Uriah Heep es una banda de rock inglesa formada en Londres en 1969. Su formación actual está formada por el guitarrista Mick Box , el tecladista Phil Lanzon, el vocalista principal Bernie Shaw , el baterista Russell Gilbrook y el bajista Dave Rimmer. Han experimentado numerosos cambios de formación a lo largo de su carrera.55 años de carrera, dejando a Box como el único miembro original restante. Los ex miembros de la banda son los vocalistas David Byron , John Lawton , John Sloman y Peter Goalby ; los bajistas Paul Newton , Mark Clarke , Gary Thain , John Wetton , Trevor Bolder y Bob Daisley ; los bateristas Alex Napier, Nigel Olsson , Keith Baker , Iain Clark , Lee Kerslake y Chris Slade ; y los tecladistas Ken Hensley , Gregg Dechert y John Sinclair .
Uriah Heep formó parte de la escena del rock de principios de la década de 1970 y se los ha considerado como pioneros importantes de los géneros de hard rock , heavy metal y rock progresivo . [1] [2] La banda ha vendido más de 40 millones de álbumes en todo el mundo, con más de 4 millones de ventas en los EE. UU., [3] [4] donde sus canciones más conocidas incluyen " Gypsy ", " Easy Livin' ", " The Wizard ", " Sweet Lorraine " y " Stealin' ". También mantienen un número significativo de seguidores y actúan en lugares del tamaño de estadios en los Balcanes, Alemania, Japón, los Países Bajos, Rusia y Escandinavia.
Uriah Heep ha publicado veinticinco álbumes de estudio de material original, veinte álbumes en vivo y cuarenta y un álbumes recopilatorios (incluyendo dos álbumes de grandes éxitos). Trece de los álbumes de estudio de la banda han llegado a la lista de álbumes del Reino Unido ( Return to Fantasy alcanzó el puesto número 7 en 1975), mientras que de los quince álbumes de Uriah Heep en la lista Billboard 200 , Demons and Wizards fue el más exitoso (número 23, 1972). [5] A finales de la década de 1970, la banda tuvo un éxito masivo en Alemania, donde el sencillo " Lady in Black " fue un gran éxito. [6] [7]
Los orígenes de la banda se remontan a 1967, cuando el guitarrista de 19 años Mick Box formó una banda en Brentwood, Essex, llamada Hogwash, que comenzó a tocar en clubes y pubs locales. Cuando el cantante de la banda se fue, el baterista Roger Penlington sugirió a su primo David Garrick (que conocía a la banda) como reemplazo. Box y Garrick formaron una sociedad de composición y, al tener aspiraciones musicales más altas que sus colegas, decidieron dejar sus trabajos diarios y volverse profesionales. Formaron una nueva banda llamada Spice . David Garrick cambió su apellido a Byron. El baterista Alex Napier se unió, después de haber respondido a un anuncio en un periódico musical; el bajista Paul Newton de The Gods completó la formación. [8]
Spice evitaba tocar versiones y, según Box, siempre se esforzaba por "hacer algo original". Inicialmente dirigida por el padre de Newton, la banda ascendió hasta el nivel de The Marquee , luego fue contratada por Gerry Bron (el jefe de Hit Record Productions Ltd.), quien vio a la banda en el club Blues Loft en High Wycombe . "Pensé que eran una banda que podía desarrollar y los contraté sobre esa base", recordó Bron más tarde. Se convirtió en el mánager de la banda y los contrató para Vertigo Records , el sello recién formado de Philips . [9] El cuarteto se encontró reservado en los estudios Lansdowne en Londres, todavía bajo el nombre de Spice. Luego el nombre se cambió al del conocido personaje de David Copperfield Uriah Heep (ya que, según el biógrafo Kirk Blows, " el nombre de Dickens estaba en todas partes alrededor de la Navidad de 1969 debido a que era el centenario de su muerte"). Según la autobiografía de la banda de Dave Ling de 2001, Wizards and Demons, The Uriah Heep Story , aunque el apodo de "Uriah Heep" fue elegido en diciembre de 1969, la banda continuó tocando en conciertos como "Spice" hasta que Ken Hensley se unió en febrero de 1970. Uriah Heep decidió entonces ampliar el sonido. "De hecho, habíamos grabado la mitad del primer álbum cuando decidimos que los teclados serían buenos para nuestro sonido. Yo era un gran fan de Vanilla Fudge , con su órgano Hammond y su guitarra abrasadora en la parte superior, y teníamos la voz de alto vibrato de David de todos modos, así que así fue como decidimos darle forma", recordó Box. Gerry Bron trajo al músico de sesión Colin Wood , seguido por Hensley, un ex colega de Newton en The Gods, que entonces tocaba la guitarra en Toe Fat . "Vi mucho potencial en el grupo para hacer algo muy diferente", recordó Hensley. [8]
Su álbum debut de 1970, …Very 'Eavy …Very 'Umble (lanzado como Uriah Heep en los Estados Unidos), introdujo el órgano pesado de Hensley y el sonido impulsado por la guitarra de la banda, con la voz teatral y dinámica de David Byron elevándose sobre fondos sonoros atronadores, aunque también aparecieron elementos acústicos y de jazz en la mezcla. El título del álbum hace referencia a la frase característica del personaje de Dickens ("very 'umble"). Hensley tuvo poco que aportar al debut: Box y Byron escribieron la mayor parte del material, incluida "Gypsy", en muchos sentidos (según Blows) "una unión de contrastes" que, con el tiempo, se convirtió en su marca registrada. En una entrevista de 1989, Mick Box recordó: "Lo gracioso fue que lo escribimos en el Centro Comunitario Hanwell, y Deep Purple estaba ensayando en la habitación de al lado. Puedes imaginarte el tipo de ruido que armamos entre nosotros". [8] Durante el invierno de 1970, cuando ya se habían llevado a cabo tres cuartas partes de la grabación del álbum, el baterista Alex Napier fue reemplazado por Nigel Olsson , recomendado a Byron por Elton John . El debut no fue popular entre los críticos de rock (especialmente en los EE. UU., donde la crítica de Rolling Stone Melissa Mills prometió infamemente suicidarse "si esta banda lo logra"). En el transcurso de la creación del álbum, la relación de escritura entre Box, Byron y Hensley comenzó a desarrollarse. "Fue muy rápido, porque a todos nos gustaban las mismas cosas. Era como si estuviera destinado a ser, había ese tipo de química", recordó Mick Box. [10]
Cuando Nigel Olsson regresó al grupo de Elton John en la primavera de 1970, Keith Baker tomó su lugar. [11] El segundo álbum de la banda, Salisbury (febrero de 1971), estaba más claramente en el género del rock progresivo , con su canción principal de 16 minutos con una orquesta de 24 piezas . [12] Una de las pistas del álbum, " Lady in Black ", descrita por Donald A. Guarisco como "una melodía arreglada con estilo que se construye a partir de una melodía acústica de estilo folk en un rock palpitante lleno de armonías fantasmales y riffs de guitarra crujientes", [12] se convirtió en un éxito en Alemania tras su relanzamiento en 1977 (lo que le valió a la banda el premio León de Radio Luxemburg). Producido por Gerry Bron, el segundo álbum fue significativo para el ascenso de Ken Hensley a la posición de compositor principal.
En diciembre de 1970 Keith Baker dejó la banda [13] y fue reemplazado por Iain Clark (de otra banda de Vertigo, Cressida ). Con él, la banda realizó una gira por Alemania a fines de diciembre de 1970/enero de 1971 e hizo su primera gira por los Estados Unidos en la primavera de 1971, apoyando a Three Dog Night y Steppenwolf . [14]
En ese momento, el contrato de Gerry Bron con Philips/Vertigo había terminado, por lo que creó su propio sello, Bronze Records . El tercer álbum se grabó en los meses de verano de 1971, durante las tres visitas de la banda a Lansdowne. "Fue el momento en el que la banda realmente encontró una dirección musical sólida", dijo Bron más tarde. [14] El tercer álbum, Look at Yourself , lanzado en octubre de 1971, marcó la solidificación de ideas dispares que habían sido una característica destacada de Salisbury y presentó el sonido y la dirección unificados. " July Morning " a menudo se ha citado como la canción destacada. [15] "Creo que 'July Morning' es uno de los mejores ejemplos de la forma en que la banda se estaba desarrollando en ese momento. Introdujo mucha dinámica, mucha luz y sombra en nuestro sonido", dijo Ken Hensley. [14] El álbum alcanzó el puesto número 39 en el Reino Unido.
A finales de 1971, según Hensley, quedó claro que él, Byron y Box se habían convertido en el núcleo duro de la banda. Sintiéndose marginado y habiendo sufrido recientemente un accidente en Alemania con uno de los coches de la banda, el primer bajista Paul Newton abandonó la banda en noviembre de 1971 y fue reemplazado brevemente por Mark Clarke. Newton recordó en una entrevista de 2000 en el sitio web de Uriah Heep su partida: "Bueno, como sabéis, mi padre era el manager de la banda en los primeros tiempos, con los Gods y Spice. Compró mucho del equipo y demás. Cuando nos convertimos en Uriah Heep y Ken se unió a la banda -y Ken es el primero en admitirlo- tenía ideas muy definidas sobre lo que quería hacer en una banda. Supongo que en cierto modo era como si la banda fuera un vehículo que Ken necesitaba y utilizaba para poner en práctica sus propias ideas. Y no hay nada malo en eso como tal. Quiero decir, seamos sinceros, el hecho de que lo que hicimos tuviera éxito también fue genial para mí. Pero después de un tiempo es inevitable que surjan algunas peleas internas en una situación como esa. También hubo otros problemas, porque Gerry Bron era ahora el manager y mi padre estaba tratando de recuperar algo de dinero de él -que le devolviera parte del dinero del equipo y demás-. Había mucha infelicidad en todo tipo de niveles y todo el mundo estaba descontento en muchos sentidos. De hecho, yo no estaba contento con eso. “Había querido dejar la banda durante bastante tiempo antes de que realmente me fuera, pero no lo hice. De todos modos, con los horarios de trabajo tan apretados y las presiones, y todo eso, terminé desplomándome en el escenario una noche y los otros miembros de la banda decidieron que debía irme. Fue gracioso porque no quería irme y había mucha animosidad, pero al mismo tiempo fue un tremendo alivio”. [14]
Durante ese mismo noviembre, Iain Clark fue reemplazado por Lee Kerslake , una vez uno de los dioses. [16] El neozelandés Gary Thain , entonces miembro de Keef Hartley Band, se unió a Uriah Heep como miembro permanente en febrero de 1972 a mitad de otra gira estadounidense, reemplazando a Mark Clarke, quien estaba exhausto y al borde de un colapso mental. "Gary tenía un estilo propio, era increíble porque todos los bajistas del mundo que he conocido siempre han amado su estilo, con esas líneas de bajo melódicas", dijo Box más tarde. Así se formó el "clásico" Uriah Heep y, según el biógrafo K. Blows, "todo simplemente encajó en su lugar".
El resultado de esta química recién encontrada fue el álbum Demons and Wizards , que alcanzó el puesto número 20 en el Reino Unido y el número 23 en los EE. UU. en junio de 1972. Si bien su título y la portada de Roger Dean sugerían que la banda estaba trabajando románticamente el mito medieval en sus canciones (y seguramente canciones como "Rainbow Demon" y "The Wizard" (coescrita por Mark Clarke, durante su corta estadía) tenían vínculos temáticos con el mundo de la fantasía), también era evidente un enfoque más directo y hard-rockero. [16] Para descartar cualquier posible insinuación sobre cualquier tipo de concepto detrás de él, la nota de Hensley en la portada declaraba que el álbum era "solo una colección de nuestras canciones que nos divertimos grabando". Tanto los críticos como los aficionados de la banda tienen el álbum en alta estima, [17] que, según AllMusic, "solidificó la reputación de Uriah Heep como un maestro del heavy metal con inflexiones góticas". [18] Ken Hensley recordó: [16]
En ese momento, la banda estaba muy concentrada. Todos queríamos lo mismo, estábamos dispuestos a hacer los mismos sacrificios para lograrlo y todos estábamos muy comprometidos. Fue el primer álbum que incluyó esa formación y había una magia en esa combinación de personas que creó tanta energía y entusiasmo.
Del álbum se lanzaron dos sencillos: «The Wizard» y «Easy Livin ' », el segundo (un rock desafiante, según Blows, «hecho a medida para el extrovertido espectáculo de Byron») alcanzó el puesto número 39 en el Billboard Hot 100. [16]
Seis meses después, en noviembre de 1972, salió el quinto álbum de estudio de Uriah Heep, The Magician's Birthday (n.º 28 en el Reino Unido, n.º 31 en los Estados Unidos) [5] , con " Sweet Lorraine " publicado como sencillo estadounidense y la canción principal (una épica de fantasía de varias partes con un duelo vocal entre Hensley y Byron y el extenso solo de guitarra de Box en el medio) siendo el punto culminante del álbum. "Uriah Heep solía tener una imagen, ahora tienen personalidad", escribió Melody Maker en 1973. [16] Gran parte de ella surgió del extravagante Byron. "David era el punto de comunicación, el punto focal de la presentación en escena de todo el grupo. Tenía tanto carisma, tanta habilidad", admitió Hensley muchos años después. Pero Hensley también se convirtió en un instrumentista sofisticado y una personalidad escénica, cuya escritura y talento al teclado encendieron al resto de la banda. [16]
A continuación, se publicó un álbum doble Uriah Heep Live , cuidadosamente empaquetado (un libreto de ocho páginas más [ aclaración necesaria ] ) , grabado en el Birmingham Town Hall en enero de 1973. Tras completar otra gira japonesa, la banda (debido a problemas fiscales) se fue al extranjero para grabar en el Chateau d'Herouville en Francia. Fue allí donde se creó el sólido, pero bastante convencional, Sweet Freedom (n.º 18 en el Reino Unido, n.º 33 en los Estados Unidos) con " Stealin' " publicado como sencillo. Tras obtener reconocimiento mundial, la banda abandonó el mundo de la fantasía en las letras e hizo un intento evidente de versatilidad añadiendo elementos funk ("Dreamer") y un número acústico en la línea de los cantautores contemporáneos ("Circus") a la paleta. [19] Mientras tanto, Ken Hensley había ido grabando gradualmente su propio material más suave; su debut en solitario Proud Words on a Dusty Shelf se publicó el mismo año.
Wonderworld (junio de 1974), grabado en los estudios Musicland de Múnich en enero, decepcionó tanto a los fans como a los miembros de la banda. "Grabar en el extranjero alteró el método normal de funcionamiento de la banda y eso tuvo un gran efecto negativo en el grupo. Nuestra comunicación se estaba desmoronando, estábamos discutiendo sobre cosas como las regalías y nos estábamos involucrando en asuntos que no tenían que ver con la música", dijo Hensley. Box recordó las semanas que pasaron en el estudio como "dramáticas" por todas las razones equivocadas. "David estaba borracho la mayor parte del tiempo, Kenny estaba pasando por un momento emocional y yo estaba constantemente tratando de ayudarlos, así que fue difícil para mí también. También hubo un poco de fricción porque a Kenny (artístico) no le gustaba toda la atención que estaba recibiendo David (extravagante)". Gary Thain estaba en problemas aún más serios. Según Blows, "una extenuante agenda de gira, agravada por la fuerte dependencia a las drogas del bajista (inherente incluso antes de unirse a Heep) estaba pasando factura, aunque las cosas llegaron a un punto crítico durante la gira en septiembre", cuando el bajista recibió una grave descarga eléctrica en el escenario en Dallas durante un concierto en el Moody Coliseum de la Southern Methodist University el 15 de septiembre de 1974. El resto de la gira por Estados Unidos se canceló y sus fechas en el Reino Unido se reprogramaron para octubre. Poco después de salir del hospital, Thain, en Sounds , acusó abiertamente al mánager Gerry Bron de haber convertido a Uriah Heep en una mera "cosa financiera" y fue despedido dos meses después del último concierto del grupo de 1974 en el New Theatre de Oxford el 14 de diciembre. Un año después, el 8 de diciembre de 1975, Gary Thain fue encontrado muerto en su casa de Norwood Green , tras una sobredosis de heroína . [16]
John Wetton (ex- Family y King Crimson ) se unió a la banda en marzo de 1975 y con él se grabó Return to Fantasy (junio de 1975); representando a un Uriah Heep revitalizado, se elevó hasta el número 7 en el Reino Unido. "Fue un alivio tener a alguien sólido y confiable, y él también tenía un montón de ideas", recordó Box. [20] La siguiente "gira mundial de un año" (según un titular en NME ), se vio empañada por un nuevo accidente. Mick Box se cayó del escenario en Louisville, Kentucky , el 2 de agosto de 1975, rompiéndose el hueso radial de su brazo derecho (pero perseveró tanto durante el concierto como durante la gira, recibiendo tres inyecciones por noche). El 26 de marzo de 1976 en el Roy Wilkins Auditorium en St. Paul, Minnesota , John Wetton tuvo su propio accidente cuando él (como su predecesor, Thain) recibió una descarga eléctrica en el escenario. [20]
En noviembre de 1975 se lanzó el recopilatorio The Best of Uriah Heep , precedido por dos álbumes en solitario: el debut de Byron, Take No Prisoners , y el segundo de Hensley, Eager to Please .
En junio de 1976 se publicó High and Mighty , considerado un álbum ligero, e incluso Box afirmó: "menos pesado y más lúgubre" (haciendo una referencia directa a laautodescripción de Uriah Heep como "lúgubre" en David Copperfield de Dickens ). [20] La cuestión de la producción se convirtió en el principal punto de discordia. Con Bron comprometido con proyectos no musicales (incluido su servicio de taxi aéreo), la banda decidió producir el álbum ellos mismos. El mánager insistió más tarde en que el resultado era el peor álbum de Heep, mientras que Hensley acusó al mánager de ignorar deliberadamente los intereses de la banda. [20] Sin embargo, el álbum se lanzó de la manera más lujosa (con periodistas y gente de negocios volando a la cima de una montaña suiza para una recepción). Sin embargo, no estuvo a la altura de la calidad de los conciertos en vivo, que fueron cada vez más caóticos debido a la inconsistencia de Byron en el escenario. [20] "Siempre se emborrachaba después del concierto, pero nunca había llegado al punto de poner en peligro el espectáculo en sí. La actuación siempre había sido lo primero y más importante para David. Fue cuando el espectáculo empezó a pasar a un segundo plano cuando empezaron los problemas", recordó Hensley. "La distancia entre David y el resto había crecido hasta proporciones inmanejables", según Blows. "Es una tragedia decirlo, pero David era una de esas personas clásicas que no podían enfrentarse al hecho de que las cosas iban mal y buscaban consuelo en una botella", comentó Bron. En julio de 1976, después del último concierto de una gira española, Byron fue despedido. Poco después, el bajista John Wetton anunció que se marchaba. Obviamente, no se sentía cómodo en la banda, ni tampoco sus compañeros con él. Hensley explicó más tarde: "Cuando se unió, pensamos que podíamos reemplazar a un gran bajista (Thain) por otro gran bajista, pero ignoramos el factor de la personalidad, que es crucial. Fue como injertar un nuevo trozo de piel, pero simplemente no funcionó: el cuerpo lo rechazó". [20]
Uriah Heep reclutó al bajista Trevor Bolder (ex- David Bowie , Mick Ronson ), y después de haber hecho una audición a David Coverdale ( Deep Purple , Whitesnake ), Ian Hunter ( Mott the Hoople ) y Gary Holton ( Heavy Metal Kids ), trajo a John Lawton , ex- Lucifer's Friend y Les Humphries Singers , con quien se alejaron totalmente de las letras orientadas a la fantasía y las composiciones de varias partes para volver a un sonido hard rock más directo típico de la época. Box dijo más tarde: "En cuanto a la imagen, no era exactamente lo que estábamos buscando, pero su voz era perfecta, así que optamos por la parte musical". Hensley estuvo de acuerdo: "Tenía una voz que pensé que daría una nueva dimensión".
Firefly fue lanzado en febrero de 1977, mostrando "efervescencia y energía renovadas al revelar lo que claramente era un nuevo comienzo para Heep" (según K. Blows), "un nuevo vigor y confianza" (según una reseña de Record Mirror) [21] y también las habilidades del nuevo cantante: este último (según AllMusic), aunque carecía del rango multi-octava de David Byron, "contaba con una voz de hard rock impresionante y emocionalmente rica que cuajó instantáneamente con el sonido de Uriah Heep". [22] Luego, la banda realizó una gira por los EE. UU. apoyando a Kiss . Paul Stanley recordó más tarde: "Fueron increíblemente profesionales y tan consistentes que sus peores noches fueron excelentes y las mejores tremendas". [21]
Innocent Victim , lanzado en noviembre de 1977, "tenía una ligera ventaja sobre Firefly " según Box, pero aún así en retrospectiva esta "mezcla de rockeros agudos y cortos y baladas pop-friendly" parecía "un intento de cortejar al mercado AOR estadounidense". [23] El sencillo "Free Me" (cuyo "estilo acústico y acento en las armonías acercó al grupo peligrosamente al territorio de los Eagles ", según AllMusic) [23] se convirtió en un éxito internacional. En Alemania, el álbum vendió más de un millón de copias y se convirtió en el más exitoso de Uriah Heep, lo que coincidió con el éxito de la reedición de " Lady in Black ". Durante algún tiempo durante este período, hubo tres sencillos de Uriah Heep sentados juntos en el Top 20 alemán, siendo estos "Wise Man" (de Firefly ), "Lady in Black" y "Free Me". [21]
A finales de 1978, salió Fallen Angel , que había completado un hat-trick de álbumes de estudio con una formación consistente (sólo la segunda vez en su carrera que lo hacían). "Demasiado pop" para el gusto de Mick Box (pero aún así, "demasiado excéntrico para encajar en el perfil de un disco de AOR", según Allmusic), [24] fue bien recibido en su momento ( Sounds le dio 4 estrellas) pero no llegó a las listas. Mientras tanto, la relativa estabilidad del período Lawton desmentía el malestar entre bastidores que tenía que ver con que Ken Hensley ganara mucho más que sus colegas. "Todo lo que escribió, lo tuvo que usar... Y si insistes en usar todo, terminas con álbumes de mala calidad", opinó Box descontento. Sin embargo, la ruptura principal se desarrolló entre Hensley y Lawton. Como escribe K. Blows, "la combinación de la fricción constante entre los dos (que resultó en lo más cercano a la violencia que el grupo había visto) y la presencia constante de la esposa de Lawton en la carretera finalmente llevaron a que el vocalista fuera despedido, poco después de tocar en el Festival Bilzen en Bélgica en agosto de 1979". [21]
El ex- Lone Star John Sloman fue contratado, un cantante más joven que tocaba teclados y guitarra y era, en palabras de Box, "un todoterreno". Pero casi al instante, Lee Kerslake se fue, después de una pelea con Bron, a quien el baterista acusó de favoritismo hacia el material de Hensley. Varias pistas del siguiente álbum tuvieron que ser regrabadas con un nuevo baterista, Chris Slade (de la Manfred Mann's Earth Band ). El LP Conquest fue lanzado en febrero de 1980 (en todo el mundo excepto en Estados Unidos, donde nunca fue lanzado) y recibió 5 estrellas de Record Mirror, pero, según Box, "fue un álbum difícil de grabar" y representó "un Heep confuso", incluso "un desastre" (en palabras de Trevor Bolder). [25] La banda realizó la gira del 10º Aniversario con Girlschool como teloneros y atrajo a multitudes respetables. Hensley estaba muy descontento, principalmente con Sloman, y explicó por qué: [25]
La banda había elegido a John y yo me había opuesto a esa decisión. Era un buen músico y lucía genial, pero pensé que no tenía muchas cualidades vocales. La forma en que interpretaba las canciones era totalmente diferente a la forma en que yo las había escrito. Podía entender que quisieran seguir adelante, pero esa era la diferencia entre Black Sabbath y Gino Vannelli . No estábamos abordando nuestros problemas básicos, en el sentido de que no estábamos restableciendo nuestra dirección musical y John definitivamente no nos estaba ayudando a hacerlo.
Una reunión en la oficina del manager sobre el desacuerdo en la composición de las canciones fue la gota que colmó el vaso y, en septiembre de 1980, Hensley renunció. Gregg Dechert, un canadiense que había trabajado con Sloman en Pulsar, entró y la banda realizó una gira de 23 fechas por el Reino Unido. Después de grabar un álbum con material inédito [26], Sloman se fue, citando diferencias musicales como una razón. [27] Más tarde trabajaría con UFO , Gary Moore y Robert Palmer . La amarga partida de Hensley dejó al grupo en un estado de colapso. Box y Bolder visitaron a David Byron con propuestas atractivas. "No lo podíamos creer cuando dijo que no quería saber", recordó el guitarrista. Bolder, que en ese momento "estaba harto de Gerry Bron y la gerencia", decidió unirse a Wishbone Ash . Cuando Dechert y Slade se fueron, Uriah Heep se quedó solo con Mick Box con el nombre y el contrato. [28]
Box recordó: "Me encerré en mi apartamento durante dos días y bebí hasta perder el sentido en un sentimiento de autocompasión total. Pero de alguna manera logré recomponerme y considerar mis opciones". [28] Primero llamó a Lee Kerslake (quien mientras tanto había cofundado Blizzard of Ozz con Ozzy Osbourne ) y el baterista trajo consigo al bajista Bob Daisley . Luego llegó John Sinclair , a quien Box conocía de la época en que era miembro de Heavy Metal Kids , y que actualmente tocaba con una banda de Los Ángeles llamada Lion. El nuevo vocalista de la banda se convirtió en Peter Goalby de Trapeze . Este último había hecho una audición para Uriah Heep y fracasó, irónicamente Hensley era el único miembro de la banda que lo había apoyado como opción. "Con todos nosotros contribuyendo a la escritura, forjamos nuestra nueva dirección", recordó Box. [28]
Producido por Ashley Howe, el álbum Abominog (según Blows) fue "importante... en la forma en que sacó a Heep de los años setenta y los empujó a los ochenta con determinación y fuerza", aunque sonara un poco demasiado estadounidense. [29] Lanzado en marzo de 1982 (y precedido en febrero por el EP Abominog Junior ), ganó el favor de los críticos. Sounds le dio una reseña de cinco estrellas, la recién establecida revista de rock Kerrang! lo declaró "el álbum más maduro y quizás el mejor de su carrera", y en retrospectiva todavía se lo ve como "uno de los álbumes más consistentes y atractivos en el extenso catálogo del grupo". [30] El álbum tuvo un desempeño relativamente bueno en las listas estadounidenses (n.º 56) después de su lanzamiento en Estados Unidos en septiembre de 1982, y la banda actuó con éxito en el evento Monsters of Rock de Castle Donington unas semanas antes, el 21 de agosto.
Head First (mayo de 1983), producido nuevamente por Ashley Howe (quien, según Goalby, se convirtió en "como el sexto miembro de la banda"), [29] siguió en la misma línea, persiguiendo (según AllMusic) "una combinación similar de potencia de fuego de heavy metal y elegancia AOR". [31] No mucho antes de su lanzamiento, Daisley dejó la banda para regresar a Ozzy Osbourne, y Trevor Bolder se unió nuevamente a Uriah Heep. [29] Ambos álbumes, Abominog y Head First , actualizaron el sonido de la banda y generaron un breve y renovado interés en Uriah Heep entre los fanáticos más jóvenes del heavy metal.
Uriah Heep realizó una gira por los Estados Unidos como teloneros de Rush , Judas Priest y Def Leppard , cuyo vocalista Joe Elliott recordó: "Fueron la mejor banda con la que hemos estado de gira, ya sea como cabezas de cartel o teloneros, porque no había ego ni pretensiones. Eran buenos en el sentido de que aprendimos mucho de ellos".
En ese momento, Gerry Bron ya no era el manager de Uriah Heep (los manejaban Neil Warnock en Europa y el equipo de gestión de Blue Öyster Cult en los EE. UU.) y, finalmente, Bronze Records se derrumbó bajo el peso de las deudas, que, según Box, "le costaron mucho dinero a Heep". [32] Siguieron giras masivas por Asia y Sudamérica antes de que la banda regresara al estudio con el productor Tony Platt y un nuevo contrato con el sello Portrait de CBS asegurado por el nuevo manager Harry Maloney. Mientras tanto, David Byron murió de un ataque cardíaco y una enfermedad hepática el 28 de febrero de 1985 a la edad de 38 años. [20]
Equator (marzo de 1985) no se vendió bien, debido a que "CBS hizo un trabajo terrible para llevarlo a las tiendas", como lo vio Box. [32] Por otro lado, lo que Kirk Blows describió como "un producto sólido que tenía el potencial de hacerlo extremadamente bien" fue visto menos favorablemente por los críticos posteriores. Jason Anderson, por ejemplo, sostiene que con este álbum "deslucido", que sólo ocupa un lugar "en la clasificación de sensiblero", la banda desperdició la oportunidad que le dio Portrait. [33]
Totalmente exhausto y con serios problemas de voz, Goalby dejó la banda en noviembre de 1985 después de una gira por Australia. "Amaba y creía en Uriah Heep, pero al final me pateó el trasero", fueron sus palabras de despedida. [32] Entonces John Sinclair dejó la banda y decidió unirse a Ozzy Osbourne, y entró el tecladista Phil Lanzon (Grand Prix, Sad Café ), que encajó de inmediato en el esquema de cosas previsto por Box. [34]
El cantante estadounidense Steff Fontaine, ex integrante de la banda de metal cristiano Joshua , se unió a la banda en julio de 1986, pero fue criticado por ser totalmente "poco profesional" (por alguna razón, se perdió un concierto en San Francisco) y fue despedido en septiembre de 1986 después de una sola gira estadounidense. [35] El puesto de Fontaine fue ofrecido entonces al ex vocalista de Grand Prix, Praying Mantis y Stratus Bernie Shaw , y eso en retrospectiva fue una decisión ganadora. Shaw "se sintió honrado de ser invitado a unirse a una banda tan legendaria", mientras que para Box "fue como si todo estuviera encajando". [36]
La formación se mantuvo sin cambios desde 1986 hasta 2007, con el veterano Mick Box al mando, Trevor Bolder al bajo, Lee Kerslake a la batería, el vocalista Bernie Shaw y Phil Lanzon a los teclados. Su principal circuito de giras ha sido en Alemania, los Países Bajos, Escandinavia, Japón y Rusia. En diciembre de 1987 se convirtieron en la primera banda de rock occidental en tocar en la Unión Soviética , bajo la política de glásnost de Mijaíl Gorbachov (los grupos de pop occidentales Boney M , Cliff Richard , Nitty Gritty Dirt Band y Elton John ya habían tocado allí a finales de los años 70 durante la era anterior a Gorbachov). [37] En el Estadio Olímpico de Moscú, la banda tocó diez noches consecutivas para un total de 180.000 personas (tras una recepción que Bernie Shaw recordó como "algo así como la Beatlemanía"), lo que fue representado en la prensa internacional no solo como un logro para Uriah Heep, sino como un gran avance para la música occidental en general. [34] Los conciertos fueron grabados y publicados como el álbum Live in Moscow , que incluía tres temas nuevos. Irónicamente, fue esta excursión tras la Cortina de Hierro la que ayudó a restablecer el nombre de Heep en su país. Después de una serie de fechas con entradas agotadas en Checoslovaquia, Berlín Oriental y Bulgaria, la banda regresó a Gran Bretaña para el Festival de Reading en agosto de 1988 y realizó una gira por el Reino Unido con los Dogs D'Amour .
Raging Silence , producido por Richard Dodd y lanzado en mayo de 1989, fue seguido por un regreso a la Unión Soviética, conciertos en Polonia, Berlín Oriental , seis fechas en Brasil y otra gira británica. "Los últimos dos años han sido los más agradables de todo mi tiempo en Heep", dijo Trevor Bolder en ese momento. La banda tocó en los estudios de Central TV en Nottingham el 29 de noviembre de 1989 (la película se mostró como parte de la serie de televisión independiente Bedrock y unos años más tarde se repitió en la serie Cue Music) y celebró su 20 aniversario con una serie de recopilaciones y reediciones. [36]
Producido por Trevor Bolder y lanzado a principios de 1991, Different World tuvo una recepción mixta por parte de la prensa (reprobado en Kerrang!, aclamado en Metal Hammer ) y se vendió mal. "Otra grabación técnicamente sólida pero artísticamente insulsa de Uriah Heep" (según AllMusic) [38] no logró entrar en las listas y marcó el final del contrato de la banda con Legacy Records. La banda realizó giras incesantes y publicó algunas compilaciones, de las cuales Rarities from the Bronze Age y The Lansdowne Tapes (que presenta material inédito de principios de los años 70) se consideran las más notables. Aún así, la primera mitad de los años 90 es considerada incluso por los fanáticos de Heep como "los años del desierto". [36]
A finales de marzo y principios de abril de 1995, el ex cantante de la banda, John Lawton, se reunió brevemente con Uriah Heep durante dos semanas para realizar una gira por Sudáfrica y Austria con Deep Purple , reemplazando a Bernie Shaw, que sufría problemas de voz en ese momento. [34]
El álbum Sea of Light (lanzado en abril de 1995) producido por la banda junto con Kalle Trapp [39] fue bien recibido y en retrospectiva se lo ve como el regreso de la banda a su forma original, [34] siendo la clave del éxito (según el crítico Donald A. Guarisco) la forma en que "abandonó los estilos de pop metal imprudentes de álbumes como Equator para regresar al estilo de metal de la vieja escuela con tintes góticos que destacó los álbumes clásicos de Uriah Heep como Look at Yourself ". [40]
Producido por Pip Williams, Sonic Origami , publicado originalmente en Europa y Japón en el otoño de 1998, y luego, un año después, en los EE. UU., tuvo "un tono grandioso y épico en todo momento" que, según el crítico de rock Steve Huey, "no siempre coincide con el hard rock con tintes progresivos de Uriah Heep, siendo aún una entrada sólida en su género elegido". [41] El lanzamiento fue seguido por una exitosa gira europea, que continuó hasta 1999. [36]
La banda lanzó el DVD The Legend Continues y luego realizó una gira por el Reino Unido. El 7 de diciembre de 2001, en el marco de la Magicians Birthday Party , tuvo lugar en Londres un concierto de reunión con Ken Hensley y John Lawton, que desde entonces se convirtió en una tradición, aunque Hensley nunca volvió a unirse a la banda.
A principios de 2001, durante el verano, el grupo se embarcó en su primera gira por Estados Unidos en siete años y regresó al año siguiente para encabezar las dos noches del Classic Rock Productions Classic Rock Festival en el Patriots Theatre en el Trenton War Memorial en Trenton, Nueva Jersey , el 5 y 6 de octubre de 2002, junto a Mostly Autumn , Asia , Karnataka , Focus y Nektar . Uriah Heep tocó un espectáculo eléctrico la primera noche y un espectáculo completamente acústico la segunda.
Durante la mayor parte de los años siguientes, Uriah Heep regresó a Gran Bretaña para una gira o simplemente para su concierto anual, la Magicians Birthday Party , que en 2003 se celebró en el ahora demolido Astoria de Londres . [36] Durante todo ese tiempo, Mick Box actuó como manager de la banda hasta que, el 5 de abril de 2005, contrataron a Simon Porter como su manager. [42]
A principios de 2007, el baterista Lee Kerslake tuvo que dejar el grupo debido a problemas de salud. En marzo de ese año, la banda reclutó a Russell Gilbrook como su nuevo baterista e inmediatamente comenzó a grabar un nuevo álbum de estudio titulado Wake the Sleeper , donde utilizaron bombos dobles en las canciones Wake the Sleeper y War Child . Originalmente programado para un lanzamiento en el verano de 2007, Universal Music finalmente lanzó Wake the Sleeper el 2 de junio de 2008.
En octubre de 2009, Uriah Heep lanzó su álbum del 40 aniversario Celebration – Forty Years of Rock , que contiene nuevas grabaciones de estudio de doce de sus temas más conocidos, además de dos canciones nuevas. [43] "Esta colección subraya una vez más que Uriah Heep merece un gran respeto por sus logros pasados, pero lo que es mucho más importante, deja en claro que esta es una banda con un futuro brillante y una historia gloriosa", escribió Chris Kee en su reseña de 9/10 en la edición de febrero de 2010 de la revista Powerplay . [43]
Una gira por Estados Unidos prevista para junio/julio de 2010 se retrasó debido a problemas de inmigración; las dos primeras fechas tuvieron que reprogramarse. Esto dio lugar a una aparición en B. B. King's en la ciudad de Nueva York como la primera fecha de la gira. Luego, Uriah Heep actuó en vivo en el escenario de rock progresivo en el festival inaugural High Voltage en el Victoria Park de Londres el 25 de julio de 2010. Tocaron su álbum de 1972 Demons and Wizards en su totalidad, acompañados por el ex miembro de Whitesnake Micky Moody en la guitarra slide. [44]
Uriah Heep lanzó su 22º álbum de estudio Into the Wild el 15 de abril de 2011 en Europa (3 de mayo en América del Norte) a través de Frontiers Records . [45]
El bajista Trevor Bolder murió el 21 de mayo de 2013 tras sufrir cáncer de páncreas. Tenía 62 años. [46] El bajista británico John Jowitt ( Ark , IQ , Arena ) entró temporalmente, seguido por Dave Rimmer.
En mayo de 2013, cuando la banda realizó una gira por los Países Bajos, Alemania, Austria, Italia y Suiza, se les unió nuevamente su cantante de finales de los años 70, John Lawton, quien estaba reemplazando a Bernie Shaw, quien se estaba tomando un tiempo libre para un procedimiento médico de rutina. Luego, tanto Bernie como John lideraron el grupo para su espectáculo en San Javier, España, el 12 de julio.
Uriah Heep entró al estudio en enero de 2014 [47] para comenzar a grabar su 23.º álbum de estudio Outsider , que se lanzó en junio de 2014. [48] El álbum contó con el nuevo bajista Dave Rimmer, quien había sido sustituto de Trevor Bolder el año anterior.
En marzo de 2015 realizaron el "Down Unda Tour" visitando Sídney, Melbourne, Perth, Adelaida, Brisbane y Auckland. El 25 de septiembre anunciaron el lanzamiento de su álbum de grandes éxitos Totally Driven , una colección de regrabaciones de canciones clásicas de Heep realizadas en 2001, que se lanzó el 12 de noviembre. El 15 de octubre de ese año, el grupo tocó junto a Ken Hensley y Lee Kerslake en un concierto especial de dos horas en el Crocus City Hall de Moscú.
El cantante sueco Stefan Berggren, de Berggren Kerslake Band (BKB), sustituyó a Bernie Shaw como vocalista principal en el Festival de Rosenheim en Alemania el 14 de julio de 2016 y nuevamente más tarde ese mismo año para un festival de Nochevieja en Sibiu , Rumania , cuando Shaw tenía un compromiso familiar.
En 2016, el grupo también tocó en algunas fechas japonesas y en el Legends Rock Cruise.
El ex bajista John Wetton murió el 31 de enero de 2017 por cáncer colorrectal.
El 16 de noviembre de 2017, se informó que Uriah Heep comenzaría a grabar su 24º álbum de estudio, titulado Living the Dream , con el productor Jay Ruston. [49] El álbum se lanzó el 14 de septiembre de 2018, y la banda estaba preparada para embarcarse en una gira mundial en apoyo de él que los llevaría hasta 2019. [50]
En una entrevista de julio de 2020 con Sea of Tranquility, el guitarrista Mick Box y el bajista Dave Rimmer confirmaron que Uriah Heep tenía previsto empezar a grabar su 25º álbum de estudio a principios de 2021. Cuando se le preguntó sobre una posible fecha de lanzamiento, Box dijo: "Creo que el lanzamiento depende de la compañía discográfica, tengo que ser sincero. Nunca nos dicen nada al respecto. Siempre parecen tener alguna razón para lanzarlo en este momento, en ese momento, en cualquier momento". [51] En noviembre de 2021, Box reveló que las sesiones de grabación del nuevo álbum habían terminado y "ahora están en Los Ángeles mezclándose". [52]
Dos exmiembros de Uriah Heep murieron en 2020: Lee Kerslake después de una larga batalla contra el cáncer el 19 de septiembre, [53] y Ken Hensley después de una breve enfermedad el 4 de noviembre. [54] Ambos habían grabado un álbum en solitario a principios de ese año, lanzado póstumamente a principios de 2021. [55] [56] Otro exmiembro de Uriah Heep, el vocalista John Lawton , murió el 29 de junio de 2021, a la edad de 74 años. [57]
El 27 de enero de 2023, Uriah Heep lanzó su 25º álbum de estudio, Chaos & Colour , que fue precedido por los dos sencillos "Save Me Tonight" y "Hurricane".
En una gira por Estados Unidos en la primavera de 2024 con Saxon , el tecladista Lanzon tuvo que ausentarse debido a compromisos familiares. Adam Wakeman (hijo de Rick Wakeman ) llegó para reemplazar a Lanzon. [58]
El 19 de septiembre de 2024, Uriah Heep anunció que se embarcarán en una gira de despedida, titulada The Magician's Farewell, en celebración de su 55 aniversario. Se espera que la gira comience en febrero de 2025 y dure dos o tres años, y el guitarrista Mick Box afirmó que la banda "tiene la intención de tocar en tantos lugares como sea posible". [59]
La música de Uriah Heep ha sido descrita predominantemente por críticos y periodistas como hard rock , rock progresivo y heavy metal , [60] [61] [62] [63] [64] [65] [66] [67] con influencias de acid rock , blues y folk . [60] [68] Las características distintivas de Uriah Heep siempre han incluido un sonido de teclado masivo, fuertes armonías vocales y (en los primeros años) la voz cuasi operística de David Byron . [17] [69] En una entrevista de 2018, el guitarrista Mick Box citó "armonías vocales de cinco partes, órgano Hammond y guitarra wah-wah" como los elementos principales del sonido de la banda. [70]
Uriah Heep ha sido citado como una influencia de numerosos actos, incluyendo Iron Maiden , [71] Queen , [72] [73] Accept , [74] Ghost , [75] Fates Warning , [76] Sodom , [77] Death , [78] Dio , King Diamond , Avenged Sevenfold , Krokus , Demons & Wizards (que recibieron su nombre del álbum de la banda con el mismo nombre ), Axel Rudi Pell y Fifth Angel . [79]
Álbumes de estudio
