Se aficionó a la música escuchando la radio, colaborando después con grupos folclóricos locales, con una compañía de ópera aficionada, y estudiando en la Jamaican School of Music.
Su familia le envió a estudiar a Nueva York, donde consiguió una beca que le permitió continuar sus estudios en la Escuela Juilliard, con el bajo Giorgio Tozzi.
Su debut operístico se produjo en la misma escuela Juilliard, en la ópera Huckleberry Finn, de Hall Overton.
En 1974 apareció como Colline en La Bohème, en la New York City Opera.
Además de abarcar un amplio rango del repertorio tradicional para bajo-barítono (Mozart, Haendel, Rossini, Verdi, Puccini o Wagner), White ha frecuentado repertorios menos habituales, como el Barbazul de Bartók, Goulaud en Pelléas et Mélisande, Tchélio en L'amour des trois oranges, San Francisco en Saint François d’Assise, Nekrotzar en Le Grand Macabre, Claggart en Billy Budd, Nick Shadow en The rake’s progress, o los protagonistas de Borís Godunov o Jovánschina.