James Charles Stuart Strange (8 de agosto de 1753 – 6 de octubre de 1840) fue un oficial británico de la Compañía de las Indias Orientales , uno de los primeros comerciantes marítimos de pieles , banquero y miembro del Parlamento .
James Charles Stuart Strange nació el 8 de agosto de 1753 en Londres , Inglaterra , Reino Unido . Sus padres fueron Robert Strange e Isabella Lumisden. [1] [2]
Su padre, Robert Strange, era un ex jacobita de Orkney y había luchado en el levantamiento jacobita de 1745 , bajo el mando de Charles Edward Stuart , conocido como "Bonnie Prince Charlie" y el "Joven Pretendiente". Robert Strange nombró a su hijo James Charles Stuart Strange en honor a Bonnie Prince Charlie, quien también fue el padrino de James. [3] [4]
Robert e Isabella Strange se mudaron a Londres en 1750. Unos años más tarde nació James Charles Stuart Strange. James asistió al Colegio de Navarra en París en 1770. [3]
En 1772, James Strange obtuvo un puesto de escritor en la Compañía de las Indias Orientales (EIC), en Madrás , India . Obtuvo este puesto a través de Sir Lawrence Dundas , un pariente de la abuela materna de Strange. [3] Como muchos miembros de antiguas familias jacobitas, James Strange y su hermano Thomas Strange se dirigieron a la India y llegaron en 1773. James avanzó rápidamente en la EIC y en el comercio privado. [4] En 1778 se convirtió en Factor de la EIC. [3]
En 1780, Strange regresó a Inglaterra después de haber hecho una fortuna. Fue ascendido a comerciante junior de la EIC en 1782. [3] El 18 de febrero de 1785, Strange se casó con Margaret Durham. El mismo año regresó a la India con su nueva esposa. [3]
Desde finales de 1785 hasta principios de 1787 emprendió un viaje a la costa noroeste del Pacífico , con la esperanza de ser el primero en capitalizar el naciente comercio marítimo de pieles . Posteriormente regresó a la India y continuó su carrera en el EIC. Fue ascendido a comerciante senior en 1790. [3] En 1795 fue nombrado recaudador y pagador de la EIC en Tanjore , India. Más tarde ese año se retiró de la Compañía de las Indias Orientales y regresó a Inglaterra. [3]
Posteriormente se reincorporó a la EIC y se convirtió en Magistrado Recaudador en Puducherry (Pondichery), en 1806, luego juez del Tribunal de Apelaciones, en 1807. De 1813 a 1815 sirvió en la EIC como Director General de Correos y miembro principal de la Junta de Comercio. En 1816 se jubiló y regresó a Gran Bretaña. [3] En el viaje de regreso se detuvo en Santa Elena, donde ganó una partida de piquet con el exiliado Napoleón . [3]
En 1785, mientras regresaba a la India después de casarse con Margaret Durham, Strange leyó relatos recién publicados sobre el tercer viaje del Capitán Cook , [5] incluidas noticias de las grandes ganancias obtenidas por su tripulación en Guangzhou (Cantón), China, vendiendo pieles de nutria marina . había obtenido en Nootka Sound en la costa noroeste del Pacífico . [6] El capitán James King , que había ayudado a tomar el control después de la muerte de Cook, escribió sobre las posibles ganancias que se obtendrían vendiendo pieles de la costa noroeste en China. [1]
Tras el regreso de Strange a la India y a la Compañía de las Indias Orientales (EIC) a finales de 1785, discutió la idea de una expedición con David Scott , un destacado comerciante de Mumbai (Bombay). Scott y sus dos socios, Tate y Adamson, obtuvieron el apoyo del presidente y del consejo de la Compañía de las Indias Orientales en Bombay para una expedición de dos barcos desde Mumbai (Bombay) a la costa noroeste de América. Strange invirtió 10.000 libras en la empresa, que pidió prestadas a David Scott. [6] En general, el coste de equipamiento de la expedición aumentó hasta el punto en que sólo un gran éxito en el comercio de pieles podría amortizar las inversiones, y mucho menos generar beneficios. [5]
Se compraron dos vehículos para nieve con casco de cobre construidos en Bombay . Fueron el Capitán Cook de 350 toneladas , y el Experimento de 100 toneladas. El Capitán Cook estaba al mando de Henry Laurie y el Experimento de Henry Guise. Strange iba sobrecargo y también al mando general del viaje. En lo que respecta a la EIC, Strange era un empleado de la empresa al mando de un proyecto privado aprobado por la empresa que, se esperaba, conduciría no sólo al descubrimiento de nuevos canales de comercio sino también a prevenir intentos rivales. [6]
Las instrucciones de Strange de la Compañía de las Indias Orientales describían dos propósitos principales para la expedición. Primero, la exploración en beneficio de la navegación. Esto incluía instrucciones de regresar a través del estrecho de Bering , el océano Ártico hasta el Polo Norte, luego Kamchatka y luego China . [6] En segundo lugar, el establecimiento de un nuevo canal de comercio desde la costa noroeste del Pacífico hacia China y la India. A pesar de estas instrucciones, el viaje real fue una empresa comercial de comercio de pieles que no se diferenciaba de otras primeras expediciones marítimas de comercio de pieles a la costa noroeste. [7]
La expedición de Strange salió de Bombay en diciembre de 1785. Incapaz de adquirir bienes en la costa de Malabar para comerciar con Macao , Strange navegó directamente hacia el noroeste del Pacífico. [6] El Experimento fue agujereado mientras aún estaba en el Océano Índico , lo que obligó a detenerse en Batavia (ahora Yakarta ) para reparaciones, lo que costó tiempo y dinero. [1]
Después de un viaje de siete meses, la expedición llegó a la costa de la isla de Vancouver el 25 de junio de 1786, al final de la temporada comercial. El día 28, Strange entró en Nootka Sound , pero no como pretendía. Tardaron nueve días más en llegar a Yuquot , que era donde había fondeado el capitán Cook. [6] Strange nombró al puerto de Yuquot "Friendly Cove", un nombre que persistió durante mucho tiempo. [8] Pasó aproximadamente un mes intercambiando pieles alrededor de Nootka Sound con el nativo Nuu-chah-nulth. Strange dirigió él mismo las negociaciones comerciales y, al igual que otros comerciantes, encontró que los Nuu-chah-nulth eran comerciantes muy astutos. [1]
Más allá de las negociaciones comerciales, Strange no interactuó mucho con los nativos. Alexander Walker, alférez del ejército de Bombay y más tarde gobernador de Santa Elena , que había embarcado a bordo del Experimento , pasó mucho tiempo con el Nuu-chah-nulth. Había estudiado el idioma basándose en el vocabulario de Cook y podía hablar con los Nuu-chah-nulth. Quedó asombrado al saber que el comerciante de pieles británico James Hanna había estado en Nootka Sound un año antes. Hasta entonces, Strange y su tripulación se consideraban los primeros comerciantes de pieles en la costa noroeste. Walker escribió favorablemente sobre los jefes Maquinna y Callicum, quienes más tarde llegaron a ocupar un lugar destacado en la crisis de Nootka . [6] Tanto Walker como Strange estaban confundidos acerca del rango de Maquinna y Callicum y, en general, acerca del sistema de jerarquía social de Nuu-chah-nulth. Maquinna era el jefe de mayor rango de la casa de mayor rango , mientras que Callicum era el jefe principal de la casa de segundo rango. Los visitantes no entendieron estas cosas. Walker y Strange mostraron preferencia por Callicum, y Strange cometió el error de darle regalos a Callicum antes que a Maquinna. Estas cosas ofendieron a Maquinna y provocaron tensión e inquietud, que Walker no logró comprender. Aún así, las descripciones de Walker de los Nuu-chah-nulth son valiosas como la documentación detallada más antigua, aparte del diario del Capitán Cook de 1778, ya que no sobrevive ningún relato de primera mano de la estancia de Hanna en 1785 en Nootka Sound. [9]
A Strange se le había ordenado establecer una relación comercial con los nativos. Para ello dejó a John Mackay, cirujano asistente del Experimento , en Nootka Sound. Strange esperaba realizar una segunda expedición, que se beneficiaría del tiempo de Mackay en Nootka Sound, pero una segunda expedición nunca se llevó a cabo. [9] Mackay permaneció con Nuu-chah-nulth de Maquinna durante aproximadamente un año. Al principio Mackay estaba bastante satisfecho, pero un día rompió accidentalmente un tabú que le valió la ira de Maquinna, tras lo cual Mackay fue maltratado y pasó un invierno miserable. En junio de 1787, Charles William Barkley llegó a Friendly Cove en el Imperial Eagle . Mackay ayudó a Barkley a obtener 700 pieles de nutria marina de Nuu-chah-nulth. En agosto llegó al King George otro comerciante marítimo de pieles, George Dixon . Mackay, ansioso por partir, se embarcó con Dixon. [10] [6]
Dejando atrás a Mackay, Strange abandonó Nootka Sound a finales de julio de 1786 y navegó hacia el norte. Se detuvo cerca del extremo norte de la isla de Vancouver, a la que llamó Cabo Scott , en honor a David Scott, su patrón en Mumbai (Bombay). [11] Encontró y nombró las Islas Scott . [8] Encontró la bahía de San Josef y la llamó Bahía de Scott, también en honor a su patrón, pero en ese caso su nombre no sobrevivió hasta el día de hoy. Strange exploró las aguas al norte de la isla de Vancouver, a la que llamó Queen Charlotte Sound . Se hizo contacto con un grupo de Kwakwaka'wakw frente a la costa norte de Vancouver. [9] Continuando hacia el este y el sur alrededor de la isla de Vancouver, Strange notó las aguas más estrechas del estrecho Queen Charlotte . El descubrimiento de Strange del estrecho Queen Charlotte revivió las especulaciones sobre el supuesto Paso del Noroeste de Bartolomé de Fonte . El propio Strange pensó que había encontrado la entrada al legendario estrecho, pero el comercio de pieles tenía prioridad y no investigó. [12] [7] Las pieles no abundaban en esta área, por lo que Strange navegó hacia el norte, rumbo a Prince William Sound en Alaska , como lo había hecho Cook.
En el camino hacia el norte se avistó tierra, probablemente Haida Gwaii , pero Strange se mantuvo lejos del mar y pasó de largo. El 29 de agosto de 1786 se avistó el cabo Hinchinbrook , la entrada a Prince William Sound. Los dos barcos entraron y navegaron hasta Snug Corner Cove, donde había anclado Cook. Permanecieron unas dos semanas, hasta el 16 de septiembre. [9] Strange intentó adquirir pieles, pero ya era tarde en la temporada y había poco que conseguir. [1] Además, los nativos estaban mucho menos entusiasmados con el comercio que los Nuu-chah-nulth. [9]
Mientras estaba en Prince William Sound, a Strange se le unió William Tipping del Sea Otter . Después de su encuentro, la nutria marina de Tipping nunca volvió a ser vista. Podría haber sido atacado y destruido, o podría haberse perdido en el mar. [13]
En septiembre de 1786, Strange abandonó Prince William Sound y navegó hacia Cantón, China. Vendió sus pieles por unas 5.600 libras esterlinas, lo que no fue suficiente para cubrir los gastos de la expedición, ni siquiera su propia inversión personal. [1] Aunque su empresa fue un desastre financiero, Strange fue uno de los primeros comerciantes-exploradores que trabajaron en la costa noroeste del Pacífico, junto con James Hanna , Charles William Barkley y George Dixon . [8]
En 1796, James Strange, un Whig , se convirtió en miembro del Parlamento (MP) como invitado de John Sackville, tercer duque de Dorset , un partidario silencioso de la administración de William Pitt . El distrito electoral de Strange era East Grinstead . [3]
En 1802, Strange fue elegido diputado de Okehampton , después de haber sido recomendado al patrón Henry Holland por el suegro de James Strange, Henry Dundas . [3] [14] Strange sobrevivió a un desafío a su elección por parte de dos ricos comerciantes de Londres. [14] Strange era un diputado discreto, habló sólo una vez, argumentando en contra de la severidad hacia James Trotter, un infractor electoral. [3]
Después de retirarse de la Compañía de las Indias Orientales en 1795, Strange se convirtió en socio del banco Strange, Dashwood & Company, de New Bond Street , Londres. [3] En 1803, el banco de Strange quebró, lo que lo dejó empobrecido y le hizo regresar a la India, donde su hermano Sir Thomas Andrew Lumisden Strange ayudó a James a conseguir un empleo en la Compañía de las Indias Orientales. [3]
El primer matrimonio de James Strange, en 1785, fue con Margaret Durham, la hija de James Durham de Largo, Fife , Escocia. El hermano de Margaret era Philip Charles Durham , más tarde el almirante Sir Philip Charles Calderwood Henderson Durham de la Royal Navy . Tuvieron una hija, Isabella Katherine Strange (1785-1847). Margarita murió en 1791. [2]
En 1798, Strange se casó con Anne Dundas, hija de Henry Dundas, primer vizconde de Melville , y viuda de Henry Drummond , un banquero y político inglés. [3] [15] Tuvieron tres hijas: Mary Anne Strange (c. 1806–1889), Louisa Strange (1810-1895) e Isabella Strange (1816-1879). [2]
En 1816, después de su segunda estancia en la India trabajando para la EIC, Strange se retiró a Escocia. [1]
Después de una enfermedad de cinco meses, James Strange murió el 7 de octubre de 1840 en el castillo de Airth , Airth , Lanarkshire , Escocia . [2]
Varios lugares en la Columbia Británica recibieron el nombre de James Strange, incluida Strange Island, [16] en Nootka Sound , y Strange Rock, cerca de Cape Scott , Guise Bay y Lowrie Bay. [17] [18] Otros lugares llevan el nombre de los capitanes de Strange, Guise y Lowrie, y sus barcos, Captain Cook y Experiment . Por ejemplo, cerca de Cabo Scott en el extremo norte de la isla de Vancouver, Experiment Bight, [19] y Guise Bay. [20] Y en Fitz Hugh Sound , Guise Point, [21] y Experiment Point. [22]
Un relato ficticio de Strange, interpretado por Jonathan Pryce , aparece en el programa de televisión Taboo de BBC One y FX .