Pocahontas ( EE. UU .: / ˌ p oʊ k ə ˈ h ɒ n t ə s / , Reino Unido : / ˌ p ɒ k -/ ; nacida Amonute , también conocida como Matoaka , c. 1596 – marzo de 1617) fue una mujer nativa americana perteneciente al pueblo Powhatan , notable por su asociación con el asentamiento colonial en Jamestown , Virginia . Era hija de Powhatan , el jefe supremo [1] de una red de tribus tributarias en Tsenacommacah , que abarca la región de Tidewater de lo que hoy es el estado estadounidense de Virginia .
Pocahontas fue capturada y retenida para pedir rescate por colonos ingleses durante las hostilidades en 1613. Durante su cautiverio, la animaron a convertirse al cristianismo y fue bautizada con el nombre de Rebecca . Se casó con el plantador de tabaco John Rolfe en abril de 1614, cuando tenía aproximadamente 17 o 18 años, y dio a luz a su hijo, Thomas Rolfe , en enero de 1615. [2]
En 1616, los Rolfe viajaron a Londres , donde Pocahontas fue presentada a la sociedad inglesa como un ejemplo de " salvaje civilizado " con la esperanza de estimular las inversiones en Jamestown. En este viaje pudo haber conocido a Squanto , un hombre Patuxet de Nueva Inglaterra . [3] Pocahontas se convirtió en una celebridad, fue festejada elegantemente y asistió a una máscara en el Palacio de Whitehall . En 1617, los Rolfe tenían la intención de navegar hacia Virginia, pero Pocahontas murió en Gravesend , Kent , Inglaterra, por causas desconocidas, a los 20 o 21 años. Fue enterrada en la iglesia de San Jorge , Gravesend; Se desconoce la ubicación exacta de su tumba porque la iglesia fue reconstruida después de ser destruida por un incendio. [2]
Numerosos lugares, monumentos y productos en los Estados Unidos llevan el nombre de Pocahontas. Su historia se ha idealizado a lo largo de los años, y muchos de sus aspectos son ficticios. Muchas de las historias contadas sobre ella por el explorador inglés John Smith han sido cuestionadas por sus descendientes documentados. [4] Ella es un tema de arte, literatura y cine. Muchas personas famosas han afirmado estar entre sus descendientes, incluidos miembros de las Primeras Familias de Virginia , la Primera Dama Edith Wilson , el actor estadounidense Glenn Strange y el astrónomo Percival Lowell . [5]
Se desconoce el año de nacimiento de Pocahontas, pero algunos historiadores estiman que fue alrededor de 1596. [2] En A True Relation of Virginia (1608), el explorador inglés John Smith describió su encuentro con Pocahontas en la primavera de 1608 cuando ella era "una hija de diez años de edad". [6] En una carta de 1616, Smith la describió nuevamente como era en 1608, pero esta vez como "una niña de doce o trece años". [7]
Pocahontas era hija del jefe Powhatan , jefe supremo de Tsenacommacah , una alianza de una treintena de grupos de habla algonquina y pequeñas jefaturas en la región de Tidewater del actual estado estadounidense de Virginia . [8] Se desconocen el nombre y el origen de su madre, pero probablemente era de estatus humilde. El aventurero inglés Henry Spelman había vivido entre el pueblo Powhatan como intérprete, y notó que, cuando una de las muchas esposas del jefe supremo daba a luz, era devuelta a su lugar de origen y allí la mantenía el jefe supremo hasta que encontraba otro marido. . [9] Sin embargo, se sabe poco sobre la madre de Pocahontas, y se ha teorizado que murió al dar a luz. [10] El pueblo de la Reserva Mattaponi es descendiente de los Powhatans, y su tradición oral afirma que la madre de Pocahontas fue la primera esposa de Powhatan y que Pocahontas recibió su nombre. [11]
Según el colono William Strachey , "Pocahontas" era un apodo infantil que significaba "pequeño libertino". [12] Algunos interpretan el significado como "juguetón". [13] En su relato, Strachey describe a Pocahontas como una niña que visitaba el fuerte de Jamestown y jugaba con los niños pequeños; ella "llevaría a los niños con ella al mercado y los haría girar, cayendo sobre sus manos, girando los talones hacia arriba, a quienes ella seguiría y haría rodar ella misma, desnuda como estaba, por todo el fuerte". [14]
El historiador William Stith afirmó que "su verdadero nombre, al parecer, era originalmente Matoax, que los nativos americanos ocultaron cuidadosamente a los ingleses y lo cambiaron a Pocahontas, por miedo supersticioso, de que, al conocer su verdadero nombre, pudieran "Podré hacerle algún daño". [15] Según la antropóloga Helen C. Rountree, Pocahontas reveló su nombre secreto a los colonos "sólo después de haber tomado otro nombre religioso - bautismal -" de Rebecca. [dieciséis]
Pocahontas es vista frecuentemente como una princesa en la cultura popular. En 1841, William Watson Waldron del Trinity College de Dublín , publicó Pocahontas, princesa americana: y otros poemas , llamándola "la amada y única hija superviviente del rey". [17] Ella era "la delicia y la querida" de su padre, según el capitán colono Ralph Hamor , [18] pero no estaba en condiciones de heredar una posición como weroance , subjefe o mamanatowick (jefe supremo). En cambio, los hermanos y hermanas de Powhatan y los hijos de sus hermanas hicieron fila para sucederlo. [19] En su Un mapa de Virginia , John Smith explicó cómo funcionaba la herencia matrilineal entre los Powhatans:
Su reino no desciende a sus hijos ni a sus hijos, sino primero a sus hermanos, de los cuales tiene tres, a saber, Opitchapan, Opechanncanough y Catataugh; y después de su fallecimiento a sus hermanas. Primero a la hermana mayor, luego a las demás: y después de ellos a los herederos varón y hembra de la hermana mayor; pero nunca a los herederos de los varones.
Pocahontas está vinculado de manera más famosa al colono John Smith, quien llegó a Virginia con otros 100 colonos en abril de 1607. Los colonos construyeron un fuerte en una península pantanosa en el río James y tuvieron numerosos encuentros durante los siguientes meses con la gente de Tsenacommacah. – algunos de ellos amistosos, otros hostiles.
Un grupo de caza liderado por Opechancanough , pariente cercano de Powhatan , capturó a Smith en diciembre de 1607 mientras exploraba el río Chickahominy y lo llevó a la capital de Powhatan en Werowocomoco . En su relato de 1608, Smith describe una gran fiesta seguida de una larga conversación con Powhatan. No menciona a Pocahontas en relación con su captura y afirma que se conocieron algunos meses después. [20] [21] Margaret Huber sugiere que Powhatan estaba intentando poner a Smith y a los otros colonos bajo su propia autoridad. Ofreció a Smith el gobierno de la ciudad de Capahosic, que estaba cerca de su capital en Werowocomoco, ya que esperaba mantener a Smith y sus hombres "cerca y mejor bajo control". [22]
En 1616, Smith escribió una carta a la reina Ana de Dinamarca , esposa del rey James , anticipándose a la visita de Pocahontas a Inglaterra. En este nuevo relato, su captura incluía la amenaza de su propia muerte: "en el momento de mi ejecución, ella se arriesgó a golpearse el cerebro para salvar el mío; y no sólo eso, sino que prevaleció tanto con su padre, que fui conducido con seguridad a Jamestown." [7] Amplió esto en su Generall Historie de 1624 , publicada mucho después de la muerte de Pocahontas. Explicó que fue capturado y llevado ante el jefe supremo donde "dos grandes piedras fueron llevadas ante Powhatan: entonces todos los que pudieron echarle mano [a Smith], lo arrastraron hacia ellos, y allí reclinaron su cabeza, y estando listo con sus garrotes, para golpearle los sesos, Pocahontas, la hija más querida del rey, cuando ningún tratado pudo prevalecer, tomó su cabeza entre sus brazos y puso la suya sobre la de él para salvarlo de la muerte ". [23]
Karen Ordahl Kupperman sugiere que Smith utilizó esos detalles para bordar su primer relato, produciendo así un segundo relato más dramático de su encuentro con Pocahontas como una heroína digna de la audiencia de la reina Ana. Ella sostiene que su revisión y publicación posterior fue el intento de Smith de aumentar sus propias acciones y reputación, ya que había perdido el favor de la London Company que había financiado la empresa de Jamestown. [24] El antropólogo Frederic W. Gleach sugiere que el segundo relato de Smith era sustancialmente exacto, pero representa su malentendido de un ritual de tres etapas destinado a adoptarlo en la confederación, [25] [26] pero no todos los escritores están convencidos, algunos sugieren que ausencia de ciertas pruebas que lo corroboren. [4]
Las primeras historias establecieron que Pocahontas se hizo amiga de Smith y los colonos. A menudo iba al asentamiento y jugaba con los niños de allí. [14] Cuando los colonos morían de hambre, "cada vez en cuatro o cinco días, Pocahontas con sus asistentes traían [a Smith] tanta provisión que salvó muchas de sus vidas que por todo esto habían muerto de hambre". [27] A medida que los colonos ampliaron su asentamiento, los Powhatans sintieron que sus tierras estaban amenazadas y los conflictos surgieron nuevamente. A finales de 1609, una herida causada por una explosión de pólvora obligó a Smith a regresar a Inglaterra para recibir atención médica y los colonos dijeron a los Powhatan que estaba muerto. Pocahontas creyó ese relato y dejó de visitar Jamestown, pero se enteró de que Smith vivía en Inglaterra cuando viajó allí con su marido John Rolfe . [28]
La captura de Pocahontas se produjo en el contexto de la Primera Guerra Anglo-Powhatan , un conflicto entre los colonos de Jamestown y los nativos que comenzó a finales del verano de 1609. [30] En los primeros años de la guerra, los colonos tomaron el control de Jamestown. Río, tanto en su desembocadura como en sus saltos. Mientras tanto, el capitán Samuel Argall buscó contactos con tribus nativas en la parte norte de la jefatura suprema de Powhatan. Los Patawomeck vivían en el río Potomac y no siempre fueron leales a Powhatan, y con ellos vivía Henry Spelman, un joven intérprete de inglés. En marzo de 1613, Argall se enteró de que Pocahontas estaba visitando la aldea Patawomeck de Passapatanzy y viviendo bajo la protección del weroance Iopassus (también conocido como Japazaws). [31]
Con la ayuda de Spelman como traductor, Argall presionó a Iopassus para que ayudara en la captura de Pocahontas prometiendo una alianza con los colonos contra los Powhatans. [31] Iopassus, con la ayuda de sus esposas, engañó a Pocahontas para que abordara el barco de Argall y la retuvo para pedir rescate , exigiendo la liberación de los prisioneros coloniales retenidos por su padre y la devolución de varias armas y herramientas robadas. [32] Powhatan devolvió a los prisioneros pero no logró satisfacer a los colonos con la cantidad de armas y herramientas que devolvió. Siguió un largo enfrentamiento, durante el cual los colonos mantuvieron cautiva a Pocahontas. [ cita necesaria ]
Durante el año de espera, Pocahantas estuvo retenida en el asentamiento inglés de Henricus en el actual condado de Chesterfield, Virginia . Poco se sabe sobre su vida allí, aunque el colono Ralph Hamor escribió que recibió "un trato extraordinariamente cortés". [33] Linwood "Little Bear" Custalow se refiere a una tradición oral que afirma que Pocahontas fue violada ; Helen Rountree responde que "otros historiadores han cuestionado que tal tradición oral sobreviviera y en cambio argumentan que cualquier maltrato a Pocahontas habría ido en contra de los intereses de los ingleses en sus negociaciones con Powhatan. Se había convocado una tregua, los indios todavía superaban con creces a los ingleses. , y los colonos temían represalias". [34] En ese momento, el ministro de Henricus, Alexander Whitaker, le enseñó a Pocahontas sobre el cristianismo y la ayudó a mejorar su inglés. Tras su bautismo, adoptó el nombre de pila "Rebecca". [35]
En marzo de 1614, el enfrentamiento se convirtió en una confrontación violenta entre cientos de colonos y hombres de Powhatan en el río Pamunkey , y los colonos se encontraron con un grupo de líderes nativos de alto rango en Matchcot, la capital de Powhatan. Los colonos permitieron a Pocahontas hablar con su tribu cuando llegó Powhatan y, según los informes, ella lo reprendió por valorarla "menos que espadas, piezas o hachas viejas". Dijo que prefería vivir con los colonos "que la amaban". [36]
La tradición Mattaponi sostiene que el primer marido de Pocahontas fue Kocoum, hermano de los patawomeck weroance Japazaws, y que Kocoum fue asesinado por los colonos después de la captura de su esposa en 1613. [37] Los Patawomecks de hoy creen que Pocahontas y Kocoum tuvieron una hija llamada Ka-Okee quien fue criada por los Patawomeck después de la muerte de su padre y el secuestro de su madre. [38]
La identidad, ubicación y existencia misma de Kocoum han sido ampliamente debatidas entre los estudiosos durante siglos; la única mención de un "Kocoum" en cualquier documento inglés es una breve declaración escrita alrededor de 1616 por William Strachey de que Pocahontas había estado viviendo casada con un "capitán privado llamado Kocoum" durante dos años. [39] Pocahontas se casó con John Rolfe en 1614, y ningún otro registro siquiera insinúa a ningún marido anterior, por lo que algunos han sugerido que Strachey se estaba refiriendo erróneamente al propio Rolfe, y la referencia se malinterpretó más tarde como uno de los oficiales de Powhatan. [40]
Durante su estancia en Henricus, Pocahontas conoció a John Rolfe. La esposa de Rolfe, Sarah Hacker, nacida en Inglaterra, y su hija Bermuda, habían muerto de camino a Virginia después del naufragio del barco Sea Venture en Summer Isles, ahora conocidas como Bermuda. Estableció la plantación Varina Farms en Virginia , donde cultivó una nueva variedad de tabaco . Rolfe era un hombre piadoso y agonizaba por las posibles repercusiones morales de casarse con un pagano, aunque en realidad Pocahontas había aceptado la fe cristiana y había adoptado el nombre de bautismo de Rebeca. En una larga carta al gobernador solicitando permiso para casarse con ella, expresó su amor por Pocahontas y su creencia de que salvaría su alma. Escribió que él era:
motivado no por el deseo desenfrenado de afecto carnal, sino por el bien de esta plantación, por el honor de nuestro país, por la Gloria de Dios, por mi propia salvación... es decir, Pocahontas, a quien están mis más sinceros y mejores pensamientos, y he estado durante mucho tiempo tan enredado y cautivado en un laberinto tan intrincado que incluso estaba cansado de desenredarme en él. [41]
La pareja se casó el 5 de abril de 1614 con el capellán Richard Buck , probablemente en Jamestown. Durante dos años vivieron en Varina Farms, al otro lado del río James desde Henricus. Su hijo Thomas nació en enero de 1615. [42]
El matrimonio creó un clima de paz entre los colonos de Jamestown y las tribus de Powhatan; duró ocho años como la "Paz de Pocahontas". [43] En 1615, Ralph Hamor escribió: "Desde la boda hemos tenido comercio amistoso y comercio no sólo con Powhatan sino también con los súbditos que nos rodean". [44] El matrimonio fue controvertido en la corte británica en ese momento porque "un plebeyo" tuvo "la audacia" de casarse con una "princesa". [45] [46]
Uno de los objetivos de la Compañía de Londres era convertir a los nativos americanos al cristianismo, y vieron una oportunidad para promover mayores inversiones con la conversión de Pocahontas y su matrimonio con Rolfe, todo lo cual también ayudó a poner fin a la Primera Guerra Anglo-Powhatan. La compañía decidió traer a Pocahontas a Inglaterra como símbolo del domesticado "salvaje" del Nuevo Mundo y del éxito de la colonia de Virginia, [47] y los Rolfe llegaron al puerto de Plymouth el 12 de junio de 1616. [48] La familia Viajó a Londres en autocar, acompañado por otros once habitantes de Powhatan, incluido un santo llamado Tomocomo . [49] John Smith vivía en Londres en ese momento mientras Pocahontas estaba en Plymouth, y ella se enteró de que todavía estaba vivo. [50] Smith no conoció a Pocahontas, pero le escribió a la reina Ana instándole a que Pocahontas fuera tratada con respeto como visitante real. Sugirió que, si la trataban mal, su "amor actual hacia nosotros y el cristianismo podría convertirse en... desprecio y furia", e Inglaterra podría perder la oportunidad de "tener un reino por sus medios". [7]
Pocahontas fue entretenida en varias reuniones sociales. El 5 de enero de 1617, ella y Tomocomo fueron llevados ante el rey James en la antigua Banqueting House del Palacio de Whitehall en una representación de la mascarada de Ben Jonson The Vision of Delight . Según Smith, el rey era tan poco atractivo que ni Pocahontas ni Tomocomo se dieron cuenta de a quién habían conocido hasta que se lo explicaron después. [50]
Pocahontas no era una princesa en la cultura Powhatan, pero la Compañía de Londres la presentó como tal ante el público inglés porque era hija de un jefe importante. La inscripción en un grabado de Pocahontas de 1616 dice "MATOAKA ALS REBECCA FILIA POTENTISS: PRINC: POWHATANI IMP:VIRGINIÆ" , que significa "Matoaka, alias Rebecca, hija del príncipe más poderoso del Imperio Powhatan de Virginia". Muchos ingleses de esa época reconocieron a Powhatan como gobernante de un imperio y presumiblemente concedieron a su hija lo que consideraban un estatus apropiado. La carta de Smith a la reina Ana se refiere a "Powhatan, su rey principal". [7] El clérigo y escritor de viajes Samuel Purchas recordó haber conocido a Pocahontas en Londres y señaló que impresionó a quienes conoció porque "se comportaba como la hija de un rey". [51] Cuando la volvió a encontrar en Londres, Smith se refirió a ella con deferencia como una "hija del rey". [52]
Al parecer, Pocahontas fue bien tratada en Londres. En la mascarada, sus asientos fueron descritos como "bien ubicados" [53] y, según Purchas, el obispo de Londres John King "la entretuvo con un estado festivo y una pompa más allá de lo que he visto en su gran hospitalidad brindada a otras damas". [54]
Sin embargo, no todos los ingleses quedaron tan impresionados. Helen C. Rountree afirma que no hay evidencia contemporánea que sugiera que Pocahontas fuera considerada en Inglaterra "como algo parecido a la realeza", a pesar de los escritos de John Smith. Más bien, se la consideraba una especie de curiosidad, según Rountree, quien sugiere que ella era simplemente "la mujer virginiana" para la mayoría de los ingleses. [19]
Pocahontas y Rolfe vivieron en el suburbio de Brentford , Middlesex , durante algún tiempo, así como en la casa familiar de Rolfe en Heacham , Norfolk . A principios de 1617, Smith conoció a la pareja en una reunión social y escribió que, cuando Pocahontas lo vio, "sin decir palabra, se dio vuelta, ocultó su rostro, como si no pareciera muy contenta", y se quedó sola durante dos o tres horas. . Después hablaron más; El registro de Smith de lo que ella le dijo es fragmentario y enigmático. Ella le recordó las "cortesías que había tenido", diciendo: "le prometiste a Powhatan que lo que era tuyo sería suyo, y él le haría lo mismo a ti". Luego lo desconcertó llamándolo "padre", y le explicó que Smith había llamado "padre" a Powhatan cuando era un extraño en Virginia, "y por la misma razón yo también debo hacerlo contigo". Smith no aceptó esta forma de tratamiento porque, escribió, Pocahontas lo superaba en rango como "hija de un rey". Pocahontas dijo entonces, "con buen semblante":
¿No tuviste miedo de venir al país de mi padre y le causaste miedo a él y a todo su pueblo (excepto a mí) y te temiste aquí, debería llamarte "padre"? Entonces te digo que lo haré, y me llamarás niño, y así seré por los siglos de los siglos tu compatriota. [50]
Finalmente, Pocahontas le dijo a Smith que ella y su tribu lo habían pensado muerto, pero su padre le había dicho a Tomocomo que lo buscara "porque tus compatriotas mentirán mucho". [50]
En marzo de 1617, Rolfe y Pocahontas abordaron un barco para regresar a Virginia, pero sólo habían navegado hasta Gravesend en el río Támesis cuando Pocahontas enfermó gravemente. [55] Fue llevada a tierra, donde murió por causas desconocidas, aproximadamente a la edad de 21 años y "muy lamentada". Según Rolfe, declaró que "todos deben morir"; para ella era suficiente que su hijo viviera. [56] Las causas especuladas de su muerte incluyen neumonía , viruela , tuberculosis , disentería hemorrágica ("el flujo sangriento") y envenenamiento. [57] [58]
El funeral de Pocahontas tuvo lugar el 21 de marzo de 1617 en la parroquia de St George's Church, Gravesend . [59] Se cree que su tumba está debajo del presbiterio de la iglesia , aunque esa iglesia fue destruida en un incendio en 1727 y se desconoce su sitio exacto. [60] Desde 1958 se la conmemora con una estatua de bronce de tamaño natural en el cementerio de St. George, una réplica de la escultura de Jamestown de 1907 del escultor estadounidense William Ordway Partridge . [61]
Pocahontas y John Rolfe tuvieron un hijo, Thomas Rolfe, nacido en enero de 1615. [62] Thomas y su esposa, Jane Poythress, tuvieron una hija, Jane Rolfe , [63] que nació en Varina, en el actual condado de Henrico. Virginia , el 10 de octubre de 1650. [64] Jane se casó con Robert Bolling del actual condado de Prince George, Virginia . Su hijo, John Bolling , nació en 1676. [64] John Bolling se casó con Mary Kennon [64] y tuvo seis hijos supervivientes, cada uno de los cuales se casó y tuvo hijos supervivientes. [sesenta y cinco]
En 1907, Pocahontas fue el primer nativo americano en ser honrado en un sello estadounidense. [66] Fue miembro de la promoción inaugural de Mujeres de Virginia en la Historia en 2000. [67] En julio de 2015, la tribu nativa Pamunkey se convirtió en la primera tribu reconocida a nivel federal en el estado de Virginia; son descendientes de la jefatura Powhatan de la que Pocahontas era miembro. [68] Pocahontas es la duodécima bisabuela del actor estadounidense Edward Norton . [69]
Después de su muerte, se produjeron representaciones cada vez más fantasiosas y románticas sobre Pocahontas, en las que ella y Smith son frecuentemente retratados como involucrados románticamente. Fuentes contemporáneas fundamentan las afirmaciones de su amistad pero no de romance. [43] La primera afirmación de su relación romántica fue en Los viajes de John Davis por los Estados Unidos de América (1803). [71]
Rayna Green ha hablado de la fetichización similar que experimentan las mujeres nativas y asiáticas . Ambos grupos son vistos como "exóticos" y "sumisos", lo que contribuye a su deshumanización. [72] Además, Green menciona cómo las mujeres nativas tenían que "mantener su distancia exótica o morir", lo que se asocia con la imagen generalizada de Pocahontas tratando de sacrificar su vida por John Smith. [72]
Cornel Pewewardy escribe: "En Pocahontas, los personajes indios [sic] como la abuela Willow, Meeko y Flit pertenecen a la tradición de Disney de animales familiares. Al hacerlo, se presentan como dibujos animados, ciertamente menos realistas que Pocahontas y John Smith; De esta manera, los indios siguen siendo marginales e invisibles, siendo, irónicamente, "extraños en sus propias tierras": los indios en la sombra. Luchan desesperadamente en la pantalla grande en defensa de los derechos que afirman, pero mueren intentando matar al héroe blanco o salvar al héroe blanco. mujer india." [73]
Las películas sobre Pocahontas incluyen:
![Una pintura de Pocahontas en la Galería Nacional de Retratos de Washington, DC[70]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/Pochahontas1616.jpg/1280px-Pochahontas1616.jpg)
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