El estrecho de Nootka ( en francés : Baie de Nootka ) es un estrecho del océano Pacífico en la accidentada costa oeste de la isla de Vancouver , en el noroeste del Pacífico , conocido históricamente como estrecho del Rey Jorge . Separa la isla de Vancouver y la isla de Nootka , [1] parte de la provincia canadiense de Columbia Británica . Desempeñó un papel históricamente importante en el comercio marítimo de pieles .
El ensenada forma parte del territorio tradicional del pueblo indígena Nuu-chah-nulth , que lo llama Mowichat . [2] John R. Jewitt es un inglés que describe la zona con cierto detalle en unas memorias sobre sus años como cautivo del jefe Maquinna, entre 1802 y 1805.
El 8 de agosto de 1774, el buque de la Armada española Santiago , al mando de Juan Pérez , entró y ancló en la ensenada. Aunque los españoles no desembarcaron, los nativos remaron hasta el barco para intercambiar pieles por conchas de abulón de California . [3] Pérez nombró la entrada al Nootka Sound Surgidero de San Lorenzo . La palabra surgidero significa "fuente". Cuando Esteban José Martínez llegó en 1789 le dio a Nootka Sound el nombre de Puerto de San Lorenzo de Nuca . Al establecimiento español en Friendly Cove le dio el nombre de Santa Cruz de Nuca . [4]
En marzo de 1778, el capitán James Cook de la Marina Real desembarcó en la isla Bligh y bautizó el entrante como "King George's Sound". Anotó que el nombre nativo era Nutka o Nootka, aparentemente malinterpretando sus conversaciones en Friendly Cove/Yuquot ; su informante puede haber estado explicando que estaba en una isla ( itchme nutka , un lugar al que se puede "dar la vuelta"). También puede haber habido confusión con Nuu-chah-nulth , el autónimo de los nativos (nombre para ellos mismos). También puede haberse basado simplemente en la pronunciación incorrecta de Cook de Yuquot, el nombre nativo del lugar. [5] Los nombres españoles y británicos anteriores para el Sound rápidamente dejaron de usarse.
En esa época, los españoles monopolizaban el comercio entre Asia y América del Norte, y habían concedido licencias limitadas a los portugueses . Los rusos habían establecido un creciente sistema de comercio de pieles en Alaska . Los españoles comenzaron a desafiar a los rusos, siendo el viaje de Pérez el primero de muchos al noroeste del Pacífico . [6] Los británicos también se volvieron cada vez más activos en la región.
El siguiente europeo que visitó Nootka Sound después de James Cook fue el comerciante británico James Hanna en agosto de 1785. Hanna intercambiaba barras de hierro por pieles. Vendía las pieles en China por una ganancia considerable, [7] lo que dio inicio a una era del comercio marítimo de pieles .
En 1786, otro comerciante marítimo de pieles, James Strange , visitó Nootka Sound. Uno de sus tripulantes, John Mackay, se ofreció como voluntario para permanecer en Nootka y trabajar para establecer relaciones hasta que Strange regresara al año siguiente. Pero Strange nunca regresó. Cuando el comerciante Charles Barkley llegó a Nootka en el verano de 1787, se sorprendió al encontrar a John Mackay, quien, a lo largo del año, había aprendido el idioma y las costumbres de los Nuu-chah-nulth, se había adaptado a sus formas de vida y se había casado con una joven nativa. [8] Al principio, Mackay fue bien recibido y se hizo amigo de Maquinna, pero después de romper un tabú sin saberlo, fue exiliado de la casa de Maquinna y obligado a sobrevivir por su cuenta. Barkley llevó a Mackay a bordo de su barco, Imperial Eagle . [9]
A partir de 1774, España envió varias expediciones a Alaska para afirmar su antigua reivindicación sobre el noroeste del Pacífico, que se remontaba al siglo XVI. Durante la década de 1785-1795, los comerciantes británicos, alentados por Sir Joseph Banks y apoyados por su gobierno, hicieron un intento sostenido de desarrollar el comercio de pieles británico en la zona, a pesar de las reclamaciones y los derechos de navegación de España. Los esfuerzos de estos comerciantes no duraron mucho ante la oposición de España. El desafío también fue rechazado por Japón, que se aferraba obstinadamente al aislamiento nacional. [10] En 1789, España envió al subteniente Esteban José Martínez , al mando del Princesa y el San Carlos , para hacer cumplir la soberanía española y defender sus reclamaciones. Llegó en febrero de 1789 y estableció un asentamiento y construyó el Fuerte San Miguel . El barco Iphigenia Nubiana, al mando del capitán William Douglas y propiedad de John Meares , fue incautado [11] y la armada española se apoderó de otros dos barcos británicos, incluido el Princess Royal . A dos barcos estadounidenses en la zona se les permitió navegar ya que Estados Unidos era aliado de España (España había ayudado a Estados Unidos en su Guerra de Independencia ). Sin embargo, el barco estadounidense Fair American , al mando de Thomas Humphrey Metcalfe , fue capturado y llevado a San Blas , antes de ser liberado. La captura de los barcos británicos condujo a la Crisis de Nootka y casi a una guerra entre Gran Bretaña y España. Los británicos desafiaron las reclamaciones españolas sobre tierras supuestamente "no colonizadas" en las costas del Pacífico de América del Norte y del Sur. La primera Convención de Nootka (1790) dio a ambos países el derecho a establecerse a lo largo de las costas del Pacífico, interrumpiendo el monopolio español por primera vez en más de dos siglos. Los británicos patrocinaron rápidamente la Expedición de Vancouver de exploración. Las dificultades para implementar los términos llevaron a una segunda y luego a una tercera Convención de Nootka (1794). [12]
La controversia del estrecho de Nutka también influyó en la Revolución Francesa . La monarquía borbónica española pidió el apoyo francés en la disputa en caso de que esta desembocara en una guerra entre España y Gran Bretaña. El rey borbónico francés Luis XVI quería respaldar a España contra Gran Bretaña, pero su derecho a hacer entrar a Francia en una alianza por su propia cuenta fue cuestionado por la Asamblea Nacional . La Asamblea sostuvo que el derecho del rey a determinar la política exterior y declarar la guerra estaba sujeto a la soberanía del pueblo. Finalmente, la Asamblea dictaminó que una propuesta de declaración de guerra podía ser iniciada por el rey, pero tenía que ser ratificada por la Asamblea; esto fue un duro golpe para la monarquía.
El reformista político escocés Thomas Muir había sido desterrado a Port Jackson, en Botany Bay , Australia, durante 14 años por el delito de sedición en 1793. Logró escapar tras pasar sólo 13 meses allí, a bordo del barco mercante estadounidense Otter . Después de un viaje sumamente aventurero a través del Océano Pacífico, todavía en gran parte inexplorado, hasta la isla de Vancouver, Otter finalmente echó el ancla en el estrecho de Nootka el 22 de junio de 1796.
En una conversación con José Tovar, el piloto del Sutil , un buque español anclado en el estrecho de Nootka, Muir se enteró, para su consternación, de la presencia en aguas vecinas del HMS Providence , el balandro de guerra británico al mando de William Robert Broughton . Este buque había visitado Port Jackson, en Australia, poco antes de la huida de Muir y, dado que Broughton casi con certeza había conocido al capitán o a miembros de la tripulación, su vida ahora corría verdadero peligro.
Ser capturado mientras estaba bajo sentencia de deportación significaba una ejecución inmediata. Una vez más, la extraordinaria suerte de Muir se mantuvo. Mientras estudiaba en Glasgow, había adquirido un dominio fluido del español y ahora podía persuadir a Tovar para que rompiera sus regulaciones sobre la admisión de extranjeros en territorio español. Cambiando de barco, navegó con Tovar por la costa oeste del Pacífico hasta el puerto de Monterey en Las Californias españolas .
Las crónicas de Pierre François Péron describen la huida de Muir de Australia y el viaje a través del Pacífico hasta Nootka Sound, y luego hasta Monterey, California.
El estrecho de Nootka no ha sido escenario de grandes desacuerdos internacionales en la historia moderna. [11] [13]
El clima de la zona que rodea la bahía es oceánico ( Cfb ), pero con una estación húmeda en otoño, invierno y primavera y una marcada tendencia a veranos secos. Los inviernos son fríos y los veranos cortos y templados.
En 2001, una orca macho de dos años , más tarde llamada Luna , fue vista sola en Nootka Sound hasta el interior del puerto deportivo de Gold River, Columbia Británica . [15] Presumiblemente huérfano separado de su manada, Luna se convirtió en una celebridad local e internacional como resultado de su comportamiento juguetón y curioso hacia los remolcadores y las embarcaciones recreativas en Nootka Sound, y con la gente, incluidos niños pequeños, en el muelle de Gold River. [15] La popularidad de Luna convirtió a Nootka Sound y Gold River en una atracción internacional desde principios de 2002 hasta marzo de 2006, cuando Luna murió en una colisión accidental con la hélice del remolcador con base en Vancouver , General Jackson , en Mooyah Bay en Nootka Sound. [15] [16] [17]
Se menciona en el antiguo himno nacional no oficial del Canadá anglófono, " The Maple Leaf Forever ", para representar la extensión occidental del "justo dominio" de Canadá.
Nootka Sound se menciona en el drama de FX / BBC One de 2017 Taboo y es una parte central de la trama. El puesto comercial de Nootka se convierte en un tema de discordia entre los Estados Unidos , la Corona británica , la Compañía de las Indias Orientales y el protagonista James Keziah Delaney, quien heredó el puesto comercial de su padre.
Por favor añadir a la bibliografía:
Joseph P. Sánchez, "Pedro de Alberni y la reivindicación española sobre Nootka", The Northwest Pacific Quarterly, abril de 1980, págs. 72-77,