El vicemariscal del aire William Dowling Bostock , CB , DSO , OBE (5 de febrero de 1892 - 28 de abril de 1968) fue un comandante de alto rango de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Durante la Segunda Guerra Mundial , dirigió el Comando de la RAAF , la principal formación operativa de la Fuerza Aérea, con la responsabilidad de la defensa de Australia y las ofensivas aéreas contra objetivos japoneses en el Área del Pacífico Sudoeste . Sus logros en el cargo le valieron la Orden de Servicio Distinguido y la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos . El general Douglas MacArthur lo describió como "uno de los aviadores más exitosos del mundo".
Bostock, veterano de la Primera Guerra Mundial , entró en combate por primera vez como soldado de la Fuerza Imperial Australiana en Galípoli y luego como piloto del Real Cuerpo Aéreo en el Frente Occidental , donde obtuvo la Cruz de Guerra belga . Se unió a la recién formada RAAF en 1921 y en 1941 había ascendido hasta convertirse en su tercer oficial de mayor rango, sirviendo como Director de Entrenamiento de 1930 a 1931, oficial al mando del Escuadrón N.º 3 de 1931 a 1936 y Director de Operaciones e Inteligencia de 1938 a 1939.
Bostock, jefe adjunto del Estado Mayor del Aire al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue considerado uno de los principales candidatos para el puesto de jefe del Estado Mayor del Aire en 1942, pero fue descartado en favor del comodoro del aire George Jones , un amigo de veinte años. Nombrado oficial del aire al mando del Comando de la RAAF poco después, Bostock se vio envuelto en una amarga y prolongada disputa con Jones por el control de la Fuerza Aérea en el suroeste del Pacífico. Tras su retiro de la RAAF en 1946, se convirtió en periodista y más tarde en miembro del Parlamento Federal .
Bostock nació en Surry Hills , un suburbio del centro de la ciudad de Sídney , de padre inglés, también llamado William, y madre española, Mary. Fue educado en The School, Mount Victoria , en la región de las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur , donde completó su certificado junior. [1] [2] La familia más tarde se mudó a Burwood , en el Inner West de Sídney . Después de dejar la escuela, Bostock fue empleado como aprendiz en la Compañía Marconi durante dos años y medio, [3] y pasó un tiempo en el mar como operador de radio . [1]
En noviembre de 1914, Bostock se unió a la 2.ª Tropa de Señales de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) como zapador . [1] [4] Desembarcó en Galípoli el 25 de abril de 1915, sirviendo allí hasta agosto, cuando fue evacuado por disentería . [1] Regresó al servicio activo en enero de 1916 y fue ascendido a cabo de primera al mes siguiente. [5] Ascendido a sargento , Bostock fue destinado a Egipto con la División Montada ANZAC en abril de 1916 y vio acción contra las fuerzas turcas en la península del Sinaí . [6]
Bostock fue transferido de la AIF a la Reserva Especial del Royal Flying Corps el 18 de febrero de 1917, y fue comisionado como segundo teniente en prueba . Fue destinado al Escuadrón No. 48 en agosto, después del entrenamiento de piloto en Egipto e Inglaterra. [1] [5] Bostock luchó en el Frente Occidental y fue galardonado con la Croix de guerre belga . [6] [7] Fue inválido y regresó a Gran Bretaña en marzo de 1918, después de lo cual fue transferido a la recién creada Royal Air Force (RAF). [1]
Bostock se casó con su prometida australiana, Gwendolen Norton, en Southampton el 6 de marzo de 1919. La pareja tuvo dos hijas, una de las cuales, Gwendolen Joan, serviría como oficial de cifrado en la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar Femenina (WAAAF) durante la Segunda Guerra Mundial. [8] Bostock se retiró de la RAF y regresó a la vida civil en Australia ese octubre. [1] En septiembre de 1921, se unió a la recién formada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y fue comisionado como oficial de vuelo . [9] Se convirtió en amigo y mentor del oficial de vuelo (más tarde mariscal del aire Sir) George Jones , otro veterano de la Primera Guerra Mundial, que había volado con el Cuerpo Aéreo Australiano y se había unido a la Fuerza Aérea en marzo. [10] [11] A mediados de 1922, Bostock había sido ascendido a teniente de vuelo . [12]
Habiendo servido en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 (No. 1 FTS), Point Cook , desde que entró en la RAAF, Bostock fue enviado a Gran Bretaña en 1926 para asistir a la Escuela de Estado Mayor de la RAF, Andover . [6] [13] Mientras estaba allí, el comandante de la escuela lo amonestó, mediante una carta, debido a la escuela particular que había elegido para su hija y porque hacía su propia jardinería; se dice que Bostock devolvió la carta marcada como "anotada e ignorada". [2] A su regreso a Australia como líder de escuadrón en 1928, se hizo cargo de la FTS No. 1 y se convirtió en Director de Entrenamiento en la Sede de la RAAF, Melbourne , en diciembre de 1929. [1] [13] De 1931 a 1936, Bostock fue comandante del Escuadrón No. 3 , volando Westland Wapitis y, más tarde, Hawker Demons . En ese momento, su puesto como comandante del Escuadrón No. 3 se duplicó como CO de la base de la unidad, RAAF Station Richmond , Nueva Gales del Sur. [14] Comandante de ala desde 1934, [1] fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños del Rey el 31 de mayo de 1935. [15] Después de un destino de dos años en Gran Bretaña en el personal del Grupo de Bombarderos No. 1 , [1] [16] Bostock fue ascendido a capitán de grupo el 1 de septiembre de 1938 y nombrado Director de Operaciones e Inteligencia. En el plazo de un año se había convertido en Subjefe del Estado Mayor del Aire . [1]
El puesto de Subjefe del Estado Mayor del Aire que ocupaba Bostock al estallar la Segunda Guerra Mundial era nuevo y, en un principio, aumentó y luego sustituyó al puesto de Subjefe del Estado Mayor del Aire ya existente. A diferencia del Subjefe, el Subjefe tenía la autoridad de actuar en lugar del Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) si era necesario. Este aumento de estatus le permitió a Bostock formar parte del Comité de Planificación Conjunta de Australia. [17] Fue delegado de la RAAF en una conferencia de defensa en Singapur en octubre de 1940; el contingente australiano consideró que las fuerzas locales estaban mal preparadas para un ataque japonés y recomendó aumentos significativos en la capacidad aérea, tanto en Australia como en las islas del Pacífico, para hacer frente a la amenaza. [18] Bostock ascendió rápidamente de rango durante este período, convirtiéndose en comodoro del aire interino el 1 de junio de 1940 y vicemariscal del aire el 1 de octubre de 1941. [2] [19] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1942. [20]
Tercero en antigüedad en la RAAF después del Mariscal del Aire Richard Williams y el Vice Mariscal del Aire Stanley Goble , [10] y considerado, en palabras del historiador Chris Coulthard-Clark, como "uno de los mejores cerebros de la Fuerza Aérea" en ese momento, [21] Bostock fue un candidato principal para el puesto de CAS en mayo de 1942. [10] [22] También fue la primera opción del CAS titular, el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Burnett , cuyo mandato de dos años estaba llegando a su fin. [10] La cercanía de Bostock a Burnett, que no había ocultado su desprecio por el gobierno laborista federal de John Curtin , dañó sus posibilidades de selección y su amigo, George Jones, entonces solo un comandante de ala sustantivo y comodoro del aire interino, tomó el puesto. [10] [23] Aunque esperaba ser nombrado CAS, Bostock felicitó calurosamente a Jones, posiblemente esperando que su nuevo papel (el de Bostock) como jefe de personal del comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, el teniente general George Brett , con responsabilidad por las operaciones aéreas en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), resultaría ser el nombramiento más importante en tiempos de guerra. [23]
En agosto de 1942, el general Douglas MacArthur , comandante supremo de la SWPA, reemplazó al teniente general Brett por el mayor general (más tarde general) George Kenney . Kenney creó dos nuevas formaciones subordinadas al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas: la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. y el Comando de la RAAF . Bostock fue elegido para ser el oficial del aire al mando del Comando de la RAAF, [10] con veinticuatro escuadrones australianos a su disposición más uno de los Países Bajos, el Reino Unido y los Estados Unidos. [24] Las únicas unidades de combate aéreo australianas en la SWPA que no estaban bajo el mando de Bostock eran las basadas en Nueva Guinea como el Grupo Operativo No. 9 de la RAAF (No. 9 OG), controlado por la Quinta Fuerza Aérea. [24] [25] El Comando de la RAAF estaba encargado de defender Australia, excepto en el noreste, proteger las rutas marítimas a Nueva Guinea y realizar operaciones contra los barcos, aeródromos y otras instalaciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas . [1]
Parecía brusco y duro... pero me impresionó por su honestidad y creí que, si trabajaba conmigo, sería leal conmigo.
—George Kenney sobre Bill Bostock, 1942 [26]
A finales de 1943, el 9.º OG, originalmente la formación de ataque móvil de la RAAF, se había convertido efectivamente en una fuerza de guarnición estática en Nueva Guinea. Bostock propuso que se le cambiara el nombre a Comando del Área Norte para reflejar mejor su función actual. Kenney le pidió a Bostock que creara una nueva formación móvil de la RAAF, lo que llevó al establecimiento del Grupo Operativo N.º 10 (N.º 10 OG) el 13 de noviembre de 1943 en Nadzab , bajo el mando del capitán de grupo Frederick Scherger . [27] En febrero de 1944, el Comando de la RAAF se hizo cargo de muchas de las unidades del 9.º OG, así como de la responsabilidad de los sectores de Port Moresby y Milne Bay . Bostock recomendó nuevamente cambiar el nombre del 9.º OG a Área Norte, y también propuso cambiar el nombre del 10.º OG a Fuerza Aérea Táctica, RAAF, en vista de su mayor fuerza por la infusión de nuevos escuadrones. El 9.º OG se convirtió en el Comando Norte el 11 de abril. [28] El 14 de septiembre, Bostock tuvo una audiencia con el Primer Ministro Curtin, en la que este último expuso sus preferencias para el despliegue del Mando de la RAAF, en particular que debería estar representado en operaciones aliadas avanzadas y empleado principalmente en el apoyo de las fuerzas terrestres australianas. Bostock estuvo de acuerdo; Curtin, mientras tanto, autorizó cambiar el nombre del OG Nº 10 a Primera Fuerza Aérea Táctica (TAF Nº 1), con efecto a partir del 25 de octubre. La dotación del Mando de la RAAF había aumentado ahora a cuarenta y un escuadrones australianos. [29]
El 15 de marzo de 1945, Bostock estableció un cuartel general avanzado en la isla Morotai para controlar directamente la 1.ª TAF para las próximas operaciones de Oboe , la reocupación de Borneo . Kenney le dio la responsabilidad de todas las operaciones aéreas aliadas al sur de Filipinas, y las unidades de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) que estaban basadas en las Islas Salomón para apoyar la Campaña de Bougainville fueron asignadas al Comando de la RAAF. [30] [31] Bostock le escribió a Kenney: "Estoy particularmente ansioso de que la 1.ª Fuerza Aérea Táctica continúe siendo empleada como una formación ofensiva avanzada en lugar de en un papel de guarnición". [30] En abril, el Cuartel General Aéreo Aliado de Kenney emitió una orden para que Bostock fuera nombrado Oficial del Aire Comandante en Jefe del Comando de la RAAF, porque tenía varios Oficiales del Aire Comandantes (AOC) que le reportaban. Bostock transmitió debidamente este cambio de nomenclatura a sus unidades subordinadas, pero el Cuartel General de la Fuerza Aérea en Melbourne vetó el cambio en junio. [32]
Bostock tenía el control de la Quinta y Decimotercera Fuerza Aérea de la USAAF , así como de la TAF No. 1, durante la Operación Oboe Uno , la invasión de Tarakan , que comenzó el 1 de mayo de 1945. [33] En ese momento, el Comando de la RAAF comprendía unos 17.000 efectivos. [32] En la Operación Oboe Seis , la invasión de Labuan - Brunei en junio, Bostock también tenía a su disposición aviones con base en Australia bajo los Comandos de Área Occidental y Noroeste . [34] Para la Operación Oboe Dos , la invasión de Balikpapan en julio, Bostock reunió cuarenta escuadrones aliados. Su objetivo, en concierto con el de Kenney y el comandante del I Cuerpo , el teniente general Leslie Morshead , era lanzar el bombardeo aéreo más pesado posible contra objetivos enemigos, para permitir que las fuerzas de asalto australianas aterrizaran con bajas mínimas. Junto con un bombardeo naval, esto resultó en lo que la historia oficial de la RAAF en la Segunda Guerra Mundial describió como una "escena de ruina indescriptible" en el campo de batalla, y permitió que diecisiete oleadas de tropas desembarcaran de sus embarcaciones de desembarco sin pérdidas. [35] MacArthur calificó la ofensiva aérea de Labuan de "impecable", [1] y el general Sir Thomas Blamey , comandante en jefe de las Fuerzas Militares Australianas , felicitó a Bostock por su "alto orden de control" y su "lista y plena cooperación" durante toda la campaña de Borneo. [31]
A partir de 1942, la estructura de la RAAF se dividió de tal manera que Bostock estaba a cargo de las operaciones de la Fuerza Aérea en el Pacífico Sudoeste, pero dependía del Vice Mariscal del Aire Jones como CAS para el suministro de personal y equipo, mientras que Jones estaba nominalmente al mando de toda la RAAF, pero no participó en la dirección de sus principales operaciones aéreas contra Japón. [36] [37] La situación fue, según George Odgers , una fuente de "aguda tensión personal" entre los dos oficiales superiores durante el resto de la guerra. [36] Se vio exacerbada por el hecho de que, aunque el CAS era de iure la cabeza de la RAAF, el rango de vice mariscal del aire de Jones no era superior al de Bostock. El historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens comentó más tarde: "El sistema de mando dividido... no era un arreglo ideal, pero con hombres de buena voluntad podría haber funcionado. Lamentablemente, Bostock y Jones no pensaban así..." [38]
La relación de Bostock con Kenney le permitió ignorar las solicitudes operativas de Jones, [39] mientras que Jones continuó afirmando el control administrativo sobre el comando de Bostock. [40] Cuando Jones intentó remover a Bostock del Comando de la RAAF en abril de 1943 y reemplazarlo con el Comodoro del Aire Joe Hewitt , AOC del Grupo Operativo No. 9, Bostock apeló a Kenney, quien le informó a Jones que se oponía a cualquier cambio de mando de ese tipo. Kenney amenazó con escalar el asunto al gobierno australiano, y algún tiempo después MacArthur le dijo a Curtin que Hewitt "no era un reemplazo adecuado" para Bostock. [41] Se permitió que el asunto se dejara caer, [42] pero la rivalidad continuó. En enero de 1945, se intercambiaron una serie de cables agrios entre los dos vicemariscales del aire. Jones se quejó a Bostock del "tono insubordinado" de este último y de los "repetidos intentos de usurpar la autoridad de este Cuartel General". Bostock respondió que como Comando AOC de la RAAF él era "responsable ante el Comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, y no, repito, no estaba subordinado a usted", y que "seguiría tomando la más enérgica excepción a su interferencia injustificada y desinformada". [43]
Su disputa fue culpada de contribuir a la baja moral que precipitó el llamado " Motín Morotai " de abril de 1945, cuando un grupo de pilotos de alto rango de la Primera Fuerza Aérea Táctica presentó sus renuncias en lugar de continuar atacando lo que creían que eran objetivos inútiles. [44] Alertado sobre el problema por el comandante de la TAF No. 1, el comodoro del aire Harry Cobby , Bostock apeló a los pilotos para que retiraran sus renuncias. Según la historiadora Kristen Alexander, sus métodos fueron interpretados como un intento de "hacer que la situación desaparezca o al menos encubrirla"; uno de los "amotinados", el líder del escuadrón John Waddy , citó a Bostock diciendo: "Dejaré estas solicitudes sobre la mesa y si las recogen, todos los registros y todas las notas de cualquier asunto de este asunto serán borrados de los registros y archivos de la Fuerza Aérea y no se sabrá nada al respecto". [44] Cuando los pilotos se negaron a dejar el asunto, Bostock le hizo una señal a Jones, advirtiéndole que encontraba la moral en la isla en un "nivel peligrosamente bajo" y recomendando al CAS que reemplazara a Cobby por el Comodoro del Aire Scherger . [45] Kenney estuvo de acuerdo con Bostock, y Jones despidió a Cobby. [46] Una investigación posterior justificó la postura adoptada por los pilotos; uno de ellos, el comandante de ala Kenneth Ranger, dijo en la investigación de Jones y Bostock: "Deploro las peleas y disputas entre ellos que son de conocimiento común en toda la Fuerza Aérea. Cada semana hay casos de ello". [44]
El Jefe del Estado Mayor del Aire... que no tiene autoridad ni responsabilidad por la conducción de las operaciones, no tiene derecho –en particular ningún derecho moral– a disputar, por razones operativas o tácticas, los requisitos operativos exigidos por la Oficina del Aire al mando del Comando de la RAAF...
—Bill Bostock, 1944 [47]
El conflicto entre los comandantes llegó a su punto más bajo durante la invasión de Tarakan en mayo de 1945, cuando Jones dejó en tierra a los escuadrones de bombarderos de la RAAF programados para participar en el ataque debido a que sus tripulaciones habían excedido su cuota mensual de horas de vuelo. Bostock no fue consultado sobre la decisión y esperaba ver aviones australianos mientras observaba a las formaciones aliadas desde un buque de guerra estadounidense durante la batalla. Más tarde dijo que, afortunadamente, se habría "caído por una grieta en las tablas de la cubierta" cuando vio solo aviones estadounidenses volando por encima, y tuvo que disculparse con Kenney por la ausencia de la RAAF. [38] En general, el sistema dual de control y la tensión entre sus dos oficiales superiores confundieron los esfuerzos de la RAAF en el campo y redujeron su influencia en la estrategia aliada en el Pacífico. [6]
Bostock y Jones representaron a la RAAF en la rendición japonesa a bordo del USS Missouri el 2 de septiembre de 1945. [48] El mando de la RAAF se disolvió el mismo día. [49] Bostock fue uno de los varios comandantes superiores de la Fuerza Aérea que se retiraron sumariamente a principios de 1946, en su caso seis años antes de la edad de jubilación obligatoria de 60 años. [50] Entre las razones del despido de Bostock estaban, según documentos gubernamentales privados, una "incapacidad para trabajar en armonía con ciertos otros oficiales de alto rango de la RAAF", [51] y "falta de equilibrio y apreciación de la responsabilidad". [52] Apeló la decisión, citando una carta de MacArthur que lo describía como "uno de los aviadores más exitosos del mundo... superior en todos los aspectos", pero no tuvo éxito. [52] Los periódicos plantearon preguntas sobre la salida de Bostock, The Herald en Melbourne especulando sobre el papel que desempeñaron las rivalidades dentro del servicio. [51]
Después de retirarse del ejército, Bostock se dedicó al periodismo y se convirtió en corresponsal de aviación para The Herald . Escribió una serie de artículos criticando la organización de la Fuerza Aérea y presentando su versión de la historia del Comando de la RAAF, motivado en parte por su creencia de que la historia oficial de Australia en la Segunda Guerra Mundial no cubriría adecuadamente el asunto. Los artículos causaron una considerable controversia e impulsaron al Ministro del Aire, Arthur Drakeford , a dar una respuesta formal en el Parlamento Federal, etiquetando las acusaciones de Bostock como "maliciosas e injustificadas". [53]
Bostock fue condecorado dos veces en 1948 por su servicio en la guerra, en marzo con la Orden de Servicio Distinguido "en reconocimiento a los servicios distinguidos mientras estuvo al mando de las operaciones aéreas en la Campaña de Borneo durante el período de marzo a septiembre de 1945", [54] y en abril con la Medalla Estadounidense de la Libertad con Palma de Plata . [20] Entró en la política en 1949 , presentándose como candidato del Partido Liberal para la División Federal de la India en Victoria. Elegido para la Cámara de Representantes , conservó su escaño hasta ser derrotado en las elecciones de 1958. Bostock sirvió en un comité conjunto de asuntos exteriores y a veces entró en conflicto con su propio partido en asuntos de política de defensa. Continuó colaborando con The Herald mientras estaba en el gobierno. [1] Durante los debates parlamentarios de 1951 y de nuevo en 1957, Bostock habló a favor de "una fuerza de defensa integrada con un solo ministro", abogando por la fusión de los cuatro Departamentos separados de Defensa, Aire, Marina y Ejército en un solo Departamento de Defensa, encabezado por el Ministro de Defensa. Propuso además que un solo Comandante en Jefe liderara el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea; el Jefe del Estado Mayor General , el Jefe del Estado Mayor Naval y el Jefe del Estado Mayor Aéreo reportarían directamente al nuevo puesto. [55] [56] En 1973 se abolieron los departamentos de un solo servicio en favor de un Departamento de Defensa que lo abarcara todo , y en 1984 se había desarrollado un puesto de Jefe de la Fuerza de Defensa para comandar directamente los tres servicios armados a través de sus respectivos jefes. [57]
La esposa de Bostock, Gwendolen, murió en 1947, y él se casó con Nanette O'Keefe, de 33 años, en Melbourne el 1 de junio de 1951; tuvieron tres hijos. Era dueño de una propiedad cerca de Benalla , en la zona rural de Victoria, donde murió en 1968. Sobrevivió a su segunda esposa y sus cinco hijos, Bostock recibió un funeral de la Fuerza Aérea y fue incinerado. [1]
