Ramón Gil Samaniego [1] (6 de febrero de 1899 – 30 de octubre de 1968), conocido profesionalmente como Ramón Novarro , fue un actor mexicano. Comenzó su carrera en el cine mudo estadounidense en 1917 y finalmente se convirtió en un protagonista y en una de las principales atracciones de taquilla de los años veinte y principios de los treinta. Novarro fue promocionado por la MGM como un " latin lover " y se hizo conocido como un símbolo sexual tras la muerte de Rodolfo Valentino . Es reconocido como el primer actor latinoamericano en triunfar en Hollywood .
Novarro nació como Ramón Gil Samaniego el 6 de febrero de 1899, en la ciudad de Durango , Durango , noroeste de México , hijo del Dr. Mariano N. Samaniego y su esposa, Leonor Pérez Gavilán. [1] La familia se mudó a Los Ángeles para escapar de la Revolución Mexicana en 1913. [2] Los antepasados directos de Novarro procedían de la ciudad castellana de Burgos , de donde dos hermanos emigraron al Nuevo Mundo en el siglo XVII. [1]
Allan Ellenberger, biógrafo de Novarro, escribe:
Los Samaniego eran una familia influyente y muy respetada en México. Muchos samaniegos ocupaban puestos destacados en los asuntos de Estado y eran tenidos en alta estima por el presidente. El abuelo de Ramón, Mariano Samaniego, era un médico muy conocido en Juárez . Conocido como un hombre caritativo y extrovertido, fue gobernador interino del estado de Chihuahua y fue el primer concejal de la ciudad de El Paso, Texas ... El padre de Ramón, el Dr. Mariano N. Samaniego, nació en Juárez y asistió escuela secundaria en Las Cruces, Nuevo México . Después de recibir su título en odontología en la Universidad de Pensilvania , se mudó a Durango, México, y comenzó una floreciente práctica dental. En 1891 se casó con Leonor Pérez-Gavilán, la bella hija de un próspero terrateniente. Los Pérez-Gavilán eran una mezcla de sangre española y azteca y, según la leyenda local, descendían de Guerrero, un príncipe de Moctezuma . [3]
La finca familiar se llamaba " Jardín del Edén ". Allí nacieron trece hijos: Emilio; Guadalupe; rosa; Ramón; Leonor; Mariano; Luz; Antonio; José; un niño nacido muerto; Carmen; Ángel y Eduardo. [3] En la época de la Revolución Mexicana , la familia se mudó de Durango a la Ciudad de México y luego regresó a Durango. Tres de las hermanas de Ramón, Guadalupe, Rosa y Leonor, se hicieron monjas. [4] Era primo segundo de las actrices mexicanas Dolores del Río [5] y Andrea Palma .
Novarro comenzó su carrera cinematográfica en 1917, interpretando papeles secundarios, complementando sus ingresos trabajando como camarero cantante, bailarín de taxi y bailarín en revistas coreografiadas por Ernest Belcher (padre de Marge Champion ). Sus amigos, el actor y director Rex Ingram y su esposa, la actriz Alice Terry , comenzaron a promocionarlo como rival de Rudolph Valentino , e Ingram le sugirió que cambiara su nombre a "Novarro". [6] A partir de 1923, comenzó a desempeñar papeles más destacados. Su papel en Scaramouche (1923) le supuso su primer gran éxito.
Novarro logró su mayor éxito en 1925, en Ben-Hur . Su revelador vestuario causó sensación. Fue elevado a la élite de Hollywood. [7] Al igual que muchas estrellas, Novarro contrató a Sylvia de Hollywood como fisioterapeuta (aunque en su libro revelador, Sylvia afirmó erróneamente que Novarro dormía en un ataúd). [8] Con la muerte de Valentino en 1926, Novarro se convirtió en el principal actor latino de la pantalla, aunque ocupaba un lugar inferior a su contemporáneo de MGM, John Gilbert, como protagonista. Novarro era popular como espadachín en papeles de acción y estaba considerado uno de los grandes actores principales románticos de su época. Apareció con Norma Shearer en The Student Prince en Old Heidelberg (1927) y con Joan Crawford en Across to Singapore (1928).
Hizo su primera película sonora , protagonizada por un soldado francés cantante, en Devil-May-Care (1929). Protagonizó con Dorothy Janis en The Pagan (1929), con Greta Garbo en Mata Hari (1931), con Myrna Loy en The Barbarian (1933) y junto a Lupe Vélez en Laughing Boy (1934).
Cuando su contrato con MGM Studios expiró en 1935 y el estudio no lo renovó, Novarro continuó actuando esporádicamente, apareciendo en películas para Republic Pictures , un drama religioso mexicano y una comedia francesa. En la década de 1940, tuvo varios papeles pequeños en películas estadounidenses, entre ellas Éramos extraños (1949), dirigida por John Huston y protagonizada por Jennifer Jones y John Garfield . En 1958, fue considerado para un papel en la serie de televisión The Green Peacock , con Howard Duff e Ida Lupino , después de su comedia de CBS Television Mr. Adams and Eve (1957–58). El proyecto, sin embargo, nunca se materializó. En la década de 1960 se abortó una prueba en Broadway . Novarro se mantuvo ocupado en la televisión, apareciendo en The High Chaparral de NBC en 1968.
En la cima de su éxito a finales de los años 1920 y principios de los 1930, Novarro ganaba más de 100.000 dólares por película. Invirtió parte de sus ingresos en bienes raíces , y su residencia en Hollywood Hills es uno de los diseños más famosos (1927) de Lloyd Wright , el hijo de Frank Lloyd Wright . [9] Cuando terminó su carrera, todavía podía mantener un estilo de vida cómodo.
Novarro estuvo toda su vida preocupado por sus sentimientos encontrados hacia su religión católica romana y su homosexualidad . [10] Su lucha de toda la vida contra el alcoholismo a menudo se debe a estos problemas. [11] [12] [13] A principios de la década de 1920, Novarro tuvo una relación romántica con el compositor Harry Partch , quien trabajaba como acomodador en la Filarmónica de Los Ángeles en ese momento, pero Novarro rompió el romance cuando logró mayor éxito como un actor. [14] [15] Tuvo una relación sentimental con el periodista de Hollywood Herbert Howe , quien también fue su publicista a finales de la década de 1920, [16] y con un hombre rico de San Francisco, Noël Sullivan . [17]
Junto a Dolores del Río , Lupe Vélez y James Cagney , Novarro fue acusado de promover el comunismo en California luego de que asistieran a una proyección especial de la película ¡Que viva México! del cineasta ruso Sergei Eisenstein . [ cita necesaria ]
Novarro fue asesinado el 30 de octubre de 1968 por los hermanos Paul y Tom Ferguson, de 22 y 17 años, quienes lo llamaron y le ofrecieron sus servicios sexuales. En el pasado, había contratado prostitutas de una agencia para que fueran a su casa de Laurel Canyon para tener relaciones sexuales, y los Ferguson obtuvieron el número de teléfono de Novarro de un huésped anterior. [18] [19] [20]
Según la fiscalía del caso de asesinato, los dos jóvenes creían que en la casa de Novarro se escondía una gran suma de dinero. La fiscalía acusó a los hermanos de torturar a Novarro durante varias horas para obligarlo a revelar dónde estaba escondido el (inexistente) dinero. Salieron de la casa con 20 dólares que sacaron del bolsillo de su bata de baño. Novarro murió a consecuencia de asfixia , habiendo muerto asfixiado con su propia sangre tras ser golpeado. [21] Los dos perpetradores fueron capturados y sentenciados a largas penas de prisión, pero puestos en libertad condicional a mediados de la década de 1970. Posteriormente, ambos fueron arrestados nuevamente por delitos no relacionados por los que cumplieron penas de prisión más largas que por el asesinato de Novarro. [22] En una entrevista de 1998, Paul Ferguson finalmente asumió la culpa de la muerte de Novarro. [23] Tom Ferguson se suicidó el 6 de marzo de 2005. Paul Ferguson murió en 2018, mientras cumplía una sentencia de 60 años por violación en Missouri. [24] [25]
Novarro está enterrado en el Cementerio Calvary, al este de Los Ángeles , California. [26]
La estrella de Novarro en el Paseo de la Fama de Hollywood está en 6350 Hollywood Boulevard.
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Ramón Novarro, la estrella nacida en México de decenas de películas de Hollywood realizadas en los años veinte y treinta, fue encontrado muerto a golpes en su casa de Hollywood Hills valorada en 125.000 dólares esta mañana temprano.
