El SMS Prinz Heinrich fue un crucero acorazado alemán único construido a principios del siglo XX para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, llamado así en honor al hermano menor del Kaiser Guillermo II, el príncipe Enrique . El segundo buque de ese tipo construido en Alemania, el Prinz Heinrich, fue construido en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel , siendo puesto en grada en diciembre de 1898, botado en marzo de 1900 y puesto en servicio en marzo de 1902. El diseño del Prinz Heinrich fue una modificación del crucero acorazado anterior, el Fürst Bismarck , y cambió una batería principal más pequeña y un blindaje más delgado por una mayor velocidad. Todos los cruceros acorazados alemanes posteriores fueron desarrollos incrementales del Prinz Heinrich .
El Prinz Heinrich sirvió con la flota alemana en aguas nacionales durante solo cuatro años, de 1902 a 1906, cuando fue retirado del servicio de primera línea. Durante este período, sirvió como buque insignia de las fuerzas de exploración de la flota y se ocupó principalmente del entrenamiento de la flota. El barco estuvo fuera de servicio desde principios de 1906 hasta mediados de 1908, cuando fue reactivado para su uso como buque de entrenamiento de artillería , un papel que desempeñó hasta fines de 1912. El Prinz Heinrich se modernizó y se convirtió en un buque de entrenamiento dedicado en 1914, y el trabajo se completó justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de ese año.
Después del estallido de la guerra, el barco fue reactivado para el servicio activo, inicialmente con el III Grupo de Exploración con la Flota de Alta Mar. El Prinz Heinrich fue utilizado para la defensa costera en el Mar del Norte y participó en la salida de la flota que apoyó el Raid en Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre de 1914. Después de que el comando naval determinó que el Prinz Heinrich era demasiado viejo para servir en el Mar del Norte contra la poderosa Marina Real Británica , fue transferido al Mar Báltico a principios de 1915. Apoyó operaciones ofensivas de colocación de minas y patrulló el Báltico central para las fuerzas rusas, pero nunca se encontró con fuerzas hostiles. Brindó apoyo de fuego durante el ataque a Libau en mayo de 1915 y bombardeó posiciones rusas durante la Batalla del Golfo de Riga en agosto. Ante la grave escasez de tripulación a finales de 1915, el Prinz Heinrich tuvo que reducir su tripulación y finalmente fue dado de baja y desarmado en marzo de 1916. Posteriormente sirvió en una variedad de funciones secundarias durante el resto de la guerra, antes de ser desmantelado en 1920.
El Prinz Heinrich , el segundo crucero acorazado construido en Alemania, fue autorizado bajo la Ley Naval de 1898 , el primer programa de construcción naval iniciado bajo la dirección de Alfred von Tirpitz , el Secretario de Estado del Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial). [1] El diseño del Prinz Heinrich se preparó a fines de la década de 1890 mientras la construcción del primer buque, el Fürst Bismarck , aún estaba en marcha. [2] Algunos historiadores navales más antiguos, incluidos Hugh Lyon y John Taylor, que escribieron en 1979 y 1969, respectivamente, han declarado que el Prinz Heinrich estaba destinado al servicio en el extranjero, [3] [4] pero Aidan Dodson señala que el casco del barco no estaba revestido con capas de madera y cobre o zinc , lo que habría sido necesario para cualquier barco desplegado en el extranjero donde las instalaciones de los astilleros no estarían fácilmente disponibles. Dodson también señaló que el barco en realidad nunca fue al extranjero en un despliegue prolongado. [5]
El equipo de diseño basó el nuevo buque en el diseño básico del Fürst Bismarck , pero por razones presupuestarias el tamaño del nuevo barco se redujo en aproximadamente 1.500 toneladas métricas (1.500 toneladas largas). La reducción de peso se logró en parte adelgazando el diseño del blindaje del barco, aunque los avances en la tecnología del acero significaron que esto no fue realmente un compromiso y su diseño de blindaje fue de hecho significativamente más efectivo que el del Fürst Bismarck . Krupp había desarrollado recientemente una placa de blindaje cementada , que era considerablemente más fuerte que el anterior blindaje Harvey , por lo que se podía usar menos para lograr el mismo nivel de protección. Además, el cinturón podía hacerse más alto, extendiéndose hasta el nivel de la cubierta principal, lo que protegía más del interior del barco. El blindaje de la cubierta del barco se inclinaba hacia abajo en los lados, donde estaba conectado al borde inferior del cinturón, lo que fortalecía considerablemente el sistema de protección al proporcionar otra capa de blindaje que necesitaría ser penetrada antes de que los órganos vitales del barco pudieran resultar dañados. [2] [5]
El armamento también se redujo significativamente para ahorrar peso y costo, de cuatro cañones pesados en dos torretas de dos cañones a dos cañones, cada uno en torretas individuales; también recibió dos cañones secundarios menos en comparación con el Fürst Bismarck . Pero en lugar de distribuir la batería secundaria a lo largo del casco en casamatas y sponsons , se concentraron en una batería en medio del barco , lo que redujo la cantidad de casco que necesitaba ser protegido con blindaje, ahorrando aún más peso y permitiendo que el blindaje más grueso se concentrara en la batería. Se lograron más ahorros de peso al adoptar una superestructura más pequeña y descartar mástiles militares pesados en favor de mástiles de mástil más ligeros. Sus motores, sin embargo, eran unos 2000 caballos de fuerza métricos (2000 ihp) más potentes, lo que produjo un buque más rápido. [2] [5]
El barco resultó ser un diseño influyente, y todos los cruceros acorazados alemanes posteriores fueron desarrollos del Prinz Heinrich . [1] De hecho, el diseño de blindaje pionero en el Prinz Heinrich proporcionó la base de todos los buques capitales alemanes diseñados durante los siguientes cuarenta años, incluidos los acorazados finales de las clases Bismarck y H. [5] Sin embargo, no estuvo exento de críticas; el vicealmirante ( VAdm —Vicealmirante) Albert Hopman se refirió al barco como "barato, pero malo" en sus memorias Logbuch eines Seeoffiziers (Diario de un oficial del mar). Los historiadores navales Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz consideran la crítica de Hopman como una exageración, señalando que el Prinz Heinrich se comparaba bien con sus contemporáneos extranjeros como el francés Desaix , el ruso Bayan y el italiano Giuseppe Garibaldi , aunque era inferior a los diseños británicos. Sin embargo, sólo pasó cuatro años en servicio activo en tiempos de paz antes de ser reemplazado por cruceros más nuevos y poderosos. [6]
El Prinz Heinrich medía 124,9 metros (410 pies) de largo en la línea de flotación y 126,5 metros (415 pies) de ancho . Tenía una manga de 19,6 metros (64 pies) y un calado de 7,65 metros (25,1 pies) a proa y 8,07 metros (26,5 pies) a popa. El barco desplazaba 8.887 toneladas métricas (8.747 toneladas largas ; 9.796 toneladas cortas ) en su estado original y 9.806 toneladas (9.651 toneladas largas; 10.809 toneladas cortas) a plena carga . El casco estaba construido con marcos de acero transversales y longitudinales, e incorporaba trece compartimentos estancos y un doble fondo que se extendía por el 57 por ciento de la longitud del barco. La marina alemana consideraba que el barco era un buen barco de mar con un movimiento suave, aunque sufría de un balanceo severo. Su altura metacéntrica transversal era de 0,731 m (2 pies 4,8 pulgadas). El Prinz Heinrich estaba tripulado por 35 oficiales y 532 soldados. Durante su carrera como segundo buque insignia de la División de Cruceros, la tripulación estándar se incrementó con nueve oficiales y 44 soldados adicionales. Llevaba una serie de embarcaciones más pequeñas, incluidas dos lanchas, una lancha , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y dos botes . [7]
El barco estaba propulsado por tres motores verticales de triple expansión de 4 cilindros ; el eje central impulsaba una hélice de cuatro palas de 4,28 m (14 pies) de diámetro, mientras que los dos ejes exteriores impulsaban hélices de cuatro palas de 4,65 metros (15,3 pies) de ancho. Catorce calderas acuotubulares Dürr , producidas por Düsseldorf-Ratinger Röhrenkesselfabrik , suministraban vapor a los motores a presiones de hasta 15 atmósferas estándar (1500 kPa ). Las calderas estaban canalizadas hacia dos chimeneas en el centro del barco. El sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 15.000 caballos de fuerza indicados (11.000 kW) y le daba al barco una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), aunque en las pruebas en el mar , los motores del Prinz Heinrich alcanzaron 15.694 caballos de fuerza indicados (11.703 kW) pero una velocidad máxima de solo 19,9 nudos (36,9 km/h; 22,9 mph). Fue diseñado para transportar 900 t (890 toneladas largas; 990 toneladas cortas) de carbón, aunque el almacenamiento adicional permitió hasta 1.590 t (1.560 toneladas largas; 1.750 toneladas cortas). Esto permitió un alcance máximo de 2.290 millas náuticas (4.240 km; 2.640 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y 4.580 millas náuticas (8.480 km; 5.270 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [8]
El Prinz Heinrich estaba armado con una variedad de armas. Su armamento principal consistía en doscañones de tiro rápido SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) montados en torretas individuales, una en cada extremo de la superestructura. Estos cañones estaban provistos de 75 proyectiles cada uno; podían deprimirse a -4° y elevarse a 30°, lo que permitía un alcance máximo de 16.900 m (18.500 yd). [8] Los cañones disparaban un proyectil de 140 kg (310 lb) a una velocidad inicial de 835 m (2.740 ft) por segundo. [10] Una batería secundaria de diez cañones de tiro rápido SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) completaba su armamento ofensivo. Seis de estos cañones estaban montados en casamatas en el centro del barco a cada lado del buque, y los cuatro restantes estaban montados en torretas en el casco del barco por encima de las casamatas. Estos cañones estaban equipados con 120 balas cada uno. [7] Los proyectiles pesaban 40 kg (88 lb) y se disparaban a una velocidad inicial de 800 m (2600 ft) por segundo. Los cañones podían elevarse hasta 25° para un alcance máximo de 13 700 m (15 000 yd). [10]
El crucero llevaba diez cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para defenderse de los torpederos . Cada uno de estos cañones estaba provisto de 250 proyectiles. [8] Los proyectiles pesaban 7 kg (15 libras) y se disparaban a una velocidad inicial de 670 m (2200 pies) por segundo. Esto permitía un alcance máximo de 7300 m (8000 yardas) a una elevación de 20°. [10] El armamento del barco se completaba con cuatro cañones automáticos, aunque estos fueron retirados posteriormente. El barco también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas). Uno estaba montado en la popa en un soporte giratorio, uno estaba montado sumergido en la proa y uno estaba colocado sumergido en el casco a cada lado a la altura de la torreta del cañón delantero. [7]
El Prinz Heinrich estaba protegido por un blindaje Krupp . Su cinturón de blindaje tenía 100 milímetros (3,9 pulgadas) de espesor en la ciudadela central del barco, que protegía los depósitos de munición, los espacios de maquinaria y otras áreas vitales del crucero. El cinturón se redujo a 80 mm (3,1 pulgadas) en cada extremo del cinturón principal, y la proa y la popa no estaban blindadas. La longitud total del cinturón estaba respaldada por tablones de teca de igual espesor . La cubierta blindada tenía entre 35 y 40 mm (1,4 a 1,6 pulgadas) de espesor y estaba conectada al cinturón por un blindaje inclinado de 50 mm (2 pulgadas) de espesor en el costado . La torre de mando delanteratenía lados de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor y un techo de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor. La torre de mando de popa estaba mucho menos protegida; estaba cubierta por solo 12 mm (0,47 pulgadas) de placas de acero. Las torretas de los cañones de la batería principal tenían lados de 150 mm de espesor y techos de 30 mm de espesor. Las torretas de los cañones de 15 cm tenían un blindaje de 100 mm de espesor, mientras que las armas acasamatas estaban protegidas por escudos de 70 mm (2,8 in) . Las casamatas mismas estaban blindadas con 100 mm de placas de acero. [8]
El Prinz Heinrich fue botado el 1 de diciembre de 1898 en el Astillero Imperial de Kiel . Fue botado el 22 de marzo de 1900, [6] cuando fue bautizado por la Princesa Enrique de Prusia ; [11] el homónimo del barco, su esposo el Príncipe Enrique de Prusia , estuvo presente en la ceremonia, y el Generalinspekteur der Marine (Inspector General de la Marina), Almirante Hans von Koester , pronunció un discurso. El barco fue completado poco menos de dos años después, el 11 de marzo de 1902. Luego comenzó las pruebas en el mar que duraron hasta junio, momento en el que se unió a las fuerzas de reconocimiento adscritas al Escuadrón I. Participó en las actividades de entrenamiento en el escuadrón, incluido un crucero de entrenamiento en aguas noruegas del 8 al 20 de julio. En agosto, escoltó al Kaiser Wilhelm II a bordo de su yate Hohenzollern durante un viaje para reunirse con el zar Nicolás II de Rusia en Reval . El Prinz Heinrich participó a continuación en el entrenamiento de la flota en agosto y septiembre, donde sirvió como buque insignia del II Grupo de Exploración, que incluía a los cruceros ligeros Niobe y Nymphe . Después de la conclusión de las maniobras el 18 de septiembre, el acorazado pre-dreadnought Kurfürst Friedrich Wilhelm fue dado de baja por mantenimiento; el barco había estado sirviendo como buque insignia del Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Curt von Prittwitz und Gaffron, el comandante adjunto del escuadrón. Mientras el barco estaba fuera de servicio, el Prittwitz und Gaffron fue transferido al Prinz Heinrich , aunque permaneció allí solo brevemente antes de ser reemplazado por el KAdm Ludwig Borckenhagen el 1 de octubre. El Prinz Heinrich y el resto del escuadrón terminaron el año con un crucero de entrenamiento invernal, durante el cual intentaron liberar al nuevo acorazado Wittelsbach el 17 de diciembre después de que encallara en el Gran Belt . [12]
La Ley Naval de 1900 creó el puesto de Comandante de las Fuerzas de Reconocimiento, y Borckenhagen se convirtió en la primera persona en ocupar el puesto. Por lo tanto, permaneció a bordo del Prinz Heinrich , que se convirtió en el buque insignia de la Fuerza de Reconocimiento el 1 de marzo de 1903. El Prinz Heinrich , el crucero protegido Victoria Louise y los cruceros ligeros Amazone y Ariadne realizaron maniobras de entrenamiento a partir de abril. El 12 de abril, se les unió el crucero ligero Medusa ; el 2 de mayo también se les unieron los cruceros ligeros Frauenlob y Niobe . Los barcos participaron en las maniobras de otoño de la flota en agosto y septiembre, después de lo cual Borckenhagen fue reemplazado por el almirante Gustav Schmidt. El Prinz Heinrich participó en las actividades de entrenamiento de la flota de 1903, que incluyeron una visita a España del 7 de mayo al 10 de agosto. Durante el crucero, permaneció en Vigo , España, del 20 al 30 de mayo. Tras regresar a Alemania, la flota realizó sus ejercicios anuales de entrenamiento, que concluyeron el 22 de septiembre. El 25 de enero de 1904, el Prinz Heinrich fue a ayudar a la ciudad noruega de Ålesund tras un incendio que había causado una gran destrucción. A mediados de 1904, el nuevo crucero acorazado Friedrich Carl se unió a la Fuerza de Reconocimiento. Las maniobras típicas de otoño tuvieron lugar en agosto y septiembre, durante las cuales el Prinz Heinrich ganó el Schiesspreis (Premio de Tiro) del Kaiser por la excelente precisión de los grandes cruceros. El 3 de diciembre, Schmidt transfirió su bandera a Friedrich Carl . [13]
El año 1905 transcurrió sin incidentes, siguiendo la misma rutina de los años anteriores. Del 11 de marzo al 20 de junio, el Prinz Heinrich volvió a servir como buque insignia de Schmidt, ya que el Friedrich Carl estaba ocupado escoltando al Hohenzollern en un viaje al extranjero. A principios de julio, el Prinz Heinrich experimentó con un nuevo aparato de carbón; se realizaron más pruebas con él en noviembre y febrero de 1906. Visitó Uddevalla y Södertälje en Suecia a mediados de 1905. Tuvo otro período como buque insignia del 10 al 26 de agosto mientras el Friedrich Carl estaba en dique seco para mantenimiento. El 1 de octubre, se creó el puesto de Comandante Adjunto de las Fuerzas de Exploración, y el comandante del Prinz Heinrich , Kapitän zur See ( KzS - Capitán de Mar) Raimund Winkler se convirtió en el primero en ocupar el puesto. En marzo de 1906, el barco fue retirado de las fuerzas de reconocimiento y su lugar fue ocupado por el Friedrich Carl , que a su vez fue reemplazado por el nuevo crucero acorazado Yorck . En ese momento, el Prinz Heinrich había pasado solo cuatro años en servicio activo con la flota. [14]
El Prinz Heinrich pasó dos años en la reserva cuando fue reactivado el 15 de mayo de 1908 para reemplazar al antiguo buque escuela de artillería Mars . Fue a Sonderburg el 22 de junio, donde se encontraba la Inspección de Artillería Naval. Durante los siguientes cuatro años, el Prinz Heinrich permaneció en gran parte en el puerto, donde entrenó a los artilleros de la flota, hasta que fue reemplazado por el crucero acorazado Prinz Adalbert en octubre de 1912. El Prinz Heinrich fue dado de baja nuevamente el 31 de octubre; un año después, en noviembre de 1913, el Reichsmarineamt comenzó a explorar la posibilidad de convertir el barco en un buque de entrenamiento dedicado, y el mando naval decidió que aún debería ser posible utilizar el buque como buque de guerra en caso de emergencia. A principios de 1914, el Prinz Heinrich fue puesto en dique seco en el Kaiserliche Werft en Kiel para la conversión. Se modificó la disposición de los reflectores, se eliminó el parapeto de la cubierta de la superestructura y se modernizaron los mástiles. Los trabajos de conversión se completaron justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. [7] [14]
Tras la ola de declaraciones de guerra entre las principales potencias europeas a finales de julio y principios de agosto, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 5 de agosto. [15] El Prinz Heinrich fue reactivado para el servicio en tiempos de guerra el mismo día, y luego fue al astillero en Kiel para trabajos de preparación. Luego fue asignado a las defensas del puerto antes de un esperado ataque británico a Kiel el 25 y 26 de septiembre. Cuando eso no se materializó, el Prinz Heinrich fue asignado al III Grupo de Exploración, parte de la Flota de Alta Mar. Desde el 8 de noviembre hasta el 14 de abril de 1915, el Prinz Heinrich estuvo ocupado principalmente con tareas de guardia en la Bahía de Jade y el río Ems . [14] Durante este período, participó en la segunda gran ofensiva alemana en el mar del Norte , la operación para bombardear Hartlepool el 15 y 16 de diciembre de 1914. El Prinz Heinrich , junto con el Roon y una flotilla de torpederos, fue asignado a la vanguardia de la Flota de Alta Mar, comandada por el almirante Friedrich von Ingenohl . La flota principal estaba proporcionando cobertura distante a los cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper , que estaban realizando el bombardeo. [16] Durante la noche del 15, la flota de batalla alemana de unos doce acorazados y ocho pre-dreadnoughts llegó a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron a Ingenohl de que se enfrentaba a toda la Gran Flota . Bajo las órdenes del Káiser Guillermo II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl interrumpió el combate y giró la flota de batalla hacia Alemania. [17]
Después de la operación, se determinó que el Prinz Heinrich, de doce años de edad, no tenía cabida en operaciones contra la poderosa Gran Flota británica. En consecuencia, el 12 de abril de 1915, el III Grupo de Exploración se separó de la Flota de Alta Mar y los barcos fueron transferidos al mar Báltico para operar contra la Flota rusa del Báltico . El 15 de abril, los barcos llegaron a Kiel, donde quedaron bajo el mando del entonces almirante Hopman, comandante de las fuerzas de exploración en el Báltico. [14] [3] Hopman estaba entonces en el proceso de planificar un gran ataque a Libau en conjunción con un intento del ejército alemán de apoderarse de la ciudad. El ataque tuvo lugar el 7 de mayo y consistió en el Prinz Heinrich , el Roon y el Prinz Adalbert , el viejo buque de defensa costera Beowulf y los cruceros ligeros Augsburg , Thetis y Lübeck . Fueron escoltados por varios destructores, torpederos y dragaminas. El IV Grupo de Exploración de la Flota de Alta Mar se destacó del Mar del Norte para dar cobertura a la operación. El bombardeo se desarrolló según lo previsto, aunque el destructor V107 chocó contra una mina en el puerto de Libau, que hizo estallar su proa y destruyó el barco. Sin embargo, las fuerzas terrestres alemanas tuvieron éxito en su asalto y tomaron la ciudad. [18]
El Prinz Heinrich apoyó una operación de colocación de minas frente a la costa de Finlandia durante el transcurso del 23 al 26 de mayo. Del 3 al 5 de junio, el Prinz Heinrich participó en una salida al golfo de Finlandia . Apoyó otra operación de colocación de minas del 20 al 23 de junio. [14] El 1 de julio, el minador SMS Albatross , escoltado por los cruceros Roon , Augsburg y Lübeck y siete destructores, colocó un campo minado al norte de Bogskär . Mientras regresaba al puerto, la flotilla se dividió en dos secciones; Augsburg , Albatross y tres destructores se dirigieron a Rixhöft , mientras que el resto de la unidad se dirigió a Libau. Augsburg y Albatross fueron interceptados por un poderoso escuadrón ruso comandado por el contralmirante Bakhirev , que constaba de tres cruceros blindados y dos cruceros ligeros. El comodoro Johannes von Karpf, comandante de la flotilla, ordenó al Albatross, más lento,que se dirigiera a aguas neutrales suecas y llamó a los barcos Roon y Lübeck . El Albatross encalló frente a Gotland y el Augsburg escapó, y la escuadra rusa se enfrentó brevemente al Roon antes de que ambos bandos rompieran el contacto. Al ser informado de la situación, Hopman se unió al Prinz Heinrich y al Prinz Adalbert para apoyar a Karpf. Mientras estaban en ruta, los cruceros se encontraron con el submarino británico E9 , que logró alcanzar al Prinz Adalbert . Hopman interrumpió la operación y regresó a puerto con el crucero dañado. [19]
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Del 11 al 12 de julio, el Prinz Heinrich participó en una salida hacia Gotska Sandön , aunque los alemanes no lograron localizar ningún buque de guerra ruso. Otra incursión en el Báltico central, entre Libau y Gotland, tuvo lugar el 1 y 2 de agosto que nuevamente no resultó en combate. [14] Las fuerzas navales alemanas en el Báltico fueron reforzadas por elementos de la Flota de Alta Mar durante la Batalla del Golfo de Riga a principios de agosto de 1915. Los alemanes buscaron expulsar a los rusos en el Golfo de Riga y colocar campos de minas defensivos que impidieran un contraataque ruso. Los acorazados del I Escuadrón de Batalla fueron la fuerza principal, aunque el Prinz Heinrich y el resto de los buques más antiguos asignados a la flota del Báltico participaron. El 10 de agosto, el Prinz Heinrich y el Roon bombardearon las defensas rusas en Zerel , en el extremo sur de la península de Sworbe en la isla de Ösel . Varios destructores rusos estaban anclados frente a Zerel y fueron sorprendidos por el bombardeo alemán. El Prinz Heinrich y el Roon dañaron a uno de los destructores durante su ataque. Una combinación de tenaz defensa rusa y noticias de submarinos británicos en la zona (como lo demostró el torpedeo del crucero de batalla Moltke el 19 de agosto) hicieron que la marina alemana interrumpiera la operación. [20]
Mientras tanto, los tubos de la caldera del Prinz Heinrich necesitaban ser reemplazados, por lo que fue destinado a reparaciones en Kiel, donde llegó el 11 de agosto. Las reparaciones se completaron el mes siguiente y regresó a Libau el 22 de septiembre. Participó en otra incursión de colocación de minas en el Báltico en dirección a Östergarn el 5 y 6 de octubre. En ese momento, la marina alemana había comenzado a experimentar una grave escasez de tripulación, por lo que el Reichsmarineamt decidió desmantelar los buques más antiguos y menos capaces de combatir. El 10 de noviembre, el Prinz Heinrich partió de Libau hacia Kiel, donde llegó al día siguiente. Su tripulación se redujo y fue asignada a la "División de Preparación" con Wittelsbach , y permaneció allí hasta el 27 de marzo de 1916, cuando fue desmantelada y desarmada. Durante el resto de la guerra, sirvió como cuartel general flotante para el príncipe Heinrich, el comandante en jefe de las fuerzas navales en el Báltico. También fue utilizado como buque cuartel y como embarcación auxiliar . A partir de 1918, también se utilizó para apoyar a la flotilla U-Kreuzer. Fue dado de baja del registro naval el 25 de enero de 1920 y vendido más tarde ese mismo año. Finalmente, el barco fue desguazado en Audorf-Rendsburg. [21] [22]