David Garrick (29 de enero de 1947 - 28 de febrero de 1985), más conocido por su nombre artístico David Byron , [3] fue un cantante británico, mejor conocido a principios de la década de 1970 como el vocalista principal original de la banda de rock Uriah Heep . [4] Byron poseía una poderosa voz operística y una extravagante presencia escénica.
David Byron estudió en la escuela independiente Forest School, Walthamstow , Reino Unido , de 1958 a 1964, donde, como alumno popular, destacó en los deportes y formó parte del equipo de fútbol del colegio. [5] Desde mediados de los años 1960 hasta principios de los años 1970, realizó trabajos de sesión para una compañía llamada Avenue Recordings, cantando como voz principal y coros (ocasionalmente junto con Mick Box en la guitarra y Paul Newton en el bajo). Se trataba de versiones de éxitos del Top 20 y se publicaron en EP y LP. [6]
Su primera incursión en la música profesional fue con una banda semiprofesional con sede en Epping llamada The Stalkers, en la que también participaba Box. [4] Byron y Box se unieron para formar la banda Spice (1967-1969), en la que también participaban Newton al bajo y Alex Napier a la batería. Antes de decidirse por el nombre Spice, se consideraron otros nombres, incluido "The Play" y existen algunos acetatos de temas inéditos grabados en ese momento y acreditados a "The Play". La banda actuó mucho a nivel local bajo la dirección del padre de Paul Newton y consiguieron un contrato de grabación con United Artists , que publicó el único sencillo de la banda, "What About The Music/In Love", del que ahora se venden copias por entre 50 y 100 dólares en el mercado de coleccionistas.
Al decidir que el sonido Spice requeriría teclados, reclutaron al tecladista, guitarrista, cantante y compositor Ken Hensley , que fue compañero de banda de Newton en The Gods . Durante esta época, Byron rebautizó la banda como Uriah Heep, en honor a la novela de Charles Dickens David Copperfield .
Byron cantó en diez álbumes de Uriah Heep: Very 'eavy Very 'Umble , Salisbury , Look at Yourself , Demons and Wizards , The Magician's Birthday , Live , Sweet Freedom , Wonderworld , Return To Fantasy y High and Mighty . En 1975, Byron lanzó su primer álbum en solitario, Take No Prisoners , en el que también participaron otros miembros de Heep como Box, Hensley y Lee Kerslake . Byron también se ganó la reputación de ser un bebedor empedernido, lo que finalmente lo llevó a ser despedido de Uriah Heep al final de una gira española en julio de 1976. [4]
Hensley dijo en su momento: "David era una de esas personas clásicas que no podían enfrentarse al hecho de que las cosas estaban mal y buscaba consuelo en una botella". Antes de su despido, Uriah Heep había contratado a John Lawton como cantante de reemplazo. Su mánager en ese momento, Gerry Bron , dijo que Byron había sido liberado "por el mejor interés del grupo". Bron explicó que Byron y los otros miembros de Uriah Heep habían estado en desacuerdo durante algún tiempo sobre cuestiones fundamentales de la política del grupo, y que las diferencias finalmente habían llegado a un punto crítico después de la reciente gira de la banda por Gran Bretaña y Europa. "El resto del grupo sintió que ya no podían reconciliar la actitud de David con la suya", comentó Bron. [7]
Byron grabó tres álbumes en solitario: Take No Prisoners en 1975, Baby Faced Killer en 1978 y That Was Only Yesterday , que fue grabado en 1984, un año antes de su muerte. [4] Durante este período, Byron se asoció con el ex guitarrista de Colosseum/ Humble Pie Clem Clempson y el ex baterista de Wings Geoff Britton para formar Rough Diamond. Grabaron un LP homónimo para Island Records en marzo de 1977. El álbum se vendió mal y Byron renunció. [4]
A continuación, Byron se juntó con el guitarrista Robin George para formar The Byron Band, que firmó con Creole Records (un sello que quizás fue una elección poco acertada ya que se especializaba en reggae temprano, presentando a artistas como Sugar Minott y Max Romeo ) y debutó con el sencillo "Every Inch of the Way/Routine" (CR 8). A esto le siguió el sencillo "Never Say Die/Tired Eyes", antes del lanzamiento del álbum de 1981 On the Rocks (CRX 2). Sin embargo, al igual que con su banda anterior Rough Diamond, no obtuvo elogios ni de la crítica ni del público. [4]
Box y Trevor Bolder invitaron a Byron a unirse nuevamente a Uriah Heep en 1981, después de que Ken Hensley se fuera, pero Byron se negó. [8]
Lost and Found es un álbum doble que incluye demos y grabaciones en vivo de Byron Band, que abarcaron desde 1980 hasta 1982. También incluye una pista en solitario de Robin George.
Byron murió por complicaciones relacionadas con el alcohol , incluyendo enfermedad hepática y convulsiones, en su casa de Berkshire el 28 de febrero de 1985. En The Friday Rock Show de BBC Radio , Tommy Vance tocó " July Morning " como homenaje.
En la gira " Equator ", en la época de la muerte de Byron, Uriah Heep le dedicó " The Wizard ". También hubo homenajes a él y al fallecido bajista Gary Thain en el álbum Sonic Origami de 1998 .