón en 1986. [26] En 1990, se vendieron 2 millones de unidades PC-9800/9801 en Japón. [27]
Toshiba había desarrollado ordenadores portátiles desde el otoño de 1983, mientras que sus ordenadores de sobremesa eran un fracaso en el mercado japonés de PC. En octubre de 1986, presentó el J-3100 , que permitía al T3100 manejar texto en japonés. NEC no esperaba que se convirtiera en el primer ordenador portátil de éxito. En Japón, un diseño de oficina típico es una oficina abierta que se compone de filas de escritorios apretados, por lo que los ordenadores portátiles tuvieron una buena acogida por parte de los clientes corporativos. En el mismo mes, NEC presentó el ordenador portátil PC-98LT. [28] Este modelo tenía poca compatibilidad con el PC-9801 y no podía obtener un beneficio significativo. NEC comprendió, a pesar de las dificultades, que el PC-98 necesitaba un nuevo chipset personalizado para hacer que la placa base fuera más pequeña. [29]
En marzo de 1987, Epson anunció el primer ordenador de sobremesa clonado del PC-98 y lo denominó serie PC-286. NEC investigó y demandó a Epson alegando que su BIOS infringía sus derechos de autor. Epson canceló su PC-286 modelo 1-4 y lanzó el PC-286 modelo 0, cuyo BIOS fue realizado por otro equipo bajo un diseño de sala limpia ; no tenía un intérprete BASIC incorporado . NEC respondió que el PC-286 modelo 0 carecía de compatibilidad con el PC-98. Aunque parecía que NEC no podría ganar la demanda, Epson llegó a un acuerdo con NEC en noviembre de 1987 después de considerar el daño que se le haría a su reputación. [26]
El modelo 0 del PC-286 emplea un procesador Intel 80286 que funciona a 10 MHz, un 25 % más rápido que el PC-9801VX de NEC, que utiliza la misma CPU a 8 MHz. En junio de 1987, NEC lanzó una versión de 10 MHz del PC-9801VX (modelos VX01, VX21 y VX41). Añadieron una comprobación de firma del BIOS a sus sistemas operativos para evitar que las máquinas que no fueran de NEC iniciaran los sistemas operativos; se denominaba comúnmente "comprobación EPSON". En septiembre de 1987, Epson presentó el PC-286V y el PC-286U y también lanzó la ROM de soporte BASIC para añadir un intérprete BASIC a sus ordenadores. Epson también incluyó el Programa de instalación de software, que era un kit de parches para eliminar la comprobación EPSON. Ambas máquinas tuvieron una buena acogida debido a sus precios razonables y a su mejor compatibilidad. [26] En 1988, Epson realizó ventas anuales de 200.000 unidades y estableció con éxito clones del PC-98 en el mercado japonés de PC. [30]
En octubre de 1987, Epson lanzó el PC-286L, que era un portátil compatible con PC-98 antes de que NEC comenzara a desarrollar su propio portátil. [31] En marzo de 1988, NEC lanzó el PC-9801LV, que era un portátil 100% compatible con PC-98. Esto se logró mediante tres chips VLSI personalizados . [32] Estos conjuntos de chips también se utilizan en otros equipos de escritorio, como el PC-9801UV11 y el PC-9801RA. [33]
En julio de 1989, Toshiba lanzó el J-3100SS, con la marca DynaBook , un auténtico ordenador portátil ligero y que funcionaba con pilas. [34] Vendió 170.000 unidades al año. Cuatro meses después, NEC lanzó el PC-9801N y lo denominó "98NOTE". [35] El DynaBook empezó bien, pero el 98NOTE se vendió más que él en 1990. [36]
Microsoft y otros fabricantes de PC desarrollaron la especificación AX en 1987. Permitió que los clones de IBM PC manejaran texto japonés mediante chips de video especiales, el teclado japonés y software escrito para él. Sin embargo, el AX no pudo ingresar al mercado japonés de PC debido a su mayor costo y software menos compatible.
Sharp X68000 y Fujitsu FM Towns tenían como objetivo ofrecer una plataforma multimedia para usuarios domésticos. Ambos cuentan con capacidades gráficas y de sonido muy ricas en comparación con la configuración básica del PC-98. Disfrutaron de un éxito modesto, pero no lo suficiente como para amenazar el dominio del PC-98.
En enero de 1992, la revista Nikkei Personal Computing afirmaba que "los usuarios eligen un PC teniendo en cuenta la compatibilidad y la capacidad de expansión. Los compatibles con PC-9800 son los más populares, y los compatibles con IBM PC/AT también obtienen un fuerte apoyo. Los usuarios de PC son testarudos y conservadores. Concluimos que estas opiniones están relacionadas con la caída en las ventas de otros PC, incluidos Fujitsu FMR, Sharp X68000, máquinas AX, Canon Navi y máquinas de 8 bits en rápido declive como MSX". [37]
A principios de la década de 1980, los usuarios domésticos eligieron máquinas de 8 bits en lugar de máquinas de 16 bits porque los sistemas de 16 bits eran caros y estaban diseñados exclusivamente para empresas. A mediados de la década de 1980, el mercado japonés de ordenadores domésticos estaba dominado por el NEC PC-88 , el Fujitsu FM-7 y el Sharp X1 . En esta época, los juegos de simulación eran el género más popular para el PC-98, que aprovechaba una mayor velocidad de reloj y mayores reservas de memoria. La serie Daisenryaku y la serie Romance of the Three Kingdoms fueron particularmente populares y establecieron al PC-98 como una plataforma de juegos para PC. [17]
Hacia finales de la década de 1980, la plataforma de juegos de PC japonesa cambió lentamente de PC-88 a PC-98, ya que X68000 y FM Towns también tenían un nicho de mercado. En la década de 1990, muchos juegos de rol de computadora se desarrollaron para PC-98 o se importaron de otras plataformas, como Brandish , Dungeon Master y la serie Alone in the Dark . La mayor resolución de pantalla y la mayor capacidad de almacenamiento permitieron mejores gráficos, pero debido a la falta de sprites de hardware de PC-98, la mayoría de los juegos hechos para el sistema eran de ritmo lento. Como resultado de esta limitación, los simuladores de citas para adultos y las novelas visuales aparecieron como un renacimiento de los juegos de aventuras de la década de 1980 y ganaron popularidad, como Dōkyūsei y YU-NO . Después de que PC-98 decayera, muchos desarrolladores de juegos de PC japoneses cambiaron la plataforma de juego a las consolas de videojuegos , a excepción de los eroge distribuidos por las tiendas de computadoras. [39]
En la década de 1980 y principios de la de 1990, NEC dominó el mercado doméstico japonés de PC con más del 60% de los PC vendidos como PC-9801 o PC-8801. [5] En 1990, IBM Japón introdujo el sistema operativo DOS/V que permitía mostrar texto japonés en adaptadores VGA IBM PC/AT estándar . Otros fabricantes de PC japoneses se unieron al PC Open Architecture Developer Group (OADG) organizado por IBM Japón y Microsoft. En octubre de 1992, Compaq lanzó un ordenador DOS/V con un precio de ¥128.000 en comparación con el PC-98 de menor precio a ¥248.000 , lo que provocó una guerra de precios en el mercado japonés de PC. [40] En 1993, Toshiba introdujo los ordenadores DOS/V, Epson fundó Epson Direct Corporation para vender ordenadores DOS/V y Fujitsu empezó a vender ordenadores DOS/V con la marca FMV.
En noviembre de 1992, NEC presentó un PC Windows de gama media , el PC-9821, que contenía un procesador Intel 386SX, una unidad de CD-ROM, reproducción de audio PCM de 16 bits , MS-DOS 5.0A y Windows 3.0A. En enero de 1993, los equipos de escritorio PC-98 se ampliaron a tres líneas: una línea de alto rendimiento basada en Windows llamada "98MATE", una línea MS-DOS de bajo precio llamada "98FELLOW" y una línea de equipos de escritorio todo en uno llamada "98MULTi". Los PC-98 seguían siendo populares entre los usuarios japoneses porque tenían muchas aplicaciones. [41]
NEC logró adoptar estándares industriales y reducir costos. De 1993 a 1995, el PC-98 adoptó SIMM de 72 pines , el formato de disquete de 3,5 pulgadas y 1,44 MB , unidades de almacenamiento IDE , un modo de pantalla DOS de 640×480, GPU con aceleración GUI 2D , Windows Sound System , ranuras PCI y ranuras para tarjetas PCMCIA . [42] NEC había subcontratado la fabricación de placas base a empresas taiwanesas como ECS y GVC (adquirida por Lite-On ). [43]
Aparte de otras plataformas domésticas japonesas que habían desaparecido, Windows 95 derrocó al PC-98. La diferencia en la arquitectura no sólo era ineficaz para entornos independientes de la plataforma, sino que también aumentaba los recursos de desarrollo para adoptarlas.
Durante el desarrollo de Windows 95, NEC envió una media de 20 ingenieros a la oficina de Microsoft en Seattle . Aunque el PC-98 utiliza algunos componentes clónicos de IBM, Windows requiere un controlador especial o HAL para soportar su IRQ, E/S y C-Bus. La revista Nikkei Personal Computing escribió: "El PC-98 incluye una serie de aplicaciones MS-DOS, pero no hay diferencia entre el PC-98 y los clones PC/AT en cuanto al uso de Windows 95. El estatus de la serie PC-98 no se basa en sus características de hardware o en la cantidad de software y periféricos, sino en su fuerza en la promoción, la adquisición de piezas y la fe en la marca NEC". [44]
En 1997, NEC introdujo la serie PC98-NX como una línea principal de computadoras personales que se ajustaba a la Guía de diseño de sistemas de PC y era compatible con IBM PC basada en Windows pero no compatible con DOS/V. [42] El último sucesor del PC-9801 fue el PC-9821Ra43 basado en Celeron (con una frecuencia de reloj de 433 MHz, usando un diseño de placa base basado en chipset 440FX de 1998), que apareció en 2000. NEC anunció que el PC-98 sería descontinuado en 2003. Se enviaron 18,3 millones de PC-98 al final de los envíos en marzo de 2004. [2] La última versión de Windows que admite PC-98 es Windows 2000 .
El PC-98 es diferente del IBM PC en muchos aspectos; por ejemplo, utiliza su propio bus C de 16 bits (Cバス) en lugar del bus ISA ; la BIOS, el direccionamiento de los puertos de E/S , la gestión de la memoria y la salida de gráficos también son diferentes. Sin embargo, las versiones localizadas de MS-DOS, Unix, OS/2 o Windows seguirán funcionando en los PC-9801.
Todos los modelos de escritorio PC-98 utilizan una ranura de expansión de 100 pines. Tiene 16 líneas de datos y 24 líneas de dirección. La frecuencia del bus está fijada en 5, 8 o 10 MHz. Las computadoras de la serie PC-H98 y PC-9821A utilizan una ranura de bus local de 32 bits patentada junto con ranuras de 16 bits. El bus de expansión de 16 bits también se denominaba C-bus (Bus compatible). El PC-9821Xf presentado en 1994 se entregaba con ranuras C-bus y ranuras PCI en la placa base, reemplazando la ranura de bus local patentada.
Muchos modelos PC-9801 pueden aumentar la memoria del sistema instalando placas de expansión, placas hijas o SIMM patentadas. Están limitadas a 14,6 MB, debido a los pines de dirección de 24 bits y al espacio de reserva. También hay disponibles placas de memoria EMS para C-bus. El PC-9821Af presentado en 1993 se entregaba con SIMM estándar de 72 pines, rompió la barrera de los 14,6 MB y admitía memoria de hasta 79,6 MB. Los modelos de escritorio posteriores se entregaban con memoria SIMM o DIMM estándar.
La PC-98XA (1985) y sus sucesoras, llamadas máquinas de alta resolución o simplemente máquinas de alta resolución , tienen una capacidad de memoria base de 768 KB , pero sus puertos de E/S y direccionamiento de memoria son bastante diferentes a los de las PC-98 normales.
Los primeros modelos PC-9801 admitían unidades de disquete de 8 pulgadas de 1232 KB y/o 640 KB 5+Unidades de disquete de 1 ⁄ 4 de pulgada. Cada una utilizaba diferentes líneas IRQ y puertos de E/S. Los modelos posteriores admiten ambas interfaces. Alta densidad 5+1 ⁄ 4 de pulgada y 3+Los disquetes de 1 ⁄ 2 pulgada utilizan el mismo formato lógico y la misma velocidad de datos que los disquetes de 8 pulgadas y 1232 KB. Se convirtieron en un formato no estándar, mientras que los formatos introducidos por IBM PC/AT y PS/2 se convirtieron en el estándar de la industria.
El PC-98 admite hasta cuatro unidades de disquete. Si el sistema se inicia desde una unidad de disquete, MS-DOS asigna letras a todas las unidades de disquete antes de considerar los discos duros ; hace lo contrario si se inicia desde un disco duro. Si el sistema operativo se instaló en el disco duro, MS-DOS asignaría el disco duro como unidad "A:" y el disquete como unidad "B:"; esto causaría incompatibilidad entre las aplicaciones de PC de Windows, aunque se puede resolver con el comando SETUP en Windows 95 activando el interruptor "/AT" para asignar la unidad del sistema de Windows a la unidad estándar "C:".
El PC-98 utiliza varias interfaces diferentes de discos duros. Los primeros modelos utilizaban Shugart Associates System Interface (SASI) o ST506 , y los modelos posteriores utilizaban unidades SCSI o IDE.
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Un PC-98 estándar tiene dos controladores de pantalla μPD7220 (un maestro y un esclavo ) con 12 KB y 256 KB de RAM de video respectivamente. El controlador de pantalla maestro proporciona tiempos de video y la dirección de memoria para el generador de caracteres , y el generador de caracteres genera una señal de video a partir de dos bytes del código de carácter y un solo byte del atributo. La ROM de fuente contiene más de 7000 glifos, incluido el conjunto de caracteres de un solo byte JIS X 0201 y el conjunto de caracteres de doble byte JIS X 0208 , aunque los primeros modelos proporcionaban el conjunto de caracteres de doble byte como opción. Cada carácter tiene una variedad de opciones de visualización, incluidos bits para secreto, parpadeo, reverso, subrayado y tres bits de intensidad ( escala de grises o RGB ). El otro controlador de pantalla está configurado en modo esclavo y conectado a 256 KB de memoria de video planar , lo que le permite mostrar gráficos de 640 × 400 píxeles con 16 colores de una paleta de 4096. Esta RAM de video está dividida en páginas (2 páginas × 4 planos × 32 KB en 640 × 400 con 16 colores), y el programador puede controlar en qué página se escribe y qué página se imprime. El controlador de pantalla esclavo se sincroniza con el maestro, por lo que la pantalla de texto se puede superponer a los gráficos.
Las máquinas de alta resolución (PC-98XA, XL y PC-H98) ofrecían un modo de visualización de 1120 × 750 y estaban destinadas a tareas como CAD y procesamiento de textos.
El PC-9801U (opcional) y el VM introdujeron un chipset personalizado GRCG ( Graphic CharGer ) para acceder a varias memorias planares en paralelo. El PC-9801VX introdujo un chip blitter llamado EGC ( Enhanced Graphic Charger ). [45] Tenía operaciones raster y desplazamiento de bits.
En 1993, NEC introdujo una tarjeta aceleradora de Windows 2D para PC-98, llamada Window Accelerator Board , que empleaba un S3 86C928. Otros fabricantes también ofrecen tarjetas de vídeo para C-bus, bus local y PCI. [46] DirectX 7.0a es la última versión oficial compatible para PC-98. [47]
La primera generación de PC-9801 (los modelos E, F y M) solo tienen un zumbador interno. El PC-9801U2 y los modelos posteriores pueden cambiar la frecuencia del sonido controlando el temporizador de intervalos programable , como el altavoz del PC . El ordenador doméstico PC-8801mkIISR, presentado en 1985, tiene una síntesis FM Yamaha YM2203 , un puerto para joystick Atari y comandos de sonido BASIC. La tarjeta de sonido opcional PC-9801-26 se basa en estas características, aunque en algunos modelos PC-9801 está integrada con la placa base. Fue reemplazada por la PC-9801-26K para soportar la CPU 80286. Esta se convirtió en la tarjeta de sonido más común para reproducir música en juegos en el PC-98. [48]
La PC-9801-26K fue reemplazada por la tarjeta de sonido PC-9801-73 (1991) y PC-9801-86 (1993), que emplea la síntesis FM YM2608 y agrega soporte para reproducción PCM con calidad de CD. Esta última tiene un precio razonable y es totalmente compatible con la tarjeta de sonido 26K, por lo que ganó un fuerte apoyo en los juegos de PC. Debido a la falta de soporte DMA y controladores de sonido deficientes, a menudo tiene problemas en Windows y crea sonidos de estallidos y chasquidos. [49] Los últimos modelos PC-9821 usan el códec de audio Windows Sound System de Crystal Semiconductor para resolver esto, pero el chip de sonido más nuevo no es compatible con las tarjetas de sonido convencionales más antiguas. La tarjeta de sonido PC-9801-118 (1995) tiene tanto el audio YMF297 (híbrido de YM2608 y YMF262 ) como el WSS, pero su reproducción PCM no es compatible con la tarjeta de sonido 86.
Roland lanzó un kit de inicio de producción musical para PC-98, que combina el módulo sintetizador MT-32 , una tarjeta de interfaz MIDI y un software de edición MIDI. [50] Creative Labs desarrolló una variante C-bus de Sound Blaster 16 .
El primer modelo PC-9801 tiene la misma disposición de teclado que el PC-8801, excepto que agrega la tecla de conversión XFER y cinco teclas de función. Los modelos posteriores tienen algunos cambios menores: NFER, 15 teclas de función, indicadores de estado LED y reemplazo de los interruptores de acción alternativa CAPS y Kana (カナ) . [51]
El kit de ratón de bus y tarjeta de interfaz se introdujo en el PC-98 en 1983. Los modelos PC-9801F3 y posteriores tienen una interfaz de ratón. Aunque el puerto PS/2 se hizo popular entre los clones de IBM PC en la década de 1990, el ratón de bus se utilizó hasta el final del PC-98.
Seiko Epson fabricó clones del PC-9801 entre 1987 y 1995, así como periféricos compatibles. [52]
En la década de 1980, los clones de Epson precedieron a los de NEC en cuanto a sus características, como rendimiento y portabilidad. A principios de la década de 1990, Epson concentró una línea de computadoras de bajo precio que tenían márgenes de beneficio bajos, pero no se vendían bien. Esto hizo que los revendedores se volvieran negativos. Además, NEC tuvo fuertes ventas en el mercado empresarial, pero Epson no. Los fabricantes de computadoras DOS/V comenzaron a obtener canales de venta y se convirtieron en competidores del PC-98 y sus clones de Epson. La revista Nikkei Personal Computing informó en 1992 que "NEC tiene diversas opiniones dentro de la empresa sobre el futuro PC-98, y es dudoso que el PC-98 continúe siendo el estándar doméstico. El declive del negocio de máquinas compatibles con 98 puede llevar al declive del propio PC-98". [37]
En mayo de 1992, Epson lanzó una máquina de alto rendimiento, la PC-486GR. Tiene un bus local de 32 bits para el procesamiento gráfico y una CPU Intel 486SX que funciona a 20 MHz, que era más rápida que la PC-9801FA insignia de NEC, que tenía un 486SX que funcionaba a 16 MHz. En enero de 1993, NEC lanzó la 98MATE para competir con los clones de Epson y las computadoras DOS/V. [36]
Entre 1992 y 1994, Epson vendió alrededor de 200.000 unidades de clones del PC-98 cada año. En 1994, Epson esperaba un crecimiento de sólo el 40% en sus ventas de PC a pesar de que esperaba un crecimiento del 100% en sus ventas de periféricos para 1995. Sin embargo, la revista Nikkei Personal Computer esperaba que Epson continuara fabricando clones del PC-98 durante un tiempo porque NEC había mantenido una participación del 50% en el mercado japonés de PC. [53]
AST Research Japan lanzó la DualStation 386 SX/16 en 1990, que era compatible con PC-9801 e IBM PC, [54] pero fracasó debido a una mala comercialización. [37]
Sharp , Sanyo y Seikosha trabajaron en clones de PC-98, pero todos se dieron por vencidos. Un ejecutivo de Sanyo dijo: "NEC prestó mucha más atención a sus derechos de autor de lo que habíamos imaginado. Decidimos que la pérdida de nuestra imagen corporativa sería mayor que sus ganancias, y cancelamos el negocio de las máquinas compatibles con 98". [55]
El PC-98 se utilizó principalmente para empresas e industrias en Japón desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990. En septiembre de 1992, de 16.000 aplicaciones de software PC-98, el 60% eran aplicaciones de software empresarial corporativo (incluido CAD ), el 10% eran sistemas operativos y herramientas de desarrollo, el 10% eran aplicaciones de software educativo y el resto era una mezcla de diseño gráfico, redes, procesamiento de textos y juegos. [56] La revista Nikkei Personal Computing informó en 1993 que la mayoría de los usuarios domésticos compraron PC para completar el trabajo de oficina en casa. El editor envió un cuestionario a 2000 lectores y, de los 1227 lectores que respondieron, el 82% de los usuarios lo usaban para procesamiento de textos, el 72% para hojas de cálculo , el 47% como base de datos y el 43% para juegos. [41]
Ichitaro , un procesador de texto japonés para PC-98 y considerado una de sus aplicaciones estrella , fue lanzado en 1985 [57] y portado a otras máquinas en 1987. Una versión japonesa de Lotus 1-2-3 también fue portada a PC-98 por primera vez en 1986. [22] Se enviaron 1 millón de copias de todas las versiones de Ichitaro y 500.000 copias de Lotus 1-2-3 en 1991. [58] [59]
El software de la PC-98 generalmente se ejecutaba desde discos de programas y datos (disco 0 y 1 o A y B). Por ejemplo, el disco de sistema de Ichitaro contenía una versión de ejecución de MS-DOS, programas principales, un editor de métodos de entrada ( ATOK ) y su archivo de diccionario. Utilizaba todo el espacio de un disquete de 1,2 MB. [57] En la década de 1980, la mayoría de las máquinas solo tenían dos unidades de disquete porque los discos duros eran una característica adicional costosa.
NEC proporcionó una variedad de sistemas operativos, incluidos CP/M-86 , Concurrent CP/M , MS-DOS , PC-UX , OS/2 y Windows (descontinuado después de Windows 2000 ). [56] [60] También estaban disponibles versiones localizadas de NetWare y FreeBSD .
El PC-98 tuvo muchos títulos de juegos diseñados para él, muchos de los cuales hicieron un uso creativo de las limitaciones del sistema (ya que originalmente fue diseñado como una máquina de negocios) con gran éxito comercial. A pesar de tener especificaciones de hardware inferiores a las de FM Towns y X68000, la base de instalación masiva y el flujo constante de títulos de juegos (en particular, simuladores de citas y juegos de rol de estilo " dōjin " , así como juegos como Policenauts , YU-NO: A Girl Who Chants Love at the Bound of this World , Koutetsu no Kishi , Mayonaka no Tantei Nightwalker , MechWarrior , Rusty , Hiōden: Mamono-tachi tono Chikai , Shūjin e no Pert-em-Hru , Corpse Party , Slayers , JB Harold Murder Club y Touhou Project ) lo mantuvieron como la plataforma favorita para los desarrolladores de juegos de PC en Japón hasta el surgimiento de los clones de DOS/V.
Lista parcial de modelos PC-98 vendidos en el mercado japonés (no hay modelos de 1992 a 2000, no hay modelos de portátiles, etc.).
Un periodista explicó en 1988 cómo NEC estableció la nación de las computadoras personales japonesas : [16]
Los ordenadores occidentales carecían de soporte japonés debido a su resolución de pantalla y memoria, [63] por lo que no pudieron entrar en el mercado japonés de PC hasta que salieron al mercado el DOS/V y ordenadores más rápidos; por ejemplo, IBM Japón vendió el IBM 5550 en lugar del IBM PC . Yoshihiko Hyodo, un programador que desarrolló el editor de texto VZ Editor , dijo que dos ventajas que tenía el PC-98 eran su memoria de caracteres kanji y su monitor no entrelazado . Ambos proporcionaban a los usuarios un entorno japonés más cómodo. [64] Un vicepresidente senior de Otsuka Shokai (un distribuidor de ordenadores para empresas) recordó que "los primeros usuarios como Kao ya tenían automatización de oficina con el PC-8000, pero carecía de velocidad y soporte para kanji. Luego, salió el PC-9800, y era perfecto, por lo que los distribuidores y usuarios inmediatamente se cambiaron a él". [65]
Shunzo Hamada, de NEC, pensaba que la principal razón del éxito del PC-98 era que NEC podía conseguir que las empresas de software cooperaran. Dijo: "Los proveedores externos de PC japoneses ya habían crecido hasta cierto punto. Sin embargo, no fue porque estuvieran organizados. Nacieron por sí mismos y los fabricantes de hardware no los tocaron. Cuando desarrollamos la serie PC-9800, cambiamos nuestro método para hacer un esfuerzo consciente por hacerlos crecer". [66] La gran biblioteca de software del PC-98 aseguró a los compradores que la máquina podría usarse para todos los propósitos, aunque la mayoría de los usuarios en realidad solo compraron unos pocos programas importantes. [67]
Ichiran Kou, un consultor informático, señaló que IBM influyó en la estrategia de NEC. Desde 1982, NEC tenía cuatro líneas de ordenadores personales, y cubrían un amplio rango de precios, similar al negocio de mainframes de IBM. Sin embargo, los ordenadores de NEC tenían poca compatibilidad con versiones anteriores y, por lo tanto, fueron criticados por los usuarios y los desarrolladores de software. Después de reformar las líneas de ordenadores personales en 1983, NEC comenzó a expandir la serie PC-9801 y su número de modelos superó a sus competidores. [68]
NEC alentó a desarrolladores externos, como lo hizo IBM con el IBM PC. El hardware básico del PC-98 también era similar al del IBM PC, aunque no era compatible con IBM. Kou supuso que NEC evitó lanzar un PC compatible con IBM porque la empresa estaba orgullosa de desarrollar un mainframe original. [68]
Yasuhiro Uchida, profesor de literatura, escribió un ensayo titulado "Los usuarios eligieron el PC más jugable ". Consideraba que el PC-98 era un ordenador personal de 16 bits "normal", pero que tenía muchos juegos porque no negaba la jugabilidad . Teorizó que Fujitsu no consideraba el ordenador personal de 16 bits como una plataforma de juegos, y que el manejo de juegos del IBM JX era de menor importancia, lo que hacía que los ordenadores personales fueran menos atractivos. Concluyó que el valor real de los ordenadores personales no lo deben encontrar los vendedores, sino los consumidores. [17]
Un escritor de la revista ASCII escribió que el método de entrada japonés y la industria de los videojuegos japoneses se desarrollaron significativamente en la era del PC-98. Debido a que el PC-98 tenía una ROM con caracteres kanji, se desarrollaron aplicaciones japonesas para él, lo que influyó en los métodos de entrada japoneses que se desarrollaron para ellos; los dos se basaron uno en el otro. Las empresas de software que desarrollaron juegos para el PC-98 expandieron inmediatamente el negocio de los videojuegos en la plataforma Famicom . Creía que la mayoría de los programadores aprendieron programación informática en el PC-98 en esa época. [64]
A finales de los años 80, los competidores acusaron a NEC de monopolizar el mercado japonés de ordenadores. Takayoshi Shina, uno de los fundadores de Sord , dijo: "El mercado japonés de ordenadores se está asfixiando debido al dominio de una sola empresa. No hay libertad. Por eso sus precios son tres o cuatro veces más caros que los de Estados Unidos. Para alcanzar el mismo precio internacional que Estados Unidos, realmente necesitamos la era de los ordenadores clónicos". Una empresa de software también se quejó de que "aunque hay pocos ingenieros excelentes en Japón, cuanto más máquinas incompatibles aparecen, más se dividen los recursos de desarrollo". [26]
A diferencia de las IBM PC y la Apple II , todas las computadoras personales japonesas tenían una vida útil corta; NEC lanzaba un nuevo modelo de la PC-98 cada año. Cuando los modelos PC-9801VX01/21/41 incorporaron un nuevo intérprete BASIC que admitía el chipset Enhanced Graphic Charger (EGC), la mayoría del software comercial no lo utilizaba porque estaba escrito en C. Muchos desarrolladores no lo siguieron porque querían que su software dependiera menos de una plataforma específica. Un desarrollador de software dijo: "Usar el especial (EGC) va en contra de la tendencia. No quiero usarlo si salen nuevas máquinas con tanta frecuencia". [69]
...su venerable serie PC 9800, que ha vendido más de 18 millones de unidades a lo largo de los años y es la razón por la que NEC ha sido el proveedor de PC número uno en Japón desde tiempos inmemoriales.
