El canal Forth and Clyde es un canal inaugurado en 1790 que cruza el centro de Escocia ; proporcionó una ruta para los barcos marítimos de la época entre el Firth of Forth y el Firth of Clyde en la parte más estrecha de las Tierras Bajas de Escocia . Esto permitía la navegación desde Edimburgo en la costa este hasta el puerto de Glasgow en la costa oeste. El canal tiene 35 millas (56 km) de largo y va desde el río Carron en Grangemouth hasta el río Clyde en Bowling , y tenía una importante cuenca en Port Dundas en Glasgow.
Exitoso en su época, sufrió porque los barcos marítimos se construyeron más grandes y ya no podían pasar. La era del ferrocarril perjudicó aún más el éxito del canal, y en la década de 1930 el declive terminó en un estado de inactividad. La decisión final de cerrar el canal a principios de la década de 1960 se tomó debido a que los costos de mantenimiento de los puentes que cruzaban el canal excedían los ingresos que generaba. Sin embargo, los subsidios a la red ferroviaria también fueron una causa de su declive y el cierre puso fin al movimiento de las flotas pesqueras de la costa este del río Forth recorren todo el país para pescar en el mar de Irlanda . La falta de previsión política y financiera también eliminó una vía fluvial recreativa histórica y un posible generador de ingresos futuros para la ciudad de Grangemouth. A diferencia de la mayoría de los canales principales, la ruta que atraviesa Grangemouth fue drenada y rellenada antes de 1967 para crear una nueva calzada para el tráfico portuario.
La autopista M8 en los accesos orientales a Glasgow se hizo cargo de parte de la alineación del canal, pero ideas más recientes han regenerado la utilidad del canal para uso recreativo.
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El extremo oriental del canal está conectado con el río Forth por un tramo del río Carron cerca de Grangemouth . El canal sigue aproximadamente el curso del Muro Romano de Antonino y fue el mayor proyecto de infraestructura en Escocia desde entonces. La sección más alta del canal pasa cerca de Kilsyth y es alimentada allí por un acueducto que recoge agua del embalse Birkenburn (construido expresamente) en Kilsyth Hills, almacenada en otro embalse especialmente construido llamado Townhead cerca de Banton , desde donde se alimenta. el canal a través de un alimentador de Shawend Burn cerca de Craigmarloch . El canal continúa pasando Twechar , a través de Kirkintilloch y Bishopbriggs hasta el área de Maryhill al norte del centro de la ciudad de Glasgow . Se construyó una sucursal hacia Port Dundas para asegurar el acuerdo y el apoyo financiero de los comerciantes de Glasgow que temían perder negocios si el canal los evitaba por completo. Este ramal pasa por Murano Street Student Village, la residencia de la Universidad de Glasgow . El extremo occidental del canal se conecta con el río Clyde en Bowling.
En 1840, se construyó un canal de 800 m ( 1 ⁄ 2 millas), el canal Forth and Cart , para unir el canal Forth and Clyde, en Whitecrook , con el río Clyde , frente a la desembocadura del río Cart .
Priestley, escribiendo en 1831, dijo:
La primera ley del parlamento relacionada con este canal recibió la aprobación real el 8 de marzo de 1768 y se titula "Una ley para crear y mantener un canal navegable desde el Firth o el río Forth , en o cerca de la desembocadura". del río Carron , en el condado de Stirling , hasta el Firth o río de Clyde , en o cerca de un lugar llamado Dalmuir Burnfoot, en el condado de Dumbarton ; y también un corte colateral del mismo a la ciudad de Glasgow; y para hacer un Corte o Canal de Comunicación navegable desde el Puerto o Puerto de Borrowstounness , para unirse a dicho Canal en o cerca del lugar donde caerá en el Firth of Forth.'
Los suscriptores se constituyeron con el nombre de "The Company of Proprietors of the Forth and Clyde Navigation", con poder para recaudar entre ellos la suma de £ 150.000, en mil quinientas acciones de £ 100 cada una, y una suma adicional de £ 50.000. si necesario. [1]
Al principio hubo dificultades para conseguir el capital para la obra, pero pronto, gracias principalmente a la inversión de Sir Lawrence Dundas, primer baronet , "la ejecución de este canal avanzó con tal rapidez, bajo la dirección de [el ingeniero] Sr. Smeaton, que en dos años y tres cuartos a partir de la fecha del primer acto, la mitad de la obra estaba terminada; cuando, a consecuencia de algún malentendido entre él y los propietarios, rechazó cualquier relación adicional con la obra, que fue poco después se lo alquilaron a contratistas, que sin embargo fracasaron, y el canal volvió a estar bajo la dirección de su proyector original, quien lo llevó a 10 kilómetros [seis millas] de su unión propuesta con el Clyde, cuando se detuvieron las obras en 1775. por falta de fondos, y continuó estancada durante varios años." [1]
Numerosas leyes suplementarias del Parlamento precedieron a este período y siguieron otras, pero la clave para resolver el problema fue cierta creatividad, en la que "los barones del Tribunal de Hacienda de Escocia, con el dinero procedente de la venta de propiedades confiscadas, ordenó prestar a la Forth and Clyde Navigation Company la suma de 50.000 libras esterlinas, con la cual pudieron reanudar sus trabajos, bajo la dirección del Sr. Robert Whitworth, un ingeniero que posee una reputación bien ganada". La obra finalizó el 28 de julio de 1790. [1]
El Comité de Navegación de Forth and Clyde se creó en Glasgow en (o antes) 1787 y tenía varios miembros notables: John Riddel ( Lord Provost de Glasgow ); John Campbell de Clathick ; Patrick Colquhoun (Coordinador y Superintendente); Robert Whitworth (ingeniero); Archibald Spires; John Cumine (como recaudador de tarifas en el extremo este) y James Loudon (como recaudador de tarifas en el extremo oeste). [2]
Priestley escribió en 1831:
Además de los hermosos ríos antes mencionados [el Forth y el Clyde, el canal], está unido por el Union Canal de Edimburgo y Glasgow , cerca de Falkirk ; con el ferrocarril Monkland y Kirkintilloch en su cima, cerca del último pueblo mencionado; y con el Canal Monkland y el Ferrocarril Garnkirk y Glasgow , en Port Dundas , cerca de la ciudad de Glasgow.
Este magnífico canal comienza en el río Forth, en el puerto de Grangemouth , y cerca de donde el Carron desemboca en ese río. Su curso es paralelo al Carron, y casi en dirección oeste, pasando al norte de la ciudad de Falkirk, y de allí a Red Bridge, donde abandona el condado de Stirling y entra en una porción separada de la comarca de Dumbarton. De ahí pasa al sur de Kilsyth y corre a lo largo de la orilla sur del río Kelvin y sobre el agua Luggie , por un fino acueducto de piedra, en Kirkintilloch ; luego se acerca a poco más de tres kilómetros [dos millas] del barrio noroeste de la ciudad de Glasgow, a la que hay un ramal que comunica con el canal Monkland en Port Dundas, cerca de esa ciudad. La parte restante de la línea va en dirección oeste, cruza el río Kelvin por un noble acueducto, y de allí hasta el Clyde, hacia el cual, después de correr paralelo a él durante cierta distancia, se bloquea en Bowling's Bay , cerca de Dalmuir Burnfoot.
El canal tiene 56 kilómetros [35 millas] de longitud, es decir, desde Grangemouth hasta el extremo este de la piscina de la cumbre, tiene 17 kilómetros [diez millas y tres cuartos], con un aumento, desde el nivel bajo del agua en el Forth, de 155 pies [47 m], por veinte esclusas. El nivel de la cumbre tiene 26 kilómetros [16 millas] de longitud, y en el resto de su curso hay una caída a aguas bajas, en Clyde, en Bowling's Bay, de 48 m [156 pies], por diecinueve esclusas.
El ramal al canal Monkland en Glasgow tiene dos millas y tres cuartos [4,4 km]; y hay otro corte en el río Carron, en Carron Shore, para comunicar con Carron Iron Works.
Aunque este canal se construyó originalmente para embarcaciones de 7 pies [2,1 m] de calado, gracias a mejoras recientes, ahora pueden pasar por él embarcaciones marítimas de 10 pies [3,0 m] de calado, desde el Mar de Irlanda hasta el Océano Alemán . Las esclusas miden 74 pies de largo y 20 de ancho [23 m × 6 m]; y en su curso hay treinta y tres puentes levadizos, diez acueductos grandes y treinta y tres menores; el del Kelvin tiene 131 m [429 pies] de largo y 20 m [65 pies] sobre la superficie del arroyo. Se abastece de agua de embalses; uno de los cuales, en Kilmananmuir, tiene setenta acres [28 ha] y 22 pies [6,7 m] de profundidad en la esclusa; y el de Kilsyth tiene una extensión de cincuenta acres [20 ha], con 24 pies [7,3 m] de agua en su cabecera. [1]
Entre 1789 y 1803, el canal se utilizó para pruebas de los barcos de vapor de William Symington , culminando con el Charlotte Dundas , el "primer barco de vapor práctico" construido en el astillero de Grangemouth por Alexander Hart.
Los barcos de pasajeros circularon por el canal a partir de 1783, y en 1809 se introdujeron las lanchas rápidas, que iban de Edimburgo a Falkirk en 3 horas y 30 minutos, proporcionando comodidades como comida, bebida y periódicos. En 1812 transportaban 44.000 pasajeros y generaban ingresos de más de 3.450 libras esterlinas.
Desde 1828 existió un servicio de barco de vapor, operado por el barco Cupido de Thomas Grahame . [3]
El canal fue diseñado por John Smeaton . La construcción comenzó en 1768 y, después de retrasos debido a problemas de financiación, se completó en 1790. Para marcar la apertura, se vació un tonel de agua extraída del Forth en el Clyde en Bowling para simbolizar la unión de los mares oriental y occidental. [4] El geólogo James Hutton estuvo muy involucrado en el canal entre 1767 y 1774; aportó sus conocimientos geológicos, realizó inspecciones exhaustivas del lugar y actuó como accionista y como miembro del comité de gestión. Luego se construyó el Union Canal para unir el extremo oriental del canal con Edimburgo .
En 1842 se obtuvo una ley del Parlamento que autorizaba al Ferrocarril de Caledonia a hacerse cargo del canal Forth and Clyde junto con el canal Forth and Cart , aunque esto no entró en vigor hasta 1867.
Mientras tanto, la propia empresa del canal había construido un ramal de ferrocarril hasta Grangemouth Dock, que era de su propiedad.
El canal fue nacionalizado en 1948, junto con las compañías ferroviarias, y el control pasó a la Comisión de Transporte Británica . En 1962, la Comisión de Transporte Británica se disolvió y el control pasó a la Junta Británica de Vías Navegables ; Posteriormente, los canales escoceses tomaron el control.
En 1963, el canal se cerró en lugar de construir un cruce de autopista , por lo que quedó en desuso y semiabandonado. Las esclusas del canal en el área de Falkirk en el Union Canal, cerca de la conexión con el canal Forth and Clyde, se rellenaron y reconstruyeron en la década de 1930.
Como parte de las celebraciones del milenio en el año 2000, se utilizaron fondos de la Lotería Nacional para regenerar ambos canales. Se construyó un dispositivo de elevación de barcos, la Rueda de Falkirk , para conectar los dos canales y permitir una vez más que los barcos viajaran desde Clyde o Glasgow a Edimburgo, con una nueva conexión del canal con el río Carron y, por tanto, con el río Forth. La Rueda de Falkirk se inauguró el 27 de mayo de 2002 y ahora es una atracción turística.
Cuando se reabrió el canal, se restableció el ramal de Port Dundas desde Stockingfield Junction , donde sale de la línea principal, hasta Speirs Wharf, donde el avance fue bloqueado por alcantarillas creadas como parte de la construcción de la autopista M8 y la fallida autopista Maryhill. Posteriormente se logró una conexión desde allí con Pinkston Basin, que una vez formó el término del Canal Monkland , mediante la construcción de 330 yardas (300 m) de nuevo canal y dos esclusas, bajando el nivel del canal para permitirle pasar por debajo. estructuras existentes. El proyecto costó £5,6 millones, [5] [6] y la primera esclusa y la cuenca intermedia se abrieron el 29 de septiembre de 2006. La esclusa recibió el nombre de Speaker Martin's Lock, en honor al diputado Michael Martin, el portavoz de la Cámara de los Comunes que realizó la ceremonia de apertura. La apertura de la segunda esclusa se retrasó por una disputa sobre la propiedad de la tierra. [7]
La Sociedad del Canal Forth and Clyde es una sociedad de vías fluviales en el Canal Forth and Clyde en las tierras bajas centrales de Escocia. Se formó en 1980 [8] para "hacer campaña para la preservación, restauración y desarrollo de Forth and Clyde" [9] [10] : 84
Según el sitio web de la Forth and Clyde Canal Society, su objetivo actual es "promover el canal y garantizar su éxito" . [11]
La campaña de la Sociedad incluyó una petición de más de 30.000 firmas para la reapertura del canal, que luego se puso en marcha en el marco del proyecto Millennium Link que comenzó a funcionar en 1999. [10] : 88
La sociedad cuenta actualmente con tres barcos [12] que se utilizan como barcos de viaje, barcos de alquiler y para cruceros de los miembros por el canal. [9]
Hay 39 esclusas en el Canal Forth & Clyde, de la siguiente manera:
Las dimensiones generales de la regla son longitud: 68 pies 7 pulgadas (20,90 m); manga: 19 pies 9 pulgadas (6,02 m); calado: 6 pies 0 pulgadas (1,83 m); espacio libre: 9 pies 1 pulgada (2,77 m), pero en el extremo occidental las embarcaciones más grandes pueden utilizar la cuenca Bowling.
Medios relacionados con Forth and Clyde Canal en Wikimedia Commons
55°55′47″N 4°28′56″O / 55.9297°N 4.48216°W / 55.9297; -4.48216
