Thelma Carpenter (15 de enero de 1922 - 14 de mayo de 1997) fue una cantante de jazz y actriz estadounidense, mejor conocida como "Miss Uno", la Bruja Buena del Norte en la película The Wiz .
Carpenter nació en Brooklyn , Nueva York, hijo único de Fred y Mary Carpenter, [1] y asistió a la Girls' Commercial High School, donde Susan Hayward estaba unos años adelantada. [ cita requerida ]
Cuando era niña, Carpenter tuvo su propio programa de radio en WNYC en Nueva York y ganó una noche amateur en el Teatro Apollo en 1938, donde sería homenajeada y actuaría casi 60 años después en el especial de estrellas de NBC-TV de 1993 Apollo Theater Hall of Fame , presentado por Bill Cosby. [2] Tocó en clubes como Kelly's Stables y Famous Door en la legendaria 52nd Street , donde fue descubierta por John Hammond .
Posteriormente hizo su debut como vocalista de banda con la efímera orquesta de Teddy Wilson en 1939, grabando "Love Grows on the White Oak Tree" y " This Is the Moment " para Brunswick Records . Se unió a la orquesta de Coleman Hawkins en 1940, con quien hizo el clásico de RCA Bluebird Records " He's Funny That Way ". Siguió a Helen Humes como vocalista de Count Basie en 1943, permaneciendo con la banda durante dos años, grabando el éxito de Columbia Records " I Didn't Know About You ", así como muchos lados populares de V-disc , incluyendo " Do Nothing till You Hear from Me ", " More Than You Know ", " I Dream of You ", "Tess's Torch Song" y "My Ideal". [3]
También hizo una versión en V-disc de "The Last Thing I Want Is Your Pity" de Frank Loesser . Reemplazó a Dinah Shore como vocalista en el programa de radio de Eddie Cantor para la temporada 1945-46, lo que marcó la primera vez que un artista negro se había convertido en miembro permanente de un programa totalmente blanco sin interpretar un personaje. Fue una de las principales atracciones de los clubes nocturnos durante la mayor parte de su carrera, actuando regularmente en clubes tan elegantes como Le Ruban Bleu, Spivy's Roof, Bon Soir, St. Regis Maisonette y Michael's Pub, [4] así como en Chez Bricktop en París y Roma. Fue cabeza de cartel de los principales teatros, incluido el Capitol Theatre , Loew's State Theatre (Nueva York) , el Strand y el Palace Theatre en Broadway y cantó con Duke Ellington en conciertos y en televisión. Como solista, grabó para Majestic Records , Musicraft Records , Columbia Records , RCA Victor Records y Coral Records , para quienes tuvo un sorprendente éxito en las listas en 1961, respondiendo a Elvis Presley con Yes, I'm Lonesome Tonight. [5]
Sus apariciones en Broadway incluyen Memphis Bound con Bill Robinson , Inside USA con Beatrice Lillie , la reposición en 1952 de Shuffle Along con Avon Long , Ankles Aweigh con Betty y Jane Kean y el papel principal en Hello, Dolly! en el que reemplazó a Pearl Bailey más de 100 veces [6] y se convirtió en la estrella de matiné con todos los créditos, con su nombre en todos los anuncios. [7] Fue en Dolly donde fue vista por un productor de Paramount que la contrató para coprotagonizar como la madre en la versión televisiva de Barefoot in the Park de Neil Simon . Creó el papel de Irene Paige en Bubbling Brown Sugar , protagonizando los compromisos de Filadelfia y Washington, pero se fue antes del estreno en Broadway, y apareció en la producción original del taller de Taking My Turn . [8]
Carpenter realizó una gira nacional como la sensacional "Berthe" en la producción de Bob Fosse de Pippin , el mismo año en que filmó su número de producción principal "He's The Wizard" para la versión cinematográfica de Sidney Lumet de The Wiz . Fosse y Lumet organizaron sus horarios para que ella pudiera hacer ambos proyectos. Grabó para Majestic , RCA Victor , Columbia y Coral y su disco de respuesta a Elvis Presley , "Yes, I'm Lonesome Tonight", alcanzó el Billboard Top 60 en 1961. También tuvo un álbum aclamado por la crítica, "Thinking of You Tonight". [9]
Las apariciones televisivas de Carpenter comenzaron ya en la década de 1940 (incluyendo Cavalcade of Stars con Jackie Gleason , Toast of the Town de Ed Sullivan , "Floor Show" con Eddie Condon y "Kreisler Bandstand" con Duke Ellington ), y apareció de forma destacada en el especial de la NBC de 1993 Apollo Theater Hall of Fame con Diana Ross , Eric Clapton y Bill Cosby . [10]
En 2006, Sepia Records publicó una compilación de 26 pistas de sus principales grabaciones titulada "Seems Like Old Times" [11]. [12] Una compilación de álbumes con Ellis Larkins y Alec Wilder titulada Souvenir está disponible en Audiophile Records. [13] En mayo de 2024, Jasmine Records publicó una compilación de sus apariciones en la radio con Eddie Cantor de 1945 a 1946, además de presentaciones en vivo con Duke Ellington , Count Basie , Teddy Wilson , Eddie Condon y Garland Wilson . [14]
En la década de 1970, Carpenter comenzó una carrera como actor y protagonizó la versión de comedia de Barefoot in the Park , así como varias películas para televisión ( The Devil's Daughter ), programas de comedia y largometrajes como The Wiz y The Cotton Club .
Carpenter sufrió un paro cardíaco y murió en Nueva York el 14 de mayo de 1997. Fue incinerada y no dejó sobrevivientes inmediatos.