El Criterion Theatre es un teatro del West End en Piccadilly Circus en la ciudad de Westminster y es un edificio protegido de Grado II* . [1] Tiene una capacidad para 588 asientos.
En 1870, los proveedores de catering Spires and Pond comenzaron a desarrollar el sitio del White Bear, una posada de postas del siglo XVII. La posada estaba ubicada en un terreno inclinado que se extendía entre Jermyn Street y Piccadilly Circus , conocido como Regent Circus. [2] Se celebró un concurso para el diseño de un complejo de salas de conciertos y Thomas Verity ganó entre 15 propuestas. Se le encargó el diseño de un gran restaurante, comedores, salón de baile y sala de conciertos con galería en el sótano. La fachada, que era la fachada del restaurante, mostraba una influencia del Renacimiento francés utilizando piedra de Portland .
Una vez iniciadas las obras, se decidió convertir la sala de conciertos en un teatro. Los nombres de los compositores, que se alinean en las escaleras de azulejos, se conservaron y aún pueden verse. El rediseño colocó el gran restaurante Criterion y los comedores encima del teatro, con un salón de baile en el piso superior.
Cuando Spires y Pond solicitaron una licencia para operar, las autoridades no estaban contentas porque el teatro estaba subterráneo y estaba iluminado con gas, lo que creaba el riesgo de humos tóxicos. La Junta Metropolitana de Obras tuvo que votar dos veces antes de que se concediera la licencia necesaria y hubo que bombear aire fresco al auditorio para evitar que el público se asfixiara. No fue hasta octubre de 1881, en el Savoy, que se iluminó eléctricamente el primer teatro.
El edificio se completó en 1873 con la decoración interior a cargo de WB Simpson & Sons.
La primera producción se inauguró el 21 de marzo de 1874 bajo la dirección de Henry J. Byron y EP Hingston. El programa consistió en An American Lady escrita e interpretada por Byron y una pieza de WS Gilbert , con música de Alfred Cellier , titulada Topsyturveydom . Al parecer, el evento no causó mucha impresión en Gilbert. En una carta de 1903 a Thomas Edgar Pemberton , autor del libro sobre The Criterion, Gilbert escribió: "Lamento decir que en mi mente hay un absoluto vacío en la apertura de The Criterion. Nunca vi Topseyturveydom . Si por casualidad Si tuviera una copia y podría prestármela por unas horas, podría sugerir algunas reminiscencias: tal como está, ¡ni siquiera sé de qué se trata la pieza!" [3] Gilbert, sin embargo, había regresado al teatro en 1877 con su farsa, On Bail (una versión revisada de su obra de 1874, Committed for Trial ); en 1881, con otra farsa, El hada de Foggerty ; y en 1892, con una ópera cómica , Haste to the Wedding , con música de George Grossmith (una versión operística de la obra de Gilbert de 1873, La marcha nupcial ). Haste to the Wedding fue un fracaso, pero introdujo a George Grossmith, Jr. , de 18 años , hijo del compositor, a los escenarios de Londres. [4] El joven Grossmith se convertiría en una estrella importante de las comedias musicales eduardianas . [5]
Charles Wyndham se convirtió en administrador y arrendatario en 1875, y bajo su dirección, Criterion se convirtió en una de las principales casas de comedia ligera de Londres. La primera producción bajo la dirección del director fue The Great Divorce Case , que se estrenó el 15 de abril de 1876. Cuando Wyndham se fue en 1899 para abrir su propio teatro, Wyndham's Theatre (y luego el New Theatre, ahora llamado Noël Coward Theatre , en 1903) permaneció el arrendatario incorpora diversas administraciones y sus empresas. [ cita necesaria ]
En marzo de 1883 el teatro cerró por reformas exigidas por la Junta Metropolitana de Obras. El bombeo de aire fresco al auditorio de diez años de antigüedad, a unos diez metros por debajo del nivel de la calle, se consideró insatisfactorio. Thomas Verity supervisó las modificaciones (Verity ya había diseñado el Comedy Theatre en 1881 y el Empire Theatre en 1882). El nuevo conducto de ventilación de acceso directo significó aislar una parte considerable del restaurante Criterion contiguo. Se construyeron nuevos corredores, con varias salidas nuevas. Se reconstruyó el auditorio y se reequipó el escenario. Se derribaron los antiguos camerinos y se construyeron otros nuevos. Lo más importante es que se instaló electricidad. Dramatic Notes (1884) afirma que "El Criterion Theatre, transformado de un palco sofocante a una casa conveniente, hermosa y bien ventilada, reabrió sus puertas el 16 de abril". En 1902-03 se llevaron a cabo más modificaciones y redecoraciones, cuando el teatro estuvo cerrado durante siete meses. [ cita necesaria ]
Entre las guerras mundiales, las producciones incluyeron Sillas musicales con John Gielgud y en 1936, Francés sin lágrimas , que tuvo 1.039 funciones y lanzó la carrera de escritor de Terence Rattigan .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Criterion fue requisado por la BBC (como teatro clandestino era un estudio ideal a salvo del Blitz ) y se grababan y retransmitían en directo programas de entretenimiento ligero.
Después de la guerra, el repertorio de Criterion incluía obras de vanguardia como Esperando a Godot , de Samuel Beckett . La primera parte de 1956 vio la llegada de la popular comedia de Anouilh , El vals de los toreros , con impresionantes actuaciones de Hugh Griffith y Beatrix Lehmann . [6]
En la década de 1970, se propuso la remodelación del sitio Criterion, lo que provocó protestas, ya que la gente temía que el teatro se perdiera. En febrero de 1975, el Comité de Planificación de GLC aprobó el desarrollo con la condición de que el teatro continuara en "uso pleno, continuo e ininterrumpido" mientras se llevaban a cabo las remodelaciones. A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, la discusión aumentó y el Comité de Teatro de Equity Save London organizó manifestaciones de alto perfil (entre los activistas se encontraban John Gielgud , Marius Goring , Edward Woodward , Diana Rigg , Robert Morley y Prunella Scales ) porque temían que el teatro todavía estar perdido.
En la década de 1980, el edificio del teatro fue comprado por Robert Bourne, un magnate inmobiliario y mecenas de las artes, y su esposa, la empresaria teatral Sally Greene . La pareja creó Criterion Theatre Trust, una organización benéfica registrada creada para proteger el futuro de Criterion. De 1989 a 1992 el teatro fue renovado tanto en la parte trasera como en la delantera de la casa. Durante esa época se construyó a su alrededor el bloque que hoy existe. Después de la remodelación, el Criterion conserva un auditorio victoriano bien conservado con un ambiente íntimo. Las principales producciones de las dos últimas décadas del siglo incluyeron Tom Foolery (1980-1981), Can't Pay? ¡No pagará! (1981-1983) y Run for Your Wife (1983-1989), de larga duración .
De 1996 a 2005, el teatro albergó producciones de la Reduced Shakespeare Company , en particular Las obras completas de William Shakespeare (abreviadas) . [ cita necesaria ]
De 2006 a 2015, el Criterion acogió el melodrama de larga duración Los 39 pasos , adaptado por Patrick Barlow de la novela de John Buchan de 1915, que fue adaptada al cine por Alfred Hitchcock (1935). [7] En 2016 se inauguró La comedia sobre un robo a un banco , de Mischief Theatre . Realizó su última actuación el 15 de marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [8] Más de un año después, el musical Amélie se estrenó el 20 de mayo de 2021 y se prolongó hasta el 25 de septiembre de 2021. [9] Le siguió Orgullo y prejuicio* (*más o menos) , que se reprodujo del 15 de octubre de 2021 al 6 de febrero de 2022. [10] 2:22 A Ghost Story se estrenó el 10 de mayo de 2022 y se prolongó hasta el 8 de enero de 2023. [11] The Unfriend de Steven Moffatt y Mark Gatiss se estrenó el 17 de enero de 2023. [12] Se emitió una adaptación teatral de la comedia Bleak Expectations de BBC Radio 4 del 3 de mayo [13] al 13 de agosto de 2023. [14]
Two Strangers (Carry a Cake Across New York) con Sam Tutty y Dujonna Gift se inauguró el 4 de abril de 2024 [15]
