Wilson Mizner ( / ˈm aɪ z n ər / MIZE -ner ) (19 de mayo de 1876 - 3 de abril de 1933) fue un dramaturgo, narrador y empresario estadounidense. Sus obras más conocidas son The Deep Purple , producida en 1910, y The Greyhound , producida en 1912. Fue gerente y copropietario del restaurante The Brown Derby en Los Ángeles, California, y formó parte del fallido proyecto de su hermano mayor Addison para crear un nuevo resort en Boca Ratón, Florida . Él y Addison son los protagonistas del musical Road Show de Stephen Sondheim (conocido alternativamente como Wise Guys , Gold! y Bounce ).
Wilson ("Bill") Mizner nació en Benicia, California , uno de ocho hijos, entre ellos los hermanos William, Edgar, Murray, Addison , Henry y Lansing y su hermana Mary. [1] El pintor de retratos Sir Joshua Reynolds era su tío abuelo. Su padre, Lansing Bond Mizner , fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Benjamin Harrison a los estados centroamericanos, y la familia se mudó a Guatemala durante un año, los hermanos supuestamente pasaban su tiempo libre robando iglesias, como afirmaron más tarde [ cita requerida ] (ambos hermanos relataron detalles no verificables sobre sus experiencias en el extranjero).
En 1897, Addison y Wilson, con sus hermanos William y Edgar, viajaron al norte, a la fiebre del oro de Klondike, en Canadá, donde supuestamente estafó a los mineros en lugar de buscar oro. Más tarde afirmó que organizó juegos de tejones , dirigió luchadores, robó un restaurante para conseguir chocolate para su novia "Nellie the Pig" Lamore (diciendo "¡Tus chocolates o tu vida!"), [2] : 25 y mató a un prospector de oro Sid Grauman , más tarde del Teatro Chino de Grauman . [ cita requerida ] También afirmó haber conocido a Wyatt Earp , quien se convirtió en un amigo de toda la vida. En Skagway, Alaska , Wilson conoció a Jefferson Randolph "Soapy" Smith , a quien Wilson consideraba su mentor. [3]
Siguió a los buscadores de oro hasta Nome, Alaska , cuando comenzó la fiebre del oro de Nome en 1899. Según contó (no hay confirmación), era conocido como el "Príncipe de Nome", fundó McQuestion, un bar/casino, y fue nombrado ayudante del sheriff, donde su "deber principal" era "advertir a los esquimales que tendrían que oler mejor". [2] : 25
Después de dejar Alaska, afirmó haber administrado una plantación de plátanos en Honduras durante unos meses, pero regresó a San Francisco para reanudar su carrera como jugador profesional. [2] : 25 Una vez que Addison se estableció en Nueva York, Wilson se unió a él y se convirtió en un diletante, narrador y dramaturgo de Broadway de Nueva York . Se casó con Mary Adelaide Yerkes, viuda del industrial Charles Tyson Yerkes , en 1906. Wilson no tenía dinero (y tenía 29 años), mientras que su nueva esposa, de 48 años, [4] aportó entre 2 y 7,5 millones de dólares al matrimonio y una mansión de 4 millones de dólares en la Quinta Avenida, así como varias obras maestras artísticas de Rembrandt, Van Gogh y otros, que Wilson duplicó, vendiendo las copias como originales. El matrimonio no duró mucho, ya que la publicidad generó "numerosas" cartas de California y Alaska advirtiendo a la nueva señora Mizner sobre las actividades criminales pasadas de su esposo; [2] : 26 Su divorcio se concretó en mayo de 1907. [5]
Luego se ganó la vida apostando en cruceros de lujo entre Nueva York y Londres, hasta que las compañías lo prohibieron. [2] : 26 Wilson entonces administró el Hotel Rand en West Forty-ninth Street en Nueva York, [6] colocando carteles que decían "Lleva a tu propio muerto" [7] [8] y "No fumar opio en los ascensores". [8] Manejó a varios boxeadores, arreglando las peleas para aumentar sus ingresos por apuestas. Uno de sus luchadores, Stanley Ketchel , el mayor peso mediano de su tiempo, fue asesinado, [2] : 26 y Wilson bromeó: "Dígales que comiencen a contar diez sobre él, y se levantará".
La carrera de dramaturgo de Wilson se vio socavada por su pereza y una adicción al opio que comenzó cuando le recetaron analgésicos después de una agresión. Fue condenado en 1919 por operar una casa de juego en Long Island y recibió una sentencia suspendida. [2] : 26 Después de que casi lo golpearan hasta la muerte (se desconocen los detalles), por invitación de Addison, lo siguió a Palm Beach, Florida , donde Addison y otros inversores anunciaban un nuevo complejo turístico, Boca Raton, Florida . [9] : 53 Wilson fue secretario y tesorero de la Mizner Development Corporation creada en 1925, trabajando de hecho para su hermano. [2] : 24 Desafortunadamente, los planes de Addison no eran sólidos financieramente y la Corporación se vio obligada a declararse en quiebra en el plazo de un año y en quiebra poco después.
Addison ya no podía pagar a Wilson, por lo que regresó a California. Allí, obtuvo el respaldo de Jack L. Warner y Gloria Swanson y compró y administró los restaurantes Brown Derby , y escribió guiones para algunas de las primeras películas habladas . Su trabajo cinematográfico más conocido es el guion de la película de Michael Curtiz 20,000 Years in Sing Sing . Wilson llamó a sus años en Hollywood "un viaje a través de una alcantarilla en un barco con fondo de cristal". [10] Varios de los amigos de los hermanos de Nueva York, incluidos Marie Dressler y Ben Hecht , lo ayudaron en sus escapadas posteriores.
Wilson Mizner es conocido por varios bons mots como, "Sé amable con la gente en el camino hacia arriba porque te encontrarás con la misma gente en el camino hacia abajo", "Nunca le des una oportunidad justa a un tonto" (también atribuido a WC Fields ), [11] y "Cuando robas de un autor, es plagio; si robas de muchos, es investigación". [12] Cuando el presidente Calvin Coolidge murió en 1933, el comentario de Mizner fue "¿Cómo lo saben?" [13] (Coolidge era conocido como taciturno ). Mizner ha sufrido el mismo destino que Dorothy Parker ; ambos son recordados hoy principalmente por sus ingeniosas réplicas en lugar de por obras literarias específicas.
Irving Berlin (un amigo de Addison) escribió una canción sobre Wilson: "Black Sheep Has Come Back to the Fold". [2] : 26 Comenzó, pero no completó, un musical basado en la vida de Wilson. [ cita requerida ]
Anita Loos y Robert Hopkins basaron el personaje interpretado por Clark Gable en la película San Francisco en Wilson Mizner, [14] a quien Loos describió como "el forajido más fascinante de Estados Unidos".
La biógrafa Alva Johnston escribió:
[Wilson] Mizner poseía una vasta erudición criminal de primera mano, que comercializó como dramaturgo en Broadway y guionista en Hollywood. En varios momentos de su vida había sido minero, estafador, cantante de baladas, profesor de medicina, hombre de letras, empleado de servicios generales en un distrito segregado, tramposo, hotelero, compositor, comerciante de imitaciones de obras maestras del arte, boxeador, director de peleas profesionales, promotor de Florida y arreglador de ruletas. Era un ídolo de la baja sociedad y un favorito de la alta. Conocía mujeres, como decía su hermano Addison, de las mejores casas y hogares.
Que Wilson Mizner era cantante de baladas, profesor de medicina, "un hombre de servicios públicos en un distrito segregado", compositor de canciones y arreglador de ruletas es algo que no está documentado, salvo en sus propias y poco fiables palabras.
Alrededor de 1931, el productor jefe de Warner Bros., Darryl Zanuck, contrató a Mizner para trabajar como guionista de las películas First National del estudio. [15] Mientras estuvo en el estudio, Mizner no tenía casi ningún respeto por la autoridad y le resultó difícil trabajar con el jefe del estudio, Jack Warner. [15] Mizner, sin embargo, se convertiría en un activo valioso para las películas del estudio. [15] Con el paso del tiempo, Warner se volvió más tolerante con Mizner e invirtió en los restaurantes Brown Derby . [15]
Tomado de IMDb : [16]
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