xx es el álbum de estudio debut de labanda inglesa de indie pop the xx . Fue lanzado el 14 de agosto de 2009 por Young Turks , entonces sello de XL Recordings , y grabado entre diciembre de 2008 y febrero de 2009 en el estudio interno del sello en Londres. Al producir el álbum, Jamie Smith de the xx creó ritmos electrónicos para las canciones en su computadora portátil y los mezcló en un proceso detallado con el ingeniero de audio Rodaidh McDonald , quien intentó reproducir la calidad íntima y sin adornos de los demos originales de la banda.
Junto con las primeras influencias de R&B de xx, el álbum ha generado comparaciones de los periodistas con el rock alternativo , la electrónica y los sonidos post-punk . Sus canciones, en gran parte melancólicas, presentan arreglos minimalistas construidos alrededor de los ritmos de Smith y partes instrumentales grabadas por los otros miembros de la banda, incluidas las líneas de bajo de Oliver Sim y las escasas figuras de guitarra de Baria Qureshi y Romy Madley Croft , quien emplea reverberación en su interpretación de guitarra principal. La mayoría de las canciones son cantadas como duetos discretos por Croft y Sim, quienes habían escrito letras emotivas sobre el amor, la intimidad, la pérdida y el deseo.
Lanzado con gran éxito, xx fue nombrado uno de los mejores discos de 2009 y recibió elogios por el estilo atmosférico de indie rock y pop de la banda, así como por la dimensión interpersonal de las actuaciones. Comercialmente, tuvo un rendimiento constante durante sus primeros años de lanzamiento, convirtiéndose en un éxito inesperado en el Reino Unido y los Estados Unidos, y finalmente vendió un millón de copias. Aunque los principales medios de comunicación habían ignorado en gran medida a la banda al principio, y ninguno de sus sencillos se convirtió en éxito , xx recibió una mayor exposición gracias a la concesión de licencias de sus canciones a programas de televisión y al premio Mercury Prize de la banda en 2010.
Poco después del lanzamiento del álbum, y con diferencias entre Qureshi y el resto del grupo que llevaron a su despido, xx continuó tocando como trío en una gira de conciertos prolongada que ayudó a aumentar su base de fans, reputación en la prensa y confianza como intérpretes. xx demostró ser muy influyente en los años posteriores, ya que sus elementos estilísticos distintivos fueron incorporados por muchas bandas independientes y actos pop de gran éxito. Uno de los discos más aclamados de su época, ha aparecido en las listas de los mejores álbumes publicadas por NME , Rolling Stone y The Guardian .
Mientras eran estudiantes en la Elliott School del sur de Londres en 2005, los amigos de la infancia Romy Madley Croft y Oliver Sim formaron xx con Jamie Smith y Baria Qureshi. [1] Croft y Sim tocaban la guitarra y el bajo, respectivamente, y hacían un dueto como vocalistas de la banda, mientras que Smith programaba ritmos electrónicos para sus canciones y Qureshi hacía las veces de tecladista y guitarrista adicional. [2] Durante las noches, Croft y Sim compartían letras entre sí a través de mensajería instantánea o ensayaban en silencio con Smith y Qureshi en sus habitaciones para no molestar al resto de la casa. [3] The xx estuvo muy influenciado por productores estadounidenses de R&B como The Neptunes y Timbaland , cuyas producciones minimalistas incorporaron armonías vocales , percusión de palmas , samples poco convencionales y ritmos pronunciados. [1] La banda realizó versiones de " Hot Like Fire " de Aaliyah (1997), " Teardrops " de Womack & Womack (1988) y otros éxitos de R&B anteriores cuando actuaron en vivo y grabaron sus demos . [4]
Después de publicar las demos en su página de Myspace , los xx atrajeron el interés de Young Turks , un sello discográfico de XL Recordings . Enviaron las demos a la oficina central de XL en Ladbroke Grove y posteriormente firmaron un contrato de grabación. El grupo trabajó con productores como Diplo y Kwes , sin éxito antes de que el manager de los xx, Caius Pawson, les presentara al ingeniero de sonido Rodaidh McDonald , quien le dio tres CD de demos titulados "Early Demos", "Recorded in Rehearsal Space" y "What Producers Did Wrong". [5] McDonald quedó impresionado por la calidad íntima y el uso del silencio en las demos, que tanto él como la banda sintieron que podrían haber desafiado a otros productores que querían incorporar sus gustos individuales: "Habían trabajado con otros cuatro productores antes de eso que habían -y no es para desacreditarlos- supongo que habían visto mucho espacio para agregar una especie de sello. Había mucho espacio vacío en la música de xx, incluso entonces, en las 'demos tempranas'. Pero simplemente descubrimos que el mejor material era el más escaso". [6]
A instancias del dueño de XL, Richard Russell , los xx grabaron su álbum debut en el pequeño estudio de grabación interno del sello, XL Studio , lo que los convirtió en el primer grupo en grabar allí. Alguna vez fue el garaje trasero del edificio de la oficina central antes de que Russell lo transformara a principios de 2008 en un espacio improvisado para escribir, ensayar y hacer demos para los artistas de XL. McDonald fue asignado en septiembre para administrar y equipar adecuadamente la sala, que le gustó porque estaba insonorizada y "aislada del resto de la oficina, por lo que no era como si estuvieras trabajando en presencia de la compañía discográfica". [2] Croft, por otro lado, lo llamó un "espacio bastante confinado" del tamaño de un baño. [7] Durante los siguientes meses, McDonald y Pawson prepararon un presupuesto para que el sello financiara la configuración preliminar del estudio, que tendría un equipo de grabación específicamente adecuado para los xx, incluida una mesa de sonido de tamaño modesto ideal para grabar un grupo pequeño. [2]
Los xx comenzaron a grabar el álbum en diciembre de 2008 con McDonald, quien dirigió las sesiones. [2] Por lo general, grababan por la noche después de que el personal de XL se había ido, lo que Croft dijo que lo hacía sentir "aislado y bastante espeluznante". [7] Para reproducir el sonido que había escuchado en los demos de la banda, McDonald les pidió que escribieran la configuración de sus instrumentos y probaran diferentes áreas del estudio para determinar dónde debería grabar a cada miembro. Sim, que tocaba un Precision Bass fabricado en la década de 1970, a menudo se grababa en el pasillo fuera del estudio con un Fender Bassman , uno de los varios amplificadores con los que McDonald experimentó para xx . Algunas de las guitarras de Qureshi y Croft también se grabaron en el pasillo. Qureshi tocó una Gibson SG con un amplificador Fender Hot Rod Deluxe o Blues Deluxe, mientras que Croft tocó una Epiphone Les Paul en la mayor parte del álbum y una Gibson ES-335 en algunas canciones. Para sus partes de guitarra principal , Croft utilizó un pedal de retardo y un amplificador Roland Micro Cube con una configuración de reverberación , que McDonald sintió que replicaría mejor su sonido "glacial" y lleno de eco en las demostraciones. [2]
Después de que todos los elementos instrumentales habían sido grabados , Croft y Sim grabaron sus voces juntos, rara vez cantando coros el uno al otro en cualquiera de las canciones. McDonald creía que era importante que los cantantes estuvieran "sincronizados" y compartieran el mismo estado mental o humor al interpretar tomas completas de canciones, algunas de las cuales, según él, se beneficiaban cuando ambos estaban "bastante cansados y emocionados". Hizo que Croft y Sim cantaran en micrófonos Neumann en la mayoría de las canciones para que sus voces sonaran lo más "íntimas" y conversacionales posible. Los micrófonos estaban entre los elementos más caros que pidió prestados para la configuración preliminar del estudio para que XL no se viera abrumado por un presupuesto costoso. [2]
A pesar de la estrecha participación de McDonald, Russell había animado a los xx a autoproducir su álbum; creía que se mantendría fiel tanto al sonido en vivo distintivo de la banda como a la ética DIY practicada en XL desde sus inicios como sello rave . [2] Smith fue elegido por el resto del grupo para producir xx . [8] Utilizó el software de grabación Logic 8 en su Mac Pro y, a menudo, trabajaba hasta altas horas de la noche en una sala de conferencias cercana mientras grababan en el estudio con borradores de sus ritmos. [2] Smith produjo pistas de ritmo con un sampler Akai MPC , que ocasionalmente procesaba a través de un Roland RE-201 y otras unidades de efectos . [9] También creó pistas de clic para el resto de la banda para mantener el ritmo cuando grababan sus partes individuales. Después de que esas partes se habían grabado, refinó e incorporó sus ritmos a las canciones durante tres a cuatro semanas. [2] Croft confiaba en que Smith, que no quería ocultar ninguna imperfección sobreproduciendo xx , haría que fuera práctico para ellos tocar en vivo en lugar de superponer las canciones con varios elementos de guitarra o vocales. [10]
La mayor parte de xx se grabó entre finales de diciembre de 2008 y finales de enero de 2009, antes de que McDonald y Smith comenzaran un exhaustivo proceso de mezcla que duró dos semanas. Para cada canción, mezclaron una o dos pistas de cada instrumento y utilizaron componentes de Waves Audio para ecualizar las grabaciones. Después de haber disfrutado de cómo las demos capturaban ruidos de fondo no deseados, como los sonidos de la calle, McDonald dejó deliberadamente ciertos sonidos que de otro modo no hubieran sido deseados en la mezcla final. "Quería que sonara como gente en una habitación, en lugar de este tipo de cosa cristalina perfecta y pulida", explicó. "Fueron todos los pequeños detalles lo que realmente nos gustó". [2]
En febrero de 2009, el grupo escribió y grabó "Fantasy", " Shelter " e "Infinity" antes de terminar xx , posiblemente a finales de mes según McDonald; las notas del álbum acreditaron la fecha final de grabación como abril. [11] Sim cantó su voz para "Infinity" en el lado del estudio opuesto a Croft después de que su micrófono se moviera allí involuntariamente, lo que resultó en un intercambio vocal que sonaba distante en la canción. Mientras grababan "Shelter", una parte mecánica del amplificador de guitarra se aflojó y provocó que emitiera un sonido metálico, que McDonald y xx decidieron conservar. "¡Era como esta pieza de percusión faltante que la pista necesitaba!", recordó McDonald. [2]
Las canciones de xx están compuestas en torno a un marco de líneas de bajo y ritmos, al tiempo que incorporan riffs de guitarra simples para la melodía, el ritmo y la textura ; sus notas melódicas están separadas por silencios . [13] Croft dijo que el estilo de instrumentación de la banda se definió por el equipo limitado que usaron originalmente: "Mi sonido de guitarra surgió básicamente de descubrir que había reverberación en mi pequeño amplificador de práctica y realmente amar el estado de ánimo que creaba". [7] La canción más fuerte, " Intro ", es una grabación en gran parte instrumental con ritmos de doble pista , teclado distorsionado, vocabularios no léxicos y un riff de guitarra. [14] Canciones como " Crystalised " y " VCR " comienzan con un ostinato melódico y algunos sonidos discretos, incluido un xilófono en este último, antes de dar lugar a versos cantados en voz baja. [15] Croft y Sim intercambian versos en "Crystalised" mientras son respaldados por el sonido de baquetas y líneas de bajo antes de que se escuche el ritmo. En "Night Time", de arreglos austeros, Croft canta sus primeros dos minutos con solo guitarra y bajo antes de que se desarrolle el ritmo. [16] "Fantasy" se destaca por un sonido de guitarra shoegazing . [17]
Mientras McDonald observa un elemento predominante de R&B, Russell siente que la música de xx evoca los primeros discos de hip hop que escuchaba cuando era joven, ya que a menudo se limitan a voces, samples y ritmos. [2] Los periodistas musicales, sin embargo, infieren de xx que sus influencias son grupos de rock alternativo como Portishead , Young Marble Giants y Cocteau Twins , el último de los cuales Croft dijo que nunca había escuchado antes del lanzamiento del álbum. [1] The Scotsman describe a xx como un disco de indie pop minimalista y melancólico que se basa en elementos de la electrónica y el R&B, así como de The Cure y otros grupos alternativos. [18] Según Sarah Boden de The Observer , las canciones de amor dream pop sin adornos del álbum recuerdan a Cocteau Twins y Mazzy Star , porque presentan tempos bajos, melodías melancólicas y ritmos influenciados por el R&B y el dubstep . [19] Sus arreglos tienen lo que Neil McCormick llama "un aspecto industrial muy británico", algo similar al sonido post-punk con influencias dub del productor inglés Martin Hannett y su trabajo con la banda Joy Division . [1] Tanto Croft como Sim dijeron que su combinación de influencias aparentemente dispares podría atribuirse a la variedad en la colección musical de cada miembro de la banda. [20]
En xx , Croft y Sim tocan temas de amor, deseo y pérdida en sus composiciones, que según Croft "siempre se han basado en las emociones, desde el principio. Mis canciones favoritas suelen ser bastante tristes y creo que el desamor es algo con lo que mucha gente puede identificarse". [7] Al igual que Croft, Sim dijo que escribió gran parte de sus letras por la noche cuando sus emociones estaban "un poco más altas". [21] Debido a sus personalidades reservadas, Robert Christgau cree que se basan en un estilo discreto y vulnerable e intercambian "ideas sobre la intimidad como contemporáneos, camaradas, prospectos, amantes, ex amantes y amigos". [22] Según Emily Mackay de la revista NME , todas las canciones tratan sobre las emociones consumidoras asociadas con el primer amor, incluida la intimidad tácita en "VCR", el anhelo expresado en "Heart Skipped a Beat" y el afecto prematuro del que se advierte en "Crystalised". [23] Petra Davis de The Quietus sostiene que el eje temático de xx está en la sucesión de canciones desde " Islands " hasta "Shelter", cada una de las cuales ve "un cambio radical en la perspectiva de una historia de amor similar, tal vez una única". [24]
El título del álbum en números romanos hace referencia a que cada uno de los miembros de la banda había cumplido 20 años cuando se lanzó xx . [7] Debido a su edad, muchos críticos interpretan las canciones como representaciones nocturnas de lujuria adolescente. [1] Philip Sherburne escribe en Spin que xx rebosa de una "lujuria juvenil" que a menudo se encuentra en la música rock , y grabaciones como "Fantasy" y "Shelter" expresan un anhelo hastiado, particularmente en una letra de la última canción: "Can I make it better with the lights turned on". [25] Croft negó esto vehementemente: "Estábamos escribiendo estas canciones cuando teníamos 17 años. Puedo decir honestamente que nunca pensé que esto se trata de mi vida sexual". [1] Croft y Sim, que son ambos homosexuales, no tenían la intención de que las canciones se escucharan como duetos románticos; ella dijo que están cantando "más allá del otro" en lugar de el uno al otro. [26] Después de combinar las letras que escribieron individualmente, no pudieron explicar con certeza de qué trataban sus canciones, aunque Croft dijo que las letras de Sim resonaron con ella de todos modos y que disfrutó de la interpretación personal que ofrecía. "Puedes ponerlas en tu propia vida", explicó, "como, 'Oh, esta es mi canción ' " . [27] Las situaciones románticas de las que Sim escribió habían sido inspiradas por otras personas. "Realmente no había tenido ninguna relación en la que trabajar, pero tenía un gran interés en la vida y en observar las relaciones de otras personas a mi alrededor", dijo. [28]
"Crystalised" fue lanzado como el sencillo debut de xx el 27 de abril de 2009 y ayudó a generar interés en la banda entre los oyentes y periodistas. [29] Fue parte de una serie de sencillos de xx , que incluyeron "Basic Space" el 3 de agosto, "Islands" el 26 de octubre y "VCR" el 25 de enero de 2010. [30] La música de la banda fue ignorada en gran medida por BBC Radio 1 en el Reino Unido, y otros medios de comunicación importantes también creyeron que no merecían una gran atención; un editor de NME dijo en ese momento que la banda no era ideal para la portada de su revista. [31] En los Estados Unidos, el grupo se benefició del marketing de boca en boca de los blogs , comenzando cuando realizaron seis shows consecutivos con entradas agotadas en clubes de la ciudad de Nueva York como Pianos y Mercury Lounge meses antes del lanzamiento del álbum. [32]
Varias de las canciones de xx fueron licenciadas por XL para programas de televisión en el Reino Unido y América del Norte. "Intro" se usó ampliamente como tema musical en televisión, incluidos los aspectos más destacados de los deportes, episodios de series como Law & Order y Cold Case , un anuncio para AT&T y la cobertura de la BBC de las elecciones generales británicas de 2010. [ 33] Junto con su colocación en televisión, las canciones del disco fueron utilizadas por cadenas de tiendas norteamericanas como Starbucks y Urban Outfitters como música de fondo en sus ubicaciones. [32] Según McCormick en 2010, estas estrategias de marketing ayudaron a xx a desarrollar suficiente presencia en los medios para obtener "más de medio millón de ventas en todo el mundo sin tener nunca nada tan vulgar como un éxito". [1] Kris Chen, vicepresidente senior de A&R de XL, creía que la exposición era deseada y necesaria para promocionar un álbum que no estaba "impulsado por la radio pop". [32] Aunque la banda se dio cuenta de que su música tenía que comercializarse de alguna manera, Croft expresó sus reservas sobre "poner nuestra música en todo, solo para ponerla en cualquier cosa solo por dinero". [34]
xx fue lanzado por Young Turks en agosto de 2009 con gran éxito de crítica. [1] En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones profesionales, el álbum recibió una puntuación media de 87, basada en 25 reseñas. [36] Según Alexis Petridis , fue el álbum más aclamado del año. [27]
Los críticos elogiaron particularmente el sonido de xx en el álbum; Simon Price escribió en The Independent que estaban siendo universalmente elogiados por su "rock indie atmosférico, y con razón". [45] Jack Arnhold de The Daily Telegraph consideró a xx como "uno de los álbumes debut más bellos y originales de este año". [38] En una reseña para The New Yorker , Sasha Frere-Jones remarcó que el álbum recompensa las escuchas repetidas debido a la forma de tocar disciplinada de la banda, mientras que Mark Edwards de The Sunday Times dijo que tiene éxito con canciones pop simples pero "muy casi perfectas". [46] Heather Phares de AllMusic calificó la instrumentación de impecable y se mostró impresionada por lo equilibrado y refinado que suena un grupo tan joven. [37] En The Irish Times , Jim Carroll dijo que la química excepcional detrás de los duetos melancólicos de Croft y Sim es lo más destacado de "esta hermosa sinfonía de dream-pop". [40] Matthew Cole de Slant Magazine creía que su relación le da un peso emocional a la música, que según él suena atemporal y capaz de atraer tanto a los gustos indie como a los populares. [13] Christgau, escribiendo en MSN Music , estaba algo más impresionado por la música que por las letras, aunque dijo que la fuerza subyacente detrás de las canciones encantadoramente minimalistas de los cantantes es una "dimensión espiritual" ofrecida por su capacidad de "cambiar de roles sin parecer nunca hostiles, fríos o incluso insolidarios". [47]
Algunos críticos tenían sus reservas. Jon Caramanica, del New York Times, consideró que los cantantes están demasiado desconectados y reticentes como para revelar cualquier emoción genuina. "Aunque están cantando el uno al otro, rara vez se siente íntimo", escribió, "más como dos adolescentes tímidos, con los ojos bajos, hablando torpemente al suelo". [17] En opinión del crítico de PopMatters, Ben Schumer, las estructuras y los ritmos consistentes de las canciones las hacen sonar algo monótonas en lo que es, por lo demás, una pieza de ambiente nocturno conmovedor. [48] Por el contrario, Joshua Errett, de Now, encontró la música y el canto hipnóticos, pero lamentó las letras, que consideró emocionalmente inmaduras y "sobreexcitadas". [49]
A finales de 2009, xx apareció en varias listas de críticos de los mejores álbumes del año, incluyendo el noveno puesto de la revista Rolling Stone , el sexto de Uncut , el tercero de Pitchfork , el segundo de NME y el cuarto del crítico del Chicago Tribune Greg Kot . [50] The Guardian lo nombró el mejor disco del año en su encuesta anual de críticos y Tim Jonze, el editor del periódico, lo aclamó no solo como "el sonido de 2009, [sino también] una declaración musical distintiva de algo que quizás nunca volvamos a escuchar". [51] También terminó séptimo en la encuesta Pazz & Jop de The Village Voice de críticos estadounidenses y tercero en la Encuesta de Encuestas de HMV , una lista anual compilada por el minorista de música británico HMV y recopilada a partir de nominaciones a mejor álbum hechas por periodistas de la prensa musical inglesa e irlandesa. [52] En las listas de fin de década de los mejores discos de la década de 2000, The Sunday Times y su periódico hermano , The Times , clasificaron a xx en el septuagésimo séptimo y trigésimo lugar, respectivamente. [53] El disco también fue incluido en la edición de 2010 del libro de referencia musical de Robert Dimery 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [54]
xx no fue un éxito inmediato en las listas , pero eventualmente se convirtió en un éxito inesperado . [55] Debutó en el puesto número 36 en la lista de álbumes oficiales del Reino Unido y vendió 4180 copias en la primera semana después de su lanzamiento, mientras que en los Estados Unidos no llegó más alto que el puesto número 92 en el Billboard 200. [56] El álbum se vendió de manera constante durante las siguientes 44 semanas hasta julio de 2010, cuando experimentó un fuerte aumento en las ventas y un salto del puesto número 44 al 16 en la lista británica luego de su anuncio como nominado al Mercury Prize , un premio anual otorgado al mejor álbum del Reino Unido e Irlanda. [57] Para entonces, había vendido más de 150 000 copias en el Reino Unido y 179 000 copias en los EE. UU. [1] Antes de que se anunciara la lista de nominados, los corredores de apuestas y los críticos consideraban a xx como favorito para ganar el premio por sobre artistas de más alto perfil como Corinne Bailey Rae , Paul Weller y Dizzee Rascal . [1] El álbum permaneció en el top 20 de la lista del Reino Unido en las semanas previas a la ceremonia del Mercury Prize en septiembre. Inmediatamente después de su victoria esa semana, subió del puesto 16 al 3 en sus ventas semanales más altas -28.666 copias- y alcanzó un total de 212.835 copias vendidas. [58] McCormick, uno de los críticos que predijo su victoria, explicó que "parecía el disco que más representaba a Gran Bretaña" con su estilo encantadoramente íntimo y su visión única de los gustos del pop moderno, al tiempo que citó su victoria como "un raro ejemplo de que el Mercury Prize hace un servicio a los amantes de la música". [59]
En diciembre de 2010, xx había vendido 325.000 copias en el Reino Unido y fue certificado platino por la Industria Fonográfica Británica . [31] En los EE. UU., el álbum alcanzó las 350.000 copias vendidas en junio de 2012 con ventas semanales consistentes durante sus primeros dos años de lanzamiento, lo que Melissa Locker de la revista Time dijo que fue "una gran hazaña" en una era de piratería musical , transmisión de medios y YouTube . [60] Además de su éxito comercial, las canciones del álbum fueron versionadas por una variedad de artistas discográficos importantes, incluidos Shakira , Gorillaz y Orchestral Manoeuvres in the Dark . [31]
El debut homónimo de The xx sigue siendo uno de los grandes éxitos inesperados de la última década. Nadie (incluidos, es justo decirlo, los propios xx) esperaba que su mezcla de R&B de principios del milenio y pop indie de C86 vendiera un millón de copias y se volviera enormemente influyente.
— Mark Richardson ( Pitchfork , 2017) [61]
Aunque xx había sido muy esperado por XL, el éxito del álbum superó las expectativas de la prensa. [2] McDonald dijo que su dirección y sonido habrían sido completamente diferentes si las expectativas hubieran sido más altas, mientras que Croft estaba "desconcertada" por la aclamación dada a lo que ella veía como un álbum que habían hecho "para sí mismos". [62] Sim tenía sentimientos encontrados sobre su éxito, creyendo que podría afectar su composición de canciones en el futuro: "Este álbum se hizo sin expectativas. Nadie sabía quiénes éramos. Cuando estaba escribiendo las canciones, no pensé que alguien más que Romy o James las escucharía alguna vez. Ahora sé que mucha gente lo hará. Puede que sienta que tengo que ser un poco más privado". [27]
En la ceremonia del Mercury Prize, Sim dijo que el tiempo transcurrido desde el lanzamiento del álbum se había "sentido como una neblina", pero que el evento sirvió como "un momento de claridad". [59] En su discurso de aceptación, los xx anunciaron que utilizarían el dinero del premio de £20,000 para construir su propio estudio, donde posteriormente escribieron y grabaron su segundo álbum Coexist . [63] Cuando Coexist debutó en septiembre de 2012, xx todavía estaba en la lista británica en el puesto número 37 y había vendido 446,734 copias en el Reino Unido. [64] Al año siguiente, ocupó el puesto número 237 en la lista de NME de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos y fue nombrado el 74.º mejor disco debut por Rolling Stone , que encontró su música radical como "un ejercicio de moderación, en el uso ingenioso del espacio y el silencio" durante el período de maximalismo de la música popular . [65]
En los años siguientes, xx demostró ser muy influyente, ya que muchas bandas indie y grupos pop mainstream incorporaron las características musicales distintivas del disco en sus propias canciones. Petridis escribió más tarde que, para su sorpresa, gran parte de los sencillos más vendidos de 2016 "sonaban de manera extraña pero irrefutable" como el álbum: "Puedes escuchar sus guitarras apagadas y resonantes en todo, desde ' Don't Let Me Down ' de Chainsmokers hasta ' Stitches ' de Shawn Mendes y ' Lush Life ' de Zara Larsson ". Ryan Tedder , que escribió canciones exitosas para cantantes de gran éxito como Beyoncé , Taylor Swift y Ariana Grande , dijo que el "carácter fantasmal" de xx en el disco "se menciona en al menos cada dos sesiones [de escritura]". [66]
En enero de 2017, xx había alcanzado las 562.400 copias vendidas en el Reino Unido, y en septiembre de 2019, se informó que sus ventas allí fueron de 612.000. [67] Ese mismo mes, se ubicó en el puesto 26 en la encuesta de The Guardian a 45 escritores musicales que clasificaron los 100 mejores álbumes del siglo XXI. En un ensayo que acompaña a la lista, el editor musical del periódico, Ben Beaumont-Thomas, dijo que el álbum presenta "los duetos más convincentes del período: en lugar de cantarse entre sí, era como si dos personas estuvieran pasando por lo mismo sin que la otra lo supiera: la música perfecta para la interconexión desconectada de las aplicaciones de citas y las redes sociales ". [68]
Después de que xx fuera lanzado, los xx estuvieron de gira por Europa y Norteamérica hasta finales de 2009. [69] Su primer show en agosto fue en el Hoxton Hall en Londres, al que Sim recordó que asistieron solo 112 personas. [70] Cuando la crítica positiva de Pitchfork del álbum provocó un mayor interés entre los oyentes estadounidenses, los xx fueron contratados como teloneros de la gira de Friendly Fires por los clubes más grandes de los EE. UU. [32] Las dificultades de la gira al principio exacerbaron las crecientes tensiones entre Qureshi y el resto del grupo, que culminaron con su despido después de una estadía difícil en un festival de música de octubre en Nueva York. [71] Se informó que se había fatigado y dejó el grupo después de que cancelaron varios conciertos. [69] Sim disputó esos informes y dijo que su partida había sido decisión de la banda: "Hemos crecido para ser personas muy diferentes. Ya no estaba funcionando musicalmente ni como amistad". [72] Croft le dijo a NME en noviembre: "Supongo que 'diferencias personales' sería la forma estándar de decirlo. Supongo que es simplemente la intensidad de estar de gira, las cosas se intensifican mucho". [69]
En lugar de encontrar un reemplazo para Qureshi, los xx continuaron de gira con una formación más pequeña de guitarra, bajo y percusión. También redujeron sus arreglos ya minimalistas para las canciones en concierto, aunque Sim dijo en broma que Smith "necesita unos cuantos brazos más para poder trabajar en todo" después de la partida de Qureshi. [73] En sus shows, Croft abandonó tocar solos y acordes a favor de figuras y motivos menos definidos , mientras que Smith interpretó ritmos y sonidos ambientales desde su pad de sintetizador como acompañamiento a la interpretación de Croft y Sim. [1] Debido a que su estilo se había adaptado a los pequeños lugares en los que tocaron por primera vez, los xx se enfocaron más en el valor de producción de sus conciertos y en actuar para audiencias más grandes durante la gira. [18] Se vistieron con ropa oscura e iluminaron el escenario con cajas de luz que mostraban su logotipo en forma de x, blanco sobre negro. [74]
Con una creciente base de fans, los xx se comprometieron a dar más conciertos y ampliaron su gira por el álbum. Estuvieron de gira de forma intermitente durante 18 meses, incluida la mayor parte de 2010. Ese año, se embarcaron en su primera gira por los Estados Unidos y tocaron en festivales de alto perfil como South by Southwest , Coachella y Bonnaroo . [75] También fueron teloneros del grupo inglés Florence and the Machine . [18] Al recordar el espectáculo de los xx en Coachella, donde actuaron para 30.000 personas, Croft dijo: "Ese fue el momento en el que pensé: Oh, Dios mío, creo que a la gente le puede gustar esto". [26]
Al salir de gira con frecuencia, los xx ampliaron su reputación entre los oyentes y la prensa. En marzo de 2010, tocaron dos noches consecutivas en el Shepherd's Bush Empire en Londres ante un público repleto y aparecieron en la portada de NME , que los proclamó "la banda más subestimada de Gran Bretaña". [31] En abril y mayo, realizaron una gira por el sur de los EE. UU. y Japón, que según Croft fue la parte más exigente de la gira porque "ninguno de nosotros había estado fuera de casa de forma continua durante tanto tiempo". Estuvieron acompañados durante este período de seis semanas por el fotógrafo Jamie-James Medina , que más tarde publicó sus fotos del grupo en su libro The Tourist (2010). [70]
Durante la gira, los xx se acostumbraron a la creciente atención y se volvieron considerablemente más sociables y confiados. Como Sim contó, "Si me hubieran puesto en el escenario del Shepherd's Bush Empire de Londres hace unos años, habría salido corriendo. No podría haberlo hecho. Solíamos estar aterrorizados". [21] En junio de 2010, la banda tocó en el Festival de Glastonbury en Somerset y, según el periodista Jude Rogers , mostró una confianza recién descubierta durante el resto de sus conciertos de verano y "otoño posterior al Mercury [Prize]": "Croft cantaba con más audacia, Sim desarrolló una arrogancia en el escenario y Smith comenzó a experimentar con diferentes ritmos y texturas". [31]
Todas las letras están escritas por Oliver Sim y Romy Madley Croft , excepto donde se indique; toda la música está compuesta por Baria Qureshi, Jamie Smith , Sim y Croft, excepto donde se indique.
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [80]
El xx
Personal adicional
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