La Bonzo Dog Doo-Dah Band (también conocida como Bonzo Dog Band o los Bonzos ) fue creada por un grupo de estudiantes de escuelas de arte británicas en la década de 1960. [1] Combinando elementos de music hall , jazz tradicional y psicodelia con humor surrealista y arte de vanguardia , los Bonzos llegaron a la atención del público a través de apariciones en la película de los Beatles de 1967 Magical Mystery Tour y el programa de comedia de ITV de 1968 Do Not Adjust Your Set .
La Bonzo Dog Doo-Dah Band se formó oficialmente el 25 de septiembre de 1962, en 162c Rosendale Road, West Dulwich , cuando Vivian Stanshall (voz principal, tuba y otros instrumentos de viento) y su compañero de estudios de arte Rodney Slater (saxofón/clarinete) se unieron durante la retransmisión transatlántica nocturna de un combate de boxeo entre Floyd Patterson y Sonny Liston , tras ser presentados por el compañero de piso de Slater, Tom Parkinson. [ cita requerida ] En aquel momento, Slater ya tocaba en una banda de jazz tradicional en la universidad con Parkinson en el sousafón y Chris Jennings en el trombón. El trompetista Roger ('Happy' Wally) Wilkes y el banjista Trevor Brown fueron los fundadores de este conglomerado suelto en el Royal College of Art, aunque se cree que la formación era excepcionalmente fluida y en constante rotación, compuesta por entre cuarenta y cincuenta miembros rotativos si se cree en los recuerdos posteriores de Stanshall.
Stanshall se convertiría en el siguiente recluta de la banda después de ese día en 1962, cuando él y Slater rebautizaron el grupo existente como The Bonzo Dog Dada Band. En el documental de BBC Four de 2004 Vivian Stanshall: The Canyons of His Mind , Slater afirma que el nombre se inspiró en un juego de palabras dadaísta utilizando la técnica de recorte , que implica escribir palabras o frases en papel, rasgar el papel en tiras y luego volver a ensamblar las tiras al azar para formar nuevas frases. Una de las frases creadas fue "Bonzo Dog Dada Band": Bonzo Dog en honor a Bonzo el perro , un popular personaje de dibujos animados británico creado por el artista George Studdy en la década de 1920, y Dada en honor al movimiento artístico de principios del siglo XX.
A principios de la década de 1960, los discos pop cómicos de artistas como Charlie Drake , Bernard Cribbins y Spike Milligan eran muy populares en el Reino Unido y disfrutaron del éxito en las listas junto con las parodias de música pop de actos de cabaret pop como The Barron Knights , y esta versión incipiente de los Bonzos ya estaba cambiando lentamente su estilo de música más ortodoxa hacia el sonido de estilo jazz popular de los años 20 con tintes de comedia de grupos como The Alberts y The Temperance Seven .
Sin embargo, esta formación original (centrada en Stanshall, Slater, Wilkes, Brown, Parkinson, Jennings, el saxofonista Claude Abbo y el baterista Tom Hedge) pronto implosionó, después de que los compañeros de piso Stanshall, Slater y Parkinson gastaran demasiado el dinero de la subvención del semestre de otoño en buena comida, ropa e instrumentos musicales, lo que llevó a su desalojo sin contemplaciones en diciembre por parte de su propietario por falta de pago del alquiler (y, gracias al intento fallido de Stanshall de hacer scrumpy en el baño, por daños a la propiedad).
Stanshall y Slater se separaron por un tiempo, pero Slater en particular mantuvo la fe en la existencia continua de la banda y se dedicó a su eventual resurrección. Las cosas comenzaron a encajar de nuevo en 1963 cuando los dos se reunieron con Wilkes, y dos nuevas caras entraron en escena: en banjo, contrabajo y más tarde bajo, el profesor de Goldsmiths College Vernon Dudley Bowhay-Nowell y su inquilino, compositor/pianista y más tarde guitarrista Neil Innes . Bowhay-Nowell ya estaba familiarizado con la encarnación anterior de la banda y felizmente se unió a bordo. Según el sitio web de Innes, el Bowhay-Nowell fue añadido al nombre de Vernon Dudley por Stanshall, aunque esto ha demostrado ser falso. Los padres de Vernon eran Walter Nowell y Bessie Bowhay. No dispuestos a perder la inusual parte "Bowhay" del nombre, dieron a sus hijos Vernon Dudley y Peter el nombre "Bowhay" como un añadido al apellido "Nowell". Sin embargo, parece poco probable que Vernon, un poco mayor y un poco más conservador, hubiera usado tal afectación en su vida cotidiana antes de la sugerencia de Stanshall, y puede que de ahí surgiera la confusión.
Mientras tanto, el multiinstrumentista Neil Innes resultaría fundamental para la existencia continua de la banda, por no mencionar su éxito posterior. Armado con una educación musical y una inclinación filosófica, se encargaría de reunir los talentos dispares de la banda en algo parecido a la cohesión, les gustara o no. Sin embargo, la cohesión y el éxito aún estaban lejos. Innes ha hablado a menudo de su primer encuentro con Slater y Stanshall en un pub de Londres: Stanshall entró con una levita victoriana, pantalones a cuadros, anteojos con quevedos y grandes orejas postizas de goma en la cabeza mientras llevaba un bombardino bajo el brazo.
Mientras tanto, la banda había estado trabajando con el trombonista John Parry y el baterista Ed Chamberlain antes de que Slater contratara a Martin Ash, un percusionista que más tarde adoptaría el nombre artístico de Sam Spoons. Poco después, Spoons consiguió que la banda tuviera su primer concierto regular en un pub en The Kensington en Notting Hill, donde fueron descubiertos por "Big" Sid Nicholls, quien pronto se uniría a ellos como segundo banjista. Big Sid, a su vez, presentó a Roger Ruskin Spear (hijo del artista británico Ruskin Spear ) a la banda. Con su interés en la escultura y la fabricación de los primeros aparatos electrónicos, objetos de arte y sistemas de producción de sonido, y habiendo tocado recientemente en una banda improvisada con Slater e Innes, Spear también se convirtió pronto en miembro de los Bonzos. De su propia banda extinta The Jungle Orchestra, Spear trajo consigo al trompetista Leon "Lenny" Williams para reemplazar a Wilkes, que se iba.
Los miembros de la banda continuaron yendo y viniendo a lo largo de 1963 y 1964, pero en 1965 la banda se había asentado en una formación estable de Stanshall (voz principal/mimo), Slater (clarinete/saxofón), Innes (piano/guitarra/voz), Bowhay-Nowell (bajos/banjo), Spoons (batería/percusión), Spear (saxofón/dispositivos), Nicholls (banjo), Williams (trompeta), Parry (trombón) y Raymond Lewitt (tuba). La formación cambió de nuevo más tarde ese año con la salida de Parry (que más tarde se convertiría en miembro fundador de The Pasadena Roof Orchestra ), y el último miembro "clásico" de la banda de Bonzos, "Legs" Larry Smith , se unió para reemplazar al saliente Lewitt. Smith era un viejo amigo de Stanshall, los dos habían sido estudiantes juntos en el Central College of Art. Stanshall llevaba mucho tiempo pensando en introducir de algún modo a su antiguo compañero de copas (Smith era un conocido bon vivant ) en la banda a pesar de su aparente falta de talento musical, con vistas a exponer al mundo el indudable carisma de Larry. Aunque la aportación musical de Smith en ese momento era, según admitió él mismo, limitada, seguía aportando un agudo sentido del espectáculo a los Bonzos; fuertemente influenciado por la película The Rise and Fall of Legs Diamond , Larry adoptó el nombre de "Legs" y empezó a bailar claqué, una habilidad que desarrolló hasta un nivel tan entretenido que más tarde le valió un puesto en el espectáculo de la banda como "extravagancia de claqué".
En ese momento, los Bonzos ya se habían vuelto semiprofesionales y tocaban regularmente en The Deuragon Arms en Homerton, al este de Londres, y en The Tiger's Head en Catford, al sur de Londres, donde sus actuaciones pronto consiguieron un público entusiasta. Fue en esa época cuando el empresario en ciernes del mundo del espectáculo Reg Tracey se acercó a la banda y se ofreció a representarlos y a introducirlos en los dudosos pero lucrativos placeres del circuito de clubes de trabajadores del norte de Inglaterra . Se hicieron populares en el circuito de clubes y el estilo de vida y los ingresos constantes que generaban convencieron a los miembros de la banda para convertirse en profesionales por completo. Como consecuencia, nunca dejaron de trabajar y los clubes les presentaron todo tipo de personajes "inusuales" que más tarde poblarían su catálogo de canciones.
Gracias a los contactos de Tracey, la banda debutó en televisión en febrero de 1966, interpretando "Won't You Come Home Bill Bailey" en el programa infantil Blue Peter , presentado por John Noakes . En primavera, Bob Kerr sustituyó a Leon Williams y, poco después, Sid Nicholls se marchó.
En abril, Tracey les consiguió un contrato discográfico con Parlophone . Su primer sencillo, una versión de la canción de los años 20 "My Brother Makes The Noises for the Talkies", fue respaldado por "I'm Going To Bring A Watermelon to My Girl Tonight".
En octubre de ese año se publicó un segundo sencillo, "Alley Oop", acompañado de "Button Up Your Overcoat". Ninguno de los dos se vendió bien, y esto acabó suponiendo el fin para su desafortunado manager Reg Tracey cuando la banda llamó la atención del manager rival Gerry Bron , cuyos contactos en la industria eran más impresionantes y ofrecían más promesas para el ahora ambicioso y motivado Stanshall, que en ese momento había asumido el liderazgo de facto de la banda. Tracey amenazó con emprender acciones legales por incumplimiento de contrato y la banda tuvo que ser comprada y rescindida del acuerdo.
Aunque The Bonzos habían comenzado tocando y parodiando el jazz tradicional y la música popular de los años 20, en 1967 estaban considerando adoptar un estilo más contemporáneo de música rock, para contrarrestar las afirmaciones de que sonaban demasiado como The Temperance Seven o la ficticia New Vaudeville Band , creada en el estudio . De hecho, aunque ahora eran manejados exclusivamente por Gerry Bron, The Bonzos fueron invitados a tocar en vivo como New Vaudeville Band para capitalizar el reciente éxito en las listas del grupo ficticio con "Winchester Cathedral", una oferta que The Bonzos declinaron de inmediato a favor de mantener su propio control artístico. [2] Sin embargo, Bob Kerr aceptó felizmente ayudar a formar una verdadera New Vaudeville Band, supuestamente llevándose consigo la mayor parte del espectáculo de sus antiguos compañeros de banda, un movimiento que finalmente obligó a The Bonzos a cambiar de dirección (Kerr luego creó su propia banda de larga data al estilo Bonzos/Vaudevilles, Bob Kerr's Whoopee Band , que incluía a otros ex Bonzos como Sam Spoons y Vernon Bowhay-Nowell en sus futuras formaciones). Según Neil Innes, The Bonzos habían aprendido una lección saludable sobre los peligros del mundo del espectáculo:
Nuestro trompetista era Bob Kerr, un gran músico y un tipo divertido. Pero era amigo de Geoff Stephens (el compositor y productor) , que había hecho " Winchester Cathedral " con músicos de estudio. Y conocía a Bob, así que lo llamó y le dijo: "¿Qué voy a hacer? "Winchester Cathedral" es un éxito y no tengo ninguna banda que la promocione". Así que Bob vino, lleno de emoción, a nuestro alojamiento y nos dijo: "¡Podemos ser la nueva banda de vodevil!". Y nosotros le dijimos: "¡Claro que no, de ninguna manera!". Bob no lo entendía, así que le dijimos: "Bueno, vete, vete y hazlo, si quieres. ¡Vete y no vuelvas a mancharnos las toallas!", algo así. Pero lo siguiente, en Top of the Pops , fue la New Vaudeville Band, con la cantante exactamente igual que Viv, con una especie de traje de lamé, todos los músicos llevaban el tipo de trajes que llevábamos nosotros, con zapatos de dos tonos. Incluso habían robado los globos de diálogo de cómic recortados, que hicimos con una sierra de calar de madera y pintamos de blanco, y luego escribieron: "¡Guau, me estoy expresando de verdad!" para sostenerlos sobre la cabeza de alguien mientras hacía un solo de saxofón. Allí estaba la imagen completa, y durante las siguientes semanas la gente nos decía: "¡Oye, sois como esa New Vaudeville Band!". Y fue entonces cuando creo que Legs Larry Smith dijo: "Bueno, mirad..."; siempre había estado defendiendo la idea de hacer material más moderno, así que todos dijimos: "Bien, ahora empezamos a escribir nuestro propio material". [3]
Sin embargo, la situación resultó ser una suerte, ya que supieron aprovechar el espíritu floreciente de la época combinando su estilo jazzístico con toques psicodélicos cada vez más de moda. A medida que su popularidad aumentaba (especialmente entre otros músicos), Paul McCartney les pidió que aparecieran en la película Magical Mystery Tour de los Beatles a finales de 1967, interpretando " Death Cab For Cutie ". [1]
En esa época también fueron contratados como banda residente en Do Not Adjust Your Set , un programa de comedia televisiva infantil de la tarde que destacaba por tener como protagonistas a varios futuros miembros de Monty Python ( Eric Idle , Terry Jones y Michael Palin ), Denise Coffey y David Jason en el reparto. La banda actuaba todas las semanas y, a veces, participaba en sketches. [4]
Después de firmar con el sello estadounidense Liberty Records , los Bonzos lanzaron su primer álbum, Gorilla (1967), [1] producido por Gerry Bron . El LP incluía "Jazz: Delicious Hot, Disgusting Cold", que parodiaba sus primeras raíces de jazz "trad" y presentaba una interpretación de jazz deliberadamente inepta. El sello discográfico les había permitido dos horas de tiempo de estudio por pista, por lo que "Jazz" se completó en una sola toma para dejar más tiempo para la mucho más compleja " The Intro and the Outro ". En este número, cada miembro de la banda fue presentado y tocó un solo, comenzando con los miembros genuinos de la banda [5] antes de incluir músicos invitados tan improbables como John Wayne en el xilófono , Adolf Hitler en el vibráfono , J. Arthur Rank en el gong , el Primer Ministro Harold Wilson en el violín, el Hombre Salvaje de Borneo , Val Doonican , Horace Batchelor y Lord Snooty and His Pals . La música se basaba en un extracto de " C Jam Blues " de Duke Ellington .
El primer álbum se grabó en una grabadora de cuatro pistas , como era habitual en 1967. Debido al número limitado de pistas, la mayoría de las "estrellas invitadas" ficticias que no pertenecían a la banda simplemente aparecieron y desaparecieron según fuera necesario.
En diciembre de 1967, el bajista Vernon Dudley Bowhay-Nowell y el baterista Sam Spoons fueron despedidos de la banda. Vernon había pasado gran parte del año enfermo y, como consecuencia, se había perdido numerosas sesiones de grabación, mientras que la capacidad musical de Sam Spoons en el estudio había sido juzgada como insatisfactoria según los criterios cada vez más perfeccionistas de Stanshall. A pesar de todo, fue "Legs" Larry Smith quien pasó a ocupar el asiento de batería, a pesar de su limitada experiencia como músico. Mientras tanto, el músico de sesión Dave Clague, que había sustituido a Vernon en varias sesiones de grabación de "Gorilla", fue contratado como bajista de reemplazo.
Los Bonzos empezaron a aparecer con más regularidad en televisión y radio durante 1968. El grupo también se convirtió en una atracción popular en vivo gracias a su programa de giras en curso, que continuó con los clubes de trabajadores y ahora también se extendió a los circuitos de clubes nocturnos y universitarios. Todo este arduo trabajo comenzó a dar sus frutos cuando el grupo logró un éxito entre los cinco primeros en octubre con " I'm the Urban Spaceman " de Neil Innes, producido por Paul McCartney y Gus Dudgeon bajo el seudónimo colectivo "Apollo C. Vermouth".
Ese mismo año, los Bonzos grabaron su segundo álbum en Morgan Studios , The Doughnut in Granny's Greenhouse (el título es un eufemismo para un baño al aire libre), lanzado en noviembre, mostrando un marcado cambio en la dirección musical de Gorilla . Después de una serie introductoria de entrevistas callejeras serias con peatones desconcertados (realizadas por el bajista actual Joel Druckman y que presentaban las reacciones del público ante Vivian Stanshall retozando sobre usar solo sus calzoncillos, zapatos y una cabeza de conejo de papel maché), el autoproclamado "inicio alegre" "We Are Normal" pronto se lanza hacia un crescendo psicodélico ligeramente aterrador al estilo de Zappa . En otro lugar, "Can Blue Men Sing the Whites?" se burla bastante salvajemente de algunos de los pesos pesados del entonces muy de moda British Blues Boom contra un telón musical de brit-blues razonablemente auténtico propio. Otras canciones como "Postcard" y "My Pink Half of the Drainpipe" se burlan de los pasatiempos y actitudes suburbanas parroquiales británicas, mientras que la anárquica "Trouser Press" (que presenta un "solo" de Roger Ruskin Spear en una prensa de pantalones genuina que había hecho equipar con una pastilla ) más tarde dio su nombre a la revista de rock anglófila estadounidense Trouser Press . "Hello Mabel" al estilo de los años 20 (con rebaño musical de ovejas) es el único recordatorio real del estilo musical original de The Bonzos, mientras que "Eleven Moustachioed Daughters", el homenaje oscuramente tribal de Stanshall a "Feast of the Mau-Mau" de Screamin' Jay Hawkins , cierra el LP de una manera inesperadamente de pesadilla.
A finales de 1968, The Bonzos querían triunfar en Estados Unidos. Sin embargo, su manager Gerry Bron pensaba que debían consolidar su éxito en Inglaterra antes de lanzarse a la conquista de Estados Unidos, y esta diferencia de opinión condujo a una separación (aunque las dos partes mantuvieron amistosamente sus contratos de publicación y representación). La banda había sido cortejada recientemente por Tony Stratton Smith , que era más comprensivo con su deseo de triunfar en Estados Unidos y prometió ofrecerles lo que querían, y para Navidad él era su nuevo manager.
El período 1968-69 también es conocido por sus cambios de personal dentro de la banda. En un único período de 12 meses, el puesto de bajista que dejó vacante Vernon Dudley Bowhay-Nowell fue ocupado por Dave Clague y luego por Joel Druckman (un estadounidense cuyo acento monótono se puede escuchar con efecto humorístico a lo largo del álbum "Doughnut"), antes de que la banda reclutara a Dennis Cowan, más temperamental y dócil, a principios de 1969, justo a tiempo para las sesiones de grabación de su próximo álbum. Clague se sorprendió por su despido y al descubrir que solo lo consideraban un músico "contratado" mientras tocaba con ellos, a pesar de aparecer en todos los episodios de la primera serie de Do Not Adjust Your Set .
A lo largo de 1968 y 1969, The Bonzos también encontraron tiempo para grabar un gran número de sesiones de radio para el programa Top Gear de la BBC Radio 1 presentado por John Peel , donde aprovecharon la oportunidad para probar obras más experimentales como la suite musical SofaHead y una pieza conceptual extendida coescrita con Arthur Brown titulada The Brain Opera (que, aparte de breves extractos lanzados en 1971 por Kingdom Come de Arthur Brown, permaneció sin realizarse). Estas apariciones regulares en el programa de Peel iniciaron la larga y fructífera asociación de Vivian Stanshall con Peel y BBC Radio, que continuó hasta la muerte de Stanshall en 1995.
A principios de 1969, parecía que el éxito americano estaba en el horizonte para The Bonzos. En abril, Stratton Smith les consiguió un puesto de teloneros en una gira de alto perfil por los Estados Unidos con The Who , y algunas apariciones en el Fillmore East con The Kinks , así como una serie de fechas en clubes. Sin embargo, las dudas de Gerry Bron se revelaron fundadas cuando Smith demostró estar fuera de su elemento, y la primera estancia americana de The Bonzos estuvo tan mal organizada y promocionada que la "gira" prometida terminó siendo poco más que las apariciones en Fillmore y unas pocas fechas dispersas de bajo perfil en clubes, con mucho movimiento de pulgares en el medio. El acto de The Bonzos había sido bien recibido por las pocas audiencias que lo presenciaron, pero estaba lejos de la aventura triunfal que habían esperado. A su regreso al Reino Unido en mayo, se separaron de Smith, y fue entonces cuando Stanshall tomó la decisión finalmente desastrosa de asumir él mismo la gestión diaria de la banda.
En ese momento, la banda también había decidido quitarse el "Doo-Dah" de su nombre y ahora se conocía oficialmente como, simplemente, The Bonzo Dog Band. En junio lanzaron su nuevo álbum Tadpoles . La mayoría de las canciones de este álbum ya habían sido interpretadas por el grupo en Do Not Adjust Your Set , y de hecho el álbum había sido concebido originalmente como una especie de "álbum de banda sonora" para el programa de televisión recientemente terminado. Como resultado, gran parte del material era una especie de retroceso a la era Gorilla musicalmente, a pesar de que la mayoría de las canciones (con la excepción de algunas pistas antiguas que databan de las sesiones de Parlophone de 1966) habían sido regrabadas especialmente para el LP. También se incluyó una versión del último sencillo de la banda, el casi proto-metálico "Mr. Apollo". A pesar de la naturaleza de improvisación del álbum y del hecho de que la propia banda no lo consideraba parte de su discografía propiamente dicha, irónicamente demostraría ser su LP original más vendido.
En agosto, actuaron en el Festival de la Isla de Wight de 1969 , donde el baterista de claqué "Legs" Larry Smith fue un éxito en el escenario con su lúbrico juego de pies, su personalidad de "superestrella del mundo del espectáculo" y su relación con el público. Esta parte del espectáculo se hizo tan popular que a menudo se contrataba a bateristas invitados como Keith Moon , Aynsley Dunbar o Jim Capaldi para que sustituyeran a Smith durante las actuaciones en directo.
Fue en ese momento que el estrés de manejar los asuntos del grupo, mientras simultáneamente escribían la mitad de su material y actuaban frente al escenario, comenzó a pasar factura seriamente a la salud física y mental de Stanshall. Sin embargo, él y los demás optaron por embarcarse en una segunda gira americana durante septiembre. Innes dijo que cuando la banda lo recogió en su casa para conducir hasta el aeropuerto, Stanshall abrió la puerta con la cabeza completamente rapada, lo que le dio una mirada sobresaltada, casi asustada. Fiel a su mala costumbre, el viaje se interrumpió después de que Roger Ruskin Spear sufriera una tragedia familiar personal y, sorprendentemente, nadie de la oficina del Reino Unido consideró oportuno informarle a él o a los demás sobre ello hasta mucho después del evento. Un Spear comprensiblemente enfurecido abandonó inmediatamente la gira y regresó al Reino Unido. Inicialmente, la banda intentó cumplir con las fechas restantes sin él, pero la gira realmente comenzó a descarrilar después de una rencorosa entrevista de prensa en la que Stanshall e Innes se quejaron de los eventos recientes y la falta general de apoyo y promoción de su compañía discográfica. Su franqueza sólo llevó a que la banda y Liberty Records se distanciaran aún más. Cuando Stanshall también empezó a mostrar signos de un colapso nervioso total bajo la tensión de sus deberes como líder y manager, él y la banda decidieron rápidamente acortar la gira, con gran costo para sus ambiciones futuras. Como colectivo, nunca volverían a Estados Unidos.
Fue una Bonzo Dog Band escarmentada la que regresó al Reino Unido, y con Spear uniéndose a ellos se reagruparon para completar el trabajo en su cuarto álbum Keynsham . El título Keynsham (pronunciado CANE-sham) es una pequeña ciudad cerca de Bristol en el suroeste de Inglaterra. Según Neil Innes, el nombre del álbum deriva de un anuncio que se repitió a menudo en Radio Luxembourg en la década de 1950 y principios de la de 1960, que promovía un método de predicción de resultados de partidos de fútbol (y el uso de estos resultados en las quinielas de fútbol ). En el anuncio, que era muy largo, Horace Batchelor , inventor del "sorprendente método Infra Draw", deletreaba su dirección postal de KEYNSHAM para aquellos oyentes que desearan comprar su secreto. [6] Batchelor había sido mencionado anteriormente (junto con "Zebra Kid") tocando la percusión en "The Intro and the Outro".
En cuanto al álbum Keynsham en sí, es una pieza conceptual intensa, surrealista pero casi impenetrable que describe la ciudad de Keynsham como un hospital psiquiátrico cerrado, poblado por personajes ansiosos y perturbados en busca de significado o iluminación. Sin embargo, esto solo se vuelve ligeramente evidente para el oyente una vez que ha leído las notas originales de Vivian Stanshall (que lamentablemente se omiten en las reediciones del álbum), aunque hay algunas pistas sobre el tema en los breves pasajes de enlace entre las canciones. A pesar de la vaguedad del concepto, Keynsham sigue siendo en su mayor parte una colección musical sólida. La composición de Innes en particular había evolucionado en sutileza y madurez, hasta un punto que igualaba a muchos artistas "serios" de la época. Las canciones de Stanshall, como "Tent", aunque todavía eran abiertamente humorísticas, ahora habían adquirido un aspecto mucho más oscuro o, como en el caso de "Sport (The Odd Boy)", una nueva y urgente intensidad. Incluso "Mr Slater's Parrot", la única concesión de Stanshall al sonido de The Bonzos de antaño, tenía un tono inquietantemente maníaco.
Aunque la banda consideraba a Keynsham como su cénit creativo, lamentablemente su satisfacción artística no se tradujo en buenas ventas de discos cuando salió a la venta en noviembre. Esta aparente falta de éxito, exacerbada por los continuos problemas de Stanshall y el rápido deterioro de la relación con Liberty Records, destruyó de manera efectiva la moral del grupo para siempre.
Descorazonados y en un impasse creativo, los miembros principales decidieron seguir caminos separados mientras aún estaban en buenos términos (con la notable excepción del miembro fundador Rodney Slater, quien afirma no haber sabido que la banda se separaba hasta que Stanshall lo anunció en el escenario). En enero de 1970, convocaron la voluntad colectiva para despedirse por todo lo alto y se embarcaron en una larga gira de despedida por el Reino Unido. Tan populares como siempre en un escenario en vivo y con la presión creativa finalmente fuera de ellos, la gira fue sorprendentemente bien y The Bonzos tocaron su último concierto en la Universidad de Loughborough en marzo. [7] [8]
Aunque el grupo se disolvió formalmente en 1970, su compañía discográfica los obligó a reunirse a fines de 1971 para cumplir con una obligación contractual y grabar un álbum final. Titulado Let's Make Up and Be Friendly , el álbum fue lanzado en 1972. La edición de Bonzo Dog Band que hizo el LP Friendly presentó solo a Stanshall, Innes y el bajista Dennis Cowan de las formaciones anteriores "clásicas", aunque Roger Ruskin Spear aparece en una pista y "Legs" Larry Smith en dos. Rodney Slater también aparece como "en espíritu" en los créditos del álbum.
La banda también hizo apariciones en vivo en el Reino Unido en 1974, apareciendo (al menos) en Rutherford College, parte de la Universidad de Kent, y Goodricke College, parte de la Universidad de York.
Varios miembros de The Bonzos (incluidos Stanshall e Innes) volvieron a reunirse en 1988 para grabar un nuevo sencillo, "No Matter Who You Vote For the Government Always Gets In (Heigh Ho)". La grabación estaba destinada a coincidir con las elecciones británicas que se estaban celebrando en ese momento, pero no se publicó en ese momento; en cambio, el sencillo salió justo antes de las siguientes elecciones generales británicas en 1992. También fue la última grabación de Stanshall con la banda; murió en un incendio en su casa en 1995.
Uno de los títulos de las canciones de Bonzos, " Cool Britannia ", fue revivido como una etiqueta mediática para la cultura del Reino Unido durante la mayor parte de la década de 1990, inspirada en la cultura pop de 1960 y asociada con el gobierno laborista de Tony Blair .
El 28 de enero de 2006, la mayoría de los miembros supervivientes de la banda tocaron en un concierto en el Astoria de Londres para celebrar el 40 aniversario oficial de la banda. Aparecieron Neil Innes, "Legs" Larry Smith, Roger Ruskin Spear, Rodney Slater, Bob Kerr, Sam Spoons y Vernon Dudley Bowhay-Nowell. También hubo varios invitados especiales que intentaron con diversos grados de éxito ser Vivian Stanshall , uno de los dos miembros de la banda que aún no viven (el otro es el bajista Dennis Cowan). Los diversos imitadores de Stanshall incluyeron a Stephen Fry , Ade Edmondson , Phill Jupitus y Paul Merton (que necesitaba leer las palabras de " Monster Mash " de las tarjetas de referencia en el espectáculo). Las clásicas payasadas de Bonzo en el escenario estaban a la vista, incluidas las actuaciones en el Theremin Leg and Trouser Press. El espectáculo fue filmado y transmitido por BBC Four y también lanzado en DVD en mayo de 2006.
En noviembre de 2006, la banda realizó una gira por todo el país con Ade Edmondson y Phill Jupitus, que comenzó en Ipswich y terminó con dos noches en el Shepherd's Bush Empire , donde Paul Merton y Bill Bailey se unieron para interpretar algunas canciones. David Catlin-Birch (guitarra principal y voz) se unió a la banda para la gira; Catlin-Birch también ha sido miembro de World Party y The Bootleg Beatles .
El grupo, que volvió a llamarse oficialmente The Bonzo Dog Doo-Dah Band, lanzó un CD doble en vivo del concierto de Astoria titulado Wrestle Poodles... And Win! el 13 de noviembre de 2006.
El 10 de diciembre de 2007, la banda lanzó su primer álbum de estudio nuevo en 35 años, un álbum de 28 pistas titulado Pour l'Amour des Chiens .
La formación reunida tenía previsto actuar de nuevo en el 'The Bonzo Dog Doo-Dah Band Christmas Show' el viernes 21 de diciembre y el sábado 22 de diciembre de 2007 en el Shepherd's Bush Empire de Londres, pero los shows se pospusieron sin explicación alguna. Los shows se volvieron a realizar en 2008.
Un ultimátum con Innes en esa época lo obligó a actuar y renunció como líder de la banda, dejando al resto de los Bonzos "a cargo". [ cita requerida ]
Mientras Vernon se alió con Bob Kerr para tocar como 'Bonzomania', Roger, Rodney y Sam permanecieron juntos y se unieron al pianista David Glasson (ex Whoopee Band) y actuaron como Three Bonzos and a Piano. [9] Desde octubre de 2008, han realizado conciertos regulares. Han incluido apariciones de "Legs" Larry Smith y Vernon Dudley Bowhay-Nowell. Three Bonzos and a Piano lanzó un nuevo CD Hair of the Dog en el Bloomsbury Theatre, Londres el 6 de febrero de 2010, con nuevos números de todos los miembros de la banda y algunas reelaboraciones de viejos favoritos. Larry y Vernon estuvieron en el concierto de Bloomsbury. En 2012 lanzaron otro CD, Bum Notes .
Innes realizó una gira por los Estados Unidos en 2009 y 2010, y en 2009 realizó varios shows en el Reino Unido. Posteriormente tocó con la Idiot Bastard Band, junto con Phill Jupitus, Adrian Edmondson y el baterista de Raw Sex, Rowland Rivron . Tocaron una mezcla de canciones de comedia originales y covers, incluidos algunos números de Bonzos. [10]
En 2009, Angry Penguin Ltd publicó la primera historia de la banda, Jollity Farm , escrita por Bob Carruthers y editada por David Christie, con entrevistas exhaustivas con todos los miembros principales del grupo. El primer lanzamiento también incluyó un DVD de edición limitada con la actuación de la reunión de la banda en 2007 en el Shepherd's Bush Empire, que incluía varias actuaciones de ese espectáculo que no se habían publicado anteriormente. [11]
Una formación bajo el nombre de 'Almost the Bonzo Dog Doo Dah Band' actuó a partir de 2012, con más regularidad en la que participaban Legs y Vernon, que ahora tiene 82 años. Esta agrupación tocó su último concierto juntos como quinteto, junto a Andy Roberts, Dave Glasson y la Keynsham Town Band de once miembros en Milton Keynes . La semana siguiente, "Bill Posters Will Be Band" de Sam Spoons tocó su último concierto, y la semana siguiente, "Bob Kerr's Whoopee Band" (con Vernon como invitado) también se disolvió. Spoons murió el 27 de septiembre de 2018 tras una larga enfermedad. [12]
En 2019, los miembros de la banda se vieron envueltos en una batalla legal con "Anglo Atlantic Media Limited", que había registrado su nombre dos años antes sin su permiso. Uno de los directores de Anglo Atlantic Media Limited es su ex promotor Bob Carruthers. [13] La marca registrada había hecho imposible actuar o grabar con el nombre de la banda. [14] En noviembre de 2019, el caso finalmente se decidió a favor de la banda, [15] aunque con el fallecimiento de Sam Spoons y también de Neil Innes un mes después de la decisión, los miembros supervivientes de la banda no han vuelto a actuar con ese nombre.
La primera formación de la Bonzo Dog Doo Dah Band estaba formada por miembros de la banda de jazz sin nombre formada, en primer lugar, por miembros de la St. Martin's College Jazz Band en septiembre de 1959 y luego se les agregaron miembros de la Royal College of Art Jazz Band en octubre de 1961. Miembros iniciales de la Bonzo Dog Doo Dah Band: [16]
Una vez que Vivian Stanshall se agregó como vocalista en septiembre de 1962, otros dos miembros se unieron a la banda:
Cunningham fue reemplazado por Claude Abbo a principios de diciembre y, a fines de 1962, la banda se separó y solo quedaron Stanshall, Slater y Wilkes. Otros miembros durante los años de formación de la banda fueron Leon "Lenny" Williams, John Parry, Raymond Lewitt y Sydney "Big Sid" Nicholls.
Los siguientes fueron miembros del grupo desde su primer sencillo "My Brother Makes The Noises for the Talkies" en 1966 hasta su separación en 1970:
Stanshall e Innes fueron los principales compositores de la banda, con contribuciones ocasionales de Spear y Smith.
La banda solía utilizar músicos invitados en el escenario y en el estudio de grabación. Otros músicos a lo largo de los años incluyeron a: "Borneo" Fred Munt, Chalky Chalkey, Aynsley Dunbar , Jim Capaldi , Anthony "Bubs" White, Andy Roberts , Dave Richards , Dick Parry, Hughie Flint , Tony Kaye y Glen Colson. Keith Moon , que se hizo muy amigo de Stanshall y Smith, tocó la batería durante parte del concierto de The Bonzos en el Plumpton Festival de 1969 ( The Who encabezaba el cartel esa noche). Moon también tocó la batería durante la mayor parte del concierto de Bonzos en Bristol Locarno, usando una baqueta y un ladrillo. Estaba en una gira por el West Country con su ayuda de cámara, Dougal Butler, quien la describe en su libro Full Moon .
Después de la desaparición de la banda, tanto Innes como Stanshall se convirtieron en miembros fundadores de Grimms junto con los miembros de The Scaffold y The Liverpool Scene .
Dennis Cowan murió a los 26 años el 3 de junio de 1973. Vivian Stanshall murió a los 51 años el 5 de marzo de 1995. [17] Martin Ash, alias Sam Spoons, murió a los 76 años el 27 de septiembre de 2018. [18] Neil Innes murió a los 75 años el 29 de diciembre de 2019. [19] Vernon Dudley Bowhay-Nowell murió a los 91 años el 1 de noviembre de 2023.
La banda de indie-rock Death Cab for Cutie tomó su nombre de la canción interpretada por los Bonzos en Magical Mystery Tour . [20] La banda de rock psicodélico Poisoned Electrick Head tomó su nombre de una frase acuñada en la canción de los Bonzos, "My Pink Half of the Drainpipe". Además, la banda indie británica de culto de los 90 Sofa Head tomó su nombre de la canción de los Bonzos del mismo nombre (que no recibió un lanzamiento oficial hasta 1987).
Los Bonzos aparecieron semanalmente en el programa de Associated-Rediffusion (más tarde Thames Television) Do Not Adjust Your Set . Todavía existen grabaciones de la mayoría de sus actuaciones, y la primera serie se publicó en DVD. Además de canciones famosas, el último episodio de esa serie presentó la canción aún inédita "Metaphorically Speaking". Dos canciones del set de la banda en Colour Me Pop de BBC 2 se han repetido en televisión regularmente, con una tercera, "Mr. Apollo", filmada por un fan en casa con una cámara de cine de 8 mm apuntando a la pantalla. Los Bonzos también aparecieron en varios otros programas de televisión durante su apogeo, incluido New Faces en 1966 (que no debe confundirse con el programa de talentos de ITV de los años 70 del mismo nombre), Blue Peter y Beat-Club de la televisión alemana (en el que interpretaron Little Sir Echo y Canyons in Your Mind en el episodio n.º 38 del 31 de diciembre de 1968). Más recientemente, la última aparición televisiva de la banda original, interpretando "Noises for the Leg" en diciembre de 1969 en la BBC, ha aparecido recientemente y puede verse en YouTube. [ cita requerida ]
Además de su aparición en la película de los Beatles Magical Mystery Tour , la banda hizo un cortometraje "mudo" The Adventures of the Son of Exploding Sausage en 1969 con una banda sonora compuesta únicamente por música. [21] La película culmina con una actuación en vivo de "We Are Normal" en una granja. Una de las primeras funciones, en un noticiero Pathé de otoño de 1967 , muestra a la banda haciendo mímica de "The Equestrian Statue" [22] y "Music for the Head Ballet", [23] filmadas en el Speakeasy de Londres . [ cita requerida ] También existen breves imágenes de noticieros de sus apariciones en los festivales de Plumpton y de la Isla de Wight de 1969.
se llamó "Do Not Adjust Your Set" y el piloto daría lugar a dos series del programa infantil que se emitirían en 1968 y 1969, creando miles de nuevos fans adolescentes para los Bonzos.
