El SMS Ostfriesland [a] fue el segundo buque de la clase Helgoland de acorazados dreadnought de la Armada Imperial Alemana . Bautizado con el nombre de la región de Frisia Oriental , la quilla del Ostfriesland fue colocada en octubre de 1908 en el astillero Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven . Fue botado el 30 de septiembre de 1909 y entró en servicio en la flota el 1 de agosto de 1911. El barco estaba equipado con doce cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) en seis torretas gemelas y tenía una velocidad máxima de 21,2 nudos (39,3 km/h; 24,4 mph). El Ostfriesland estuvo asignado al I Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar durante la mayor parte de su carrera, incluida la Primera Guerra Mundial .
Junto con sus tres barcos gemelos, el Helgoland , el Thüringen y el Oldenburg , el Ostfriesland participó en todas las principales operaciones de la flota de la Primera Guerra Mundial en el Mar del Norte contra la Gran Flota británica . Esto incluyó la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, la batalla naval más grande de la guerra. El barco también vio acción en el Mar Báltico contra la Armada rusa . Estuvo presente durante la fallida primera incursión en el Golfo de Riga en agosto de 1915.
Tras el colapso alemán en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar fue internada en Scapa Flow durante las negociaciones de paz. Sin embargo, a los cuatro barcos de la clase Helgoland se les permitió permanecer en Alemania y, por lo tanto, se salvaron de la destrucción de la flota en Scapa Flow . El Ostfriesland y sus hermanos fueron finalmente cedidos a las potencias aliadas victoriosas como reparaciones de guerra ; el Ostfriesland fue transferido a la Armada de los Estados Unidos . Fue hundido durante las pruebas de potencia aérea frente a los cabos de Virginia en julio de 1921.
Muchos oficiales superiores de la Armada Imperial alemana reconocieron que los acorazados de la clase Nassau , armados con cañones de 28 cm (11 pulgadas), eran inferiores a sus homólogos británicos que llevaban cañones de 30,5 cm (12 pulgadas). Intentaron incorporar cañones de este último calibre en el siguiente diseño de acorazado, aunque el aumento significativo en el costo de los acorazados de la clase Deutschland anteriores al dreadnought a la clase Nassau impidió otro aumento cualitativo importante hasta el año presupuestario de 1908, dos años después de que se encargaran los primeros Nassau . El personal de diseño experimentó con una variedad de disposiciones de torretas de cañones , incluidos diseños de superfuego como el de la clase South Carolina estadounidense , pero finalmente se decidieron por la misma disposición hexagonal de los Nassau . [1]
El barco tenía 167,2 m (548 pies 7 pulgadas) de largo, una manga de 28,5 m (93 pies 6 pulgadas) y un calado de 8,94 m (29 pies 4 pulgadas), y desplazaba 24.700 toneladas métricas (24.310 toneladas largas ) a plena carga . El Ostfriesland tenía una cubierta a ras y una superestructura mínima que consistía principalmente en una gran torre de mando blindada en la parte delantera y una posición de mando secundaria más pequeña más a popa. El barco estaba equipado con un par de mástiles de mástil , que sostenían los puntos de observación y posiciones para los reflectores . Tenía una tripulación de 42 oficiales y 1.071 soldados rasos. [2] [3]
Estaba propulsado por tres motores de vapor de triple expansión de 4 cilindros ; cada motor impulsaba una hélice de cuatro palas. El vapor lo proporcionaban quince calderas acuotubulares , que se ventilaban a través de tres chimeneas muy espaciadas colocadas en el centro del barco. Los motores del barco tenían una potencia nominal de 28.000 CV (28.000 ihp ; 21.000 kW ) y producían una velocidad máxima de 21,2 nudos (39,3 km/h; 24,4 mph). El Ostfriesland almacenaba hasta 3.200 toneladas métricas (3.100 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía navegar 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Después de 1915, las calderas se modificaron para rociar aceite sobre el carbón; El barco podía transportar hasta 197 toneladas métricas (194 toneladas largas) de fueloil. [4]
El Ostfriesland estaba armado con una batería principal de doce cañones SK L/50 de 30,5 cm (12 pulgadas) en seis torretas gemelas, con una torreta a proa, una a popa y dos en cada flanco del barco. [6] La batería secundaria del barcoconsistía en catorce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , todos ellos montados en casamatas en el lateral de la cubierta superior. Para la defensa contra los torpederos , llevaba catorce cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . [4] Después de 1914, dos de los cañones de 8,8 cm fueron retirados y reemplazados por cañones antiaéreos de 8,8 cm. El Ostfriesland también estaba armado con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 50 cm (19,7 pulgadas); uno estaba en la proa , uno en la popa y dos en cada costado . [7]
Su cinturón blindado principal tenía un espesor de 300 mm (11,8 pulgadas) en la ciudadela central , y estaba compuesto por blindaje cementado Krupp (KCA). Las torretas de sus cañones de la batería principal estaban protegidas por el mismo espesor de KCA en los lados y las caras, así como las barbetas que sostenían las torretas. La cubierta del Ostfriesland tenía un espesor de 63,5 mm (2,5 pulgadas). [4]
El Ostfriesland fue ordenado por la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) bajo el nombre provisional de Ersatz Oldenburg , como reemplazo del antiguo buque de defensa costera Oldenburg . El contrato para el barco fue otorgado al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven bajo el número de construcción 31. [4] [c] El trabajo comenzó el 19 de octubre de 1908 con la colocación de su quilla , y el barco fue botado menos de un año después, el 30 de septiembre de 1909. [9] Fue bautizado por la Princesa de Innhausen y Knyphausen, una representante de la nobleza más antigua de Frisia Oriental. [10] El equipamiento , incluida la finalización de la superestructura y la instalación del armamento, duró hasta agosto de 1911. El Ostfriesland , llamado así por la zona costera noroccidental de Alemania, fue comisionado en la Flota de Alta Mar el 1 de agosto de 1911, poco menos de tres años después de que comenzaron los trabajos. [7]
Después de la puesta en servicio, el Ostfriesland realizó pruebas en el mar , que se completaron el 15 de septiembre. [11] El capitán de navío Walter Engelhardt fue el primer oficial al mando del barco. [10] El día 22, el barco fue asignado formalmente al I Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar. Luego realizó ejercicios de entrenamiento de barcos individuales, que fueron seguidos por el I Escuadrón y luego maniobras de flota en noviembre. El Ostfriesland se convirtió en el nuevo buque insignia del escuadrón el 24 de abril de 1912, reemplazando al Westfalen . [11] El crucero de verano anual en julio-agosto, que generalmente iba a Noruega, fue interrumpido por la Crisis de Agadir . Como resultado, el crucero solo fue al Báltico. [12] El Ostfriesland y el resto de la flota cayeron entonces en un patrón de ejercicios de barco individual, escuadrón y flota completa durante los siguientes dos años de paz. [11] El Ostfriesland ganó el Kaiserschiesspreis 1912/1913 (el premio de tiro de artillería del Kaiser) para el Escuadrón I. El teniente de navío Friedrich Beesel era el oficial de artillería del barco en ese momento y, como tal, era responsable de la precisión de los disparos del barco. [13]
El 14 de julio de 1914 comenzó el crucero anual de verano a Noruega. [14] Durante el último crucero en tiempos de paz de la Armada Imperial, la flota realizó ejercicios en Skagen antes de dirigirse a los fiordos noruegos el 25 de julio. Al día siguiente, la flota comenzó a navegar de regreso a Alemania, como resultado del ultimátum de Austria-Hungría a Serbia . El 27, toda la flota se reunió frente al cabo Skadenes antes de regresar a puerto, donde permaneció en un estado de alerta máxima. [15] La guerra entre Austria-Hungría y Serbia estalló el 28, y en el lapso de una semana todas las principales potencias europeas se habían unido al conflicto. [16] El 29 de julio, Ostfriesland y el resto del Escuadrón I estaban de regreso en Wilhelmshaven. [17]
La primera acción naval importante en el mar del Norte, la batalla de la bahía de Helgoland , tuvo lugar el 28 de agosto de 1914. [18] A las 04:30, el Helgoland , que estaba estacionado frente a la isla fuertemente fortificada de Wangerooge , [18] recibió la orden de unirse al Ostfriesland y salir del puerto. A las 05:00, los dos acorazados se encontraron con los maltrechos cruceros Frauenlob y Stettin . [19] A las 07:30, los barcos habían regresado al puerto para pasar la noche. [20] En la tarde del 7 de septiembre, el Ostfriesland y el resto de la Flota de Alta Mar realizaron un crucero de entrenamiento a la isla de Heligoland . [21] En octubre, el Ostfriesland fue equipado con un par de cañones antiaéreos de 8,8 cm. [11]
Ostfriesland estuvo presente durante la primera salida de la flota alemana al mar del Norte, que tuvo lugar el 2 y 3 de noviembre de 1914. No se encontraron fuerzas británicas durante la operación. Una segunda operación se llevó a cabo el 15 y 16 de diciembre. [11] Esta salida fue el inicio de una estrategia adoptada por el almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar. El almirante Ingenohl tenía la intención de utilizar los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Konteradmiral (Contralmirante) Franz von Hipper para atacar las ciudades costeras británicas y atraer a partes de la Gran Flota donde podrían ser destruidas por la Flota de Alta Mar. [22] Temprano el 15 de diciembre, la flota salió del puerto para atacar las ciudades de Scarborough, Hartlepool y Whitby . Esa tarde, la flota de batalla alemana, compuesta por unos doce acorazados (incluidos el Ostfriesland y sus tres hermanos ) y ocho pre-dreadnoughts, se acercó a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron a Ingenohl de que se enfrentaba a toda la Gran Flota. Bajo las órdenes del káiser Guillermo II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl interrumpió el enfrentamiento y volvió a dirigir la flota de batalla hacia Alemania. [23]
La batalla de Dogger Bank , en la que los escuadrones de cruceros de batalla 1.º y 2.º del vicealmirante David Beatty emboscaron a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración, tuvo lugar el 24 de enero de 1915. [24] El Ostfriesland y el resto del I Escuadrón salieron para reforzar a los cruceros de batalla alemanes, que se encontraban en inferioridad numérica; el I Escuadrón abandonó el puerto a las 12:33 CET , [d] junto con los pre-dreadnoughts del II Escuadrón. Sin embargo, llegaron demasiado tarde y no lograron localizar a ninguna fuerza británica. A las 19:05, la flota había regresado a Schillig Roads, en las afueras de Wilhelmshaven. [11] Mientras tanto, el crucero acorazado Blücher había sido abrumado por el fuego británico concentrado y se había hundido, mientras que el crucero de batalla Seydlitz resultó gravemente dañado por un incendio en uno de los polvorines. Como resultado, el Káiser Guillermo II destituyó a Ingenohl de su cargo y lo reemplazó por el almirante Hugo von Pohl el 2 de febrero. [25]
Los ocho buques del Escuadrón I entraron en el Báltico el 22 de febrero de 1915 para realizar un entrenamiento de unidad que duró hasta el 13 de marzo. Tras su regreso al Mar del Norte, los buques participaron en una serie de salidas de flota sin incidentes los días 29 y 30 de marzo, 17 y 18 de abril, 21 y 22 de abril, 17 y 18 de mayo y 29 y 30 de mayo. El Ostfriesland y el resto de la flota permanecieron en puerto hasta el 4 de agosto, cuando el Escuadrón I regresó al Báltico para otra ronda de maniobras de entrenamiento. [11] Ese mes, el KzS Ernst-Oldwig von Natzmer reemplazó a Engelhardt como oficial al mando del buque. [10] Desde el Báltico, el escuadrón se unió a la fuerza naval que intentó barrer el golfo de Riga de las fuerzas navales rusas en agosto de 1915. [11] La fuerza de asalto incluía los ocho acorazados del I Escuadrón, los cruceros de batalla Von der Tann , Moltke y Seydlitz , varios cruceros ligeros , 32 destructores y 13 dragaminas . El plan exigía que se limpiaran los canales en los campos minados rusos para que la presencia naval rusa, que incluía al acorazado pre-dreadnought Slava , pudiera ser eliminada. Los alemanes luego colocarían sus propios campos minados para evitar que los barcos rusos regresaran al golfo. [26] El Ostfriesland y la mayoría de los otros grandes barcos de la Flota de Alta Mar permanecieron fuera del golfo durante la totalidad de la operación . Los acorazados Nassau y Posen se destacaron el 16 de agosto para escoltar a los dragaminas y destruir al Slava , aunque no lograron hundir el viejo acorazado. Después de tres días, los campos de minas rusos habían sido despejados y la flotilla entró en el Golfo el 19 de agosto, pero los informes de submarinos aliados en el área provocaron una retirada alemana del Golfo al día siguiente. [27] Para el 26 de agosto, el Escuadrón I había regresado a Wilhelmshaven. [11]
El 23 y 24 de octubre, la Flota de Alta Mar llevó a cabo su última gran operación ofensiva bajo el mando del almirante Pohl, aunque terminó sin contacto con las fuerzas británicas. [11] En enero de 1916, el cáncer de hígado había debilitado a Pohl hasta el punto en que ya no podía llevar a cabo sus funciones, y fue reemplazado por el vicealmirante Reinhard Scheer en enero. [28] Scheer propuso una política más agresiva diseñada para forzar una confrontación con la Gran Flota británica; recibió la aprobación del Kaiser en febrero. [29] La primera operación de Scheer fue una incursión en el Mar del Norte del 5 al 7 de marzo, seguida de dos más el 21 y 22 de marzo y el 25 y 26 de marzo. [11] Durante la siguiente operación de Scheer, Ostfriesland apoyó una incursión en la costa inglesa el 24 de abril de 1916 llevada a cabo por la fuerza de cruceros de batalla alemanes. Los cruceros de batalla abandonaron el estuario de Jade a las 10:55 y el resto de la Flota de Alta Mar los siguió a las 13:40. El crucero de batalla Seydlitz chocó contra una mina mientras se dirigía al objetivo y tuvo que retirarse. [30] Los otros cruceros de batalla bombardearon la ciudad de Lowestoft sin oposición pero, durante la aproximación a Yarmouth, se encontraron con los cruceros británicos de la Fuerza Harwich . Se produjo un breve duelo de cañones antes de que la Fuerza Harwich se retirara. Los informes de submarinos británicos en el área impulsaron al I Grupo de Exploración a retirarse. En este punto, Scheer, que había sido advertido de la salida de la Gran Flota desde su base en Scapa Flow, también se retiró a aguas alemanas más seguras. [31]
El Ostfriesland estuvo presente durante la operación de la flota que resultó en la batalla de Jutlandia , que tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916. La flota alemana nuevamente buscó atraer y aislar una parte de la Gran Flota y destruirla antes de que la flota británica principal pudiera tomar represalias. Durante la operación, el Ostfriesland fue el buque líder de la I División del Escuadrón I y el noveno barco en la línea, directamente a popa del buque insignia de la flota Friedrich der Grosse y por delante de su gemelo Thüringen . El Escuadrón I era el centro de la línea alemana, detrás de los ochoacorazados de clase König y Kaiser del Escuadrón III . Los seis viejos pre-dreadnoughts de las Divisiones III y IV -el Escuadrón de Batalla II- formaban la retaguardia de la formación. El Ostfriesland ondeaba la bandera del Vizeadmiral (Vicealmirante) Erhardt Schmidt, el comandante del escuadrón durante la batalla y comandante adjunto de Scheer. [32] [33]
Poco antes de las 16:00, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración se encontraron con el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla británico bajo el mando de David Beatty. Los barcos oponentes comenzaron un duelo de artillería que vio la destrucción del Indefatigable , poco después de las 17:00, [34] y el Queen Mary , menos de media hora después. [35] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes navegaban hacia el sur para atraer a los barcos británicos hacia el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. A las 17:30, la tripulación del acorazado alemán líder, el König , avistó tanto al I Grupo de Exploración como al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla acercándose. Los cruceros de batalla alemanes navegaban a estribor, mientras que los barcos británicos lo hacían a babor. A las 17:45, Scheer ordenó un viraje de dos puntos a babor para acercar sus barcos a los cruceros de batalla británicos y, un minuto después, se dio la orden de abrir fuego. [36] [e]
Mientras los acorazados líderes se enfrentaban a la escuadra de cruceros de batalla británica, el Ostfriesland y otros diez acorazados abrieron fuego contra la 2.ª escuadra de cruceros ligeros británica. El Ostfriesland , el Kaiser y el Nassau se enfrentaron al crucero Southampton , aunque solo el Nassau logró un impacto. [37] Después de unos 15 minutos, el Ostfriesland cambió el fuego hacia el Birmingham y el Nottingham , aunque nuevamente no logró alcanzar sus objetivos. [38] Poco después de las 19:15, el acorazado británico Warspite entró en alcance; el Ostfriesland abrió fuego a las 19:25 con sus cañones de la batería principal, a distancias de 10.800 a 15.000 yd (9.900 a 13.700 m). El Ostfriesland reclamó impactos de su tercera y cuarta salvas. El Warspite fue alcanzado por un total de trece proyectiles pesados durante este período. [39]
A las 20:15, la línea de batalla alemana se había enfrentado por segunda vez a toda la Gran Flota desplegada. Scheer ordenó un giro de 180 grados a las 20:17, que fue cubierto por una carga del escuadrón de cruceros de batalla y un ataque con torpederos. Para acelerar la maniobra, Schmidt ordenó al Ostfriesland que girara inmediatamente sin esperar al Thüringen detrás de él. Este movimiento causó algunas dificultades a los barcos del III Escuadrón que iban por delante, aunque los barcos regresaron rápidamente a sus posiciones. [40] Alrededor de las 23:30, la flota alemana se reorganizó en la formación de crucero nocturno. El Ostfriesland era el octavo barco, estacionado hacia el frente de la línea de 24 barcos. [41] Una hora más tarde, las unidades líderes de la línea alemana se encontraron con fuerzas ligeras británicas y se produjo un violento tiroteo a corta distancia. En algún momento alrededor de la 01:10, el crucero blindado Black Prince tropezó con la línea alemana. El Thüringen iluminó el barco con sus reflectores y disparó salvas de proyectiles de 30,5 cm contra el barco. El Ostfriesland disparó con sus cañones de 15 cm y el Kaiser disparó con cañones de 30,5 cm y de 15 cm. En menos de un minuto, dos explosiones masivas destrozaron el crucero y mataron a toda la tripulación, compuesta por 857 hombres. [42]
A pesar de la ferocidad de la lucha nocturna, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas de destructores británicos y llegó a Horns Reef a las 4:00 del 1 de junio. [43] Sin embargo, a las 06:20, el Ostfriesland chocó con una mina, previamente colocada por el destructor HMS Abdiel el 4 de mayo, [44] en su costado de estribor. El barco se salió de la línea, ya que inicialmente se pensó que la explosión había sido un torpedo disparado por un submarino. El Ostfriesland se quedó detrás de la flota y navegó a baja velocidad, protegido por los destructores V3 , V5 y brevemente por el G11 . A las 10:40, el acorazado había aumentado la velocidad a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [45] Su escolta antisubmarina fue finalmente reforzada por un hidroavión, que avistó lo que creyó que era un submarino británico a las 12:20. El Ostfriesland se dio la vuelta, lo que provocó que el mamparo antitorpedos , ligeramente dañado por la explosión de la mina, se abriera. Más agua entró en el barco y provocó una escora de 4,75 grados a estribor, lo que obligó al Ostfriesland a reducir la velocidad de nuevo. El barco solicitó asistencia a un barco de bombeo a las 14:20, pero a las 14:45 la inundación estaba bajo control y el barco pasó al faro Outer Jade. Pudo aumentar la velocidad gradualmente a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), y a las 18:15 llegó al puerto de Wilhelmshaven. [46] La mina abrió un agujero que medía 40 pies × 16 pies (12,2 m × 4,9 m) y permitió que 500 t (490 toneladas largas) de agua entraran en el barco. Se produjeron más inundaciones después del daño del mamparo antitorpedos a las 12:20, aunque el informe completo de daños no ha sobrevivido. [47] El Ostfriesland estuvo en dique seco en Wilhelmshaven para reparaciones que duraron hasta el 26 de julio. [48] En el transcurso de la batalla, el Ostfriesland disparó 111 proyectiles desde su batería principal, 101 proyectiles desde sus cañones de 15 cm y un solo proyectil de 8,8 cm. [49] El único daño sufrido fue la mina que fue atacada en la mañana del 1 de junio, que mató a un hombre e hirió a diez. [50]
El 18 de agosto de 1916, Scheer intentó repetir la operación del 31 de mayo. Los dos cruceros de batalla alemanes en servicio, Moltke y Von der Tann , apoyados por tres acorazados, debían bombardear la ciudad costera de Sunderland en un intento de atraer y destruir a los cruceros de batalla de Beatty. [f] El resto de la flota, incluido el Ostfriesland , seguiría detrás y proporcionaría cobertura. [53] Al acercarse a la costa inglesa durante la acción del 19 de agosto de 1916 , Scheer giró hacia el norte después de recibir un informe falso de un zeppelin sobre una unidad británica en el área. [54] Como resultado, el bombardeo no se llevó a cabo y, a las 14:35, Scheer había sido advertido de la aproximación de la Gran Flota, por lo que dio la vuelta a sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [55]
El 25 y 26 de septiembre, el Ostfriesland y el resto del I Escuadrón proporcionaron apoyo para una operación de limpieza del banco de Terschelling dirigida por el II Führer der Torpedoboote (líder de los torpederos). El Scheer llevó a cabo otra operación de flota del 18 al 20 de octubre en dirección al banco de Dogger. Durante la mayor parte de 1917, el Ostfriesland fue asignado a tareas de guardia en la bahía alemana . Durante la Operación Albion , el asalto anfibio a las islas controladas por los rusos en el golfo de Riga, el Ostfriesland y sus tres barcos gemelos fueron trasladados a los estrechos daneses para bloquear cualquier posible intento británico de intervención. El 28 de octubre, los cuatro barcos llegaron a Putzig Wiek y desde allí navegaron a Arensburg el 29. El 2 de noviembre se completó la operación y el Ostfriesland y sus barcos gemelos comenzaron el viaje de regreso al mar del Norte. [11] En marzo de 1918, Natzmer fue reemplazado como comandante del barco por el KzS Hans Herr. [10] Una última salida abortada de la flota tuvo lugar el 23 y 24 de abril de 1918. [11] El Ostfriesland , el Thüringen y el Nassau se formaron en una unidad especial para la Operación Schlußstein , una ocupación planificada de San Petersburgo . Los tres barcos llegaron al Báltico el 10 de agosto, pero la operación se pospuso y finalmente se canceló. [56] La unidad especial se disolvió el 21 de agosto y los acorazados regresaron a Wilhelmshaven el 23. [57]
El Ostfriesland y sus tres hermanas debían participar en una última acción de flota a finales de octubre de 1918, poco más de dos semanas antes de que se firmara el armisticio . La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía haber salido de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer, que para entonces era el Großadmiral (Gran Almirante) de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, para mejorar la posición negociadora de Alemania, a pesar de las bajas esperadas. Pero muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación interrumpiría el proceso de paz y prolongaría la guerra. [58] En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . [59] Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [60] Informado de la situación, el Káiser declaró: "Ya no tengo una marina". [61] El 16 de diciembre, el Ostfriesland fue dado de baja y utilizado como buque cuartel. [57]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter , fue internada en la base naval británica de Scapa Flow . Solo los barcos más modernos fueron enviados para internamiento; los cuatro barcos de la clase Helgoland se dejaron en Alemania. [60] En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y a las 11:20 Reuter transmitió la orden de hundir sus barcos. En el lapso de unas pocas horas, diez acorazados y cinco cruceros de batalla se hundieron en las aguas poco profundas de Scapa Flow. [62] El KzS Karl Windmüller sirvió como comandante final de Ostfriesland , [10] hasta que fue eliminado de la lista de la marina el 5 de noviembre de 1919. Luego fue entregado a los Aliados como " H " como reemplazo de los barcos que habían sido hundidos. El barco permaneció en Alemania hasta el 7 de abril de 1920, cuando una tripulación alemana lo llevó a Rosyth . Fue cedido a los Estados Unidos como reparación de guerra, y comisionado el 7 de abril en Rosyth como USS Ostfriesland y comandado por el capitán JF Hellweg. [63] El 9 de abril llegó una tripulación estadounidense para traerlo a los EE. UU. [57] A pesar de que necesitaba reparaciones, el Ostfriesland pudo navegar hasta Nueva York. Posteriormente fue dado de baja allí el 20 de septiembre de 1920. [63]
En julio de 1921, la Armada de los Estados Unidos y el Servicio Aéreo del Ejército llevaron a cabo una serie de pruebas de bombardeo frente al cabo Henry , dirigidas por el general Billy Mitchell . Los objetivos incluían buques de guerra estadounidenses y alemanes desmovilizados, incluido el antiguo acorazado Iowa , el crucero Frankfurt y, finalmente, el Ostfriesland el 20 de julio. A las 13:30 ET , la primera oleada de ataque, armada con bombas de 230 lb (100 kg), alcanzó al barco estacionario. Ocho de las treinta y tres bombas dieron en el blanco, después de lo cual se inspeccionó el barco. La segunda oleada también estaba armada con bombas de 230 lb, y la tercera y la cuarta llevaban bombas de 600 lb (270 kg). Cinco bombas de 600 lb dieron en el blanco, pero se produjeron pocos daños en la parte superior del barco. Sin embargo, las bombas que casi no alcanzaron al barco habían causado un daño significativo bajo el agua al casco, lo que permitió algunas inundaciones y creó una escora de cinco grados a babor y tres pies adicionales de calado en la popa. El programa de bombardeo fue interrumpido por una tormenta al final de la tarde. [64]
A primera hora de la mañana del 21 de julio, la quinta oleada de bombarderos comenzó su ataque. A las 08:52, el primer bombardero del ejército lanzó una bomba de 450 kg que impactó al barco; cuatro bombarderos más le siguieron y lograron dos impactos más. Los inspectores volvieron a subir a bordo del Ostfriesland tras el quinto ataque y observaron que los impactos no habían dañado gravemente al barco, aunque uno había creado un gran agujero en su costado de estribor que permitió que se inundara aún más. Al mediodía, se había hundido cinco pies en la popa y un pie en la proa. A las 12:19, la siguiente oleada de ataque, equipada con bombas de 910 kg, impactó. Se lanzaron seis bombas, ninguna de las cuales impactó, aunque tres detonaron muy cerca del casco. A las 12:30, el Ostfriesland comenzó a hundirse rápidamente por la popa y la escora a babor aumentó drásticamente. A las 12:40, el barco se volcó y se hundió. Los resultados de las pruebas fueron ampliamente publicitados y Mitchell se convirtió en un héroe nacional y en el "profeta infalible de la aviación". [64]
Sin embargo, la dirección de la Armada estadounidense se mostró indignada por la forma en que Mitchell manejó las pruebas; las bombas de 2000 libras no habían sido aprobadas por la Armada, que había establecido las reglas para el enfrentamiento. Los bombarderos de Mitchell tampoco habían permitido que los inspectores estuvieran a bordo del barco entre los bombardeos, como lo estipulaba la Armada. El informe conjunto del Ejército y la Armada sobre las pruebas, emitido un mes después y firmado por el general John J. Pershing , afirmaba que "el acorazado sigue siendo la columna vertebral de la flota". [65] Mitchell escribió su propio relato contradictorio de las pruebas, que luego se filtró a la prensa. El hundimiento del acorazado desató una gran controversia en la esfera pública estadounidense; los partidarios de Mitchell exageraron la importancia de las pruebas al afirmar falsamente que el Ostfriesland era un "superacorazado" insumergible y que "los viejos lobos de mar... lloraban a gritos". [65] El senador William Borah argumentó que las pruebas habían dejado obsoletos a los acorazados. Mitchell recibió un amplio apoyo en la prensa, aunque sus tácticas cada vez más combativas finalmente resultaron en un consejo de guerra por insubordinación que lo obligó a retirarse del ejército. [66]
37°09′08″N 74°34′03″O / 37.15222, -74.56750
