Lee J. Cobb (nacido como Leo Jacoby ; [2] [3] 8 de diciembre de 1911 - 11 de febrero de 1976) fue un actor estadounidense, conocido tanto por sus papeles cinematográficos como por su trabajo en los escenarios de Broadway, así como por su papel televisivo en la serie The Virginian . [4] A menudo interpretó personajes arrogantes, intimidantes y abrasivos, pero también actuó como figuras respetables como jueces y oficiales de policía. Cobb originó el papel de Willy Loman en la obra de Arthur Miller de 1949 Muerte de un viajante bajo la dirección de Elia Kazan , y fue nominado dos veces al Premio Óscar al Mejor Actor de Reparto , por On the Waterfront (1954) y Los hermanos Karamazov (1958).
Entre sus actuaciones cinematográficas se incluyen Juror #3 en 12 Angry Men (1957), Dock Tobin en Man of the West (1958), Barak Ben Canaan en Exodus (1960), Marshall Lou Ramsey en How the West Was Won (1962), Cramden en Our Man Flint (1966) y el teniente William Kinderman en El exorcista (1973).
En televisión, Cobb desempeñó un papel destacado en las primeras cuatro temporadas de la serie western The Virginian , como el juez Henry Garth, y en el drama legal de la ABC The Young Lawyers , como David Barrett, y fue nominado tres veces al premio Primetime Emmy a la mejor interpretación individual de un actor . En 1981, Cobb fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Teatro Americano .
Cobb nació en la ciudad de Nueva York, en el seno de una familia judía de origen ruso y rumano. [5] Creció en el Bronx , Nueva York, en la Avenida Wilkins, cerca del parque Crotona . Sus padres fueron Benjamin (Benzion) Jacob, compositor del periódico The Jewish Daily Forward , y Kate (Neilecht). [6]
Interesado en la actuación desde muy joven, Cobb se escapó de casa a los 16 años para intentar triunfar en Hollywood . Se unió a los Harmonica Rascals de Borrah Minevitch como músico y tuvo un pequeño papel en un cortometraje protagonizado por el grupo, pero no logró encontrar un trabajo estable y finalmente regresó a Nueva York.
Cobb estudió contabilidad en la Universidad de Nueva York mientras trabajaba como vendedor de radio. Aún interesado en el mundo del espectáculo, regresó a California y estudió interpretación en el Pasadena Playhouse . Finalmente hizo su debut cinematográfico a los 23 años en dos episodios de la serie cinematográfica The Vanishing Shadow (1934). Se unió al Group Theatre con sede en Manhattan en 1935. [7]
Cobb actuó en el teatro de verano con el Group Theatre en 1936, cuando este veraneaba en el Pine Brook Country Club en Nichols, Connecticut . [8] Hizo su debut en Broadway como tabernero en una dramatización de Crimen y castigo que cerró después de 15 noches. Protagonizó junto a Elia Kazan las producciones del Group Theatre de Waiting for Lefty y Golden Boy de Clifford Odets . También actuó en la única obra de larga duración de Ernest Hemingway , La quinta columna , y en Choque nocturno de Odets .
Cobb ganó un amplio reconocimiento por su interpretación de Willy Loman en la producción original de la obra de Arthur Miller Muerte de un viajante bajo la dirección de Elia Kazan . Miller elogió a Cobb como "el mejor actor dramático que he visto" [9] y, tras su elección, cambió una línea que hacía referencia a la apariencia física del personaje principal, a quien el autor había concebido originalmente como un hombre pequeño, de "camarón" a "morsa". [10] Cobb actuó durante toda la primera presentación de la obra en el Teatro Morosco entre febrero de 1949 y noviembre de 1950. La obra ganó el premio Tony a la mejor obra y el premio Pulitzer de drama . Más tarde, Miller le ofreció a Cobb el papel de Eddie Carbone en Panorama desde el puente , pero Cobb lo rechazó.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cobb se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. con la esperanza de convertirse en piloto. En cambio, fue asignado a una unidad de radio. Más tarde fue transferido a la Primera Unidad Cinematográfica , [11] donde apareció en producciones de recaudación de fondos de Moss Hart Army Emergency Relief como This is the Army y Winged Victory .
En 1968, su actuación como el Rey Lear con Stacy Keach como Edmund, René Auberjonois como el Loco y Philip Bosco como Kent logró la permanencia más larga (72 representaciones) de la obra en la historia de Broadway . [12]
Cobb entró en el mundo del cine en la década de 1930, interpretando con éxito personajes de mediana edad e incluso mayores cuando aún era joven. Su primer papel acreditado fue en la película de Hopalong Cassidy de 1937 Rustlers ' Valley , donde aparecía en los créditos con el nombre artístico de "Lee Colt". En todas las películas posteriores utilizó el nombre de Lee Cobb y, más tarde, el de Lee J. Cobb.
Protagonizó la adaptación cinematográfica de 1939 de Golden Boy , aunque en un papel diferente.
Fue elegido para interpretar a Kralahome en la película de 1946 Ana y el rey de Siam , en la que se basó parcialmente más tarde la obra musical El rey y yo . También interpretó al simpático doctor en La canción de Bernadette y apareció como el supervisor de Derek Flint ( James Coburn ) en las parodias de espías de James Bond Nuestro hombre Flint y Como Flint .
En agosto de 1955, mientras filmaba The Houston Story , Cobb sufrió un ataque cardíaco y fue reemplazado por Gene Barry . [13] Más tarde ese año, obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto por su interpretación del corrupto jefe sindical Johnny Friendly en On the Waterfront de Elia Kazan . Fue nominado por segunda vez por interpretar a Fyodor en la adaptación cinematográfica de Richard Brooks de Los hermanos Karamazov .
En 1957, apareció en 12 Angry Men de Sidney Lumet como el agresivo Juror #3. El papel le valió una nominación al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto , una de dos en la misma categoría. Fue nominado nuevamente por la comedia de Frank Sinatra Come Blow Your Horn (1963).
Uno de sus últimos papeles cinematográficos fue el del detective de homicidios de la Policía Metropolitana de Washington, DC, el teniente Kinderman, en la película de terror de 1973 El exorcista , sobre una posesión demoníaca de una adolescente ( Linda Blair ) en Georgetown, DC. En la misma década, Cobb viajó a Europa para trabajar en películas italianas , principalmente poliziotteschi (thriller policial). Sus últimas películas, Cross Shot y Nick the Sting , se estrenaron póstumamente, casi dos meses después de la muerte de Cobb.
En 1959, en el DuPont Show of the Month de la CBS , protagonizó los papeles duales de Miguel de Cervantes y Don Quijote en la obra Yo, Don Quijote , que años más tarde se convirtió en el musical El hombre de La Mancha . Cobb también apareció como el propietario del rancho Shiloh de Medicine Bow, Wyoming , el juez Henry Garth en las primeras cuatro temporadas (1962-1966), de la serie de televisión Western de la NBC The Virginian (1962-1971).
Repitió su papel de Willy Loman en la adaptación televisiva de la CBS de 1966 de la famosa obra Muerte de un viajante , en la que participaron Gene Wilder , James Farentino , Bernie Kopell y George Segal . Cobb fue nominado a un premio Emmy por su actuación. Mildred Dunnock , que había coprotagonizado tanto la versión teatral original como la versión cinematográfica de 1951, volvió a repetir su papel de Linda, la devota esposa de Willy.
Uno de sus últimos papeles en televisión fue como un anciano médico incondicional y con exceso de trabajo que todavía hacía visitas domiciliarias en la zona urbana de Baltimore , en Doctor Max , un piloto de televisión para una posible serie que nunca se materializó. Su último papel televisivo emitido fue Origins of the Mafia , una miniserie sobre la historia de la mafia siciliana , filmada en Italia. Posteriormente apareció junto al actor británico Kenneth Griffith en un documental de televisión de ABC sobre la Revolución estadounidense llamado De repente un águila , que se emitió seis meses después de su muerte.
Cobb fue acusado de ser comunista en un testimonio de 1951 ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) por Larry Parks , él mismo un ex miembro reconocido del Partido Comunista. Cobb fue llamado a testificar ante el HUAC, pero se negó a hacerlo durante dos años hasta que su carrera se vio amenazada por la lista negra . Cedió en 1953 y dio testimonio, nombrando a 20 personas como ex miembros del Partido Comunista de EE. UU . [14]
Más tarde, Cobb explicó por qué "mencionó nombres", diciendo:
Cuando las facilidades del gobierno de los Estados Unidos se aplican a un individuo, puede resultar aterrador. La lista negra es sólo la táctica inicial: te privan de trabajo, te confiscan el pasaporte, eso es algo menor, pero no poder moverte sin que te sigan es otra cosa. Después de cierto punto, se convierten en amenazas implícitas y articuladas, y la gente sucumbe. Mi esposa lo hizo y la internaron en una institución. El HUAC hizo un trato conmigo. Estaba bastante agotado. No tenía dinero, no podía pedir préstamos, tenía los gastos de cuidar a los niños. ¿Por qué estoy sometiendo a mis seres queridos a esto? Si vale la pena morir por ello, y soy tan idealista como cualquier otro. Pero decidí que no valía la pena morir por ello, y si este gesto era la manera de salir de la penitenciaría, lo haría. Tenía que volver a ser empleable.
- — Entrevista con Victor Navasky para el libro Naming Names de 1980
Después de la audiencia, reanudó su carrera y trabajó con Elia Kazan y Budd Schulberg , otros dos "testigos amistosos" del HUAC, en la película On the Waterfront de 1954 .
Cobb se casó con la actriz de cine y teatro yiddish Helen Beverley en 1940. [7] Tuvieron dos hijos, la actriz Julie Cobb y su hijo Vincent Cobb, antes de divorciarse en 1952. El segundo matrimonio de Cobb fue con la maestra de escuela Mary Hirsch, con quien también tuvo dos hijos. [7] Cobb apoyó al candidato del Partido Progresista Henry A. Wallace en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1948. [ 15]
Cobb murió de un ataque cardíaco el 11 de febrero de 1976 en Woodland Hills, California , a los 64 años, y fue enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Los Ángeles . [16]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [17]
