William Henry Jackson (4 de abril de 1843 - 30 de junio de 1942) fue un fotógrafo estadounidense, veterano de la Guerra Civil , pintor y explorador famoso por sus imágenes del Oeste americano . Era sobrino nieto de Samuel Wilson , el progenitor del símbolo nacional de Estados Unidos , el Tío Sam . [1] Fue el bisabuelo del dibujante Bill Griffith , creador de los cómics Zippy the Pinhead . [2]
Jackson nació en Keeseville, Nueva York , el 4 de abril de 1843, [3] [4] el primero de siete hijos de George Hallock Jackson y Harriet Maria Allen. Harriet, una talentosa acuarelista, se graduó del Troy Female Seminary, más tarde la Emma Willard School . La pintura fue la pasión de William desde muy joven. A los 19 años, se había convertido en un hábil y talentoso artista de las artes visuales estadounidenses anteriores a la Guerra Civil. Orson Squire Fowler escribió que Jackson era "excelente como pintor". [1]
Después de su infancia en Troy, Nueva York , y Rutland, Vermont , Jackson se alistó en octubre de 1862 como soldado raso de 19 años en la Compañía K del 12.º Regimiento de Infantería de Vermont del Ejército de la Unión. [5] Jackson pasó gran parte de su tiempo libre dibujando dibujos de sus amigos y varias escenas de la vida en el campamento del ejército que enviaba a casa a su familia como forma de hacerles saber que estaba a salvo. [5] Sirvió en la Guerra Civil estadounidense durante nueve meses, incluida una batalla importante, la Batalla de Gettysburg . Jackson pasó la mayor parte de su gira en servicio de guarnición y ayudó a proteger un tren de suministros durante el enfrentamiento. Su regimiento se licenció el 14 de julio de 1863. [4] Luego, Jackson regresó a Rutland, donde trabajó como pintor artístico en la sociedad estadounidense posterior a la Guerra Civil. Después de romper su compromiso con la señorita Carolina Eastman, dejó Vermont para ir al oeste americano.
En 1866, Jackson se subió a un tren de Union Pacific Railroad y viajó hasta que llegó al final de la línea en ese momento, aproximadamente cien millas al oeste de Omaha, Nebraska , donde luego se unió a una caravana de carretas que se dirigía al oeste hacia el Gran Lago Salado como bullwhacker , en el Oregon Trail . En 1867, junto con su hermano Edward Jackson, se estableció en Omaha y entró en el negocio de la fotografía. [6] En aventuras que a menudo duraban varios días, Jackson actuó como un " misionero para los indios" en la región de Omaha, y fue allí donde Jackson hizo sus ahora famosas fotografías de los indios americanos : Osages , Otoes , Pawnees , Winnebagoes y Omahas . [1]
En 1869, Jackson recibió un encargo de la Union Pacific para documentar el paisaje a lo largo de las distintas rutas ferroviarias con fines promocionales. Cuando su trabajo fue descubierto por Ferdinand Hayden , que estaba organizando un estudio geológico para explorar la región del río Yellowstone , se le pidió que se uniera a la expedición. [4] [6]
Al año siguiente, recibió una invitación de último momento para unirse a la encuesta del gobierno de los EE. UU. de 1870 (predecesora del Servicio Geológico de los EE. UU. ) del río Yellowstone y las Montañas Rocosas dirigida por Ferdinand Hayden. También fue miembro del Servicio Geológico de Hayden de 1871 [7] que condujo a la creación del Parque Nacional de Yellowstone . El pintor Thomas Moran también formó parte de la expedición, y los dos artistas trabajaron en estrecha colaboración para documentar la región de Yellowstone. Los estudios de Hayden (generalmente acompañados por un pequeño destacamento de la Caballería de los EE. UU. ) eran expediciones multidisciplinarias anuales destinadas a cartografiar el oeste en gran parte inexplorado, observar la flora (plantas) , la fauna (animales) y las condiciones geológicas ( geología ) e identificar posibles rutas de navegación , por lo que, como fotógrafo oficial del estudio, Jackson estaba en condiciones de capturar las primeras fotografías de los puntos de referencia legendarios del Oeste. Estas fotografías desempeñaron un papel importante a la hora de convencer al Congreso en 1872 de que estableciera el Parque Nacional de Yellowstone, el primer parque nacional de los EE. UU. [4] Su participación en el estudio de Hayden estableció su reputación como uno de los exploradores más consumados del continente americano. Entre el grupo de Hayden se encontraban Jackson, Moran, el geólogo George Allen, el mineralogista Albert Peale, el artista topográfico Henry Elliot, botánicos y otros científicos que recopilaron numerosos especímenes de vida silvestre y otros datos naturales. [8]
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Jackson trabajó con múltiples tamaños de cámara y placa, en condiciones que a menudo eran increíblemente difíciles. [3] Su fotografía se basaba en el proceso de colodión inventado en 1848 y publicado en 1851 por Frederick Scott Archer . Jackson viajó con hasta tres tipos de cámara: una cámara estereográfica (para tarjetas estereográficas ), una cámara de "placa completa" o de tamaño de placa de 8x10" y una aún más grande, de hasta 18x22". Estas cámaras requerían placas de vidrio frágiles y pesadas ( placas fotográficas ), que debían recubrirse, exponerse y revelarse en el lugar, antes de que la emulsión de colodión húmedo se secara. Sin equipo de medición de luz o velocidades de emulsión seguras, los tiempos de exposición requerían conjeturas inspiradas, entre cinco segundos y veinte minutos dependiendo de las condiciones de luz.
Preparar, exponer, revelar, fijar, lavar y secar una sola imagen podía llevar casi una hora. El lavado de las placas en agua termal a 71 °C reducía el tiempo de secado a más de la mitad, mientras que el uso de agua de nieve derretida y calentada en sus manos ralentizaba considerablemente el proceso de revelado. Su división fotográfica, compuesta por 5 o 7 hombres, llevaba el equipo fotográfico a lomos de mulas y los rifles a los hombros. La experiencia vital de Jackson (por ejemplo, su servicio militar y sus tratos pacíficos con los indios) fue bien recibida. El peso de las placas de vidrio y el cuarto oscuro portátil limitaban el número de exposiciones posibles en un solo viaje, y estas imágenes se tomaron en condiciones primitivas, sin caminos y físicamente exigentes. Una vez, cuando la mula perdió el equilibrio, Jackson perdió un mes de trabajo, ya que tuvo que regresar a paisajes inexplorados de las Montañas Rocosas para rehacer las fotografías, una de las cuales era su célebre vista del Monte de la Santa Cruz . [8]
A pesar de los retrasos y contratiempos, Jackson regresó con pruebas fotográficas concluyentes de los diversos puntos de referencia del oeste que antes parecían solo un mito fantástico: los Tetons , Old Faithful y el resto de la región de Yellowstone, las Montañas Rocosas de Colorado y el Monte de la Santa Cruz, y los indios ute poco cooperativos . Las fotografías de Jackson de Yellowstone ayudaron a convencer al Congreso de los EE. UU. de convertirlo en el primer parque nacional en marzo de 1872. [1]
Jackson exhibió fotografías y modelos de arcilla de las viviendas ancestrales de los pueblos indígenas de Mesa Verde , Colorado , en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia . Continuó viajando en las Hayden Surveys hasta la última en 1878. Más tarde estableció un estudio en Denver, Colorado , y produjo un enorme inventario de vistas nacionales e internacionales. Se constituyó como WH Jackson Photograph and Publishing Company en 1883. Encargado de fotografiar para las exposiciones estatales del oeste en la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago, finalmente produjo una carpeta final de vistas de la recién clausurada "Ciudad Blanca" para el director de obras y arquitecto Daniel Burnham . La Biblioteca Pública de Denver tiene alrededor de 3000 fotografías de Jackson en su colección, que incluyen muchas fotografías de pintorescos paisajes de Colorado y escenas de ferrocarril.
Entre 1890 y 1892, Jackson produjo fotografías para varias líneas ferroviarias (incluidas la Baltimore and Ohio (B&O) y la New York Central ) utilizando negativos de placa de vidrio de 18 x 22 pulgadas. [7] La B&O utilizó sus fotografías en su exhibición en la Exposición Colombina Mundial. [6]
De 1894 a 1896, Jackson fue miembro y fotógrafo de la Comisión Mundial de Transporte, organizada por Joseph Gladding Pangborn, editor de la revista Railroad. El objetivo del viaje era documentar formas de transporte tradicionales y novedosas a nivel internacional, aunque muchas fotografías incorporaron el entorno y la gente locales.
Los miembros de la comisión partieron de Nueva York el 25 de septiembre de 1894 y viajaron por todo el mundo. Visitaron el norte de África , Oriente Medio , India y Australia , luego se trasladaron al este de Asia , Rusia , Europa , África oriental y, finalmente, América del Sur y América Central antes de regresar a su hogar en los Estados Unidos. [9] Jackson produjo más de 900 fotografías para la comisión, que ahora forman parte de una colección que se exhibe en la Biblioteca del Congreso. [7] [10] [11]
Jackson fue un prodigio como pintor en su juventud, [12] y durante su vida produjo muchas pinturas del oeste americano. La madre de Jackson también era una consumada pintora de acuarelas, y él le atribuyó su éxito como pintor por su estímulo. Su primer trabajo como artista fue en 1858. Fue contratado como retocador para un estudio de fotografía en Troy, Nueva York, donde trabajó durante dos años. [5] El Monumento Nacional Scotts Bluff en Nebraska alberga la colección más grande de pinturas de William Henry Jackson en el mundo. [5] Durante la última década de su vida, Jackson volvió a la ilustración.
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Empujado por las exigencias financieras del pánico de 1893 , Jackson aceptó un encargo de Marshall Field para viajar por el mundo fotografiando y reuniendo especímenes para un nuevo y enorme museo en Chicago; sus imágenes e informes fueron publicados por la revista Harper's Weekly . Regresó a Denver y se dedicó al mundo editorial; en 1897 vendió todo su stock de negativos y sus propios servicios a la Detroit Publishing Company (antes llamada Detroit Photographic Company, propiedad de William A. Livingstone), después de que la compañía hubiera adquirido la propiedad y los derechos exclusivos del proceso de fotocromo en Estados Unidos. Jackson se unió a la compañía en 1898 como presidente, justo cuando la guerra hispanoamericana ganó el ferviente interés de la nación, trayendo consigo aproximadamente 10.000 negativos que proporcionaron el núcleo de los archivos fotográficos de la compañía, a partir de los cuales produjeron imágenes que iban desde postales hasta panoramas de placas gigantescas. [13]
En 1903, Jackson se convirtió en el director de la planta, lo que le dejó menos tiempo para viajar y tomar fotografías. En 1905 o 1906, la empresa cambió su nombre de Detroit Photographic Co. a Detroit Publishing Co. [14]
En la década de 1910, la editorial amplió su inventario para incluir copias fotográficas de obras de arte, que eran herramientas educativas populares, además de una decoración económica para el hogar.
Durante su apogeo, la Detroit Publishing Company utilizó 40.000 negativos para su labor editorial y vendió siete millones de copias al año. Los productos de la empresa se vendían agresivamente a través de vendedores ambulantes, catálogos de venta por correo y unas pocas tiendas minoristas. La empresa tenía puntos de venta en Detroit, Nueva York, Los Ángeles, Londres y Zúrich, y también vendía sus imágenes en lugares turísticos populares y por correo. En el apogeo de su éxito, la empresa empleaba a unos cuarenta artesanos y a una docena o más de vendedores ambulantes. Se calcula que en un año típico publicaban siete millones de copias.
Con la disminución de las ventas de fotografías y postales durante la Primera Guerra Mundial y la introducción de métodos de impresión nuevos y más baratos utilizados por empresas competidoras, la Detroit Publishing Company entró en quiebra en 1924 y en 1932 los activos de la empresa fueron liquidados. [14]
En la actualidad, las fotografías de Detroit de Jackson se encuentran en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos . Esta colección de fotografías incluye más de 25.000 negativos de vidrio y transparencias, junto con unas 300 impresiones fotolitográficas en color, en su mayoría del este de Estados Unidos. La colección Jackson/Detroit también incluye un pequeño grupo que incluye unas 900 fotografías de Mammoth Plate que se tomaron a lo largo de varias líneas ferroviarias en Estados Unidos y México en las décadas de 1880 y 1890. La colección también incluye vistas de California, Wyoming y las Montañas Rocosas canadienses. [15]
En 1936, Edsel Ford , respaldado por su padre Henry Ford , compró los 40.000 negativos de Jackson del patrimonio de Livingstone para "The Edison Institute", conocido hoy como The Henry Ford en Dearborn, Michigan . Finalmente, los negativos de Jackson se dividieron entre la Sociedad Histórica de Colorado (vistas al oeste del Mississippi) y la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso (todas las demás vistas).
Jackson se mudó a Washington, DC , en 1924 y produjo murales del Viejo Oeste para el nuevo edificio del Departamento del Interior de los EE. UU . También actuó como asesor técnico para la filmación de Lo que el viento se llevó .
William Henry Jackson también asistió a la conmemoración del 75º aniversario y a la reunión de Gettysburg de 1938 , en julio de 1938. [16]
En 1942, Jackson murió a la edad de 99 años en la ciudad de Nueva York. [6] Fue homenajeado por el Explorer's Club por sus 80.000 fotografías del Oeste americano. También fue conmemorado por el Adventurers' Club de Nueva York , del que era un miembro activo. El barco de vapor SS William H Jackson estaba en servicio activo en 1945. Reconocido como uno de los últimos veteranos supervivientes de la Guerra Civil, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
El monte Jackson , de 8.231 pies (2.509 m) al norte del río Madison , en la cordillera Gallatin del Parque Nacional de Yellowstone, recibe su nombre en honor a Jackson. [17] [18]
En 1982, Jackson fue incluido en el Salón de la Fama y Museo Internacional de Fotografía . [19]
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