La trashumancia alpina es la trashumancia tal como se practica en los Alpes , es decir, un arreo estacional de ganado de pastoreo entre los valles en invierno y los pastos de alta montaña en verano ( en alemán Alpwirtschaft, Almwirtschaft del término para "pastos de montaña estacionales", Alp, Alm ). La trashumancia es una práctica tradicional que ha dado forma a gran parte del paisaje de los Alpes, ya que sin ella, la mayoría de las áreas por debajo de los 2000 m (6600 pies) serían bosques. Si bien el turismo y la industria contribuyen hoy en día mucho a la economía alpina, la migración estacional a los pastos altos aún se practica en Baviera , Austria , Eslovenia , Italia , Francia y Suiza , excepto en sus centros turísticos más frecuentados. En algunos lugares, el ganado es cuidado por familias de agricultores locales que se mudan a lugares más altos. En otros, este trabajo es para pastores que son empleados de la cooperativa propietaria de los pastos. [1]
La mayoría de los pastos alpinos están por debajo de los 2.400 m (7.900 pies); todos están por debajo de los 2.800 m (9.200 pies). [2] Las regiones más altas no aptas para la trashumancia se conocen como Altos Alpes .
La palabra alemana Alp o Alm (que significa "pasto de montaña estacional", del alto alemán antiguo alpa, alba ) es originalmente idéntica al nombre de los Alpes (en alemán Alpen ), probablemente un término prerromano (y posiblemente preindoeuropeo ) para "montaña". [3] En francés, la palabra correspondiente para "pasto alpino" es alpage . [4]
Sobreviven evidencias de una economía de trashumancia en los Alpes que data del Neolítico tardío (c. 3000 a. C.), [5] con evidencia de pasturas por encima de la línea de árboles reportadas para la Edad del Bronce (siglos XVII al XI a. C.) en los Alpes calizos del norte . [6]
El sistema de trashumancia en los Alpes se ha mantenido prácticamente sin cambios desde al menos la Alta Edad Media , con un documento que hace referencia a un pasto de verano de 1204. [7] A lo largo del borde de los Alpes, a partir de alrededor de 1300 en el oeste y centro de Suiza y un poco más tarde en el este de Suiza, la producción de ganado se convirtió en la principal actividad agrícola. Una serie de mercados de ganado especializados crecieron en Arona , Bellinzona , Como y Varese en el sur y Villeneuve en el oeste. [8] En estas comunidades al borde de los Alpes, la trashumancia incluía tanto el movimiento vertical del ganado a los pastos alpinos como el movimiento horizontal a los mercados de ganado. En las comunidades ubicadas en los Alpes centrales, los rebaños eran más diversos. Generalmente había grandes rebaños de ovejas con rebaños de ganado mucho más pequeños y otros animales como cerdos y cabras. [9]
Aunque los habitantes de los Alpes habían practicado la trashumancia durante miles de años, durante la Baja Edad Media adquirió cada vez más importancia a medida que la población disminuía tras la Peste Negra y las guerras de esta época. [8] La producción de ganado requería menos mano de obra que la agricultura, lo que era ideal con la población reducida. Sin embargo, la producción de ganado requiere mucho más capital y, especialmente, tierra. La producción de ganado se convirtió en una oportunidad de inversión para los monasterios y los ciudadanos de las ciudades cercanas. Los inversores compraban el ganado y luego lo alquilaban a pequeños agricultores o pastores para el verano. Las comunidades alpinas más pequeñas generalmente no querían que el ganado "extranjero" pastara en sus pastos alpinos, lo que provocó conflictos entre las comunidades agrícolas alpinas y las ciudades y monasterios vecinos. [8] Los conflictos por los derechos de pastoreo y la propiedad de las praderas alpinas dieron lugar a varias guerras en lo que hoy es Suiza, [8] incluida la crucial Batalla de Morgarten (1315), que comenzó debido a una disputa de larga data entre Schwyz y la Abadía de Einsiedeln . [10]
En 2011 la UNESCO declaró la trashumancia alpina en el bosque de Bregenz como patrimonio cultural inmaterial. [11]
En los valles aledaños a los Alpes, la producción de ganado con la trashumancia asociada era la norma. Sin embargo, en los valles alpinos interiores el clima era más seco, lo que permitía la agricultura incluso en las zonas más elevadas. [8] En estas zonas se tendía a mezclar la agricultura y la ganadería, y los animales se criaban principalmente para la producción de fertilizantes y el arado, en lugar de para la alimentación.
Sin embargo, en ambas regiones el movimiento anual era en general similar. A lo largo del año, la mayor parte de la población del pueblo permanecía en el fondo del valle y cultivaba las tierras circundantes para obtener cereales y heno. En primavera, los pastores llevaban a los animales a los pastos intermedios en las laderas de las montañas. [7] En verano, los cerdos se dejaban en los pastos intermedios mientras que el resto de los animales se trasladaban a los pastos alpinos altos. A finales de septiembre, los animales se trasladaban de nuevo a los pastos inferiores y el ganado se estabulaba al mes siguiente. [7] Las ovejas y las cabras se estabulaban en diciembre, a menos que el invierno fuera suave, en cuyo caso permanecían en los pastos intermedios con los cerdos.
En las regiones donde predominaba la cría, las granjas eran relativamente grandes y estaban aisladas unas de otras. Donde se mezclaban la cría y la agricultura, las parcelas eran generalmente más pequeñas y los campos comunes se compartían entre la comunidad. Durante la Edad Media, muchos campos se convirtieron en prados, debido a la prevalencia de la cría. En el norte, los campos se rotaban sin un período de barbecho . Se cultivaban durante 2 a 5 años, luego se usaban como prado (y eran fertilizados por los animales) durante 3 a 10 años antes de volver a cultivarse. Sin embargo, en los valles de montaña, los campos cercanos a las comunidades se cultivaban todos los años (a veces producían dos cosechas al año en Ticino ), mientras que los campos exteriores y los pastos alpinos se dejaban con mayor frecuencia en barbecho o se usaban como prado. [8]
La trashumancia alpina tiene un fuerte impacto en la producción de queso en los Alpes. Garantiza que las vacas, ovejas y cabras produzcan leche aromática de alta calidad, la llamada Heumilch ("leche de heno"), basada en su dieta especial de pastos naturales de pradera. El uso de leche de heno en la producción de queso contribuye al sabor distintivo que determina más de 30 quesos alpinos, incluidos Alpkäse , Bergkäse y Sura Kees . [12] El pastor jefe a cargo de los Alpes y responsable de la producción de queso es conocido como Senn .
La Käsestraße Bregenzerwald (ruta del queso del bosque de Bregenz) en Vorarlberg es una asociación de agricultores cuyo objetivo es contribuir al mantenimiento de la agricultura a pequeña escala y la diversidad de productos locales en el bosque de Bregenz . Entre los miembros de la asociación se encuentran productores de leche que informan a los turistas sobre la producción artesanal de queso. [13]
Algunas personas pasaban los inviernos aisladas en los pastos altos. En la novela Heidi de Johanna Spyri , el " Alp-Öhi " ("abuelo de los pastos altos") es una de esas personas, despreciada y despreciada por los habitantes del pueblo.
La trashumancia contribuye mucho a la cultura tradicional alpina, como el Yodel , el Alphorn o el Schwingen . El folclore suizo también registra muchos cuentos tradicionales sobre criaturas mitológicas como los enanos (Barbegazi, etc.) que habitan los pastos alpinos, ya sea para ayudar o causar travesuras; en particular, esto es para castigar la crueldad o descortesía de un Senn malo. En muchos casos, las historias hablan de maldiciones en Alpes específicos , apariciones del diablo o espíritus de Sennen anteriores , etc.
En 1997, Austria contaba con más de 12.000 explotaciones agrícolas en las que 70.000 agricultores se ocupaban de unas 500.000 cabezas de ganado. Los pastos alpinos representan una cuarta parte de las tierras agrícolas.
Baviera contaba con 1.384 explotaciones que albergaban 48.000 cabezas de ganado, de las cuales aproximadamente la mitad se encontraban en la Alta Baviera y la otra mitad en Allgäu .
En Suiza , en verano, cerca de 380.000 cabezas de ganado, de las cuales 130.000 vacas lecheras y 200.000 ovejas, pastan en los pastos de altura. La leche de las vacas se utiliza para elaborar quesos locales , elaborados artesanalmente con métodos y herramientas tradicionales. Los pastos alpinos representan el 35 por ciento de las tierras agrícolas suizas y el 13 por ciento de todo el país. [14] La población total de agricultores de montaña ha disminuido de 160.000 (en 1910) a unos 43.000 (en 1980). [ 15] Los agricultores que se dedican a la agricultura de montaña sólo representan alrededor del 15 por ciento de la población agrícola total de Suiza. [15]