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La circuncisión de Jesús es un acontecimiento de la vida de Jesús , según el Evangelio de Lucas capítulo 2 , que afirma:
Y cuando se cumplieron los ocho días para circuncidar al niño, le pusieron por nombre Jesús, el cual le había sido puesto por el ángel antes que fuese concebido en el vientre. [1]
El octavo día después de su nacimiento se celebra tradicionalmente el 1 de enero. Esto se ajusta a la ley judía que establece que los varones deben ser circuncidados ocho días después del nacimiento durante una ceremonia de Brit milá , en la que también se les da su nombre . La circuncisión de Cristo se convirtió en un tema muy común en el arte cristiano a partir del siglo X en adelante, uno de los numerosos eventos en la vida de Cristo que los artistas representan con frecuencia. Al principio se veía solo como una escena en ciclos más grandes, pero en el Renacimiento pudo tratarse como un tema individual para una pintura, o formar el tema principal de un retablo .
El evento se celebra como la Fiesta de la Circuncisión en la Iglesia Ortodoxa Oriental el 1 de enero en cualquier calendario que se use, y también se celebra el mismo día por muchos anglicanos . Los católicos romanos lo celebran como la Fiesta del Santo Nombre de Jesús , en los últimos años el 3 de enero como Memorial Opcional , aunque durante mucho tiempo se celebró el 1 de enero, como todavía lo hacen algunas otras iglesias. Han surgido varias reliquias que afirman ser el Santo Prepucio , el prepucio de Jesús.
El relato de Lucas sobre la circuncisión de Jesús es extremadamente breve, en particular si se lo compara con la descripción mucho más completa que hace el apóstol Pablo de su propia circuncisión en el tercer capítulo de su Epístola a los Filipenses . Esto llevó a los teólogos Friedrich Schleiermacher y David Strauss a especular que el autor del Evangelio de Lucas podría haber asumido que la circuncisión era un hecho histórico, o podría haber estado relatándola como si alguien más la hubiera recordado. [2]
Además del relato canónico del Evangelio de Lucas, el Evangelio apócrifo árabe de la Infancia contiene la primera referencia a la supervivencia del prepucio cortado de Cristo. El segundo capítulo tiene la siguiente historia: "Y cuando llegó el tiempo de su circuncisión, es decir, el octavo día, en el que la ley mandaba que el niño fuera circuncidado, lo circuncidaron en una cueva. Y la anciana hebrea tomó el prepucio (otros dicen que tomó el cordón umbilical), y lo guardó en un frasco de alabastro lleno de aceite viejo de nardo puro . Y ella tenía un hijo que era farmacéutico, a quien le dijo: "Ten cuidado de no vender este frasco de alabastro con ungüento de nardo puro, aunque te ofrezcan trescientos denarios por él. Ahora bien, este es el frasco de alabastro que María la pecadora adquirió, y de él derramó el ungüento sobre la cabeza y los pies de nuestro Señor Jesucristo, y lo secó con los cabellos de su cabeza". [3]
La controversia sobre la circuncisión en el cristianismo primitivo se resolvió en el siglo I, de modo que los cristianos no judíos no estaban obligados a circuncidarse. San Pablo , el principal defensor de esta postura, desaconsejó la circuncisión como requisito para la conversión al cristianismo. La circuncisión pronto se volvió rara en la mayor parte del mundo cristiano, excepto en la Iglesia copta de Egipto (donde la circuncisión era una tradición que databa de tiempos precristianos ) y para los judeocristianos . [4] Quizás por esta razón, el tema de la circuncisión de Cristo era extremadamente raro en el arte cristiano del primer milenio, y no parece haber ejemplos sobrevivientes hasta el final del período, aunque las referencias literarias sugieren que a veces se representaba. [5]
Una de las primeras representaciones que sobreviven es una miniatura en un importante manuscrito iluminado bizantino de 979-984, el Menologio de Basilio II en la Biblioteca Vaticana . Este tiene una escena que muestra a María y José sosteniendo al niño Jesús fuera de un edificio, probablemente el Templo de Jerusalén , mientras un sacerdote se acerca a ellos con un pequeño cuchillo. [6] Esto es típico de las primeras representaciones, que evitan mostrar la operación en sí. En el período del nacimiento de Jesús, la práctica judía real era que la operación se realizara en casa, generalmente por el padre, [7] y José se muestra usando el cuchillo en una placa esmaltada del Altar de Klosterneuburg (1181) de Nicolás de Verdún , donde está junto a placas que muestran las escenas muy raras (en el arte cristiano) de las circuncisiones de Isaac y Sansón . [8] Como la mayoría de las representaciones posteriores, estas se muestran teniendo lugar en un gran edificio, probablemente representando el Templo, aunque de hecho la ceremonia nunca se realizó allí. A los peregrinos medievales que iban a Tierra Santa se les dijo que Jesús había sido circuncidado en la iglesia de Belén . [7]
La escena se fue haciendo cada vez más común en el arte de la iglesia occidental y cada vez más rara en el arte ortodoxo. Varios temas en la exégesis teológica del evento influyeron en el tratamiento en el arte. Como la primera extracción de la sangre de Cristo, también fue vista como un precursor, o incluso la primera escena, de la Pasión de Cristo , y fue uno de los Siete Dolores de María . Se desarrollaron otras interpretaciones basadas en ella como la ceremonia de nombramiento equivalente al bautismo cristiano , el aspecto que eventualmente se volvería más prominente en el pensamiento católico. Tanto en este sentido como en términos de encontrar un lugar en un ciclo pictórico, la consideración de la circuncisión la puso en una especie de competencia con la mucho mejor establecida Presentación de Jesús ; eventualmente las dos escenas se fusionarían en algunas pinturas. [9]
Un influyente libro de Leo Steinberg , The Sexuality of Christ in Renaissance Art and in Modern Oblivion (1983, 2.ª edición, 1996), explora la representación explícita del pene de Cristo en el arte, que, según él, se convirtió en un nuevo foco de atención en el arte medieval tardío, inicialmente cubierto solo por un velo transparente a principios del siglo XIV, y en la segunda mitad del siglo completamente descubierto, y a menudo siendo objeto de la mirada o los gestos de otras figuras en la escena. Este énfasis es, entre otras cosas, una demostración de la humanidad de Cristo cuando aparece en representaciones de la Virgen y el Niño y otras escenas de la infancia de Cristo, y también un presagio de la Pasión de Cristo por venir en el contexto de la Circuncisión . [10]
Habiendo tomado prestada la gran configuración arquitectónica del Templo de la Presentación , escenas posteriores pueden mostrar al sumo sacerdote solo sosteniendo al bebé, mientras él o un mohel realiza la operación, como en el retablo de San Wolfgang de Michael Pacher (1481), o la pintura de Durero (derecha) y su influyente xilografía de su serie sobre la Vida de la Virgen . Esto reflejaba lo que para entonces se había convertido, y sigue siendo, la práctica judía estándar, donde la ceremonia se realiza en la sinagoga y el bebé es sostenido por el rabino sentado mientras el mohel realiza la operación. [9] Tal disposición se ve en una miniatura de un Pentateuco alemán en hebreo de alrededor de 1300, que muestra la Circuncisión de Isaac . [11] Otras representaciones muestran al bebé sostenido por María o José, o ambos. Muchas muestran a otro bebé en el fondo, presumiblemente el siguiente en la cola.
Otras representaciones de la circuncisión en la Baja Edad Media y el Renacimiento en general muestran antipatía hacia el judaísmo; las caricaturas muestran el procedimiento como grotescamente cruel y al mohel como una figura amenazante; el tratado antijudaico de Martín Lutero de 1543, Sobre los judíos y sus mentiras , dedica muchas páginas a la circuncisión. [12] Algunas representaciones alemanas de finales de la Edad Media representan la circuncisión de Cristo en una línea similar, con el bebé no sostenido por sus padres y los funcionarios judíos oficiantes con características estereotipadas. En al menos un manuscrito en miniatura se muestran mujeres realizando el rito, que se ha interpretado como un tropo misógino, con la circuncisión representada como una forma de emasculación. [13]
En el siglo XV, la escena era a menudo prominente en grandes retablos polípticos con muchas escenas en el norte de Europa, y comenzó a ser la escena principal en el panel central en algunos casos, generalmente cuando era encargada por cofradías laicas dedicadas al Santo Nombre de Jesús , que se encontraban en muchas ciudades. Estas a menudo incluían retratos de donantes de miembros, aunque ninguno es obvio en la Circuncisión de Cristo de Luca Signorelli encargada por la cofradía de Volterra . La devoción al Santo Nombre fue una característica fuerte de la predicación teatral y extremadamente popular de San Bernardino de Siena , quien adoptó el monograma IHS de Cristo como su emblema personal , que también fue utilizado por los jesuitas ; esto a menudo aparece en pinturas, al igual que un pergamino sostenido por un ángel que lee Vocatum est nomen eius Jesum . [14]
Una composición más pequeña en formato horizontal se originó con el pintor veneciano Giovanni Bellini en alrededor de 1500 y fue extremadamente popular, con al menos 34 copias o versiones producidas en las décadas siguientes; [15] la más cercana a una versión original se encuentra en la National Gallery de Londres , aunque se atribuye a su taller. Estas parecen haber sido encargadas para hogares, posiblemente como ofrendas votivas por el nacimiento seguro de un hijo mayor, aunque la razón de su popularidad sigue sin estar clara. Siguieron algunas otras representaciones en las que se mostraba a Simeón , el profeta de la Presentación, considerado por entonces como un Sumo Sacerdote del Templo, realizando la operación a Jesús sostenida por María. En otras representaciones es una figura en el fondo, a veces levantando sus manos y mirando al cielo, como en Signorelli. [16] Un retablo de 1500 de otro pintor veneciano, Marco Marziale (Galería Nacional, Londres), es una fusión completa de la Circuncisión y la Presentación con el texto de la profecía de Simeón, el Nunc dimittis , que se muestra como si fuera un mosaico en las bóvedas del templo. Hubo varias obras comparables, algunas encargadas en circunstancias en las que está claro que la iconografía habría tenido que pasar un escrutinio erudito, por lo que la fusión evidentemente era susceptible de aprobación teológica, aunque también se registran algunas quejas. [17]
La escena se incluyó a menudo en el arte protestante, donde incluía escenas narrativas. Aparece en las pilas bautismales debido a la conexión que los teólogos hicieron con el bautismo. Una pintura (1661, National Gallery of Art, Washington [18] ) y un grabado (1654) de Rembrandt son inusuales en mostrar la ceremonia que tiene lugar en un establo. [19] En este período, las representaciones de gran tamaño eran más raras en el arte católico, sobre todo porque la interpretación de los decretos de la sesión final del Concilio de Trento en 1563 desaconsejaba la desnudez en el arte religioso, incluso la del niño Jesús, lo que dificultaba la representación de la escena. [20] Incluso antes de esto, las representaciones del siglo XVI como las de Bellini, Durero y Signorelli tendían a ocultar discretamente el pene de Jesús de la vista, en contraste con composiciones anteriores, donde esta evidencia de su humanidad se muestra claramente.
Entre los poemas sobre este tema se incluyen Upon the Circumcision de John Milton y Our Lord in His Circumcision to His Father de su contemporáneo Richard Crashaw , que exponen el simbolismo tradicional. [21]
La circuncisión de Jesús ha sido vista tradicionalmente, como se explica en la popular obra del siglo XIV La Leyenda Áurea , como la primera vez que se derramó la sangre de Cristo , y por lo tanto el comienzo del proceso de la redención del hombre , y una demostración de que Cristo era completamente humano , y de su obediencia a la ley bíblica . [22] Los teólogos medievales y renacentistas enfatizaron esto repetidamente, también llamando la atención sobre el sufrimiento de Jesús como una demostración de su humanidad y un presagio de su Pasión. [23] Estos temas fueron continuados por teólogos protestantes como Jeremy Taylor , quien en un tratado de 1657 argumentó que la circuncisión de Jesús probaba su naturaleza humana al tiempo que cumplía la ley de Moisés. Taylor también señala que si Jesús no hubiera sido circuncidado, habría hecho que los judíos fueran sustancialmente menos receptivos a su evangelización . [24]
La «Fiesta de la Circuncisión de nuestro Señor» es una celebración cristiana de la circuncisión, ocho días (según el cálculo semítico y del sur de Europa de los intervalos de días) [25] después de su nacimiento , ocasión en la que el niño recibió formalmente su nombre, Jesús, un nombre derivado del hebreo que significa «salvación» o «salvador». [26] [27] Se registra por primera vez en un concilio de la iglesia celebrado en Tours en 567, aunque claramente ya estaba establecida desde hacía mucho tiempo.
La festividad aparece el 1 de enero en el calendario litúrgico de la Iglesia Ortodoxa Oriental . [28] También aparece en el Calendario Romano General anterior a 1960 y es celebrado por las iglesias de la Comunión Anglicana (aunque en muchos calendarios anglicanos revisados, como el calendario de 1979 de la Iglesia Episcopal , hay una tendencia a asociar el día más con el Santo Nombre de Jesús [29] ) y virtualmente todas las iglesias luteranas . Johann Sebastian Bach escribió varias cantatas para esta Fiesta, "Beschneidung des Herrn" ("Circuncisión del Señor"), incluyendo Singet dem Herrn ein neues Lied, BWV 190 , para el 1 de enero de 1724 en Leipzig.
No tiene cabida en el actual Calendario Romano de la nueva forma del Rito Romano, sustituida el 1 de enero por la Solemnidad de María, Madre de Dios , pero todavía es celebrada por los viejos católicos y también por los católicos tradicionalistas que rinden culto según el Rito Romano clásico (que sigue el Calendario Romano General promulgado en 1962). Durante muchos siglos se combinó el 1 de enero con la Fiesta del Santo Nombre de Jesús , antes de que las dos se separaran, y ahora que la Fiesta de la Circuncisión ha desaparecido como tal del calendario católico oficial, la otra fiesta puede considerarse como una celebración de ésta también.
En varios puntos de la historia han aparecido reliquias que supuestamente son el prepucio de Cristo y se le han atribuido varios poderes milagrosos . Varias iglesias en Europa han afirmado poseer el prepucio de Jesús, a veces al mismo tiempo. [ 30] La más conocida estaba en la Basílica de Letrán en Roma, cuya autenticidad fue confirmada por una visión de Santa Brígida de Suecia . Su relicario de oro fue saqueado en el Saqueo de Roma en 1527, pero finalmente fue recuperado. [31]
La mayoría de los Santos Prepucios se perdieron o fueron destruidos durante la Reforma y la Revolución Francesa . [32] El Prepucio de Calcata es digno de mención, ya que el relicario que contiene el Santo Prepucio fue exhibido por las calles de este pueblo italiano tan recientemente como en 1983 en la Fiesta de la Circuncisión , que antiguamente era celebrada por la Iglesia Católica Romana en todo el mundo el 1 de enero de cada año, y ahora se llama la Fiesta del Santo Nombre de Jesús. Sin embargo, la práctica terminó cuando los ladrones robaron el estuche incrustado de joyas, con todo y su contenido. [32] Después de este robo, no está claro si todavía existen supuestos Santos Prepucios.
Otros filósofos sostuvieron que con la Ascensión de Jesús , todas las partes de su cuerpo, incluso las que ya no estaban unidas a él, también ascendieron. Uno de ellos, Leo Allatius , supuestamente llegó a afirmar que el prepucio se convirtió en los anillos de Saturno ; sin embargo, esta referencia no es verificable. [33]
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