Nicholas Bowen " Topper " Headon (nacido el 30 de mayo de 1955) [ cita requerida ] es un baterista y multiinstrumentista inglés, más conocido como el baterista de la banda de punk rock The Clash . Conocido por sus contribuciones al mundo de la batería, Headon fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll junto con el resto de The Clash en 2003.
Se unió a The Clash en 1977 y se hizo famoso por sus habilidades como baterista. Recibió su apodo debido a su parecido con Mickey the Monkey del cómic Topper .
Headon pasó su primera infancia en Crockenhill , al noroeste de Kent , antes de asistir a la Dover Grammar School for Boys . [1] Comenzó a tocar la batería a una edad temprana y era un fanático del jazz , citando a Billy Cobham como una fuerte influencia. En 1973, se unió al grupo de rock progresivo de culto Mirkwood . Apareció con ellos durante un año y medio, y apoyaron a grandes grupos como Supertramp . Más tarde tocó con una banda que abrió para las leyendas del R&B estadounidense The Temptations [2] y admite haber afirmado falsamente que tocó con The Temptations. [3]
Conocí a Mick [Jones] hace un año y medio. Durante una semana jugué con los London SS . Tenía muchas ganas de unirme a los Clash. Quiero darles aún más energía de la que tienen, si es posible.
—Topper Headon [4]
En un principio Headon se había unido a The Clash en 1977 con la intención de establecer una reputación como baterista antes de pasar a otros proyectos, [2] pero pronto se dio cuenta de todo su potencial y permaneció con ellos durante cuatro años y medio. Su primera actuación en directo fue en Le Chartreux Cinema, Rouen , Francia, el 26 de abril de 1977. Headon apareció en los álbumes Give 'Em Enough Rope (1978), The Clash (versión estadounidense de 1979), London Calling (1979), Sandinista! (1980) y Combat Rock (1982), así como en varios sencillos emblemáticos que grabaron The Clash durante su primer período. Interpretó la voz principal en "Ivan Meets GI Joe" de Sandinista! y compuso la mayor parte de la música y tocó la batería, el piano y el bajo en el exitoso sencillo " Rock the Casbah " de Combat Rock . También apareció en Super Black Market Clash (1993), que incluía caras B de los lanzamientos sencillos de la banda.
El cantante y guitarrista de The Clash, Joe Strummer, dijo que las habilidades de Headon como batería eran una parte vital de la banda. [3] Las tensiones aumentaron entre Headon y sus compañeros de banda debido a su adicción , y dejó la banda el 10 de mayo de 1982, al comienzo de la gira Combat Rock . La banda encubrió la verdadera razón de la salida de Headon, el aparente aumento del consumo de heroína , alegando que la salida de Headon se debió al agotamiento . [2] Strummer incluso le había preguntado a Headon una vez: "¿Cómo puedo estar cantando canciones contra las drogas contigo sentado detrás de mí?" [5]
En una entrevista posterior para el documental de rock The Clash: Westway to the World , se disculpó por su adicción y especuló que, si no le hubieran pedido que dejara The Clash, la banda podría haber durado más y posiblemente seguir junta. [3] También lamentó que la formación más conocida de The Clash hubiera estado considerando una reunión en el momento de la muerte de Strummer, después de la reunión positiva durante el documental de rock Westway to the World . [3]
Después de dejar The Clash, fue considerado como baterista en la banda post-Clash de Mick Jones, Big Audio Dynamite [2] y tocó en un grupo de corta duración llamado Samurai , con el bajista Pete Farndon , el guitarrista Henry Padovani , el organista Mick Gallagher y el vocalista Steve Allen (anteriormente de Deaf School ). [6] Headon posteriormente se centró en grabar un álbum en solitario, Waking Up (1986), [7] que contó con la participación de Mick Gallagher, Bobby Tench y Jimmy Helms . [8] También lanzó una versión de la canción instrumental de Gene Krupa "Drumming Man" como sencillo, que incluía "DuKane Road" de Headon en el lado B. Su propia composición "Hope for Donna" se incluyó en el sampler de Mercury Records Beat Runs Wild , en el mismo año. [9] Durante la década de 1980 Headon produjo álbumes para la banda neoyorquina Bush Tetras . En 1989 contribuyó con la batería a la banda de punk rock Chelsea's Underwraps (1989).
A finales de la década de 1980, Headon conducía minitaxis para financiar su adicción a la heroína y más tarde tocaba en el metro de Londres con tambores bongó. [10]
Después de un concierto en 2002, le informaron de la muerte del líder de The Clash, Joe Strummer . Headon, emocionado, declaró:
Fue necesaria la muerte de Joe para darme cuenta de lo grandes que eran los Clash. Éramos una banda política y Joe era el que escribía las letras. Joe era una de las personas más sinceras que puedas conocer. Si decía "te apoyo", entonces sabías que lo decía al cien por cien. [11]
Headon fue entrevistado extensamente para el documental Joe Strummer: The Future Is Unwritten sobre el fallecido líder de The Clash, que se estrenó en 2007. Headon relató sus experiencias durante este período, cómo se volvió adicto a la heroína y cómo hubo problemas antes de su despido. Headon también declaró que ver el video de " Rock the Casbah " con "alguien más ( Terry Chimes ) en mi lugar tocando mi canción" lo hizo caer en una depresión aún mayor y una adicción más grave a las drogas. [ cita requerida ]
El 11 de enero de 2008, actuó con Carbon/Silicon en el Carbon Casino Club en Portobello, Londres, siendo incluido en la formación de Mick Jones , Tony James , Leo Williams y Dominic Greensmith . Headon se unió a la banda en el escenario durante " Train in Vain (Stand by Me) " de The Clash . Siguió un bis con Headon tocando la batería en " Should I Stay or Should I Go ". Esta actuación marcó la primera vez desde 1982 que Headon y Jones actuaron juntos en el escenario. [12] [13] [14]
En un artículo de periódico de febrero de 2008, Headon reveló que en 2003 comenzó a sufrir un fuerte dolor de espalda, una queja frecuente de los bateristas de rock mayores. Se le diagnosticó hipercifosis , una curvatura hacia adelante de la espalda, por lo que se sometió a un intenso tratamiento de ajuste postural y continúa haciendo ejercicio a diario. Señala que, en su reciente aparición con Jones, exhibió su nueva postura erguida.
En algún momento de la década de 1980, Headon contrajo hepatitis C , que, junto con su consumo de alcohol, le provocó graves problemas hepáticos. Headon se sometió con éxito a un tratamiento con interferón para su hepatitis en 2007 y se convirtió en portavoz de la Hepatitis C Trust. [10]
En febrero de 2009, la BBC presentó a Headon en un artículo sobre la batería como terapia. En una breve entrevista en vídeo, Headon comparte parte de su historia. [15] En 2012, el baterista Spike Webb entrevistó a Headon y compartió historias de sus años como baterista de The Clash y de su experiencia escribiendo "Rock The Casbah". [16]
El actor Alex Gold interpretó a Headon en la película London Town de 2016 , que cuenta la historia de un adolescente obsesionado con The Clash que se cruza con Joe Strummer por casualidad en 1979 y descubre que su vida cambia como resultado. [17] Las críticas fueron en su mayoría negativas.
Como baterista, Headon solía emplear un estilo distintivo que enfatizaba un ritmo simple de bajo y caja arriba y abajo , acentuado con florituras de hi-hat cerrado. Este método se puede encontrar en las canciones " Clash City Rockers ", " Clampdown ", " Train in Vain " y " Lost in the Supermarket ". Su forma de tocar la batería en " Train in Vain " ha sido caracterizada como uno de los ritmos más importantes y distintivos de la música rock. [18] Scott Kenemore de PopMatters escribe: "su contribución a la música fue tremenda, y su forma de tocar la batería sigue siendo un tesoro por descubrir para muchos". [18]
Topper Headon ha lanzado un álbum de estudio, un EP y tres sencillos como solista y ha aparecido en varios álbumes de otros artistas.
a)
Sandy Pearlman apodó a Headon "La
caja de ritmos
humana
", debido a su impecable ritmo y habilidades.
b) Headon creció siendo un fanático
del soul
y
el jazz
(una influencia temprana fue el as de la batería de fusión
Billy Cobham
), y una vez fue miembro de un grupo local que abrió un espectáculo para
The Temptations
.
c) El plan original de Headon era quedarse con The Clash solo por un año, lo que pensó que le daría tiempo suficiente para que su nombre fuera conocido y pudiera pasar a otro grupo más "adecuado". Headon se dio cuenta rápidamente de que el grupo no era solo una banda de punk unidimensional, ya que se diversificaron y tocaron una amplia variedad de estilos, todo el tiempo sin perder de vista sus ideales punk originales.
d) Una adicción a la heroína había creado una brecha entre Headon y el resto de sus compañeros de banda.
e) Después de que una reunión planeada con Jones (quien fue expulsado de The Clash un año después del despido de Headon) en el grupo Big Audio Dynamite no funcionó, Headon se concentró en grabar un álbum en solitario.
Tuve que esperar hasta la muerte de Joe para darme cuenta de lo grandes que eran los Clash. Éramos una banda política y Joe era el que escribía las letras. Joe era uno de los tipos más auténticos que jamás podrías conocer. Si decía "te apoyo", sabías que lo decía al cien por cien.
Para la primera noche de su residencia de seis semanas en el Inn on the Green del oeste de Londres, Carbon/Silicon había prometido sorpresas, pero pocos se habían dado cuenta de que eso significaba la reunión de Mick Jones y el poderoso baterista de The Clash, Topper Headon.
Por primera vez en 25 años, los ex miembros de The Clash Mick Jones y Topper Headon han compartido el escenario juntos. La reunión tuvo lugar en la residencia "Carbon Casino" de Carbon/Silicon, y se produce cinco años después de que Mick se uniera a Joe Strummer en el escenario de la Brixton Academy.
El baterista de The Clash se une a Carbon/Silicon en un concierto en Londres
Un ejemplo típico del excelente trabajo de Topper, el ritmo es a la vez pegadizo y engañosamente complicado.
b) A pesar de sus fallas personales, su contribución a la música fue tremenda, y su batería sigue siendo un tesoro por descubrir para muchos.