John Gadsby Chapman (3 de diciembre de 1808 - 28 de noviembre de 1889) fue un artista estadounidense famoso por el Bautismo de Pocahontas , que fue encargado por el Congreso de los Estados Unidos y cuelga en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos .
Nieto del famoso tabernero John Gadsby , John Chapman nació en 1808 en Alexandria, Virginia . Chapman comenzó sus estudios de arte en Filadelfia durante dos años y luego partió hacia Europa, donde finalmente pasó un tiempo en Italia. En 1831, Chapman regresó a su ciudad natal de Alejandría y expuso sus obras de arte en las áreas metropolitanas más cercanas, como Washington, DC, Richmond y Filadelfia. Se especializó en paisajes y retratos.
En 1834, Chapman se mudó a la ciudad de Nueva York, se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Diseño y encontró trabajo como ilustrador. En Nueva York, Chapman se embarcó en una serie de pinturas históricas, como Landing at Jamestown y Crowning of Powhatan . El éxito de estas pinturas ayudó a Chapman a conseguir un encargo del Congreso de los Estados Unidos en febrero de 1837 para pintar una escena histórica para la rotonda del edificio del Capitolio. Por este trabajo, Chapman recibió un pago total de 10.000 dólares. El 30 de noviembre de 1840, se dio a conocer formalmente el bautismo de Pocahontas en la rotonda del Capitolio.
Además de pinturas y retratos históricos, Chapman también produjo grabados en madera y aguafuertes, y con frecuencia contribuyó con ilustraciones a las publicaciones de Harper Brothers . El American Drawing Book de Chapman , publicado en 1847, se convirtió en un texto estándar para los estudiantes de arte. [1]
Gracias a estos éxitos, Chapman trasladó a su familia a Roma y se ganó la vida vendiendo pinturas de la Campania rural a los visitantes estadounidenses. Sin embargo, al inicio de la Guerra Civil estadounidense , la industria turística se agotó, lo que afectó en gran medida la fortuna de Chapman. Además, el propio hijo de Chapman, Conrad Wise Chapman , regresó a América para luchar del lado de los Estados Confederados de América .
Las privaciones económicas infligidas a Chapman durante la década de 1860 se volvieron insuperables. En Roma, se vio obligado a vivir de la bondad de sus compañeros expatriados y finalmente regresó a Estados Unidos, enfermo y pobre, para pasar sus últimos días con otro hijo, John Linton Chapman, en Brooklyn, Nueva York . Fue allí, en 1889, donde murió pobre.
John F. McGuigan Jr. y Mary K. McGuigan, John Gadsby Chapman: el primer artista-grabador de Estados Unidos. Con un catálogo de sus grabados italianos. Archivado el 29 de junio de 2016 en Wayback Machine Harpswell, ME: Arcady Editions, 2015.
