Walter Atlee Edwards (8 de noviembre de 1886 - 15 de enero de 1928) fue un teniente comandante de la Armada de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de Estados Unidos: la Medalla de Honor .
Walter Atlee Edwards nació en Filadelfia , Pensilvania , el 8 de noviembre de 1886. Ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos en 1906, se graduó en junio de 1910 y recibió el rango de Alférez en 1912. Durante los cuatro años posteriores a su graduación, Edwards sirvió en el acorazado USS Michigan (BB-27) , los cruceros USS Chester (CL-1) y USS Des Moines (CL-17) , y los destructores USS Monaghan (DD-32) y USS Walke (DD-34) . Durante la mayor parte de 1914-1916 estuvo destinado en Pensacola, Florida , recibiendo instrucción en aviación , pero también ayudó con el equipamiento del nuevo destructor USS Ericsson (DD-56) durante este tiempo.
Edwards fue oficial de los destructores USS Jarvis (DD-38) y USS Cushing (DD-55) desde octubre de 1916 hasta octubre de 1917. Luego se convirtió en asistente de aviación en el personal del vicealmirante William S. Sims , comandante de la Armada de EE. UU. Fuerzas que operan en aguas europeas, manteniendo esa posición durante el resto de la Primera Guerra Mundial y los primeros meses de paz. En abril de 1919, el teniente comandante Edwards comenzó a trabajar brevemente en la Oficina de Navegación , en Washington, DC , antes de asumir su nuevo puesto como asistente del comandante de la Escuela de Guerra Naval , en Newport, Rhode Island . Durante un año, a partir de mayo de 1921, fue Comandante en Jefe de los destructores USS Dahlgren (DD-187) y USS Paul Jones (DD-230) . Entre junio de 1922 y septiembre de 1923, Edwards comandó el destructor USS Bainbridge (DD-246) , una gira marcada por el rescate el 16 de diciembre de 1922 de casi 500 supervivientes del transporte francés en llamas Vinh-Long . Por su heroísmo en aquella ocasión fue condecorado con la Medalla de Honor, además de recibir la Legión de Honor del gobierno francés y la Orden de Servicio Distinguido del Rey de Inglaterra .
En 1923-1924, el teniente comandante Edwards estuvo destinado en la Oficina de Navegación. Entonces era oficial de artillería en el crucero blindado USS Pennsylvania (ACR-4) y, en agosto de 1927, tomó el mando del destructor USS Billingsley (DD-293) . Hospitalizado en Washington, DC, en diciembre de 1927, el teniente comandante Walter A. Edwards murió allí el 15 de enero de 1928. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [1]
El destructor USS Edwards (DD-619) recibió su nombre en honor al teniente comandante Edwards.
La mención oficial de la Medalla de Honor del teniente comandante Edwards es la siguiente:
Por su heroísmo al rescatar a 482 hombres, mujeres y niños del transporte militar francés Vinh-Long , destruido por un incendio en el Mar de Mármora , Turquía , el 16 de diciembre de 1922. El teniente comandante Edwards, al mando del USS Bainbridge , colocó su barco junto a la proa. del transporte y, a pesar de varias explosiones violentas que se produjeron en el barco en llamas, mantuvo su barco en esa posición hasta que todos los que estaban vivos fueron subidos a bordo. De un total de 495 a bordo, 482 fueron rescatados por su frialdad, criterio y habilidad profesional, que se combinaron con un grado de heroísmo que debe reflejar una nueva gloria en la Armada de los Estados Unidos. [2]
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