Vittorio Veneto fue el segundo miembro del acorazado clase Littorio que sirvió en la Regia Marina italiana (Royal Navy) durante la Segunda Guerra Mundial . La quilla del barco se colocó en octubre de 1934, se botó en julio de 1937 y estuvo lista para entrar en servicio con la flota italiana en agosto de 1940. Lleva el nombre de la victoria italiana en Vittorio Veneto durante la Primera Guerra Mundial y tenía tres barcos hermanos: Littorio. , Roma e Impero , aunque sólo Littorio y Roma se completaron durante la guerra. Estaba armada con una batería principal de nueve cañones de 381 milímetros (15,0 pulgadas) en tres torretas triples y podía navegar a una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph).
Vittorio Veneto prestó un amplio servicio durante la guerra. El barco escapó ileso durante la incursión británica en Taranto en noviembre de 1940. Al principio de la guerra, participó en la Batalla del Cabo Spartivento en noviembre de 1940 y en la Batalla del Cabo Matapan en marzo de 1941, donde fue dañada por un torpedero, y luego fue torpedeada por el submarino británico HMS Urge en diciembre de 1941. Pasó 1941 y principios de 1942 intentando atacar convoyes británicos a Malta , pero la escasez de combustible paralizante en la flota italiana redujo la actividad a partir de entonces. Vittorio Veneto estuvo entre los barcos italianos que se entregaron a los aliados en septiembre de 1943 después de que Italia se retirara de la guerra, y pasó los siguientes tres años bajo control británico en Egipto. Después de la guerra, fue asignado como premio de guerra a Gran Bretaña y posteriormente desguazado.
Vittorio Veneto tenía 237,76 metros (780 pies 1 pulgada) de largo total y una manga de 32,82 m (107 pies 8 pulgadas) y un calado de 9,6 m (31 pies 6 pulgadas). Fue diseñado con un desplazamiento estándar de 40.724 toneladas largas (41.377 t), una violación de la restricción de 35.000 toneladas largas (36.000 t) del Tratado Naval de Washington ; con carga de combate completa, desplazó 45.236 toneladas largas (45.962 t). El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor con engranajes Belluzo con una potencia de 128.000 caballos de fuerza (95.000 kW). El vapor era proporcionado por ocho calderas Yarrow de fueloil . Los motores proporcionaban una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y un alcance de 3920 mi (6310 km; 3410 nmi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Vittorio Veneto tuvo una tripulación de 1.830 a 1.950 personas a lo largo de su carrera. [2] [3]
El armamento principal de Vittorio Veneto consistía en nueve cañones Modelo 1934 de 381 mm (15 pulgadas) calibre 50 en tres torretas triples; dos torretas se colocaron en proa en disposición de superdisparo y la tercera se ubicó en popa. Su armamento antisuperficie secundario constaba de doce cañones Modelo 1934/35 de 152 mm (6 pulgadas) /55 en cuatro torretas triples colocadas en las esquinas de la superestructura. Estos se complementaron con cuatro cañones /40 Modelo 1891/92 de 120 mm (4,7 pulgadas) en montajes individuales; Estas armas eran armas antiguas y estaban destinadas principalmente a disparar proyectiles estelares . Vittorio Veneto estaba equipado con una batería antiaérea que comprendía doce cañones Modelo 1939 de 90 mm (3,5 pulgadas) /53 en montajes individuales, veinte cañones /54 de 37 mm (1,5 pulgadas) en ocho montajes dobles y cuatro simples, y dieciséis cañones de 20 mm. (0,79 pulgadas) /65 cañones en ocho montajes gemelos. [4] El radar EC 3 ter Gufo , que podía detectar objetivos de superficie a una distancia de 30 kilómetros (19 millas) y aviones a 80 km (50 millas), se instaló en julio de 1943. [5]
El barco estaba protegido por un cinturón de armadura principal de 280 mm (11 pulgadas) con una segunda capa de acero de 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor. La cubierta principal tenía 162 mm (6,4 pulgadas) de espesor en la zona central del barco y se redujo a 45 mm (1,8 pulgadas) en las zonas menos críticas. Las torretas de la batería principal tenían 350 mm (14 pulgadas) de espesor y la estructura de la torre inferior estaba alojada en barbetas que también tenían 350 mm de espesor. Las torretas secundarias tenían caras de 280 mm de espesor y la torre de mando tenía lados de 260 mm (10 pulgadas) de espesor. [3] Vittorio Veneto estaba equipado con una catapulta en la popa y equipado con tres hidroaviones de reconocimiento IMAM Ro.43 o cazas Reggiane Re.2000 . [6]
Vittorio Veneto fue ordenado bajo el programa de construcción de 1934 y recibió su nombre de la Batalla de Vittorio Veneto , una victoria italiana decisiva sobre el Imperio austro-húngaro en octubre-noviembre de 1918 durante la Primera Guerra Mundial . [7] Su quilla fue colocada el 28 de octubre de 1934 en Cantieri Riuniti dell'Adriatico en Trieste , el mismo día que su barco gemelo Littorio . Vittorio Veneto se botó el 25 de julio de 1937 y la construcción principal se completó en octubre de 1939. El proceso de equipamiento se retrasó considerablemente debido a los repetidos cambios en el diseño y la escasez de placas de blindaje pesadas. Antes de comenzar las pruebas en el mar , el 4 de octubre Vittorio Veneto fue trasladado a Venecia para que le limpiaran el fondo de las incrustaciones acumuladas durante el largo período de acondicionamiento, ya que el Arsenal de Venecia tenía el único dique seco en Italia con suficiente longitud para albergar a un Barco del tamaño de la clase Littorio . [8]
El 17 de octubre, una vez finalizada la limpieza, el personal del astillero inundó el dique seco para realizar pruebas de estabilidad. El nuevo acorazado se trasladó a Trieste el 19 de octubre y sus pruebas comenzaron el 23 de octubre. Las pruebas, que también incluyeron pruebas del armamento del barco, duraron hasta marzo de 1940, después de lo cual se completaron algunos trabajos de equipamiento adicionales. [9] Nació el 28 de abril, aunque aún no estaba completa. El 1 de mayo, Vittorio Veneto fue enviado a La Spezia para los trabajos finales de acondicionamiento, escoltado por los destructores Leone Pancaldo y Emanuele Pessagno . El 6 de mayo, la cargaron con proyectiles para su batería principal; Los trabajos de carga de los cañones principal y secundario duraron hasta el 20 de mayo. Más tarde ese día, fue trasladada a Tarento , escoltada por los destructores Ascari y Carabiniere , donde se unió a la 9.ª División de la flota italiana. El mes siguiente, Italia se unió a la guerra contra Gran Bretaña y Francia, aunque no fue hasta el 2 de agosto que Vittorio Veneto y Littorio fueron declarados formalmente operativos. [10] [11]
Del 31 de agosto al 2 de septiembre de 1940, Vittorio Veneto partió como parte de una fuerza italiana de cinco acorazados, diez cruceros y treinta y cuatro destructores para interceptar las fuerzas navales británicas que participaban en la Operación Hats y el Convoy MB.3, pero no se estableció contacto. con cualquiera de los grupos debido a un deficiente reconocimiento aéreo y no se produjo ninguna acción. [12] [13] [14] Además, el reconocimiento aéreo británico detectó la flota italiana que se aproximaba y pudo escapar. El 6 de septiembre, la flota salió de nuevo para atacar a una fuerza británica que, según se había informado, había abandonado Gibraltar , pero los barcos británicos se dirigieron hacia el sur, hacia el Atlántico. [15] Un resultado similar resultó del movimiento contra la Operación Británica "MB.5" del 29 de septiembre al 1 de octubre; Vittorio Veneto , otros cuatro acorazados, once cruceros y veintitrés destructores habían intentado interceptar el convoy que transportaba tropas a Malta . [12] [16] En esta operación, la Regia Aeronautica italiana (Royal Air Force) localizó el convoy, pero los británicos pudieron evadir la flota italiana. [17]
En la noche del 10 al 11 de noviembre, la Flota Británica del Mediterráneo lanzó un ataque aéreo contra el puerto de Tarento. Veintiún torpederos Swordfish lanzados desde el portaaviones HMS Illustrious atacaron a la flota italiana en dos oleadas. [18] La base italiana estaba defendida por veintiún cañones antiaéreos de 90 mm y docenas de cañones más pequeños de 37 mm y 20 mm, junto con veintisiete globos de bombardeo . Sin embargo, los defensores no poseían radar, por lo que fueron tomados por sorpresa cuando llegó el Swordfish. La primera ola golpeó a las 20:35, seguida por la segunda aproximadamente una hora después. [19] Vittorio Veneto resultó ileso en el ataque, pero otros tres acorazados fueron alcanzados, dos de los cuales resultaron gravemente dañados. [18] La mañana después de la incursión de Taranto, Vittorio Veneto condujo la flota italiana a Nápoles . Allí asumió el papel de buque insignia de la flota , bajo el mando del almirante Iñigo Campioni . [12]
El 17 de noviembre, Vittorio Veneto y Giulio Cesare , los únicos acorazados italianos operativos, participaron en un intento de interceptar el convoy británico de la Operación Blanco a Malta, aunque las fuerzas no hicieron contacto. [20] El 26 de noviembre, la flota italiana hizo otro intento de atacar un convoy británico, Operación Collar , que resultó en la Batalla del Cabo Spartivento (conocida como la Batalla del Cabo Teulada por los italianos). Vittorio Veneto , Giulio Cesare , seis cruceros y catorce destructores intentaron capturar un convoy que se dirigía a Malta. La escolta británica incluía el portaaviones Ark Royal , el acorazado Ramillies y el crucero de batalla Renown ; El reconocimiento aéreo italiano detectó las escoltas pero exageró su fuerza y Campioni, bajo órdenes de no arriesgar sus dos acorazados operativos contra oponentes iguales o más fuertes, rompió el enfrentamiento poco después de que comenzara. Vittorio Veneto se enfrentó brevemente a varios cruceros británicos a una distancia extrema de 27.000 metros (17 millas). Vittorio Veneto disparó 19 proyectiles en siete salvas desde larga distancia y dañó levemente el crucero ligero Manchester ; eso fue suficiente para los cruceros británicos, ahora superados en armamento, que retrocedieron ante la cuarta salva. [21] [22] Durante el enfrentamiento, Ark Royal lanzó torpederos contra Vittorio Veneto , pero este último evadió con éxito los torpedos. [12]
Los repetidos ataques aéreos británicos sobre Nápoles, uno de los cuales dañó el crucero Pola , llevaron al alto mando a trasladar el Vittorio Veneto y el resto de los principales buques de guerra de la flota a Cerdeña el 14 de diciembre. Sin embargo, fueron devueltos a Nápoles seis días después, después de que el alto mando concluyera que trasladar la flota a Cerdeña permitiría a los convoyes británicos desde Alejandría llegar a Malta con relativa facilidad. [23] En la noche del 8 al 9 de enero de 1941, los británicos lanzaron un ataque aéreo con bombarderos Vickers Wellington contra la flota italiana en Nápoles, pero el avión nuevamente no logró alcanzar a Vittorio Veneto ; Giulio Cesare resultó levemente dañado por varios accidentes. Ambos barcos fueron trasladados a La Spezia al día siguiente, con Vittorio Veneto proporcionando cobertura a Giulio Cesare . Vittorio Veneto era ahora el único acorazado operativo de la flota. [12] [23] [24] Giulio Cesare volvió al servicio a principios de febrero, al igual que Andrea Doria . Los tres acorazados, junto con ocho destructores, intentaron interceptar el Force H el 8 de febrero, que se dirigía a bombardear Génova . Las dos fuerzas no se encontraron y la flota italiana regresó a La Spezia. [12]
Vittorio Veneto regresó a Nápoles el 22 de marzo y cuatro días después encabezó un intento de atacar los barcos británicos frente a Grecia, en compañía de ocho cruceros y nueve destructores. [12] La flota estaría apoyada por la Regia Aeronautica y el Fliegerkorps X (10º Cuerpo Aéreo) alemán . [23] Esta operación resultó en la Batalla del Cabo Matapan ; El enfrentamiento comenzó cuando la 3.ª División italiana, compuesta por los dos cruceros pesados clase Trento y Bolzano y comandada por el vicealmirante Luigi Sansonetti , se encontró con el 15.º escuadrón de cruceros británico. Iachino intentó maniobrar al Vittorio Veneto hacia el este de los cruceros británicos mientras estaban distraídos con los cruceros de Sansonetti, pero el HMS Orion vio el acorazado antes de que pudiera cerrar la trampa. Vittorio Veneto inmediatamente abrió fuego y rápidamente encontró el alcance, pero solo infligió daños por astillas a Orion , que huyó hacia el sur, de regreso a la principal flota británica. Los fallos en la torreta más delantera del Vittorio Veneto la obligaron a dejar de disparar temporalmente. Sin embargo, los artilleros italianos rápidamente volvieron a poner los cañones en acción y reanudaron el bombardeo de los cruceros británicos. La mala visibilidad y las cortinas de humo obstaculizaron la precisión de los artilleros de Vittorio Veneto y no lograron ningún impacto, aunque se montaron a horcajadas sobre los cruceros varias veces. En el transcurso de esta fase de la batalla, había disparado 92 tiros desde su batería principal. [25]
Durante este período de la batalla, los torpederos del portaaviones HMS Formidable llegaron al lugar y su ataque obligó a Vittorio Veneto a romper el enfrentamiento con los cruceros británicos para emprender acciones evasivas. Ella evadió los torpedos, pero el ataque convenció a Iachino de que la Flota del Mediterráneo estaba en el mar, lo que lo llevó a finalizar la operación y regresar a puerto. Los británicos lanzaron varios ataques aéreos contra la flota italiana en un intento de frenar a Vittorio Veneto , incluidos los bombarderos terrestres Blenheim de Grecia y Creta. Más tarde esa misma tarde, el Formidable lanzó un segundo ataque y, a las 15:10, uno de sus Swordfish golpeó al Vittorio Veneto en su banda de babor, a popa. [26] Los artilleros antiaéreos italianos derribaron el avión después de que lanzó su torpedo. El impacto cortó la hélice de babor, dañó el eje, atascó el timón de babor e inutilizó las bombas de babor de popa. También provocó graves inundaciones: unas 4.000 toneladas largas (4.100 t) de agua entraron en el barco, lo que le dio una inclinación de 4 a 4,5 grados hacia babor y la obligó a detenerse durante unos diez minutos. Mientras estaba inmovilizada, un bombardero de Blenheim arrojó una bomba que aterrizó cerca de su popa; la explosión causó más daños menores en la popa. [27] [28]
Los equipos de control de daños tuvieron grandes dificultades para controlar y reducir las inundaciones, ya que sólo podían utilizar bombas manuales de emergencia. Se inundaron algunos huecos de proa y estribor para reducir la escora. Mientras tanto, el personal de la sala de máquinas pudo reiniciar los ejes de estribor y se pudo realizar el gobierno con el mecanismo de dirección manual de respaldo. [29] Después de volver a ponerse en marcha, pudo aumentar lentamente su velocidad a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) utilizando sólo sus ejes de estribor. Mientras la flota italiana se retiraba, Formidable lanzó otro ataque aéreo de nueve Swordfish en un intento de frenar a Vittorio Veneto . Pero en lugar de impactar al acorazado italiano, impactaron al crucero Pola , dejándolo muerto en el agua. Vittorio Veneto regresó a puerto mientras dos cruceros y varios destructores eran destacados para proteger Pola ; Los tres cruceros y dos destructores fueron hundidos en una furiosa acción nocturna a muy corta distancia con los acorazados Valiant , Warspite y Barham . [29] Mientras tanto, Vittorio Veneto llegó a Taranto el 29 de marzo, donde las reparaciones duraron hasta julio. [30] No volvió a estar en pleno funcionamiento hasta agosto. [31]
Vittorio Veneto y Littorio participaron en una incursión fallida para interceptar las fuerzas británicas del 22 al 25 de agosto. Los británicos tenían la intención de minar Livorno y lanzar un ataque aéreo en el norte de Cerdeña, pero agentes italianos en España advirtieron a la Regia Marina de la operación británica cuando partió de Gibraltar. Sin embargo, la flota italiana se posicionó demasiado al sur y el reconocimiento aéreo no logró localizar a los británicos. [32] Un mes después, Vittorio Veneto dirigió el ataque al convoy aliado en la Operación Halberd el 27 de septiembre de 1941, en compañía de Littorio , cinco cruceros y catorce destructores. Los británicos esperaban atraer a la flota italiana y atacarla con una poderosa escolta de convoyes centrada en los acorazados Rodney , Nelson y Príncipe de Gales . También terminó sin contacto con la flota británica; Ninguno de los bandos localizó al otro, pero los torpederos italianos alcanzaron a Nelson . A las 14:00 horas, Iachino canceló la operación y ordenó a la flota regresar a puerto. [33]
El 13 de diciembre participó en otra operación para escoltar un convoy al norte de África, pero el intento fue interrumpido después de que un esfuerzo de engaño por radio británico convenciera a los italianos de que la flota británica estaba en la zona. Al regresar a puerto al día siguiente, Vittorio Veneto fue torpedeado por el submarino británico HMS Urge en el estrecho de Messina . Urge disparó una serie de tres torpedos, pero solo uno impactó en su banda de babor. El torpedo abrió un agujero de 13 m (43 pies) de largo y provocó que más de 2000 toneladas métricas (2000 toneladas largas; 2200 toneladas cortas) de agua inundaran el barco, aunque el sistema de defensa contra torpedos Pugliese del barco contuvo con éxito la explosión. Vittorio Veneto tomó una escora de 3,5 grados hacia babor y cayó 2,2 m (7 pies 3 pulgadas) por la popa. Alguna contrainundación de un compartimento en el lado de estribor, al lado de la torreta más delantera, redujo la escora en un grado, y pudo navegar por sus propios medios de regreso a babor. [34] Regresó a Taranto para realizar reparaciones, que duraron hasta principios de 1942. [35]
El 14 de junio, Vittorio Veneto participó en la interceptación del convoy Operación Vigorosa a Malta desde Alejandría. Vittorio Veneto , Littorio , cuatro cruceros y doce destructores fueron enviados para atacar el convoy. [36] Los británicos localizaron rápidamente la flota italiana que se acercaba y lanzaron varios ataques aéreos a principios del 15 de junio con bombarderos Wellington y Bristol Beaufort en un intento de impedir que llegaran al convoy. Los aviones no impactaron a los acorazados, pero sí inutilizaron el crucero Trento , que más tarde fue hundido por un submarino británico. Más tarde esa mañana se produjo otro ataque aéreo, esta vez B-24 Liberators de la USAAF . Los bombarderos de alto nivel lograron un impacto en Littorio y varios casi impactaron alrededor de ella y Vittorio Veneto , pero ninguno de los barcos sufrió daños graves. Poco después llegó otro ataque británico con Beaufort, pero desde entonces llegaron combatientes italianos y alemanes que derribaron dos Beaufort y dañaron otros cinco. Por la tarde, Iachino había llegado a la conclusión de que no llegaría al convoy antes del anochecer, por lo que interrumpió la operación; Para entonces, sin embargo, la amenaza de los acorazados italianos había provocado el fracaso de la operación británica, ya que se había ordenado al convoy que regresara a Alejandría y no llegó a Malta. En el viaje de regreso, otro ataque aéreo británico logró torpedear a Littorio . [37]
El 12 de noviembre, Vittorio Veneto fue trasladado a Nápoles desde Taranto en respuesta a la invasión aliada del norte de África . [35] Mientras estaba en camino, el submarino británico HMS Umbra atacó sin éxito a Vittorio Veneto . [38] Un ataque aéreo estadounidense en el puerto el 4 de diciembre llevó a los italianos a retirar la flota a La Spezia, donde permaneció durante el resto de la participación activa de Italia en la guerra. [35] El 5 de junio de 1943, Vittorio Veneto resultó gravemente dañado por un ataque aéreo estadounidense en La Spezia; Fue alcanzada por dos grandes bombas hacia la proa, aunque sólo una detonó. Esa bomba atravesó el barco y explotó debajo del casco, provocando graves daños estructurales. Los daños obligaron a trasladarlo a Génova para realizar trabajos de reparación, ya que el astillero de La Spezia también había resultado dañado por el ataque. [39] El 3 de septiembre, Italia firmó un armisticio con los aliados, poniendo fin a su participación activa en la Segunda Guerra Mundial. Seis días después, Vittorio Veneto y el resto de la flota italiana zarparon hacia Malta, donde serían internados durante el resto de la guerra. Mientras estaba en camino, la Luftwaffe (Fuerza Aérea) alemana atacó a la flota italiana utilizando Dornier Do 217 armados con bombas radiocontroladas Fritz X. Vittorio Veneto resultó ileso, pero Littorio (ahora rebautizado Italia ) resultó alcanzado y dañado y su hermana Roma quedó hundida en el ataque. [40] [41]
Vittorio Veneto permaneció en Malta hasta el 14 de septiembre, cuando ella e Italia fueron trasladados a Alejandría , Egipto y luego al Gran Lago Amargo en el Canal de Suez el 17 de octubre. Los dos acorazados permanecieron allí hasta el 6 de octubre de 1946, cuando se les permitió regresar a Italia. Vittorio Veneto viajó a Augusta, Sicilia, antes de trasladarse a La Spezia el 14 de octubre. En el Tratado de paz con Italia , firmado el 10 de febrero de 1947, Vittorio Veneto fue concedido como premio de guerra a Gran Bretaña. Fue liquidada el 3 de enero de 1948, eliminada del registro naval el 1 de febrero y posteriormente desguazada . [35]
Vittorio Veneto había sido el acorazado italiano más activo de la guerra, habiendo participado en once operaciones ofensivas. [42] El Ejército Popular Yugoslavo (JNA) reutilizó doce cañones antiaéreos de 90 mm tomados de Vittorio Veneto como armamento de su batería de artillería costera de la isla de Žirje . [43] La batería se rindió sin resistencia a la Guardia Nacional Croata el 14 de septiembre de 1991, durante la Guerra de Independencia de Croacia , [44] y jugó un papel fundamental en la Batalla de Šibenik del 16 al 22 de septiembre , ayudando a defender la ciudad de Šibenik contra los JNA [43] y encerrando en el puerto 34 patrulleras y dragaminas de la Armada Yugoslava, una cuarta parte de la flota yugoslava, que finalmente fueron capturadas por las fuerzas croatas. [45]
