El USS Indiana fue el buque líder de su clase y el primer acorazado de la Armada de los Estados Unidos comparable a los acorazados extranjeros de la época. [5] Autorizado en 1890 y puesto en servicio cinco años después, era un acorazado pequeño, aunque con blindaje y municiones pesadas. El barco también fue pionero en el uso de una batería intermedia . Fue diseñado para la defensa costera [6] y, como resultado, sus cubiertas no estaban a salvo de las altas olas en mar abierto.
El Indiana sirvió en la Guerra Hispano-Estadounidense (1898) como parte del Escuadrón del Atlántico Norte . Tomó parte tanto en el bloqueo de Santiago de Cuba como en la Batalla de Santiago de Cuba , que ocurrió cuando la flota española intentó romper el bloqueo. Aunque no pudo unirse a la persecución de los cruceros españoles que escapaban , fue en parte responsable de la destrucción de los destructores españoles Plutón y Furor . Después de la guerra, rápidamente se volvió obsoleto, a pesar de varias modernizaciones, y pasó la mayor parte de su tiempo en comisión como buque de entrenamiento o en la flota de reserva , con su última comisión durante la Primera Guerra Mundial como buque de entrenamiento para tripulaciones de cañones. Fue dado de baja por tercera y última vez en enero de 1919 y poco después fue reclasificado como Acorazado Costero Número 1 para que el nombre Indiana pudiera reutilizarse. Fue hundido en aguas poco profundas como objetivo en pruebas de bombardeo aéreo en 1920, y su casco fue vendido como chatarra en 1924.
El Indiana fue construido a partir de una versión modificada de un diseño elaborado por una junta de políticas de la Armada de los EE. UU. en 1889 para un acorazado de corto alcance. El diseño original era parte de un ambicioso plan de construcción naval para construir 33 acorazados y 167 barcos más pequeños. El Congreso de los Estados Unidos vio el plan como un intento de terminar con la política estadounidense de aislacionismo y no lo aprobó, pero un año después, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la financiación de tres acorazados de defensa costera, que se convertirían en el Indiana y sus barcos gemelos Massachusetts y Oregon . [7] La designación de "defensa costera" se reflejó en la resistencia moderada del Indiana , el desplazamiento relativamente pequeño y el francobordo bajo , que limitaba la capacidad de navegación marítima. [8] Los barcos demostraron ser decepcionantes en el servicio, ya que tenían un sobrepeso grave al completarse, su bajo francobordo obstaculizaba las operaciones en el mar y se manejaban mal. [9] All the World's Fighting Ships de Conway describe su diseño como "intenta demasiado con un desplazamiento muy limitado". [10] Sin embargo, fueron los primeros acorazados modernos de la flota estadounidense. [9] [10]
El Indiana tenía 107,04 m de largo y 21,11 m de manga y 7,3 m de calado . Desplazaba 10 288 toneladas largas (10 453 t ) según su diseño y hasta 11 688 toneladas largas (11 876 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 9000 caballos de fuerza indicados (6700 kW ) y cuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón , generando una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Tenía un radio de crucero de 5640 millas náuticas (10 450 km; 6490 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). En su construcción se le instaló un mástil militar pesado , que más tarde se complementó con un mástil de jaula de popa en 1910-1911. Tenía una tripulación de 32 oficiales y 441 soldados, que aumentó a un total de 586-636 oficiales y soldados. [10] [11]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 13 pulgadas (330 mm) / calibre 35 en dos torretas gemelas en la línea central , una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) / calibre 35, que se colocaron en cuatro torretas gemelas en las alas . Estos estaban apoyados por una batería de seis cañones de 6 pulgadas (150 mm) / calibre 40 en una batería de casamatas en medio del barco . Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba veinte cañones de 6 libras y seis cañones de 1 libra en montajes individuales. Como era estándar para los buques capitales de la época, el Indiana llevaba tubos de torpedos de 18 pulgadas (457 mm) en montajes sobre el agua, aunque el número no está claro. Según Conway's , estaba equipado con seis tubos, aunque el historiador naval Norman Friedman afirma que se le ordenó con siete, pero se completó con cinco. [10] [12]
El cinturón blindado principal del Indiana tenía un espesor de 457 mm (18 pulgadas) sobre los polvorines y los espacios de maquinaria y se redujo a 102 mm (4 pulgadas) en la proa y la popa. Las torretas de los cañones de la batería principal tenían lados de 432 mm (17 pulgadas) de espesor, y las barbetas de apoyo tenían el mismo espesor de placa de blindaje en sus lados expuestos. Las torretas de 20 cm (8 pulgadas) tenían 15 cm (6 pulgadas) de blindaje, y la batería de casamatas tenía 127 mm (5 pulgadas). La torre de mando tenía lados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. [2]
La construcción de los barcos fue autorizada el 30 de junio de 1890, y el contrato para el Indiana —sin incluir armas ni blindaje— fue adjudicado a William Cramp & Sons en Filadelfia , que ofreció construirlo por 3.020.000 dólares. [13] El coste total del barco fue casi el doble, aproximadamente 6.000.000 de dólares. [14] El contrato especificaba que el barco tenía que construirse en tres años, pero la lenta entrega de las placas de blindaje provocó un retraso de dos años. [15] [16] La quilla del Indiana se colocó el 7 de mayo de 1891 [17] y fue botado el 28 de febrero de 1893, a la que asistieron unas 10.000 personas, entre ellas el presidente Benjamin Harrison , varios miembros de su gabinete y los dos senadores de Indiana. [18] [19] Durante su acondicionamiento a principios de marzo de 1894, el barco realizó una prueba preliminar en el mar para probar su velocidad y maquinaria. [20] En ese momento, su blindaje lateral, cañones, torretas y torre de mando aún no habían sido instalados, [21] y sus pruebas oficiales no se llevarían a cabo hasta octubre de 1895 debido a los retrasos en las entregas de blindaje. [22] [23]
El Indiana fue puesto en servicio el 20 de noviembre de 1895 bajo el mando del capitán Robley D. Evans . [24] Después de más pruebas, el barco se unió al Escuadrón del Atlántico Norte bajo el mando del contralmirante Francis M. Bunce , que realizó ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . [25] A fines de 1896, ambas torretas principales se soltaron de sus abrazaderas en mares agitados. Debido a que las torretas no estaban equilibradas centralmente, oscilaron de un lado a otro con el movimiento del barco, hasta que fueron aseguradas con cuerdas pesadas. Se instalaron abrazaderas más pesadas, pero en febrero de 1896, mientras realizaba maniobras de flota con el escuadrón del Atlántico Norte, el Indiana encontró más mal tiempo y comenzó a balancearse fuertemente. Su nuevo capitán, Henry Clay Taylor , le ordenó rápidamente que regresara a babor por temor a que las abrazaderas se rompieran nuevamente. [26] Esto convenció a la marina de que las quillas de sentina —omitidas durante la construcción porque, con ellas, el barco no cabía en la mayoría de los diques secos estadounidenses— eran necesarias para reducir el balanceo, [27] y se instalaron en los tres barcos de la clase Indiana . [28]
Al estallar la guerra hispano-estadounidense en abril de 1898, el Indiana estaba en Cayo Hueso con el resto del Escuadrón del Atlántico Norte, en ese momento comandado por el contralmirante William T. Sampson . [17] [29] Su escuadrón recibió la orden de dirigirse al puerto español de San Juan en un intento de interceptar y destruir el escuadrón español del almirante Cervera , que se dirigía al Caribe desde España. El puerto estaba vacío, pero el Indiana y el resto del escuadrón lo bombardearon durante dos horas el 12 de mayo de 1898 antes de darse cuenta de su error. [17] El escuadrón regresó a Cayo Hueso, donde tres semanas después llegó la noticia de que el Escuadrón Volador del comodoro Schley había encontrado a Cervera y ahora lo estaba bloqueando en el puerto de Santiago de Cuba . Sampson reforzó a Schley el 1 de junio [17] y asumió el mando general. [30]
En un intento de romper el estancamiento, se decidió atacar Santiago desde tierra. Se reunió un convoy de transporte en Cayo Hueso, y se envió a Indiana para liderarlo. [31] La fuerza expedicionaria, bajo el mando del mayor general William Rufus Shafter , desembarcó al este de la ciudad y la atacó el 1 de julio. [32] Cervera vio que su situación era desesperada e intentó romper el bloqueo el 3 de julio de 1898, lo que resultó en la batalla de Santiago de Cuba . [17] Los cruceros New Orleans y Newark y el acorazado Massachusetts habían partido el día anterior para cargar carbón en la bahía de Guantánamo . [33] El buque insignia del almirante Sampson, el crucero New York , también había navegado hacia el este esa mañana para una reunión con el general Shafter, [34] dejando al comodoro Schley al mando. [33] Esto dejó el bloqueo debilitado y desequilibrado el día de la batalla, ya que tres acorazados modernos ( Indiana , Oregon y Iowa ) y el yate armado Gloucester custodiaban el este, mientras que el oeste solo estaba defendido por el acorazado de segunda clase Texas , el crucero Brooklyn y el yate armado Vixen . [35]
Ocupando la posición extrema oriental del bloqueo, [17] el Indiana disparó contra los cruceros Infanta María Teresa y Almirante Oquendo cuando salían del puerto, [36] [37] pero, debido a problemas en el motor, no pudo seguir el ritmo de los cruceros españoles mientras huían hacia el oeste. [38] Cuando emergieron los destructores españoles Plutón y Furor , el Indiana estaba cerca de la entrada del puerto y, junto con el Iowa , apoyó al yate armado Gloucester en la destrucción de los barcos enemigos ligeramente blindados. [39] Luego se le ordenó mantener el bloqueo del puerto en caso de que salieran más barcos españoles y, por lo tanto, no jugó ningún papel en la persecución y hundimiento de los dos cruceros españoles restantes, el Vizcaya y el Cristóbal Colón . [40]
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Después de la guerra, el Indiana volvió a los ejercicios de entrenamiento con el Escuadrón del Atlántico Norte. En mayo de 1900, el Indiana y el Massachusetts fueron puestos en reserva ya que la marina tenía una grave escasez de oficiales y necesitaba poner en servicio los nuevos acorazados de clase Kearsarge e Illinois . [41] Los acorazados fueron reactivados el mes siguiente como un experimento sobre la rapidez con la que esto se podía lograr, [42] pero el Indiana fue colocado nuevamente en la flota de reserva ese invierno. [43] En marzo de 1901, se decidió utilizarlo ese verano para un crucero de práctica de guardiamarinas , [44] y este sería su trabajo de verano habitual durante los próximos años, [17] mientras que el resto del tiempo serviría como buque escuela. [45] Durante su tiempo como buque escuela, su tripulación batió el récord mundial de 1903 con cañones de ocho pulgadas, cuatro dianas con cuatro disparos. [46] Fue dado de baja el 29 de diciembre de 1903 [17] para ser revisado y modernizado. [47] El acorazado obsoleto recibió varias mejoras: nuevas calderas Babcock & Wilcox , contrapesos para equilibrar sus torretas principales y mecanismos eléctricos de desplazamiento para sus torretas. [48] Fue puesto nuevamente en servicio el 9 de enero de 1906 y tripulado por la antigua tripulación de su buque gemelo, el Massachusetts , incluido el capitán Edward D. Taussig , al mando. El Massachusetts había sido dado de baja el día anterior para recibir una modernización similar. [49]
Durante su segunda comisión, el Indiana pasó la mayor parte de su tiempo amarrado en la flota de reserva, [50] participando ocasionalmente en cruceros de práctica. [ 17] [51] En enero de 1907, ayudó a brindar alivio tras el terremoto de Kingston de 1907. [52] En 1908, los cañones de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 40 y la mayoría de los cañones más ligeros fueron retirados para compensar los contrapesos añadidos a las torretas de la batería principal y porque el suministro de munición para los cañones se consideró problemático. Un año después, se añadieron doce cañones monopropósito de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 en el centro del barco y en las cofas de combate. Al mismo tiempo, se añadió un mástil de jaula. [48] A principios de 1910, se le equipó con un freno de velocidad experimental Lacoste, que se desplegaría desde el lateral del casco para actuar como freno de emergencia; las pruebas no fueron concluyentes. [53] En 1913 se especuló que el barco pronto podría ser utilizado para prácticas de tiro, [54] pero en cambio, el barco fue dado de baja el 23 de mayo de 1914. [17] Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , el Indiana fue comisionado por tercera vez y sirvió como barco de entrenamiento para tripulaciones de cañones cerca de Tompkinsville, Staten Island y en el río York , y fue puesto bajo el mando de George Landenberger . [55]
El 31 de enero de 1919, fue dado de baja por última vez, y dos meses después, fue rebautizado como Acorazado Costero Número 1 para que el nombre Indiana pudiera asignarse al recién autorizado —pero nunca completado— acorazado Indiana (BB-50) . [17] El viejo acorazado fue llevado a aguas poco profundas en la Bahía de Chesapeake cerca del naufragio del buque objetivo San Marcos (ex-Acorazado Texas ). [17] Aquí fue sometido a pruebas de bombardeo aéreo realizadas por la marina. Fue atacado con bombas ficticias desde aviones, y se detonaron cargas explosivas en las posiciones donde impactaron las bombas. Las pruebas fueron una respuesta a las afirmaciones de Billy Mitchell —en ese momento asistente del Jefe del Servicio Aéreo Charles T. Menoher— quien declaró ante el Congreso que el Servicio Aéreo podía hundir cualquier acorazado. Las conclusiones extraídas por la Armada de los experimentos realizados en el Indiana fueron muy diferentes, como afirmó el capitán William D. Leahy en su informe: «Todo el experimento apuntaba a la improbabilidad de que un acorazado moderno fuera destruido o completamente inutilizado por bombas aéreas». El tema siguió siendo motivo de disputa entre Mitchell y la Armada, y se llevaron a cabo varias pruebas de bombardeo más con otros acorazados fuera de servicio, que culminaron con el hundimiento del SMS Ostfriesland . [56] A pesar de las conclusiones de la Armada, el Indiana se hundió durante la prueba y se asentó en aguas poco profundas, donde permaneció hasta que sus restos fueron vendidos como chatarra el 19 de marzo de 1924. [17] Cuando la Armada de los Estados Unidos adoptó los números de casco en 1920, al Indiana se le asignó retroactivamente el número «BB-1». [57]
