El USS Edwards (DD-619) fue un destructor clase Gleaves de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo barco de la Armada llamado "Edwards", y el primero que lleva el nombre del teniente comandante Walter A. Edwards (1886-1926), quien como comandante de Bainbridge en 1922 rescató a casi quinientas personas del transporte francés en llamas Vinh-Long . Por su heroísmo, Edwards recibió la Medalla de Honor de Estados Unidos , la Legión de Honor francesa y la Orden de Servicio Distinguido británica .
Edwards fue botado el 19 de julio de 1942 por Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey ; patrocinado por la Sra. Edward Brayton, viuda del teniente comandante Edwards. El barco entró en servicio el 18 de septiembre de 1942.
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Después de un breve servicio de escolta de convoyes a lo largo de la costa este y el Caribe , Edwards zarpó de Nueva York el 8 de noviembre de 1942 para unirse a la Flota del Pacífico . Se unió al Task Force 18 (TF 18) en Nouméa el 4 de enero de 1943, para cubrir un gran convoy de tropas con destino a Guadalcanal . El 29 de enero, fueron atacados por un enjambre de torpederos japoneses frente a la isla Rennell . Aunque la mayoría fueron ahuyentados por el fuego intenso y preciso de los barcos, se abrieron paso suficientes para lanzar dos torpedos hacia Chicago . Edwards con otros cuatro destructores fue destacado para proteger el crucero dañado . Al día siguiente, mientras el grupo navegaba hacia Espíritu Santo , los ataques continuaron. Los destructores opusieron una sólida defensa, pero el Chicago fue torpedeado nuevamente y se hundió. Edwards rescató a 224 de los 1.049 supervivientes. Uno de los otros destructores de protección, La Vallette , también fue torpedeado. Edwards la acompañó sana y salva a babor antes de reunirse con su grupo de trabajo.
Edwards regresó a Pearl Harbor el 27 de marzo para su revisión y luego zarpó hacia las Aleutianas el 15 de abril. Vio acción bombardeando Attu el 26 de abril y como antipantalla para Pensilvania durante los desembarcos del 11 de mayo. Al día siguiente, se asoció con Farragut para un ataque con carga de profundidad de 10 horas contra un submarino que intentaba torpedear el acorazado . El I-31 fue obligado a salir a la superficie y gravemente dañado por los cañones de Edwards antes de sumergirse, solo para ser hundido por Frazier .
Edwards continuó navegando en aguas de las Aleutianas en patrulla antisubmarina. En junio de 1943, se unió a la patrulla de bloqueo, que bombardeó la isla Kiska del 2 al 12 de agosto y cubrió los desembarcos el 15 de junio. Después de la revisión, regresó a Espíritu Santo en octubre para recibir capacitación.
El 8 de noviembre, Edwards zarpó para proteger a los portaaviones en los ataques aéreos contra Rabaul el día 11. Un vuelo de aviones japoneses atacó a su grupo de trabajo al mediodía de ese día; Edwards y sus compañeros ahuyentaron o salpicaron todos los aviones antes de que pudieran dañar cualquier barco estadounidense. Proyectó la fuerza de apoyo en Tarawa a partir del 19 de noviembre y luego escoltó los transportes a Pearl Harbor en ruta hacia la costa oeste para una breve revisión.
El 3 de marzo llegó a Majuro , desde donde patrulló y protegió los ataques en el atolón Mili en las Islas Marshall y en Palaus por parte de portaaviones de la Quinta Flota . En abril, protegió a los portaaviones mientras lanzaban ataques aéreos contra Nueva Guinea en coordinación con los desembarcos del Hollandia . Edwards también participó en el ataque a Truk del 29 al 30 de abril.
Del 12 de mayo al 18 de agosto, la división de destructores de Edwards formó el Grupo de Patrulla Eastern Marshalls. Patrullaron los atolones de Mili, Jaluit , Maloelap y Wotje controlados por los japoneses para evitar que el enemigo recibiera ayuda o evacuara. El 22 de mayo, se unió a Bancroft para dejar fuera de combate varias baterías enemigas en Wotje.
De nuevo frente a Wotje el 27 de junio, ignoró el fuego de la costa para rescatar a los aviadores caídos que se dirigían hacia la costa. Los aviadores rescatados pertenecían a un Marine F4U Corsair que se había estrellado en el océano. Un PBY Catalina de la Marina ya había sido derribado por aviones de combate japoneses mientras intentaba rescatar a los marines. Ante un feroz fuego costero, una lancha de seis hombres de Edwards (teniente, guardia junior Harold Mann, CPhM Emery Pensak, MoMM1c Andrew Stein Elliott, SM2c John Joseph Crane, Coxswn James Joseph Gonsalves y S1c Richard Stanley) rescató a la Marina. Aviadores corsarios sin bajas." Estos seis hombres del Edwards recibieron la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines por su heroísmo.
Después de la revisión en Pearl Harbor en agosto de 1944, Edwards informó su llegada a la Bahía de San Pedro , Leyte , el 30 de octubre para patrullar. Se unió a la fuerza de asalto para el desembarco en Ormoc el 7 de diciembre. Aquí el destructor salpicó a varios de los atacantes y ayudó a los barcos que habían dañado. Un escalón de reabastecimiento a Ormoc encontró una oposición similar, pero ahuyentó los aviones y logró que el convoy pasara.
El 7 de diciembre, cerca de la bahía de Ormoc, Filipinas, Edwards sacó a las víctimas de Liddle mientras era bombardeado por aviones japoneses. Diez minutos más tarde, derribó tres de los aviones japoneses. Uno de los tres aviones japoneses, después de ser golpeado mientras intentaba bucear en Edwards , golpeó su cola de milano antes de estrellarse en el océano, dejando una sección de 1,5 m (5 pies) de su ala en su cubierta de cola de milano.
Del 11 al 12 de diciembre, Edwards se hizo cargo de las bajas del Caldwell , que había sido incendiado por un kamikaze japonés . El oficial al mando de Edwards (el teniente comandante Simon Everett Ramey USN) recibió la Medalla Estrella de Plata por esta acción. [1] Pero el personal alistado quedó sin condecoraciones.
El 30 de diciembre, un avión japonés arrojó una bomba que aterrizó a unos 50 pies (15 m) antes del barco, saltó por encima del barco entre sus chimeneas y cayó al agua al otro lado del barco.
Edwards permaneció en Filipinas , guiando convoyes de suministros hasta Mindoro , el golfo de Lingayen , el puerto de Polloc y el golfo de Davao . El 9 de mayo de 1945 llegó a Morotai para participar en la invasión de Borneo , regresando a la bahía de Subic el 12 de julio. Hizo un viaje a Iwo Jima , otro a Okinawa para escoltar los convoyes y luego zarpó el 16 de septiembre hacia los Estados Unidos.
El 7 de enero de 1946, Edwards llegó a Charleston, Carolina del Sur , donde fue puesto fuera de servicio en reserva el 11 de abril.
Eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de julio de 1971, Edwards fue vendido el 25 de mayo de 1973 y desguazado .
Edwards recibió 14 Battle Stars por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, un total superado sólo por otros nueve barcos en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
