Svalbard ( / s v ɑː l b ɑːr ( d )/ SVAHL -bar(d) , [4] Noruego del este urbano: [ˈsvɑ̂ːɫbɑr] , anteriormente conocido como Spitsbergen o Spitzbergen , es un archipiélago noruego en el Océano Ártico . Al norte de Europa continental , se encuentra a medio camino entre la costa norte de Noruega y el Polo Norte . Las islas del grupo oscilan entre 74° y 81° de latitud norte y entre 10° y 35° de longitud este. La isla más grande es Spitsbergen , seguida en tamaño por Nordaustlandet y Edgeøya . El asentamiento más grande es Longyearbyen, en la costa oeste de Spitsbergen. [5]
Los balleneros que navegaron hacia el norte en los siglos XVII y XVIII utilizaron las islas como base; Posteriormente el archipiélago fue abandonado. La minería del carbón comenzó a principios del siglo XX y se establecieron varias comunidades permanentes como Pyramiden o Barentsburg . El Tratado de Svalbard de 1920 reconoce la soberanía noruega, y la Ley noruega de Svalbard de 1925 convirtió a Svalbard en parte plena del Reino de Noruega. El Tratado de Svalbard estableció Svalbard como zona económica libre y zona desmilitarizada . La noruega Store Norske y la rusa Arktikugol siguen siendo las únicas empresas mineras existentes. La investigación y el turismo se han convertido en importantes industrias complementarias, y el Centro Universitario de Svalbard y la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard desempeñan funciones fundamentales en la economía local. Además de Longyearbyen, otros asentamientos incluyen la comunidad minera rusa de Barentsburg , la estación de investigación noruega de Ny-Ålesund y el puesto minero sueco-noruego de Sveagruva (que cerró en 2020). Otros asentamientos se encuentran más al norte, pero están poblados únicamente por grupos rotativos de investigadores. No hay carreteras que conecten los asentamientos; en cambio , motos de nieve , aviones y barcos proporcionan transporte entre asentamientos. El aeropuerto de Svalbard sirve como puerta de entrada principal.
Aproximadamente el 60% del archipiélago está cubierto de glaciares y las islas cuentan con muchas montañas y fiordos . El archipiélago tiene un clima ártico , aunque con temperaturas significativamente más altas que otras zonas de la misma latitud. La flora se ha adaptado para aprovechar el largo periodo de sol de medianoche para compensar la noche polar . Muchas aves marinas utilizan Svalbard como caldo de cultivo y es hogar de osos polares , renos , zorros árticos y ciertos mamíferos marinos. Siete parques nacionales y 23 reservas naturales cubren dos tercios del archipiélago, protegiendo el frágil entorno en gran parte intacto.
Si bien forma parte del Reino de Noruega desde 1925, Svalbard no forma parte de la Noruega geográfica; Administrativamente, el archipiélago no forma parte de ningún condado noruego , sino que forma un área no incorporada . Esto significa que es administrado directamente por el gobierno noruego a través de un gobernador designado y es una jurisdicción especial sujeta al Tratado de Svalbard que está fuera del Área Schengen , la Unión Nórdica de Pasaportes y el Espacio Económico Europeo . A Svalbard y Jan Mayen se les asigna colectivamente el código de país ISO 3166-1 alfa-2 "SJ". Ambas zonas son administradas por Noruega, aunque están separadas por una distancia de más de 950 kilómetros (510 millas náuticas) y tienen estructuras administrativas muy diferentes.
El nombre Svalbard fue adoptado oficialmente para el archipiélago por Noruega en virtud de la Ley de Svalbard de 1925 que lo anexó formalmente. [6] El nombre anterior Spitsbergen quedó restringido a partir de entonces a la isla principal. En 1827, Baltazar Keilhau propuso por primera vez que el topónimo nórdico antiguo Svalbarði , que se encuentra en fuentes islandesas medievales, se refería a Spitsbergen. [6] [7] La teoría de Keilhau fue revivida por Gustav Storm en 1890 y Gunnar Isachsen en 1907, en un momento en que la antigua conexión nórdica con la tierra ayudaría al disputado reclamo de soberanía de la Noruega moderna. [6] [7] Svalbard es un análogo noruego moderno de Svalbarði , que a su vez deriva de svalr ('frío') y barð ('borde', 'cresta', 'césped', 'barba'). [7] Los Anales islandeses registran que Svalbarði fue descubierto en 1194, mientras que el Landnámabók lo sitúa cuatro dægr s navegando al norte de Langanes . [7] La palabra dægr "día" podría significar 12 o 24 horas; Isachsen adoptó la última interpretación, descartando así a Jan Mayen como Svalbarði . [7] El académico de estudios culturales Roald Berg dice que Svalbarði probablemente se refería a parte de Groenlandia , y el cambio de nombre de 1925 consolidó la soberanía noruega reconocida por el Tratado de Spitsbergen de 1920 (ahora Tratado de Svalbard ). [6]
El nombre Spitsbergen se originó con el navegante y explorador holandés Willem Barentsz , quien en 1596 describió las "montañas puntiagudas" o, en holandés, spitse bergen que vio en la costa oeste de la isla principal. Barentsz no reconoció que había descubierto un archipiélago y, en consecuencia, el nombre Spitsbergen se mantuvo durante mucho tiempo tanto para la isla principal como para el archipiélago en su conjunto. [8] Más tarde, la isla principal a veces se distinguió como West Spitsbergen . La grafía Spitzbergen , con z en lugar de s, deriva del alemán. [ cita necesaria ]
El Tratado de Svalbard de 1920 [9] define Svalbard como todas las islas, islotes y arrecifes comprendidos entre 74° y 81° de latitud norte y entre 10° y 35° de longitud este. [10] [11] La superficie terrestre es de 61.022 km 2 (23.561 millas cuadradas) y está dominada por la isla de Spitsbergen, que constituye más de la mitad del archipiélago, seguida por Nordaustlandet y Edgeøya. [12] Todos los asentamientos están en Spitsbergen, excepto los puestos meteorológicos de Bjørnøya y Hopen . [9] El Estado noruego tomó posesión de todas las tierras no reclamadas, o el 95,2% del archipiélago, en el momento en que el Tratado de Svalbard entró en vigor; Store Norske , una empresa minera de carbón noruega, posee el 4%, Arktikugol , una empresa minera de carbón rusa, posee el 0,4%, mientras que otros propietarios privados poseen el 0,4%. [13]
Como Svalbard está al norte del Círculo Polar Ártico , experimenta el sol de medianoche en verano y la noche polar en invierno. A 74° norte, el sol de medianoche dura 99 días y la noche polar 84 días, mientras que a 81° norte las cifras respectivas son 141 y 128 días. [14] En Longyearbyen, el sol de medianoche dura del 20 de abril al 23 de agosto, y la noche polar dura del 26 de octubre al 15 de febrero. [10] En invierno, la combinación de luna llena y nieve reflectante puede proporcionar luz adicional. [14]
Debido a la inclinación de la Tierra y a su elevada latitud, en Svalbard se producen amplios crepúsculos. En Longyearbyen el primer y el último día de la noche polar tienen siete horas y media de crepúsculo, mientras que la luz perpetua dura dos semanas más que el sol de medianoche. [15] [16] En el solsticio de verano, el sol toca fondo en un ángulo de 12° en medio de la noche, siendo mucho más alto durante la noche que en las áreas de luz polar de Noruega continental. [17] Sin embargo, la fuerza del sol durante el día sigue siendo tan baja como 35°.
El hielo glacial cubre 36.502 km 2 (14.094 millas cuadradas) o el 60% de Svalbard; El 30% es roca estéril mientras que el 10% tiene vegetación. [18] El glaciar más grande es Austfonna (8.412 km 2 o 3.248 millas cuadradas) en Nordaustlandet, seguido por Olav V Land y Vestfonna . Durante el verano, es posible esquiar desde Sørkapp, en el sur, hasta el norte de Spitsbergen, y solo una corta distancia no está cubierta por nieve ni glaciar. Kvitøya está cubierta en un 99,3% por un glaciar. [19]
Los accidentes geográficos de Svalbard se crearon a través de repetidas edades de hielo , cuando los glaciares cortaron la antigua meseta en fiordos, valles y montañas. [20] El pico más alto es Newtontoppen (1.717 mo 5.633 pies), seguido por Perriertoppen (1.712 mo 5.617 pies), Ceresfjellet (1.675 mo 5.495 pies), Chadwickryggen (1.640 mo 5.380 pies) y Galileotoppen (1.637 m). o 5,371 pies). El fiordo más largo es Wijdefjorden (108 km o 67 millas), seguido por Isfjorden (107 km o 66 millas), Van Mijenfjorden (83 km o 52 millas), Woodfjorden (64 km o 40 millas) y Wahlenbergfjorden (46 km o 29 millas). mi). [21] Svalbard es parte de la Gran Provincia Ígnea del Alto Ártico , [22] y experimentó el terremoto más fuerte de Noruega el 6 de marzo de 2009 con una magnitud de 6,5. [23]
El holandés Willem Barentsz hizo el primer descubrimiento del archipiélago en 1596, cuando avistó la costa de la isla de Spitsbergen mientras buscaba la Ruta del Mar del Norte . [24]
El primer desembarco registrado en las islas de Svalbard data de 1604, cuando un barco inglés desembarcó en Bjørnøya , o Isla del Oso, y empezó a cazar morsas . Pronto siguieron expediciones anuales y Spitsbergen se convirtió en una base para la caza de ballenas de Groenlandia a partir de 1611. [25] [26] Debido a la naturaleza ilegal de la zona, empresas y autoridades inglesas , danesas , holandesas y francesas intentaron usar la fuerza para mantener eliminar las flotas de otros países. [27] [28]
Smeerenburg fue uno de los primeros asentamientos, establecido por los holandeses en 1619. [29] Los ingleses, daneses y franceses también construyeron bases más pequeñas. Al principio, los puestos de avanzada eran simplemente campamentos de verano, pero desde principios de la década de 1630, algunos individuos comenzaron a pasar el invierno . La caza de ballenas en Spitsbergen duró hasta la década de 1820, cuando los balleneros holandeses, británicos y daneses se trasladaron a otras partes del Ártico. [30] A finales del siglo XVII llegaron los cazadores rusos ; Pasaron el invierno en mayor medida y cazaron mamíferos terrestres como el oso polar y el zorro. [31]
La caza noruega, principalmente de morsas, comenzó en la década de 1790. Los primeros ciudadanos noruegos en llegar a Spitsbergen fueron varios sami de la costa de la región de Hammerfest , que fueron contratados como parte de una tripulación rusa para una expedición en 1795. [32]
Después de la guerra anglo-rusa de 1809, la actividad rusa en Svalbard disminuyó y cesó en la década de 1820. [33] La caza de ballenas noruega fue abandonada casi al mismo tiempo que los rusos la abandonaron, [34] pero la caza de ballenas continuó alrededor de Spitsbergen hasta la década de 1830 y alrededor de Bjørnøya hasta la década de 1860. [35]
En la década de 1890, Svalbard se había convertido en un destino para el turismo en el Ártico, se habían encontrado depósitos de carbón y las islas se utilizaban como base para la exploración del Ártico . [36] La primera minería fue realizada a lo largo de Isfjorden por noruegos en 1899; en 1904, los intereses británicos se habían establecido en Adventfjorden y comenzaron las primeras operaciones durante todo el año. [37] La producción en Longyearbyen, por parte de intereses estadounidenses, comenzó en 1908; [38] y Store Norske se estableció en 1916, al igual que otros intereses noruegos durante la Primera Guerra Mundial, en parte comprando intereses estadounidenses. [39]
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Las discusiones para establecer la soberanía del archipiélago comenzaron en la década de 1910, [41] pero fueron interrumpidas por la Primera Guerra Mundial . [42] El 9 de febrero de 1920, tras la Conferencia de Paz de París , se firmó el Tratado de Svalbard , que concedía plena soberanía a Noruega. Sin embargo, a todos los países signatarios se les otorgaron derechos no discriminatorios a la pesca, la caza y los recursos minerales. [43] El tratado entró en vigor el 14 de agosto de 1925, al mismo tiempo que la Ley de Svalbard regulaba el archipiélago y el primer gobernador , Johannes Gerckens Bassøe , asumía el cargo. [44]
El archipiélago se ha conocido tradicionalmente como Spitsbergen y la isla principal como West Spitsbergen. Durante la década de 1920, Noruega cambió el nombre del archipiélago a Svalbard y la isla principal pasó a llamarse Spitsbergen. [45] Kvitøya , Kong Karls Land , Hopen y Bjørnøya no se consideraban parte del archipiélago de Spitsbergen. [46] Los rusos han llamado tradicionalmente al archipiélago Grumant ( Грумант ). [47] La Unión Soviética conservó el nombre Spitsbergen ( Шпицберген ) para respaldar afirmaciones indocumentadas de que los rusos fueron los primeros en descubrir la isla. [48] [49]
En 1928, el explorador italiano Umberto Nobile y la tripulación del dirigible Italia se estrellaron en la capa de hielo frente a la costa de la isla Foyn . Los posteriores intentos de rescate fueron ampliamente cubiertos por la prensa y, como resultado, Svalbard recibió una breve fama. [ cita necesaria ]
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Svalbard, conocida tanto por británicos como por alemanes como Spitsbergen, se vio poco afectada por la invasión alemana de Noruega en abril de 1940. Los asentamientos continuaron funcionando como antes, extrayendo carbón y monitoreando el clima. [ cita necesaria ]
En julio de 1941, tras la invasión alemana de la Unión Soviética, la Royal Navy reconoció las islas con miras a utilizarlas como base de operaciones para enviar suministros al norte de Rusia, pero la idea fue rechazada por considerarla poco práctica. [50] En cambio, con el acuerdo de los soviéticos y el gobierno noruego en el exilio, en agosto de 1941 los asentamientos noruegos y soviéticos en Svalbard fueron evacuados y las instalaciones allí destruidas, en la Operación Guantelete . [51] [52] Sin embargo, el gobierno noruego en el exilio decidió que sería políticamente importante establecer una guarnición en las islas, lo que se hizo en mayo de 1942 durante la Operación Fritham . [53]
Mientras tanto, los alemanes respondieron a la destrucción de la estación meteorológica estableciendo una estación de informes propia, con el nombre en código "Banso" , en octubre de 1941. [54] Esto fue ahuyentado en noviembre por una visita de cuatro buques de guerra británicos, pero luego regresaron. . Una segunda estación, "Knospel", se estableció en Ny-Ålesund en 1941, y permaneció hasta 1942. En mayo de 1942, tras la llegada de la fuerza de Fritham, la unidad alemana en Banso fue evacuada. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1943, en la Operación Zitronella, se envió un grupo de trabajo alemán, que incluía al acorazado Tirpitz , para atacar la guarnición y destruir los asentamientos en Longyearbyen y Barentsburg. [55] Esto se logró, pero tuvo poco efecto a largo plazo: después de su partida, los noruegos regresaron y restablecieron su presencia. [56]
En septiembre de 1944, los alemanes instalaron su última estación meteorológica, la Operación Haudegen, en NordOstLand; Funcionó hasta después de la rendición alemana. El 4 de septiembre de 1945, los soldados fueron recogidos por un barco de caza de focas noruego y entregados a su capitán. Este grupo de hombres fueron las últimas tropas alemanas en rendirse después de la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, la Unión Soviética propuso una administración común noruega y soviética y una defensa militar de Svalbard. Esto fue rechazado en 1947 por Noruega, que dos años más tarde se unió a la OTAN . La Unión Soviética mantuvo una alta actividad civil en Svalbard, en parte para garantizar que la OTAN no utilizara el archipiélago. [57]
Después de la guerra, Noruega restableció las operaciones en Longyearbyen y Ny-Ålesund, [58] mientras que la Unión Soviética estableció la minería en Barentsburg, Pyramiden y Grumant . [59] La mina de Ny-Ålesund tuvo varios accidentes fatales, matando a 71 personas mientras estuvo en operación de 1945 a 1954 y de 1960 a 1963. El asunto Kings Bay , causado por el accidente de 1962 que mató a 21 trabajadores, obligó al Tercer Gabinete de Gerhardsen renunciar. [60] [61]
A partir de 1964, Ny-Ålesund se convirtió en un puesto de investigación y en una instalación para la Organización Europea de Investigación Espacial . [62] Las perforaciones de prueba de petróleo se iniciaron en 1963 y continuaron hasta 1984, pero no se encontraron campos comercialmente viables. [63] A partir de 1960, se realizaron vuelos chárter regulares desde el continente hasta un campo en Hotellneset ; [64] En 1975, se inauguró el aeropuerto de Svalbard, Longyearbyen, lo que permitió servicios durante todo el año. [sesenta y cinco]
Durante la Guerra Fría , la Unión Soviética comprendía alrededor de dos tercios de la población de las islas (los noruegos constituían el tercio restante) y la población del archipiélago era ligeramente inferior a 4.000 habitantes. [59] La actividad rusa ha disminuido considerablemente desde entonces, cayendo de 2.500 a 450 personas entre 1990 y 2010. [66] [67] Grumant se cerró después de que se agotó en 1962. [59]
Pyramiden se cerró en 1998. [68] Las exportaciones de carbón desde Barentsburg cesaron en 2006 debido a un incendio, [69] pero se reanudaron en 2010. [70] Los rusos sufrieron dos accidentes aéreos: el vuelo 2801 de Vnukovo Airlines , que mató a 141 personas, [ 71] y el accidente de helicóptero de Heerodden , en el que murieron tres personas. [72]
Longyearbyen siguió siendo una ciudad puramente empresarial hasta 1989, cuando los servicios públicos, la cultura y la educación se separaron en Svalbard Samfunnsdrift. [73] En 1993, se vendió al gobierno nacional y se estableció el Centro Universitario. [74] Durante la década de 1990, el turismo aumentó y la ciudad desarrolló una economía independiente de Store Norske y la minería. [75] Longyearbyen se constituyó el 1 de enero de 2002 y adoptó un consejo comunitario. [73]
En 2016, Svalbard tenía una población de 2.667 habitantes, de los cuales 423 eran rusos y ucranianos, 10 polacos y 322 no noruegos que vivían en asentamientos noruegos. [12] Los grupos no noruegos más grandes en Longyearbyen en 2005 eran de Rusia, Ucrania, Polonia, Alemania, Suecia, Dinamarca y Tailandia. [67]
Longyearbyen es el asentamiento más grande del archipiélago, la sede del gobernador y la única ciudad incorporada. La localidad cuenta con aeropuerto , hospital, escuela primaria y secundaria , universidad , polideportivo con piscina, biblioteca, centro cultural, cine, [69] transporte en autobús, hoteles, banco, [76] y varios museos. [77] El periódico Svalbardposten se publica semanalmente. [78] Queda muy poca actividad minera en Longyearbyen; Las minas de carbón de Sveagruva y Lunckefjellet suspendieron sus operaciones en 2017 y se cerraron permanentemente en 2020. [79] [80]
Ny-Ålesund es un asentamiento de investigación permanente en el noroeste de Spitsbergen y el asentamiento civil funcional más septentrional del mundo. Antiguamente una ciudad minera, sigue siendo una ciudad empresarial gestionada por la empresa estatal noruega Kings Bay . Si bien se permite algo de turismo al puesto de avanzada, las autoridades noruegas limitan el acceso para minimizar el impacto en el trabajo científico. [69] Ny-Ålesund tiene una población de invierno de 35 y una población de verano de 180. [81] El Instituto Meteorológico Noruego tiene puestos de avanzada en Bjørnøya y Hopen, con diez y cuatro habitantes, respectivamente. Ambos también pueden albergar personal de investigación temporal. [69] Polonia opera la estación polar polaca en Hornsund , con diez residentes permanentes. [69]
El asentamiento minero soviético de Pyramiden fue abandonado en 1998, dejando a Barentsburg como el único asentamiento ruso habitado permanentemente. Es una ciudad empresarial: todas las instalaciones son propiedad de Arktikugol, que explota una mina de carbón. Además de las instalaciones mineras, Arktikugol ha abierto un hotel y una tienda de souvenirs, atendiendo a los turistas que realizan excursiones de un día o caminatas desde Longyearbyen. [69]
El pueblo cuenta con escuela, biblioteca, polideportivo, centro comunitario, piscina, granja e invernadero. Pyramiden cuenta con instalaciones similares; Ambos están construidos con el típico estilo arquitectónico y de planificación soviético posterior a la Segunda Guerra Mundial y contienen las dos estatuas de Lenin más septentrionales del mundo y otras obras de arte realista socialista . [82] A partir de 2013 [actualizar], un puñado de trabajadores están estacionados en Pyramiden, en gran parte abandonado, para mantener la infraestructura local y administrar su hotel, que ha sido reabierto al turismo. [ cita necesaria ]
La mayor parte de la población es cristiana. La mayoría de los noruegos están afiliados a la Iglesia de Noruega . La población rusa y ucraniana pertenece a la Iglesia ortodoxa . Los católicos del archipiélago son atendidos pastoralmente por la Prelatura Territorial de Tromsø . [83]
El Tratado de Svalbard de 1920 estableció la plena soberanía noruega sobre el archipiélago. Las islas son, a diferencia de los territorios antárticos noruegos , parte del Reino de Noruega y no una dependencia . El tratado entró en vigor en 1925, tras la Ley de Svalbard. Los cuarenta y ocho países firmantes del tratado tienen derecho a realizar actividades comerciales en el archipiélago sin discriminación, aunque todas las actividades están sujetas a la legislación noruega. El tratado limita el derecho de Noruega a recaudar impuestos al de financiar servicios en Svalbard. [11] [84] Por lo tanto, Svalbard tiene un impuesto sobre la renta más bajo que Noruega continental, y no hay impuesto al valor agregado . Existe un presupuesto separado para Svalbard para garantizar el cumplimiento. [ cita necesaria ]
Svalbard no se rige por las políticas migratorias de Noruega y no expide visas ni permisos de residencia. [85] [86] Los extranjeros no necesitan visa ni permisos de trabajo y residencia de las autoridades noruegas para viajar a Svalbard. Sin embargo, los ciudadanos extranjeros que requieren visa para el Área Schengen deben tener una visa Schengen cuando viajan hacia y desde Svalbard a través de Noruega continental. [87]
La Ley de Svalbard estableció la institución del Gobernador de Svalbard ( noruego : Sysselmester , anteriormente Sysselmannen ), quien tiene la responsabilidad tanto de gobernador del condado como de jefe de policía , además de tener otras autoridades otorgadas por el poder ejecutivo. Sus deberes incluyen política ambiental , derecho de familia , aplicación de la ley , búsqueda y rescate , gestión turística, servicios de información, contacto con asentamientos extranjeros y juez en algunas áreas de investigaciones marítimas y exámenes judiciales, aunque nunca en los mismos casos que actúa como policía. [88] [89] Desde 2021, Lars Fause es gobernador. La institución está subordinada al Ministerio de Justicia y de la Policía , pero reporta a otros ministerios en los asuntos de su cartera. [90]
Desde 2002, el Consejo Comunitario de Longyearbyen ha tenido muchas de las mismas responsabilidades que un municipio , incluidos servicios públicos, educación, instalaciones culturales, departamento de bomberos, carreteras y puertos. [75] No hay servicios de atención ni de enfermería disponibles, ni pagos de asistencia social. Los residentes noruegos conservan sus derechos médicos y de pensión a través de sus municipios continentales. [91] El hospital es parte del Hospital Universitario del Norte de Noruega , mientras que el aeropuerto es operado por la empresa estatal Avinor . Ny-Ålesund y Barentsburg siguen siendo ciudades corporativas y toda la infraestructura pertenece a Kings Bay y Arktikugol. [75] Otras oficinas públicas con presencia en Svalbard son la Dirección Noruega de Minería , el Instituto Polar Noruego , la Administración Tributaria Noruega y la Iglesia de Noruega . [92] Svalbard está subordinada al Tribunal de Distrito de Nord-Troms y al Tribunal de Apelaciones de Hålogaland , ambos en Tromsø . [93]
Aunque Noruega forma parte del Espacio Económico Europeo (EEE) y del Acuerdo de Schengen , Svalbard no forma parte del Espacio Schengen ni del EEE. [94] Los residentes de Svalbard no pertenecientes a la UE y no nórdicos no necesitan visas Schengen para la propia Svalbard, pero aquellos que viajan a través de Noruega continental requieren visas para pasar por Noruega. Las personas sin fuente de ingresos pueden ser rechazadas por el gobernador. [95]
Nadie está obligado a tener una visa o un permiso de residencia en Svalbard. Independientemente de su ciudadanía, las personas pueden vivir y trabajar en Svalbard indefinidamente. El Tratado de Svalbard otorga a los nacionales del tratado el mismo derecho de residencia que a los nacionales noruegos. Hasta ahora, los ciudadanos que no pertenecen al tratado también han sido admitidos sin visa. Si bien no se requiere visa, todos deben cumplir ciertos requisitos para poder permanecer en Svalbard. Estos requisitos se rigen por una política independiente denominada "Reglamento relativo al rechazo y expulsión de personas de Svalbard". [96] Entre los requisitos está que los residentes deben tener los medios para poder residir en Svalbard. Estos requisitos se aplican tanto a extranjeros como a ciudadanos noruegos, y el Gobernador de Svalbard puede rechazar a personas que no cumplan con los requisitos. [87] [ se necesita aclaración ] [97] [98] Rusia conserva un consulado en Barentsburg . [99]
En septiembre de 2010 se firmó un tratado entre Rusia y Noruega que fijaba la frontera entre el archipiélago de Svalbard y el archipiélago de Novaya Zemlya . El mayor interés en la exploración petrolera en el Ártico generó interés en una resolución de la disputa. El acuerdo tiene en cuenta las posiciones relativas de los archipiélagos, en lugar de basarse simplemente en la extensión hacia el norte de la frontera continental de Noruega y Rusia. [100]
Svalbard constituye una zona desmilitarizada , ya que el tratado prohíbe el establecimiento de instalaciones militares en las islas. Sin embargo, dado que el tratado reconoce a Noruega como potencia soberana en el archipiélago, el país reclama derechos exclusivos en la zona marítima alrededor de las islas; derechos que, según Noruega, permiten a la Guardia Costera Noruega llevar a cabo actividades de pesca y otras actividades de vigilancia y aplicación de la ley marítima en estas aguas. [11] [84] [101] Algunas otras partes del tratado (incluidas España, Islandia y particularmente Rusia) argumentan que el Tratado les otorga amplios derechos más allá del mar territorial de Svalbard. [102] Noruega reclama una zona económica exclusiva de más de tres cuartos de millón de kilómetros cuadrados alrededor de Svalbard, aunque "Rusia no reconoce los derechos funcionales de Noruega con respecto al Área de Protección Pesquera de Svalbard". [103]
En la década de 2020, con el fin de fortalecer la capacidad de Noruega para hacer cumplir sus reclamos en torno al archipiélago, la Guardia Costera noruega se embarcó en un importante programa de modernización. A partir de 2023, la Guardia Costera reemplazará sus antiguos patrulleros de alta mar de clase Nordkapp por buques con capacidad para hielo significativamente más grandes, cada uno de los cuales desplazará poco menos de 10.000 toneladas. Los tres nuevos barcos de la clase Jan Mayen están armados con un cañón principal de 57 mm (2,2 pulgadas) y son capaces de operar hasta dos helicópteros de tamaño mediano. Los barcos tienen una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) con una autonomía de más de 60 días y la dotación es de hasta 100 personas. [104] El primer barco, KV Jan Mayen , se entregó a principios de 2023. [105] Estos buques complementarán el NoCGV Svalbard , que sirve principalmente a Svalbard y las aguas circundantes. En 2023, Noruega también anunció la adquisición de seis helicópteros MH-60R que se desplegarán inicialmente con la Guardia Costera, aunque también estarán preparados para ser equipados para operaciones antisubmarinas. [106] La Marina Real Noruega patrulla las aguas del archipiélago de Svalbard al menos una vez al año con una fragata clase Fridtjof Nansen . [107]
La flota de Boeing P-8 Poseidons de la Real Fuerza Aérea Noruega estacionada en la Estación Aérea de Evenes en el continente tiene capacidad para vigilar el archipiélago de Svalbard como parte de la vigilancia del Mar de Barents. Los F-35 de la Real Fuerza Aérea Noruega estacionados en la Estación Aérea de Evenes tienen alcance para patrullar partes del archipiélago de Svalbard, y también podrían estar estacionados más al norte en la Estación Aérea de Banak si se considera necesario. [ cita necesaria ]
Con la invasión rusa de Ucrania en 2022 , las tensiones en el Ártico han aumentado. En enero de 2022, resultó dañado un cable submarino de telecomunicaciones que conectaba Svalbard con Noruega continental. Las sospechas noruegas recayeron en un pesquero ruso como único barco en la zona en ese momento. Sin embargo, se informó que la investigación no fue concluyente. En 2022, Rusia anunció nuevos planes de inversión para respaldar su presencia en Barentsburg y Pyramiden. [108]
Las tres industrias principales de Svalbard son la minería del carbón , el turismo y la investigación . En 2007, había 484 personas trabajando en el sector minero, 211 personas trabajando en el sector turístico y 111 personas trabajando en el sector educativo. El mismo año, la minería arrojó ingresos de 2.008 millones de coronas noruegas (227.791.078 dólares estadounidenses), el turismo 317 millones de coronas (35.967.202 dólares estadounidenses) y la investigación 142 millones de coronas (16.098.404 dólares estadounidenses). [75] [110]
En 2006, el ingreso medio de las personas económicamente activas era de 494.700 coronas, un 23% más que en el continente. [111] Casi todas las viviendas son propiedad de diversos empleadores e instituciones y se alquilan a sus empleados; sólo hay unas pocas casas de propiedad privada, la mayoría de las cuales son cabañas de recreo. Por esta razón, es difícil vivir en Svalbard sin trabajar para una institución establecida. [95]
Desde el reasentamiento de Svalbard a principios del siglo XX, la minería del carbón ha sido la actividad comercial dominante. Store Norske Spitsbergen Kulkompani , una filial del Ministerio de Comercio e Industria de Noruega , opera Svea Nord en Sveagruva y Mine 7 en Longyearbyen. El primero produjo 3,4 millones de toneladas en 2008, mientras que el segundo utiliza el 35% de su producción para alimentar la central eléctrica de Longyearbyen. Desde 2007, la empresa estatal rusa Arktikugol no ha realizado ninguna minería significativa en Barentsburg. [75] Está previsto que la mina Gruve 7 cierre en 2025. [112]
Se han realizado perforaciones de prueba en busca de petróleo en tierra, pero no dieron resultados satisfactorios para una operación permanente. Las autoridades noruegas no permiten actividades petroleras en alta mar por razones medioambientales, y las tierras donde anteriormente se realizaron perforaciones de prueba han sido protegidas como reservas naturales o parques nacionales. [75] En 2011, se anunció un plan de 20 años para desarrollar recursos marinos de petróleo y gas alrededor de Svalbard. [113]
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Svalbard ha sido históricamente una base tanto para la caza de ballenas como para la pesca . Noruega reclamó una zona económica exclusiva (ZEE ) de 200 millas náuticas (370 kilómetros) alrededor de Svalbard en 1977, [13] con 31.688 kilómetros cuadrados (9.239 millas náuticas cuadradas) de aguas interiores y 770.565 kilómetros cuadrados (224.661 millas náuticas cuadradas) de la ZEE. [114] Noruega mantiene una política pesquera restrictiva en la zona, [13] y Rusia cuestiona estas reclamaciones. [9]
El turismo se centra en el medio ambiente y se centra en Longyearbyen. Las actividades incluyen caminatas, paseos en kayak, caminatas por cuevas glaciares y safaris en motos de nieve y trineos tirados por perros. Los cruceros generan una parte importante del tráfico, incluidas las escalas de buques de alta mar y los cruceros expedicionarios que comienzan y terminan en Svalbard. El tráfico está fuertemente concentrado entre marzo y agosto; Las pernoctaciones se han quintuplicado entre 1991 y 2008, cuando se produjeron 93.000 pernoctaciones. [75]
La investigación en Svalbard se centra en Longyearbyen y Ny-Ålesund, las zonas más accesibles del alto Ártico. El Tratado de Svalbard otorga permiso a cualquier nación para realizar investigaciones en Svalbard, lo que resulta en la Estación Polar Polaca y la Estación Ártica China del Río Amarillo , además de instalaciones rusas en Barentsburg. [115]
El Centro Universitario de Svalbard en Longyearbyen ofrece cursos de pregrado, posgrado y posgrado a 350 estudiantes en diversas ciencias árticas, en particular biología , geología y geofísica . Se ofrecen cursos para complementar los estudios en las universidades del continente; no hay tasas de matrícula y los cursos se imparten en inglés, con estudiantes noruegos e internacionales igualmente representados. [74]
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es un banco de semillas para almacenar semillas de la mayor cantidad posible de variedades de cultivos del mundo y sus parientes silvestres botánicos. Una cooperación entre el gobierno de Noruega y el Global Crop Diversity Trust , la bóveda está excavada en la roca cerca de Longyearbyen, manteniéndola a una temperatura natural de -6 °C (21 °F) y refrigerando las semillas a -18 °C (0 °F). ). [116] [117]
El sistema de cable submarino de Svalbard es una línea de fibra óptica de 1.440 km (890 millas) desde Svalbard a Harstad , necesaria para comunicarse con satélites en órbita polar a través de la estación de satélites de Svalbard y las instalaciones en Ny-Ålesund. [118] [119]
El Arctic World Archive , una enorme empresa de archivo digital dirigida por la empresa privada noruega Piql y la empresa minera de carbón estatal Store Norske Spitsbergen Kulkompani , abrió sus puertas en marzo de 2017. [120] A mediados de 2020, adquirió su mayor cliente en el forma de GitHub , una subsidiaria de Microsoft . [121]
Una fuente de ingresos de la zona era, hasta 2015, la visita de cruceros. El gobierno noruego empezó a preocuparse por el gran número de pasajeros de cruceros que desembarcaban repentinamente en pequeños asentamientos como Ny-Ålesund, que está convenientemente cerca del árido pero pintoresco fiordo de Magdalena . Con el tamaño cada vez mayor de los barcos más grandes, pueden aparecer potencialmente hasta 2.000 personas en una comunidad que normalmente cuenta con menos de 40. Como resultado, el gobierno restringió severamente el tamaño de los cruceros que pueden visitar. [122]
El desempleo es efectivamente inexistente ya que no hay asistencia pública . [86]
En Longyearbyen, Barentsburg y Ny-Ålesund hay redes de carreteras, pero no conectan entre sí. El transporte motorizado fuera de carretera está prohibido en terrenos desnudos en Svalbard, pero las motos de nieve se utilizan ampliamente durante el invierno, tanto para actividades comerciales como recreativas. El transporte desde Longyearbyen a Barentsburg (45 km o 28 millas) y Pyramiden (100 km o 62 millas) es posible en moto de nieve en invierno o en barco durante todo el año. Todos los asentamientos tienen puertos y Longyearbyen tiene un sistema de autobuses. [123] [ cita no encontrada ]
El Aeropuerto de Svalbard, Longyear , a 3 kilómetros de Longyearbyen, es el único aeropuerto que ofrece transporte aéreo fuera del archipiélago. Scandinavian Airlines tiene servicios programados diarios a Tromsø y Oslo . La aerolínea de bajo coste Norwegian Air Shuttle también tiene un servicio entre Oslo y Svalbard, que opera tres o cuatro veces por semana; También existen servicios chárter irregulares a Rusia. [124] Finnair operó un servicio desde Helsinki , operando tres veces por semana entre junio y agosto de 2016, pero las autoridades noruegas rechazaron esta ruta, citando el acuerdo bilateral de 1978 sobre tráfico aéreo entre Finlandia y Noruega. [125] [126] [127]
Lufttransport ofrece servicios chárter corporativos regulares desde Longyearbyen al aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben y al aeropuerto de Svea para Kings Bay y Store Norske. Estos vuelos generalmente no están disponibles para el público. [128] Hay helipuertos en Barentsburg y Pyramiden, y el gobernador y, en menor medida, la empresa minera Arktikugol utilizan con frecuencia helicópteros. [129]
El clima de Svalbard está dominado por su alta latitud, con una temperatura media diaria promedio en verano de 4 a 7 °C (39 a 45 °F) (promedios de 1991 a 2020), y los promedios de enero de -13 a -9 °C ( 9 a 16 °F) (1991-2020). La isla Bear, más al sur, tiene temperaturas medias de enero de hasta -4,6 °C (24 °F) en el período base 1991-2020. [130]
La corriente de West Spitsbergen , la rama más septentrional del sistema de corriente del Atlántico norte , modera las temperaturas de Svalbard, especialmente durante el invierno. Las temperaturas invernales en Svalbard son hasta 20 °C (36 °F) más altas que las de latitudes similares en Rusia y Canadá. Las cálidas aguas del Atlántico mantienen las aguas circundantes abiertas y navegables la mayor parte del año. Las zonas de los fiordos y los valles del interior, protegidos por las montañas, tienen mayores diferencias de temperatura que la costa, lo que da temperaturas de verano aproximadamente 2 °C (4 °F) más cálidas y temperaturas invernales 3 °C (5 °F) más frías. [131]
En el sur de Spitsbergen la temperatura es ligeramente más alta que en el norte y el oeste. Durante el invierno, la diferencia de temperatura entre el sur y el norte suele ser de 5 °C (9 °F) y de unos 3 °C (5 °F) en verano. Bear Island tiene temperaturas medias incluso más altas que el resto del archipiélago. [131]
Svalbard es el lugar donde se encuentran el aire polar frío del norte y el aire marino suave y húmedo del sur, lo que genera baja presión, clima cambiante y fuertes vientos, especialmente en invierno; En enero, en Isfjord Radio se registra una fuerte brisa el 17% del tiempo , pero en julio sólo el 1% del tiempo. En verano, la niebla es común, particularmente frente a la costa, con una visibilidad inferior a 1 kilómetro (0,6 millas) registrada el 20% del tiempo en julio y el 1% del tiempo en enero, en Hopen y Bjørnøya. [132]
Las precipitaciones son frecuentes, pero caen en pequeñas cantidades, normalmente menos de 400 milímetros (16 pulgadas) por año en el oeste de Spitsbergen. Cae más lluvia en el lado este deshabitado, donde puede haber más de 1.000 milímetros (39 pulgadas). [132] En promedio, Svalbard tiene una humedad más baja que otros lugares del Círculo Polar Ártico . Los únicos lugares del Ártico con un promedio más bajo son Noruega continental , Suecia y Finlandia ). [ cita necesaria ]
2016 fue el año más cálido registrado en el aeropuerto de Svalbard, con una temperatura media notable de 0,0 °C (32,0 °F), 7,5 °C (13,5 °F) por encima del promedio de 1961-90, y más comparable a una ubicación en el ártico. círculo . La temperatura más fría del año llegó a -18 °C (0 °F), más cálida que el mínimo medio en enero, febrero o marzo normales. En el mismo año, el número de días en que llovió fue igual al número de días en que hubo nevadas, una desviación significativa del patrón habitual según el cual habría al menos el doble de días de nieve. [133]
El calentamiento global ha provocado cambios climáticos notables en Svalbard. Entre 1970 y 2020, la temperatura media en Svalbard aumentó 4 grados centígrados y, en los meses de invierno, 7 grados. [134] El 25 de julio de 2020, se midió una nueva temperatura récord de 21,7 °C (71,1 °F) para el archipiélago de Svalbard, que también es la temperatura más alta jamás registrada en la parte europea del Alto Ártico; Además, en julio de 2020 se midieron temperaturas superiores a los 20 grados durante cuatro días seguidos. [135]
Como en gran parte del Ártico, los efectos de retroalimentación del albedo del hielo también se pueden notar en Svalbard: debido al importante derretimiento del hielo, las superficies del hielo se transforman en aguas abiertas, cuya superficie más oscura absorbe más energía solar en lugar de reflejarla. ; Como resultado, estas aguas se calientan y el hielo de la zona se derrite cada vez más rápido, creando más aguas abiertas, etc. Se espera un aumento de temperatura de entre 7 y 10 grados en Svalbard para finales de siglo. [134]
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Además de los humanos, en el archipiélago habitan tres especies de mamíferos principalmente terrestres: el zorro ártico , el reno de Svalbard y los topillos del sur introducidos accidentalmente , que solo se encuentran en Grumant. [136] Los intentos de introducir la liebre ártica y el buey almizclero han fracasado. [137] Hay de 15 a 20 tipos de mamíferos marinos , entre ellos: ballenas , delfines , focas , morsas y osos polares . [136]
Los osos polares son el símbolo icónico de Svalbard y una de las principales atracciones turísticas. [138] Los animales están protegidos y las personas que se desplazan fuera de los asentamientos deben tener dispositivos ahuyentadores adecuados para protegerse de los ataques. También se les recomienda portar un arma de fuego para su uso como último recurso. [139] [140] Un colegial británico murió y otros cuatro resultaron heridos por un oso polar en 2011. [141] En julio de 2018, un oso polar fue asesinado a tiros después de atacar e herir a un guardia de osos polares que llevaba a turistas de un crucero. barco. [142] [143] En agosto de 2020, un oso polar mató a un holandés en un campamento en Longyearbyen. El oso polar fue asesinado a tiros. [144] [145] En 2022, un oso polar atacó a un turista francés, que sufrió heridas en un brazo. El oso se fue después de que le dispararon. Posteriormente fue sacrificado tras una evaluación profesional de sus heridas. [146]
En 2021, Svalbard tiene alrededor de 300 osos polares residentes [147] . Svalbard y Franz Joseph Land comparten una población común de 3.000 osos polares, siendo Kong Karls Land el caldo de cultivo más importante. [ cita necesaria ]
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El reno de Svalbard ( R. tarandus platyrhynchus ) es una subespecie distinta; aunque anteriormente estaba casi extinto, se puede cazar legalmente (al igual que el zorro ártico). [136] Hay un número limitado de animales domesticados en los asentamientos rusos. [148]
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En Svalbard se encuentran unas ochenta especies de aves, la mayoría de las cuales son migratorias. [149] El mar de Barents se encuentra entre las zonas del mundo con más aves marinas, con alrededor de 20 millones de individuos a finales del verano. Los más comunes son: alca común , fulmar norteño , arao de pico grueso y gaviota patianegra . Dieciséis especies están en la Lista Roja de la UICN . En particular, Bjørnøya, Storfjorden , Nordvest-Spitsbergen y Hopen son importantes zonas de reproducción para las aves marinas. El charrán ártico realiza la migración más lejana, hasta la Antártida . [136]
Dos pájaros cantores migran a Svalbard para reproducirse: el escribano nival y la collalba norteña . La perdiz blanca es la única ave que pasa el invierno. [150] Aquí se descubrieron restos del Depredador X ( Pliosaurus funkei ) del período Jurásico . Es uno de los reptiles marinos de la era de los dinosaurios más grandes jamás encontrados. [151]
Svalbard tiene permafrost y tundra , incluida vegetación ártica baja, media y alta . En el archipiélago se han encontrado ciento sesenta y cinco especies de plantas. [136] Sólo las zonas que se descongelan en verano tienen vegetación, lo que representa aproximadamente el 10% del archipiélago. [152] La vegetación es más abundante en Nordenskiöld Land, alrededor de Isfjorden y donde se ve afectada por el guano . [153] Si bien hay poca precipitación, lo que le da al archipiélago un clima de estepa , las plantas todavía tienen buen acceso al agua porque el clima frío reduce la evaporación. [132] [136] La temporada de crecimiento es muy corta y puede durar sólo unas pocas semanas. [154] La amapola de Svalbard ( Papaver dahlianum ) es la flor simbólica de Svalbard. [155]
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Hay siete parques nacionales en Svalbard: Forlandet , Indre Wijdefjorden , Nordenskiöld Land , Nordre Isfjorden Land , Nordvest-Spitsbergen , Sassen-Bünsow Land y Sør-Spitsbergen . [156] El archipiélago tiene quince santuarios de aves, un área geotópica protegida y seis reservas naturales, siendo Nordaust-Svalbard y Søraust-Svalbard más grandes que cualquiera de los parques nacionales. La mayoría de las reservas naturales y tres de los parques nacionales se crearon en 1973, y las áreas restantes obtuvieron protección en la década de 2000. [157] Todos los rastros humanos anteriores a 1946 están automáticamente protegidos. [139] Las áreas protegidas representan el 65% del archipiélago. [111] Svalbard está en la lista provisional de Noruega para su nominación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [158]
El eclipse solar total del 20 de marzo de 2015 incluyó solo a Svalbard y las Islas Feroe en la banda de totalidad. [159]
La escuela Longyearbyen atiende a edades de 6 a 18 años. Es la escuela primaria/secundaria en el lugar más al norte de la Tierra . Una vez que los alumnos cumplen 16 o 17 años, la mayoría de las familias se trasladan a Noruega continental. [160] Barentsburg tiene su propia escuela al servicio de la comunidad rusa; en 2014 tenía tres profesores y sus fondos de asistencia social habían disminuido. [161] Una escuela primaria sirvió a la comunidad de Pyramiden en el período anterior a 1998. [162]
En Longyearbyen hay una institución de educación terciaria que no ofrece títulos, [160] el Centro Universitario de Svalbard (UNIS), la escuela terciaria más septentrional del planeta. [163]
El fútbol de asociación es el deporte más popular en Svalbard. Hay tres campos de fútbol (uno en Barentsburg), pero no hay estadios debido a la pequeña población. [164] También hay una sala cubierta adoptada para múltiples deportes, incluido el fútbol sala . [165]
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