El USS Edwards (DD-619) fue un destructor de la clase Gleaves de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque de la Armada nombrado "Edwards", y el primero que recibió el nombre del teniente comandante Walter A. Edwards (1886-1926), quien como comandante del Bainbridge en 1922 rescató a casi quinientas personas del transporte francés en llamas Vinh-Long . Por su heroísmo, Edwards fue galardonado con la Medalla de Honor de los Estados Unidos , la Legión de Honor francesa y la Orden de Servicios Distinguidos británica .
El Edwards fue botado el 19 de julio de 1942 por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , de Kearny, Nueva Jersey , con el patrocinio de la señora Edward Brayton, viuda del teniente comandante Edwards. El barco entró en servicio el 18 de septiembre de 1942.
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Después de un breve servicio escoltando convoyes a lo largo de la costa este y en el Caribe , Edwards zarpó de Nueva York el 8 de noviembre de 1942 para unirse a la Flota del Pacífico . Se unió a la Task Force 18 (TF 18) en Nouméa el 4 de enero de 1943, para cubrir un gran convoy de tropas con destino a Guadalcanal . El 29 de enero, fueron atacados por un enjambre de bombarderos torpederos japoneses frente a la isla Rennell . Aunque la mayoría fueron rechazados por el intenso y preciso fuego de los barcos, suficientes se abrieron paso para lanzar dos torpedos al Chicago . Edwards con otros cuatro destructores fue destacado para proteger al crucero dañado . Al día siguiente, mientras el grupo navegaba hacia Espiritu Santo , los ataques continuaron. Los destructores opusieron una sólida defensa, pero Chicago fue torpedeado nuevamente y se hundió. Edwards rescató a 224 de los 1.049 sobrevivientes. Uno de los otros destructores de protección, La Vallette , también fue torpedeado. Edwards la llevó sana y salva al puerto antes de reunirse con su grupo de trabajo.
El Edwards regresó a Pearl Harbor el 27 de marzo para su revisión y luego zarpó hacia las islas Aleutianas el 15 de abril. Entró en acción bombardeando Attu el 26 de abril y como antipantalla para Pennsylvania durante los desembarcos del 11 de mayo. Al día siguiente se asoció con Farragut para un ataque de cargas de profundidad de 10 horas contra un submarino que intentó torpedear al acorazado . El I-31 se vio obligado a salir a la superficie y sufrió graves daños por los cañones de Edwards antes de sumergirse, solo para ser hundido por Frazier .
El Edwards continuó navegando por las aguas de las islas Aleutianas en patrulla antisubmarina. En junio de 1943, se unió a la patrulla de bloqueo, que bombardeó la isla de Kiska del 2 al 12 de agosto y cubrió los desembarcos del 15 de junio. Después de la revisión, regresó a Espiritu Santo en octubre para recibir entrenamiento.
El 8 de noviembre, el Edwards zarpó para proteger a los portaaviones de los ataques aéreos sobre Rabaul el día 11. Un vuelo de aviones japoneses atacó a su grupo de tareas al mediodía de ese día; el Edwards y sus compañeros ahuyentaron o derribaron a todos los aviones antes de que pudieran dañar a ningún barco estadounidense. El 19 de noviembre protegió a la fuerza de apoyo en Tarawa y luego escoltó a los transportes a Pearl Harbor en ruta a la costa oeste para una breve revisión.
El 3 de marzo llegó a Majuro , desde donde patrulló y también vigiló los ataques de los portaaviones de la Quinta Flota contra el atolón Mili en las Islas Marshall y Palaus . En abril, protegió a los portaaviones cuando lanzaron ataques aéreos contra Nueva Guinea en coordinación con los desembarcos del Hollandia . El Edwards también participó en el ataque a Truk del 29 al 30 de abril.
Del 12 de mayo al 18 de agosto, la división de destructores de Edwards formó el Grupo de Patrulla de las Marismas del Este. Patrullaron los atolones de Mili, Jaluit , Maloelap y Wotje , en poder de los japoneses , para evitar que el enemigo recibiera ayuda o fuera evacuado. El 22 de mayo, se unió al Bancroft para dejar fuera de combate varias baterías enemigas en Wotje.
El 27 de junio, frente a Wotje, ignoró el fuego costero para rescatar a los aviadores derribados que se dirigían a la orilla. Los aviadores rescatados eran de un Corsair F4U de la Marina que se había estrellado en el océano. Un PBY Catalina de la Marina ya había sido derribado por aviones de combate japoneses mientras intentaba rescatar a los Marines. Ante el feroz fuego costero, una lancha de lanzamiento de seis hombres del Edwards (el teniente, el guardia subalterno Harold Mann, el CPhM Emery Pensak, el MoMM1c Andrew Stein Elliott, el SM2c John Joseph Crane, el timonel James Joseph Gonsalves y el S1c Richard Stanley) rescató a los aviadores del Corsair de la Marina sin sufrir bajas. Estos seis hombres del Edwards recibieron la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines por su heroísmo.
Después de la revisión en Pearl Harbor en agosto de 1944, el Edwards informó de su llegada a la bahía de San Pedro , Leyte , el 30 de octubre para realizar una patrulla. Se unió a la fuerza de asalto para los desembarcos en Ormoc el 7 de diciembre. Allí, el destructor atacó a varios de los atacantes y ayudó a los barcos que habían dañado. Un escalón de reabastecimiento a Ormoc se encontró con una oposición similar, pero logró ahuyentar a los aviones y consiguió que el convoy pasara.
El 7 de diciembre, cerca de la bahía de Ormoc, Filipinas, el Edwards rescató a las víctimas del Liddle mientras era bombardeado por aviones japoneses. Diez minutos después, derribó tres de los aviones japoneses. Uno de los tres aviones japoneses, después de ser alcanzado mientras intentaba lanzarse en picado sobre el Edwards , golpeó su popa antes de estrellarse en el océano, dejando una sección de 5 pies (1,5 m) de su ala en la cubierta de popa.
Del 11 al 12 de diciembre, Edwards recogió a los heridos del Caldwell , que había sido incendiado por un kamikaze japonés . El oficial al mando de Edwards (el teniente comandante Simon Everett Ramey de la Marina de los EE. UU.) recibió la Medalla de la Estrella de Plata por esta acción. [1] Pero el personal alistado no recibió ninguna condecoración.
El 30 de diciembre, un avión japonés lanzó una bomba que aterrizó a unos 15 metros (50 pies) del barco, pasó por encima de él entre sus chimeneas y cayó al agua al otro lado del barco.
Edwards permaneció en Filipinas , guiando convoyes de suministros a Mindoro , el golfo de Lingayen , el puerto de Polloc y el golfo de Davao . El 9 de mayo de 1945, llegó a Morotai para participar en la invasión de Borneo , regresando a la bahía de Súbic el 12 de julio. Hizo un viaje a Iwo Jima , otro a Okinawa para escoltar convoyes, luego zarpó el 16 de septiembre hacia los Estados Unidos.
El 7 de enero de 1946, Edwards llegó a Charleston, Carolina del Sur , donde fue puesto fuera de servicio en reserva el 11 de abril.
Dado de baja del Registro de Buques Navales el 1 de julio de 1971, el Edwards fue vendido el 25 de mayo de 1973 y desguazado .
Edwards recibió 14 Estrellas de Batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, un total superado solo por otros nueve barcos en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
