El río Chetco es un arroyo de 90 km (56 millas) de largo ubicado en la parte suroeste del estado estadounidense de Oregón . Drena aproximadamente 352 millas cuadradas (912 km2 ) del condado de Curry . Fluyendo a través de una región costera escarpada y aislada, desciende rápidamente desde aproximadamente 3200 pies (975 m) hasta el nivel del mar en el Océano Pacífico . Excepto por las 5 millas (8 km) más bajas, el río se encuentra completamente dentro del río Rogue - Bosque Nacional Siskiyou . El río nace en Kalmiopsis Wilderness , al noroeste de Chetco Peak en el cruce de la Cordillera de la Costa de Oregón y las Montañas Klamath . Fluye generalmente hacia el norte, oeste y luego suroeste, antes de desembocar en el océano entre Brookings y Harbor , aproximadamente a 6 millas (10 km) al norte de la frontera del estado de California . La cuenca del río Chetco permanece en gran parte sin desarrollar, protegida por el río Rogue, el Bosque Nacional Siskiyou y el desierto Kalmiopsis. Las 45 millas superiores (72 km) del río han sido designadas Salvaje y Escénica desde 1988.
Los nativos americanos han vivido en la cuenca del río Chetco durante los últimos mil a tres mil años. Varios exploradores, incluidos Sir Francis Drake , George Vancouver y Jedediah Smith , visitaron la región entre los siglos XVI y XIX y encontraron al pueblo Chetco habitando la zona. Los colonos no indígenas llegaron poco después de que se descubrieran oro y otros metales preciosos en las décadas de 1840 y 1850. La ciudad de Brookings fue fundada a principios del siglo XX y constituida en 1951. Catorce mil residentes de Brookings y Harbor dependen de Chetco para obtener agua potable.
El agua de Chetco, que sustenta una gran población de salmones y truchas , es de muy alta calidad. La cuenca alberga muchas otras especies, incluidas varias que son endémicas del área de las montañas Siskiyou . La arboleda de secuoyas más al norte , los árboles más altos de la Tierra, crece en la región sur de la cuenca de drenaje de Chetco. En total, el río alberga más de 200 especies de animales y el 97 por ciento de la cuenca está cubierta de bosques.
El río Chetco comienza a unas 4 millas (6 km) al este del pico Chetco, aproximadamente a 3201 pies (975,7 m) sobre el nivel del mar. [a] [4] Fluye hacia el norte, reuniendo pequeños afluentes como el río Little Chetco y Babyfoot Creek. El río gira hacia el oeste cerca del pico Pearsoll de 5,098 pies de altura (1,554 m) , el punto más alto de la cuenca. Recibe Box Canyon Creek en la margen izquierda, Tincup Creek en la margen derecha y Boulder Creek en la izquierda. Luego fluye hacia el sur, reuniendo el río South Fork Chetco. Unas millas más al sur, el río atraviesa un bosque de secuoyas . [4] Fluye entre Bosley Butte al norte y Mount Emily al sur; este último es el lugar del impacto de una de las cuatro bombas que se sabe que fueron lanzadas en los Estados Unidos continentales por un avión enemigo. Esto ocurrió durante los ataques aéreos Lookout de 1942. [5]
Girando hacia el suroeste, el río fluye a través del Parque Estatal Alfred A. Loeb y recoge el río North Fork Chetco a la derecha en la milla del río (RM) 5 (o el kilómetro del río (RK) 8). [4] [6] El Chetco se convierte en un estuario a aproximadamente 1,7 millas (2,7 km) de su desembocadura. [2] Pasa por las comunidades de Brookings al norte y Harbor al sur, y desemboca en el Océano Pacífico. [4]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos monitorea el flujo del río Chetco en un medidor de corriente en RM 10.7 (RK 17.2), que está a 6,8 millas (11 km) al noreste de Brookings. Se inauguró en 1969 y continúa funcionando. El flujo promedio fue de 2263 pies cúbicos por segundo (64,08 m 3 /s) de un área de drenaje de 271 millas cuadradas (702 km 2 ), aproximadamente el 77 por ciento de la cuenca de drenaje total de Chetco. El caudal máximo registrado fue de 85.400 pies cúbicos por segundo (2.420 m 3 /s) el 22 de diciembre de 1964, durante la inundación del noroeste del Pacífico de 1964 . El caudal mínimo fue de 42 pies cúbicos por segundo (1,2 m 3 /s) el 14 de octubre de 1987. [3]
El río Chetco drena 352 millas cuadradas (912 km 2 ) de la costa sur de Oregón . Alrededor del 78 por ciento es propiedad del Servicio Forestal de los Estados Unidos y otro 5 por ciento es propiedad de la Oficina de Administración de Tierras . El dieciséis por ciento es de propiedad privada, mientras que el uno por ciento restante es administrado por las ciudades de Brookings y Harbor [ dudoso ] , el condado de Curry y el estado de Oregon. Aproximadamente el 97 por ciento de la tierra se utiliza para silvicultura, el 2 por ciento para agricultura y áreas rurales, y el 1 por ciento es urbano. La grava y los minerales se extraen de las regiones baja y alta de la cuenca, respectivamente. [2]
La región es mayoritariamente montañosa, caracterizada por valles fluviales escarpados. Las elevaciones en la cuenca del río Chetco varían desde el nivel del mar hasta 5,098 pies (1,554 m) en la cima del pico Pearsoll. La precipitación promedia entre 45 y 140 pulgadas (1143 y 3556 mm) por año, siendo de octubre a junio los meses más húmedos. El setenta por ciento de la escorrentía superficial proviene de la lluvia y el 30 por ciento de la lluvia sobre la nieve. En la cuenca se han identificado veinticinco humedales separados que suman un total de 93 acres (38 ha). [2] Las temperaturas promedian entre 32 y 82 °F (0 y 28 °C), aunque el efecto Brookings (o efecto Chetco; similar a un viento foehn ) a menudo trae un clima cálido localizado al área de Brookings. [2] [7] El aumento de temperatura es causado por la geografía de la región; El aire fresco se canaliza por el valle del río Chetco desde las cordilleras Siskiyou y Coast, calentándose gradualmente antes de llegar finalmente a Brookings como un viento cálido. Las montañas también protegen la zona de las frías capas marinas . [7] En parte como resultado de este fenómeno, Brookings registró su temperatura más alta jamás registrada, 108 °F (42 °C), el 8 de julio de 2008. [8]
Los terremotos son comunes y los de gran escala ocurren aproximadamente cada 300 años. [2] El terremoto de Cascadia de 1700 , estimado entre 8,7 y 9,2 en la escala de magnitud de momento , provocó un tsunami que arrasó California, Oregón, Washington y Columbia Británica, llegando a Japón al día siguiente. Se produjo cuando toda la zona de subducción de Cascadia , de unas 680 millas (1100 km) de largo, se deslizó aproximadamente 66 pies (20 m) en un evento de megaempuje . [9] Otro gran terremoto ocurrió en 1873 cerca de la actual Brookings. Con una magnitud de 7,3, el terremoto se sintió desde Seattle hasta San Francisco . [10] El viento también es un factor en la región; Las tormentas a veces pueden alcanzar más de 100 millas por hora (160 km/h). [2] La tormenta del Día de la Raza de 1962 trajo vientos devastadores a casi todo Oregón; El cercano Port Orford registró ráfagas que superaron las 190 millas por hora (310 km/h). [11] La tormenta mató a 38 personas en todo el estado y causó daños por valor de más de $ 200 millones. [12] La cuenca a menudo sufre incendios forestales, algunos de ellos importantes. El incendio Biscuit de 2002 quemó más de 500.000 acres (200.000 ha) de Kalmiopsis Wilderness y las regiones circundantes. [2] [13]
Según el censo de 2010 , la ciudad de Brookings tenía una población de 6.336, [14] mientras que el cercano puerto tenía 2.391. [15] En total, más de 14.000 residentes del área de Brookings-Harbor dependen del río Chetco para obtener agua potable. [16] [17] Las cuencas hidrográficas cercanas incluyen los ríos Winchuck y Smith al sur, el río Pistol al norte y el río Illinois , un afluente del río Rogue , al norte y al este. [4]
La cuenca del río Chetco está cubierta principalmente por bosques templados de coníferas , que incluyen especies como el abeto Douglas , la cicuta occidental , el abeto blanco , el cedro de Port Orford , el cedro de incienso de California y el abeto de Sitka . También se han identificado el pino jeffrey , el pino perilla y el chinquapin dorado . Son comunes las maderas duras como el tanoak , el arce de hoja ancha , el aliso rojo y el madroño del Pacífico . Manzanita , avellana , arce , repollo mofeta occidental y múltiples especies de bayas y pastos conforman el sotobosque . Kalmiopsis , un arbusto de hoja perenne en flor y homónimo de Kalmiopsis Wilderness, solo crece en las montañas Siskiyou . [18] También se han identificado varias malezas nocivas , incluidas aulagas , retamas escocesas , moras y cardos . [2]
La especie más frecuente en el extremo sur de la cuenca es la secuoya costera , uno de los tipos de árboles más altos de la Tierra. [2] El bosque de secuoyas más septentrional del mundo se encuentra cerca de la orilla sur del Chetco en RM 15 (RK 24), a unas 8 millas (10 km) al norte de la frontera con California. [19] [20] Los árboles aquí tienen alrededor de 300 a 800 años, de 5 a 13 pies (2 a 4 m) de diámetro y algunos superan los 300 pies (91 m) de altura. [21] [22] Las secuoyas fueron taladas intensamente a principios del siglo XX. Antes de la tala, los enormes árboles creaban su propio microclima al capturar la humedad de la niebla y también por la inmensa cantidad de sombra que producían. La región de las secuoyas es menos montañosa que el resto de la cuenca y los arroyos serpenteantes son mucho más comunes. [2]
Más de 200 especies de animales habitan el río y sus afluentes. [16] Se sabe que aves como somormujos , somormujos , patos, martines pescadores y águilas calvas viven alrededor de arroyos y otras regiones de la cuenca. [22] [23] Se han avistado alcas , gaviotas y charranes alrededor de la desembocadura del río, y las gaviotas de patas negras anidan en la zona durante el invierno. [23] La vida silvestre en la región de Kalmiopsis de la cuenca de Chetco es más diversa que la de cualquier otra región de Oregon. [18] Mamíferos como los osos negros americanos , los venados de cola negra , los gatos monteses , los gatos de cola anillada y los zorros grises son habitantes comunes de esta región. La rara ardilla listada Siskiyou es endémica de las montañas Klamath . [18] La trucha arcoíris , el salmón chinook y el salmón coho son los peces anádromos más comunes que habitan el río Chetco. Las truchas arcoíris son abundantes y se han visto en la mayoría de los arroyos principales y menores. El salmón Chinook suele viajar hasta Boulder Creek, aproximadamente a medio camino entre la cabecera del Chetco y su desembocadura. Los Coho generalmente también permanecen en esta área, pero se han encontrado algunos en el área de Granite y Carter Creek, a unas 12 millas (19 km) sobre Boulder Creek. La trucha asesina costera se puede encontrar alrededor de la cuenca; algunos migran al océano, mientras que otros viven en el río y sus afluentes durante todo el año. [2] También se han observado lamprea del Pacífico , espinoso de tres espinas y varias esculturas . [24]
El río Chetco fluye a través del antiguo terreno de la montaña Klamath , que tiene entre 400 y 100 millones de años, las rocas más antiguas de Oregón. [25] El microcontinente Klamath estaba originalmente ubicado debajo del océano cerca del sur de California antes de separarse hace cientos de millones de años. [26] La tectónica de placas empujó el microcontinente hacia el norte, y trozos de granito , sedimentos del fondo marino, zonas de subducción y arrecifes de coral se fueron acumulando gradualmente hasta formar pequeñas islas. [25] [26] Hace entre 212 y 170 millones de años, un arco volcánico masivo hizo erupción en el microcontinente Klamath, uniendo las islas en un solo bloque. El microcontinente Klamath atravesó un período de intensa actividad tectónica conocido como orogenia Siskiyou hace aproximadamente 170 a 165 millones de años. El proceso fue lo suficientemente fuerte como para empujar rocas sedimentarias hacia las profundidades de la corteza terrestre , fundiéndolas en grandes plutones de granito, que subieron lentamente a la superficie. [27] Poco después, una gran porción del fondo marino fue empujada sobre los terrenos más antiguos de Klamath; gran parte todavía es visible en la cima de los picos Vulcan y Chetco. [28] [29] Esta región se conoce como Ofiolita Josefina y contiene un tipo raro de roca llamada peridotita , originaria del manto terrestre . [28] [30] [31]
El terreno montañoso de la cuenca del río Chetco se creó hace aproximadamente 130 millones de años cuando el microcontinente chocó con el continente norteamericano, mucho más grande . El proceso elevó los complejos y exóticos terrenos del microcontinente para formar las montañas Klamath. [29] [31] Muchos glaciares tallaron valles y circos en forma de U durante la última edad de hielo , y todavía existen varios lagos alpinos en la actualidad. [26]
Hoy en día, la arenisca , la pizarra , el granito y la serpentina son los principales tipos de rocas en la región de Chetco. Varias formas de marga comprenden su suelo. Los niveles de erosión son altos debido a una combinación de altas precipitaciones, pendientes pronunciadas y deslizamientos de tierra, que pueden provocar flujos de tierra . [2]
Los seres humanos han vivido en la cuenca del río Chetco desde hace aproximadamente 1.000 a 3.000 años. Los primeros habitantes fueron quizás antepasados de los indios Chetco y otras tribus nativas americanas , ellos mismos descendientes de los primeros humanos que cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia hace más de 10.000 años. [32] Se construyeron al menos nueve aldeas separadas a lo largo del río Chetco, incluidas dos a cada lado de su desembocadura. [33] Los nativos americanos llamaron al río "chit taa-ghii~-li~'". [34]
El primer europeo americano en visitar la zona pudo haber sido Sir Francis Drake el 5 de junio de 1579, durante su circunnavegación del mundo. [35] La expedición de Vancouver también exploró el área en 1792. [36] En junio de 1828, Jedediah Smith y su compañía de comerciantes de pieles acamparon en la orilla sur del río cerca de una aldea de nativos americanos. [36] [37] Entre 1853 y 1855, muchos nativos americanos fueron asesinados y sus aldeas destruidas en escaramuzas que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo que las cercanas Guerras del Río Rogue . [38] El 9 de julio de 1856, los Chetco restantes marcharon hacia el norte, hasta la Reserva Siletz . [39]
Oregón (y por lo tanto la cuenca de Chetco) fue ocupada conjuntamente por el Reino Unido y los Estados Unidos después de la firma del Tratado de 1818 . El Tratado de Oregón fue ratificado en 1846, otorgando a los Estados Unidos la propiedad de Oregón. Poco después, se estableció el Territorio de Oregón y Oregón se convirtió en estado de EE. UU . el 14 de febrero de 1859. [40]
El descubrimiento de oro y otros metales preciosos en la cuenca trajo colonos a la región en las décadas de 1840 y 1850. También se extraían níquel , cobalto y cromo . La ciudad de Harbour se fundó en la orilla sur del río Chetco en 1891, y en 1904 se abrió un servicio de ferry a través del río. Se cerró en 1915 cuando se inauguró el puente Chetco. [41] En 1912, Brookings Lumber & Box Company se trasladó al norte desde las montañas de San Bernardino en el sur de California hasta la región de la costa sur de Oregón. La empresa construyó un aserradero en 1914 y fundó la ciudad de Brookings. [32] [42] Brookings no se incorporó hasta 1951. [32] La región permaneció relativamente aislada debido a su terreno montañoso hasta 1924, [32] cuando la autopista 101 se extendió desde Crescent City, California , hasta Brookings. En 1932, se completó el puente Isaac Lee Patterson sobre el río Rogue hacia el norte, conectando la región con el resto de la costa de Oregón. [41] En 1917, se construyó un muelle de 366 m (1200 pies) de largo en la desembocadura del río. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó embarcaderos a ambos lados de su desembocadura en 1957. [43]
El Bosque Nacional Siskiyou fue creado el 5 de octubre de 1906, protegiendo toda la parte superior de la cuenca de Chetco. [44] El cercano Bosque Nacional Rogue River se combinó con él en 2004, creando el bosque nacional Rogue River - Siskiyou de casi 1.800.000 acres (728.000 ha). [45] En 1964, el Congreso de los Estados Unidos reservó más de 80.000 acres (32.000 ha) de la cuenca oriental del río Chetco y las regiones circundantes para crear Kalmiopsis Wilderness. El área silvestre se amplió varias veces en la década de 1970 y ahora abarca más de 180.000 acres (72.800 ha). [46]
El 28 de octubre de 1988, un tramo de 44,5 millas (71,6 km) del río Chetco fue designado Río Nacional Salvaje y Escénico , desde su cabecera hasta el límite del río Rogue - Bosque Nacional Siskiyou. [24] En un caso judicial en 1994, se determinó que el Chetco era navegable. [47] En 2002, más de 500.000 acres (202.000 ha) de la parte oriental de la cuenca y las regiones circundantes fueron destruidas en el incendio Biscuit . Originalmente eran cinco incendios separados, pero fueron causados por varios rayos entre el 12 y el 15 de julio. Para el 17 de agosto, los cinco se habían quemado juntos, creando un incendio masivo. Ardió durante más de cinco meses y no se extinguió por completo hasta el 31 de diciembre. [13]
En 2002, se vendieron 45 acres (18 ha) de tierra en el río Little Chetco al promotor inmobiliario de Washington David Rutan, sólo varios meses después de que el incendio Biscuit arrasara la región. Abrió un campamento de minería de oro en el sitio en 2007, transportando a los clientes en helicóptero. Los funcionarios del condado de Curry pronto declararon que el campamento violaba las leyes de zonificación y saneamiento, pero las inspecciones se vieron obstaculizadas debido a la inaccesibilidad del área. [48] Rutan compró varias concesiones más en la sección salvaje y escénica del río Chetco en los años siguientes, comenzando 6 millas (10 km) dentro de Kalmiopsis Wilderness y terminando 24 millas (39 km) río abajo. A pesar de las preocupaciones de los ambientalistas, propuso explotar el lecho del río Chetco en busca de oro y minerales mediante dragas de succión comerciales , permitidas por la Ley General de Minería de 1872 . [16] [17] [48] En 2010, el río Chetco fue identificado como el séptimo río más amenazado de Estados Unidos por la organización de defensa American Rivers , enfrentando la amenaza de una "minería interna motorizada". El gobernador de Oregón, Ted Kulongoski , dos senadores, Ron Wyden y Jeff Merkley , y el congresista Peter DeFazio pidieron al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que retirara el río Chetco de la Ley de Minería de 1872, impidiendo así la extracción de minerales en el río. [16] Sin embargo, Rutan perdió sus reclamos al no pagar sus tarifas de presentación anuales a la Oficina de Administración de Tierras en 2011. [49]
El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) ha monitoreado el río Chetco en busca de ocho parámetros diferentes que afectan la calidad del agua: temperatura, saturación de oxígeno , pH , nutrientes , bacterias , contaminantes químicos como pesticidas y metales, turbidez y alcalinidad . Los arroyos que exceden el nivel estándar se colocan en la lista DEQ 303d de acuerdo con la Ley de Agua Limpia . El Chetco desde Box Canyon Creek hasta su desembocadura superó el nivel estándar de temperatura y turbidez. Los afluentes North Fork, South Fork y otros afluentes también figuraban en la lista en cuanto a temperatura y turbidez. Todos los afluentes del Chetco suelen superar el estándar de temperatura de 64 °F (18 °C). La temperatura del agua oscila entre 62,6 °F (17,0 °C) en Bosley Creek y 76 °F (24 °C) en Willow Bar. Los altos niveles de turbiedad en la cuenca del río Chetco generalmente son causados por deslizamientos de tierra, diversas formas de erosión y alcantarillas de carreteras obstruidas. [2]
En el Índice de Calidad del Agua de Oregón (OWQI) utilizado por el DEQ, los puntajes de calidad del agua pueden variar de 10 (peor) a 100 (ideal). [2] [50] El promedio para el río Chetco en RM 10,8 (RK 17,4) entre 1998 y 2007 fue 95 (excelente) en el verano y 90 en otoño, invierno y primavera. [50] Estos puntajes son comparables a los resultados de 94 y 93 de 1986 a 1995. A pesar de los excelentes puntajes, el río Chetco en realidad se ubica como el segundo arroyo más contaminado en el condado de Curry, después de Floras Creek, un afluente del New River . [2]
Pescar, conducir vehículos todo terreno, nadar, pasear en bote, acampar, hacer turismo y hacer picnic son las principales actividades recreativas en la cuenca. [16] [24] El kayak en aguas bravas también es popular en los meses de invierno, cuando los niveles de agua son altos. Se mantienen varios senderos a lo largo de Kalmiopsis Wilderness, así como en otras regiones de la cuenca. [24] Ocho lanchas para barcos están ubicadas en el río entre su confluencia con la bifurcación sur y su desembocadura. [51] El Parque Estatal Alfred A. Loeb , ubicado a orillas del Chetco, tiene tres cabañas y 48 sitios para acampar. [20]
Varios parques grandes se encuentran en Brookings. El Azalea Park de 33 acres (13 ha) en Brookings presenta cinco especies de azaleas silvestres . [52] El parque fue designado Parque Estatal de Oregón en 1939, pero fue entregado a Brookings en 1993. [52] [53] Alberga el Festival de Música Estadounidense de junio a septiembre. [52] [54] El espectáculo de luces Nature's Coastal Holiday se exhibe en Azalea Park cada diciembre. [52] Chetco Point Park, ubicado cerca del muelle, tiene varios fogones y mesas de picnic , así como vistas del río, el Océano Pacífico y el puerto de Brookings . Es el hogar de la rara onagra del lobo . [55]
Notas
Referencias
Libros
Artículos de noticias
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