El bisbita de agua ( Anthus spinoletta ) es un pequeño ave paseriforme que se reproduce en las montañas del sur de Europa y el Paleártico hacia el este hasta China . Es un migrante de corta distancia ; muchas aves se trasladan a altitudes más bajas o a tierras bajas abiertas y húmedas en invierno.
El bisbita de agua en plumaje nupcial tiene las partes superiores de color marrón grisáceo, débilmente veteadas con un marrón más oscuro, y las partes inferiores de color ante rosa pálido que se desvanecen a blanquecinas en la parte inferior del vientre. La cabeza es gris con un supercilio blanco ancho ("ceja") y las plumas exteriores de la cola son blancas. En invierno, la cabeza es de color marrón grisáceo, el supercilio es más opaco, las partes superiores tienen más rayas y las partes inferiores son blancas, con ligeras rayas marrones en el pecho y los flancos. Sólo existen diferencias menores entre las tres subespecies , los sexos son casi idénticos y los pájaros jóvenes se parecen a los adultos. El canto del bisbita acuático se emite desde una percha o en vuelo, y consta de cuatro o cinco bloques, cada uno de los cuales consta de unas seis repeticiones de una nota corta diferente.
Las bisbitas de agua construyen un nido en forma de copa en el suelo, debajo de la vegetación o en las grietas de los acantilados, y ponen de cuatro a seis huevos de color blanco grisáceo moteado, que eclosionan en unas dos semanas y transcurren entre 14 y 15 días más hasta que empluman . Aunque las bisbitas ocasionalmente atrapan insectos en vuelo, se alimentan principalmente de pequeños invertebrados recogidos del suelo o de la vegetación, y también de algo de material vegetal.
El bisbita de agua puede ser cazado por aves rapaces , infestado por parásitos como pulgas o actuar como huésped involuntario del cuco común , pero en general su población es grande y estable, por lo que es evaluado como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La familia Motacillidae está formada por lavanderas , bisbitas y garras largas . El mayor de los tres grupos es el de las bisbitas, del género Anthus , que son típicamente insectívoros terrestres de plumaje marrón . Sus apariencias similares han dado lugar a problemas taxonómicos ; el bisbita de agua y el bisbita de vientre beige se consideraban anteriormente subespecies del bisbita de roca europeo . [2] De estos, la bisbita de roca es la más estrechamente relacionada con la bisbita de agua, según sus características externas y moleculares. [3] [4] Otros parientes cercanos son el bisbita de pradera , el bisbita de garganta roja y el bisbita rosado . [4] [5]
La bisbita de agua fue descrita por primera vez por Carl Linneo en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 como Alauda spinoletta (caracterizada como A. rectricibus fuscis: extimis duabus oblique dimidiato-albis ). [6] El género actual Anthus fue creado para los bisbitas por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein en 1805. [7] Anthus es el nombre latino de un pequeño pájaro de los pastizales, y la spinoletta específica es una palabra del dialecto local para un bisbita del Área de Florencia de Italia. [8]
Hay tres subespecies reconocidas de bisbita de agua:
Una posible cuarta raza del Cáucaso noroccidental, Anthus spinoletta caucasicus , no puede separarse de forma fiable de As coutellii . Esta última forma es en sí misma una nueva especie potencial, basada en datos genéticos , apariencia y un llamado de vuelo característico . [5]
La bisbita de agua mide entre 15 y 17 centímetros (5,9 a 6,7 pulgadas) de largo y pesa entre 18,7 y 23 gramos (0,66 a 0,81 oz). El adulto de la raza nominada con plumaje primaveral tiene la parte superior de color marrón grisáceo, débilmente veteada con un marrón más oscuro, y la parte inferior de color ante rosa pálido que se desvanece a blanquecino en la parte inferior del vientre. Puede haber algunas rayas leves en el pecho y los flancos. La cabeza es gris con un amplio supercilio blanco . Las plumas exteriores de la cola son blancas y las patas, el pico y el iris son de color marrón oscuro o negruzco. En el plumaje no nupcial, la cabeza es de color marrón grisáceo y el supercilio es menos distintivo. Las partes superiores son más rayadas y las inferiores son blancas, ligeramente marcadas de color marrón en el pecho y los flancos. [3] [5]
Los sexos son similares aunque la hembra tiene, en promedio, la cabeza más gris. Las aves jóvenes se parecen a los adultos no reproductores, pero son más marrones y tienen más rayas en la parte superior con rayas prominentes en las partes inferiores. Como. coutellii es más pequeño que la subespecie nominada y el blanco de las plumas exteriores de la cola tiene un toque gris. Es más pálido y con más rayas en la parte superior, y en el plumaje de verano el color de las partes inferiores cubre un área más grande y tiene un tinte oxidado. Como. blakistoni es grande, pálido y con rayas menos marcadas. [5]
El bisbita de agua tiene una muda completa entre julio y septiembre, aunque existe una variación individual considerable en el momento. Hay una muda prenupcial parcial, principalmente entre enero y marzo, pero con mucha variabilidad en el momento. Esta muda normalmente implica el reemplazo de la cabeza, el cuerpo y algunas plumas de las alas, pero el alcance también es variable. Muy ocasionalmente, las hembras pueden mudar a lo que parece un plumaje no reproductivo, en lugar del atuendo más brillante esperado. Los polluelos comienzan a adquirir plumaje juvenil tan pronto como un mes después de la eclosión, y la mayoría ha completado la transición a una apariencia casi adulta en septiembre. La primera muda prenupcial es similar a la del adulto, pero puede ser menos completa o incluso estar ausente. [10]
El bisbita de agua está estrechamente relacionado con el bisbita de roca euroasiático y el bisbita de pradera, [4] y es bastante similar a ambos en apariencia. En comparación con el bisbita de pradera, el bisbita de agua tiene alas y cola más largas que su pariente, y tiene partes inferiores mucho más pálidas. Tiene patas oscuras, en lugar de rojo rosado. El bisbita de agua en plumaje de invierno también se puede confundir con el bisbita de roca euroasiático, pero tiene un supercilio fuerte, partes superiores más grises y plumas exteriores de la cola blancas, no grises; También suele ser mucho más cauteloso. [11] Los hábitats utilizados por las bisbitas de roca y de agua europeas están completamente separados durante la temporada de reproducción, y hay poca superposición incluso cuando las aves no anidan. También hay poca mezcla con bisbitas de pradera reproductoras, aunque desde 1960 se han encontrado algunos territorios superpuestos donde coexisten las especies. [5]
La subespecie del bisbita europeo Anthus petrosus littoralis en plumaje de verano es particularmente similar en apariencia al bisbita de agua. El bisbita de roca normalmente tiene un tinte más azul en la cabeza, con rayas en el pecho y los flancos, y las plumas exteriores de la cola de color beige, [11] y los cantos también son diferentes. [5] [12] La especie ocupa principalmente diferentes tipos de hábitat incluso cuando se encuentran en la misma área general. [13]
El canto del bisbita acuático se emite desde una percha o en vuelo, y consta de cuatro o cinco bloques, cada uno de los cuales consta de aproximadamente media docena de repeticiones de una nota corta diferente. [5] En comparación, la canción del bisbita del rock europeo es una secuencia de unas veinte notas tintineantes de cheepa seguidas de una serie ascendente de finos llamados gee y que terminan con un breve trino . [12] La llamada del bisbita de agua es un "dzip" simple o doble agudo o similar, ligeramente más áspero que el suave sorbo sorbo del bisbita de la pradera o el estridente pseep del bisbita de roca europeo. El canto de vuelo, corto y fino, es intermedio entre el sorbo del bisbita de pradera y las patas del bisbita de roca . [5] [11] Las diferencias entre las llamadas de la especie bisbita son muy sutiles y no diagnósticas en ausencia de otra evidencia. [11] La llamada de vuelo de la subespecie A. s. coutellii es más corto y más vibrante que el de la raza nominada. [5]
El área de reproducción del bisbita son las montañas del sur de Europa y Asia, desde España hasta el centro de China, junto con las islas mediterráneas de Cerdeña y Córcega. [5] [9]
El bisbita de agua es predominantemente una especie de montaña en la época de reproducción, que se encuentra en pastos alpinos y prados altos con pastos cortos y algunos arbustos o rocas. Por lo general, se encuentra cerca de áreas más húmedas y, a menudo, en pendientes. Se reproduce entre 615 y 3200 metros (2020 a 10 500 pies) de altitud, principalmente entre 1400 y 2500 metros (4600 a 8200 pies). Migra distancias relativamente cortas en otoño a tierras más bajas, típicamente invernando en humedales costeros, marismas , arrozales y hábitats similares. Aunque la mayoría de las aves se trasladan a tierras bajas, algunas pueden permanecer hasta los 2.000 metros (6.600 pies). Nominar a A. s. spinoletta pasa el invierno principalmente en Europa occidental y meridional y en el noroeste de África; en Europa occidental algunas aves muestran fidelidad al mismo lugar de invernada y regresan cada año. [5] Las aves en España parecen moverse sólo más abajo de las montañas en las que se reproducen. [10] Como coutellii pasa el invierno en altitudes más bajas cerca de sus áreas de reproducción y también en la Península Arábiga y el noreste de África. Como blakistoni pasa el invierno en Pakistán, el noroeste de la India y el sur de China. [5]
Las bisbitas abandonan sus lugares de reproducción a partir de mediados de septiembre, aunque la subespecie oriental puede comenzar a desplazarse hacia el sur antes de esa fecha. La migración de primavera comienza en febrero y marzo, y llega a las zonas de reproducción en abril y mayo. [5] Se ha registrado que el bisbita de agua es vagabundo en Bielorrusia, Gibraltar y Letonia, y en islas como Canarias , Islandia, Malta y Svalbard . [1] [10]
El bisbita de agua es un ave mucho menos accesible en comparación con el bisbita de roca europeo. Es más cauteloso que su pariente y, si se le acerca, vuela una cierta distancia antes de aterrizar nuevamente, mientras que el bisbita de roca normalmente viaja solo una distancia corta, cerca del suelo, antes de posarse. [11]
El bisbita de agua es principalmente monógamo , aunque ambos sexos pueden desviarse de esto ocasionalmente. El macho tiene un vuelo de exhibición en el que sube de 10 a 30 metros (33 a 98 pies), vuela en un arco y se desliza hacia abajo, cantando todo el tiempo. La hembra construye un nido en forma de copa con hierba y hojas que está revestido con material vegetal más fino y pelos de animales. El nido está escondido entre la vegetación del suelo, a veces en un hueco. La puesta normal es de cuatro a seis huevos puestos desde finales de abril hasta principios de julio. [5] Los huevos son de color blanco grisáceo con motas de color gris más oscuro o marrón principalmente en el extremo más ancho, [9] y miden 21 por 16 milímetros (0,83 x 0,63 pulgadas) y pesan 2,7 gramos (0,095 oz), de los cuales el 5% es cáscara. . [14]
La hembra incuba los huevos durante 14 a 15 días hasta que eclosionan. Los polluelos son alimentados inicialmente por el macho, ambos padres comparten la tarea después de unos días, cuando la hembra no necesita incubar con tanta frecuencia, y empluman en 14 a 15 días más. [5] Puede haber dos crías en un año. [14]
En un estudio suizo de la subespecie nominada, el 76% de los huevos eclosionaron y el 58% de los polluelos volaron. Aves de la raza A. s. Los blakistoni en Tian Shan eclosionaron el 90% de sus huevos y las crías sobrevivieron hasta emplumar en el 47% de los nidos. En el último estudio, los primeros nidos tenían más probabilidades de fallar porque una menor cobertura vegetal hacía que fuera más probable que los depredadores los encontraran. [10] No se conocen ni la esperanza de vida media ni la edad máxima de supervivencia. [14] [15]
El hábitat de alimentación del bisbita de agua son los pastizales húmedos , en lugar de las costas rocosas que prefiere el bisbita de roca euroasiático. [11] La bisbita de agua se alimenta principalmente de una amplia gama de invertebrados , incluidos grillos y saltamontes , escarabajos , caracoles , milpiés y arañas . Las moscas de la corteza , las moscas verdaderas , las orugas y los homópteros pueden formar una gran parte de la dieta de los novatos. Las aves cercanas a los campos nevados capturan insectos especializados para ese hábitat como los colémbolos Isotoma saltans (la pulga de los glaciares ) e I. nivalis , y la mosca escorpión Boreus izyemalis . [10]
Las aves normalmente se alimentan solas o en parejas; con mal tiempo, la búsqueda de alimento es más frecuente e implica vuelos más largos, y puede concentrarse alrededor de las entradas de las madrigueras de las marmotas . Las presas tienen un promedio de 8,3 milímetros (0,33 pulgadas) de largo y se cazan principalmente a pie, aunque ocasionalmente se atrapan insectos voladores en el aire. [5] Se extrae algo de material vegetal, y un estudio realizado en la frontera de Checoslovaquia y Polonia encontró que el 75% de la dieta en volumen consistía en algas , específicamente Ulothrix zonata , a pesar de que había una gran cantidad de insectos disponibles. [10]
En áreas con suelos ácidos, hay menos calcio disponible, lo que podría provocar cáscaras de huevo más delgadas. En tales lugares, es más probable que las bisbitas seleccionen caracoles y presas similares con caparazones ricos en calcio que en el caso de terrenos de piedra caliza . [dieciséis]
El bisbita de agua es cazado por aves rapaces , incluido el halcón de Eleonora , [17] y los depredadores terrestres, incluidos armiños y serpientes, pueden capturar huevos y crías. [5] Al igual que con otros miembros de su género, la bisbita es un huésped del cuco común , un parásito de cría . Los huevos de cuco que se especializan en parasitar bisbitas son similares en apariencia a los de sus huéspedes. [18]
Se descubrió una nueva especie de ácaro de las plumas , Proctophyllodes schwerinensis , en el bisbita, [19] que también alberga las pulgas Ceratophyllus borealis y Dasypsyllus gallinulae . [20] Junto con otras especies de Motacillidae, la bisbita es un huésped del parásito protozoario Haemoproteus anthi . [21]
Las estimaciones de la población reproductora europea del bisbita acuático varían ampliamente, pero pueden llegar a dos millones de parejas, lo que sugeriría una población global de decenas de millones de individuos repartidos en 3,7 millones de kilómetros cuadrados (1,4 millones de millas cuadradas). [1] El área de distribución es discontinua debido al hábitat montañoso que utiliza esta especie, [5] pero en general se considera que la población es grande y estable, y por esta razón la UICN evalúa la bisbita de agua como una especie de menor preocupación . [1]
Se han registrado densidades reproductivas (en parejas por diez ha) de 2,4 en las montañas del Jura , de 3,0 a 3,6 en los Alpes y de 4,5 en las montañas Tatra de Polonia. [5] [b]
