Paul James O'Grady MBE DL (14 de junio de 1955 - 28 de marzo de 2023) fue un comediante y locutor, drag queen , actor y escritor inglés. Alcanzó notoriedad en la escena gay de Londres durante la década de 1980 con su personaje drag Lily Savage , a través de la cual ganó mayor popularidad en la década de 1990. Posteriormente, O'Grady abandonó el personaje y en la década de 2000 se convirtió en el presentador de varios programas de radio y televisión, incluido The Paul O'Grady Show .
Nacido en una familia de inmigrantes irlandeses de clase trabajadora en Tranmere, Cheshire , O'Grady se mudó a Londres a fines de la década de 1970, inicialmente trabajando como funcionario de atención itinerante para el Camden Council . Desarrolló su acto drag en 1978, basando el personaje de Lily Savage en rasgos encontrados entre parientes femeninos. De gira por Inglaterra como parte del dúo de mimos drag Playgirls, O'Grady luego se fue en solitario como comediante a principios de la década de 1980. Actuando como Savage durante ocho años en un pub gay del sur de Londres, la Royal Vauxhall Tavern (RVT), ganó seguidores populares entre la comunidad gay de Londres y utilizó su personaje para hablar a favor de los derechos de los homosexuales . Después de ser nominado para un premio Perrier en 1992 , O'Grady atrajo la atención del público general e hizo varias apariciones en televisión, radio y teatro. Como Savage, presentó los programas de televisión The Big Breakfast (1995-1996), Blankety Blank (1997-2002) y Lily Live! (2000-2001), ganó varios premios y se convirtió en una figura pública muy conocida.
Deseando diversificarse de Savage, O'Grady protagonizó la comedia de BBC One Eyes Down (2003-2004) y presentó dos documentales de viajes para ITV . En 2004, comenzó a presentar el programa de entrevistas diurno de ITV, The Paul O'Grady Show . Después de que la cadena se negó a transferir el control creativo de la serie a la productora de O'Grady, Olga TV , se mudó al Canal 4 en 2006, donde el programa pasó a llamarse The New Paul O'Grady Show, y se transmitió hasta 2009. O'Grady presentó el programa nocturno de ITV Paul O'Grady Live (2010-2011) y Paul O'Grady on the Wireless de BBC Radio 2 (2009-2022). Los programas de televisión adicionales incluyeron Paul O'Grady: For the Love of Dogs (2012-2023), Animal Orphans de Paul O'Grady (2014-2016), Cita a ciegas (2017-2019) y Great British Escape de Paul O'Grady (2020). ). También publicó varios libros, incluida una memoria en cuatro volúmenes.
O'Grady fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2008 por sus servicios de entretenimiento. En 2020 se convirtió en presidente de la British Music Hall Society , reemplazando a Roy Hudd . [1] El 31 de octubre de 2022 fue nombrado teniente adjunto del condado de Kent , donde vivió durante muchos años. [2] [3]
O'Grady nació el 14 de junio de 1955 en el Hospital St. Catherine en el área de Tranmere en Birkenhead , Cheshire (ahora Merseyside ). [4] Su padre, Patrick "Paddy" Grady (1912-1973), [5] era irlandés y había crecido en Ballincurry, condado de Roscommon , antes de mudarse a Inglaterra en 1936 y establecerse en la zona de clase trabajadora de Birkenhead. Su nombre fue cambiado de "Grady" a "O'Grady" en un error de papeleo cuando se unió a la Royal Air Force , y mantuvo el nuevo nombre. [6] Patrick se casó con Mary "Molly" Savage (1916-1988), quien nació en Inglaterra de inmigrantes irlandeses del condado de Louth . [4] Paul era su tercer hijo; su nacimiento se produjo más de una década después de los del hermano Brendan (nacido en 1941) y la hermana Sheila (nacida en 1944). [5]
O'Grady pasó sus primeros años de vida en la casa alquilada por la familia en 23 Holly Grove en Higher Tranmere. [7] Más tarde dijo: "Cuando recuerdo mi infancia, no tengo malos recuerdos. Nuestra familia era amorosa y llena de afecto. Nunca supe lo que era el divorcio hasta que me mudé a Londres. Era un niño mimado y completamente protegido. de cualquier cosa mala." [8] O'Grady, que asistía a la escuela primaria católica de St. Joseph, se destacó en todas las materias excepto en matemáticas. Con la esperanza de tener un buen futuro por delante, sus padres hicieron un presupuesto para enviarlo a una escuela privada, la católica Redcourt , pero sus calificaciones bajaron. Al reprobar el examen once plus , no pudo ingresar a una escuela primaria , por lo que asistió a la escuela secundaria moderna Blessed Edmund Campion RC y a la escuela secundaria Corpus Christi. [9] Fue en la escuela donde O'Grady experimentó su primer encuentro homosexual, disfrutando de un breve romance con otro chico, aunque todavía asumía que era heterosexual. [10]
Fanático de las populares series de televisión Los Vengadores y Batman , [11] O'Grady fue inscrito en los Cub Scouts por su madre, pero él lo odió y se fue después de un mes. Como monaguillo de una iglesia católica local, fue despedido después de reírse durante un funeral. [12] Luego se unió a la Sección de Cadetes Marinos del Cuerpo de Cadetes Marinos , comentando más tarde que estaba siguiendo los pasos de su héroe de la infancia, el personaje de dibujos animados Popeye . [13] Disfrutaba de los cadetes y, siguiendo el consejo de su capitán, se unió al Boys' Amateur Boxing Club, desarrollando un amor por el deporte que duraría toda su vida. [14] Al faltar a la escuela, se metió en problemas con sus padres y posteriormente con la policía después de robar una casa con tres amigos. [15] El primer trabajo de O'Grady fue una ronda de periódicos que mantuvo durante una semana, [16] y a través de este y otros trabajos, ahorró para comprarse ropa Mod , convirtiéndose por un tiempo en un experto . [17]
Al dejar la escuela a los 16 años, O'Grady obtuvo un trabajo en la administración pública, trabajando como asistente administrativo para el DHSS en su oficina de Liverpool ; llegó desde la casa de sus padres en Tranmere. Complementando estos ingresos, trabajó a tiempo parcial en el bar del club Royal Air Forces Association (RAFA) en Oxton . [18] Convocado a una audiencia disciplinaria en el DHSS y acusado de conducta incompetente y tardanza, renunció. [19] Al obtener un trabajo en el Hotel Wheatsheaf en Virginia Water , Surrey, a los 17 años, O'Grady se mudó allí; la dirección lo acusó de robo, lo que él negó. [20]
Al regresar rápidamente a Birkenhead, socializó cada vez más dentro de la escena gay de Liverpool , asistiendo a reuniones de la Campaña por la Igualdad Homosexual y trabajando en un bar gay llamado Bear's Paw; [21] [22] esto se mantuvo en secreto para sus padres, para quienes él no estaba "fuera del armario ". [21] También tuvo relaciones sexuales casuales con una amiga, Diane Jansen, [23] quien quedó embarazada, noticia que O'Grady descubrió en la misma semana que sus padres sufrieron ataques cardíacos; su madre se recuperó, pero su padre murió. [24] Tras el nacimiento de su hija, Sharon Lee Jansen, en mayo de 1974, O'Grady acordó pagar su manutención, pero se negó a casarse con Jansen, reconociendo su homosexualidad. [25]
Trabajando brevemente como asistente administrativo en el Tribunal de Magistrados de Liverpool , O'Grady trabajó posteriormente como barman en Yates's Wine Lodge , complementando los ingresos con una noche ocasional en el Bear's Paw. [26] Al darse cuenta de que este salario era insuficiente para mantenerse a él y a su hija, viajó a Londres y se alojó en Westbourne Green , pero sólo encontró un trabajo mal pagado como barman. En Londres, comenzó a relacionarse con drag queens , particularmente una pareja que usaba el nombre artístico de Harlequeens. Aunque hacía amigos en la ciudad, O'Grady sentía nostalgia y regresó a Birkenhead. [27] Empleado como contador en un matadero de FMC Meats Merseyside , luego trabajó durante tres años en el Children's Convalescent Home and School en West Kirby , un hogar para niños discapacitados y maltratados. [28] [29]
Al regresar a Londres, alquiló un apartamento en Crouch End y comenzó a tocar en la calle con un amigo en Camden Town antes de conseguir un trabajo como asistente de fisioterapeuta en el Royal Northern Hospital . [30] Despedido por los recortes del sector público, O'Grady aceptó un trabajo en un club gay llamado Showplace, y se hizo amigo de una lesbiana portuguesa llamada Teresa Fernandes. En mayo de 1977 se casaron para evitar su deportación; perdieron el contacto y no se divorciaron legalmente hasta 2005. [31] [32] Comenzó a trabajar como limpiador y camarero en eventos privados, [33] comenzó a trabajar para Camden Council como oficial de atención itinerante. Vivir con personas mayores y familias disfuncionales tendría un efecto duradero en él. [34]
A lo largo de los años me han preguntado con frecuencia en quién se basó Lily Savage y siempre respondí que no era nadie en particular y que ella era solo un producto de mi imaginación. La verdad, ahora me doy cuenta, es que Lily le debe mucho a las mujeres que conocí en mi infancia. Se observaron y absorbieron características y actitudes, las de la tía Chris en particular, y proporcionaron las raíces y el abono para el lirio que germinaría y crecería más adelante.
— Paul O'Grady, 2008 [35]
Mientras trabajaba para Camden Social Services, O'Grady hizo su primer intento de montar un acto drag, creando el personaje de Lily Savage; Más tarde dijo: "Quería llegar allí pero ser más grande que la vida, una criatura que fuera más una caricatura que un ser humano". [36] Su debut fue la tarde del 7 de octubre de 1978 en el pub gay The Black Cap en Camden, donde su acto implicó imitar la letra de "Nobody Makes a Pass at Me" de Barbra Streisand del programa Pins and Needles . [37] Después de unas vacaciones en Polonia, [38] visitó a un exnovio en Manila , Filipinas, donde trabajó brevemente como barman y camarero en un burdel. [39]
Al regresar a Londres, O'Grady se mudó a Purley y luego a Streatham con un acto drag, los Glamazons. Con uno de ellos, apodado "Hush", fundó un grupo de mimo drag de dos hombres, los Playgirls, aunque encontró poco trabajo en Londres. Acordando una gira por el norte de Inglaterra, se mudaron a Slaithwaite , Yorkshire, [40] aceptando también un mes de trabajo en un club en Copenhague , Dinamarca. [41] Diversificando su actuación, O'Grady aprendió a comer fuego y desarrolló un striptease mientras vestía un traje gordo al que llamó "Biddy". [42] Después de que Hush regresó a Londres, O'Grady continuó su actuación drag como solista bajo el nombre de "Paul Monroe", una referencia a Marilyn Monroe . [43] Bajo presión financiera, O'Grady volvió a vivir con su madre en Birkenhead. [44] En medio del desempleo masivo, O'Grady vivió brevemente del paro antes de resucitar a las Playgirls con su amiga Vera; Actuando inicialmente en Liverpool, donde se vieron atrapados en los disturbios de Toxteth de 1981 , comenzaron a recorrer otras partes del norte de Inglaterra hasta regresar a Londres. [45]
Trabajando nuevamente como trabajador de apoyo para los Servicios Sociales del Consejo de Camden, [46] O'Grady vivió en Vauxhall y luego en Brixton antes de revivir a las Playgirls con Hush, ideando un acto basado en la película ¿ Qué fue de Baby Jane? [47] A finales de año, apareció como una hermana fea en una pantomima drag de Cenicienta . [48] En marzo de 1983 se unió al sindicato Equity , lo que le permitió asumir un papel en la adaptación teatral de Si hubieran pedido un domador de leones en el Donmar Warehouse . [49] Las Playgirls obtuvieron reservas para aparecer en Londres, y también en Ámsterdam y Copenhague; O'Grady y Hush se unieron al artista drag David Dale para formar un acto conocido como "LSD", que significaba "Lily, Sandra y Doris". Al idear un acto que parodiaba el programa de televisión infantil Andy Pandy , consiguieron reservas en Londres y Edimburgo . [50]
En 1984, O'Grady comenzó a trabajar como barman en un pub gay de Vauxhall, el Elephant and Castle. Como Lily, competía en " Ladies Night " todos los martes, donde actuaban actuaciones drag amateur. [51] Como presentador, probó rutinas de comedia, haciéndose conocido por insultar tanto a los actos como a la audiencia; atrajo a multitudes cada vez mayores y fue entrevistado por el artista Patrick Procktor . [52] Después de seis meses, transfirió su acto al cercano pub gay Royal Vauxhall Tavern (RVT), reabriendo su espectáculo los jueves por la noche como "Estrellas del futuro". [53] En 1985 obtuvo su propio apartamento de protección oficial en Victoria Mansions de Vauxhall. [54] A mediados de la década de 1980, entabló una relación con Brendan "Murph" Murphy, el gerente de una sauna gay cerca del Oval , Kennington . [55] Murphy posteriormente se convirtió en el gerente de O'Grady. [56]
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Finalmente apareció en el RVT tres veces por semana, los domingos O'Grady comenzó a actuar en Union Tavern en Camberwell y Goldsmith's Tavern en New Cross , donde a menudo precedía el espectáculo de tres horas de Vic Reeves , Vic Reeves Big Night Out . [57] Al dejar su trabajo en el consejo, se centró a tiempo completo en su carrera como Lily, llevando su actuación por todo el país y el extranjero. [58] Otros lugares en los que actuó incluyeron el club Madame JoJo's en Soho , [59] el Teatro Bloomsbury , [60] y el club nocturno Heaven . [61] Al hacerse amigo de la drag queen estadounidense Divine y su manager Bernard Jay, Jay contrató a O'Grady para aparecer en Fort Lauderdale , Florida. [62] Como había hecho Divine, O'Grady también grabó su propia canción Hi-NRG , "Tough at the Top", que fue producida por DJ Ian Levine . [63] En 1988, actuó como Madame en The Scythe of Reason , [64] y apareció en el Mayfest de Glasgow , donde desarrolló una amistad de por vida con el actor Ian McKellen . [sesenta y cinco]
O'Grady utilizó su acto para hablar sobre cuestiones que afectan a la comunidad gay, especialmente durante la crisis del VIH/SIDA . [66] En abril de 1988 participó en una marcha contra la Sección 28 , una política introducida por el gobierno conservador de Margaret Thatcher que muchos denunciaron como homofóbica . [67] Al realizar regularmente actividades benéficas para recaudar fondos para la investigación del VIH/SIDA, muchos de sus amigos murieron por complicaciones relacionadas con el SIDA; [68] Más tarde relató que "la gente de mi edad nunca superará los horrores". [69] Actuó en una obra sobre la enfermedad en el King's Head Theatre de Islington , haciéndose amigo de su coprotagonista Amanda Mealing . [70]
De 1989 a 1992, O'Grady actuó anualmente como Lily en el Edinburgh Fringe , ganando un reconocimiento cada vez mayor. [71] Fue nominado al Premio Perrier de 1991 junto a Jack Dee , Eddie Izzard y (el ganador final) Frank Skinner . [72] Más tarde relató que "El Festival de Edimburgo cambió mi vida. La experiencia me abrió puertas que de otro modo habrían estado firmemente cerradas, exponiéndome a un público mucho más amplio de lo que estaba acostumbrado". [73] O'Grady siguió esto con un programa titulado Lily Savage Live from the Hackney Empire ; Con entradas agotadas, fue la primera vez que se grabó su actuación. [74] En 1992 se embarcó en una gira por Australia, actuando junto al comediante australiano Mark Trevorrow , [75] y se dirigió a Los Ángeles , donde estuvo presente en los disturbios de 1992 en esa ciudad . [76]
O'Grady obtuvo su avance en la televisión cuando interpretó el personaje de una informante prostituta travesti , Roxanne, en tres episodios del drama policial de ITV The Bill entre 1988 y 1990. [77] Justo antes de filmar el primer episodio, O' La madre de Grady murió. [78] En 1990 apareció en la miniserie de ITV Chimera como trabajador social; Durante el rodaje se hizo amigo de su coprotagonista Liza Tarbuck . [79] Siguió esto con una actuación como cantante de cabaret al estilo Marlene Dietrich en un episodio de la comedia de ITV de Rik Mayall, The New Statesman . [80] Había seguido actuando regularmente en el RVT, y después de que los propietarios Pat y Breda McConnor decidieron seguir adelante, él y Murphy intentaron sin éxito reemplazarlos. [81] O'Grady nunca volvió a competir en el RVT después de que los McConnor se fueron. [82]
Después de dejar RVT, O'Grady continuó de gira como Lily y lanzó videos en VHS de sus actuaciones. [83] ¡ Obteniendo mayor exposición pública a través de una aparición en el programa de comedia nocturno del Canal 4, Viva Cabaret! , [84] apareció en un episodio del programa de preguntas de la BBC That's Showbusiness . [85] Al pasar a la radio, comenzó a hacer apariciones regulares como Lily en Woman's Hour y Loose Ends . [86] También pasó al cine y viajó a Dublín , Irlanda, para interpretar a un preso en la película de 1993 En el nombre del padre ; aunque no en el personaje de Lily, fue acreditado como "Paul Savage". [87] En el personaje de Lily, apareció en un episodio de octubre de 1994 de la serie de la BBC The Steve Wright People Show , [88] tuvo un cameo en la telenovela Brookside el mes siguiente, [89] y presentó un episodio del programa musical de la BBC Top de los pops . [90] También apareció como una pirata en un episodio del programa infantil Pirates de la BBC . [91]
Empleado para narrar la serie Life Swaps de la BBC 2 , [92] también le asignaron su propia serie nocturna del Canal 4, Live from the Lilydrome , que fue filmada en un club de trabajadores en Blackpool . [93] Obtuvo la máxima facturación en el Equality Show de 1994 de la organización benéfica de derechos de los homosexuales Stonewall en el Albert Hall , [94] también interpretó el papel de Nancy en la presentación del musical Oliver en el London Palladium . . [95] Como reflejo de su creciente éxito en la comedia británica convencional, en 1994 fue nominado como Mejor comediante en vivo y Mejor debutante en comedia televisiva en los British Comedy Awards . [96] Algunos en la escena gay del sur de Londres criticaron a O'Grady, acusándolo de ser un traidor ; Negó ferozmente estas acusaciones y afirmó que "he trabajado casi diez años en la fábrica y ahora siento que merezco una oportunidad en la oficina". [97]
Después de que Paula Yates dimitiera como presentadora del programa de televisión matutino de Channel 4 The Big Breakfast , su productora Planet 24 contrató a O'Grady para reemplazarla. Se encargó una estancia de cuatro semanas con Lily a modo de prueba. [98] Como Lily, O'Grady ignoró las preguntas sugeridas de los agentes de relaciones públicas y en su lugar hizo preguntas personales a sus invitados; Tras haber atraído a 2 millones de espectadores, Planet 24 renovó su contrato para mantenerlo como presentador. [99] A través de contactos hechos en el mundo del espectáculo, se hizo amigo de muchas celebridades de primer nivel , entre ellas Elton John y Cher . [100] O'Grady encontró difícil comenzar temprano en la mañana, particularmente porque también aparecía como Lily en una versión musical de Prisoner Cell Block H en el Queen's Theatre en el West End de Londres . [101] Cuando el musical realizó una gira por el Reino Unido, O'Grady se tomó un descanso de The Big Breakfast para acompañarlo. [102]
Se llevó a su nuevo perro, un cruce de shih tzu - bichon frisé llamado Buster, con él de gira; [103] O'Grady comentó más tarde que "nunca estuvo más feliz que en un estudio de televisión o en un teatro... Buster conocía a todos los porteros del teatro y le encantaba que lo mimaran. Era un perro aplastante". [104] En ese momento, O'Grady había estado haciendo mayores esfuerzos por conocer a su hija adolescente; el tabloide Daily Mirror trató su existencia como un escándalo de titulares en el otoño de 1994. [105] Crítico de los medios de comunicación, O'Grady los condenó por referirse únicamente a él como una drag queen; Comentó que Barry Humphries , quien interpretó el personaje de Dame Edna Everage , "nunca fue llamado acto drag porque es un hombre heterosexual. Pero a mí me llaman así porque soy un hombre gay. Es homofóbico y está mal, ya que hay No hay nada remotamente sexual en lo que hago. Me visto como mujer con fines económicos, nada más". [106]
En abril de 1996, O'Grady filmó una actuación en la Torre LWT como An Evening with Lily Savage , transmitida por ITV en noviembre. Todo un éxito, fue premiado como Mejor Programa de Entretenimiento en los Premios Nacionales de Televisión de 1997 . [107] Rechazó la oferta posterior de ITV de un programa semanal porque se transmitiría antes de la línea divisoria de aguas y, por lo tanto, lo obligaría a alterar drásticamente su acto para convertirlo en una forma de entretenimiento ligero . [108] Con Murphy luego estableció una compañía de producción, Wildflower. [109] Al regresar al teatro, interpretó The Lily Savage Show durante 16 semanas con entradas agotadas en el North Pier Theatre de Blackpool y luego Lily's Christmas Cracker en la Ópera de Blackpool , este último filmado para su transmisión por la BBC . [110] En este momento, aceptó aparecer como Lily en anuncios del Ford Escort , [111] apareciendo posteriormente en campañas publicitarias de medias Pretty Polly , el refresco Oasis y una empresa de bingo. [112] Las ganancias de estas actuaciones le permitieron mudarse de su apartamento municipal de Vauxhall a una casa cerca del Tower Bridge en el sur de Londres . [113] También compró un piso en Saltaire . [114]
En 1998, la BBC produjo una serie dominical de seis semanas de duración titulada The Lily Savage Show , durante la cual entrevistó a invitados como Elton John , Alan Yentob y Anthea Turner . O'Grady encontró difícil la naturaleza escrita y no espontánea de la serie y no fue bien recibida. [115] Como Lily, O'Grady fue invitada a otros programas de entrevistas de televisión, como Richard y Judy ; [116] apareció en un especial navideño del programa de cocina Ready, Steady, Cook . [117] Realizó una gira de ocho semanas como Lily, [118] antes de interpretar a Miss Hannigan en una reposición del musical Annie en el West End . [119] Posteriormente acompañó la gira del programa por el Reino Unido, [120] antes de aparecer en pantomima en Birmingham. [121]
La BBC decidió revivir el programa de preguntas Blankety Blank , anteriormente presentado por Terry Wogan y Les Dawson . Seleccionaron a O'Grady para presentar el programa como Lily, lo que le permitió improvisar en lugar de seguir un guión. [122] Proyectada en horario de máxima audiencia el sábado por la noche, Blankety Blank demostró ser un ganador de índices de audiencia, atrayendo a una audiencia de 9 millones. Luego, ITV lo compró y le ofreció a O'Grady un contrato de dos años por £ 1 millón. [123] ITV le permitió ser más atrevido en su uso del humor en Blankety Blank y también le encargó una nueva serie de comedia, Lily Live! . [124] Este programa también resultó un éxito, obteniendo nominaciones a O'Grady tanto a Mejor Personalidad de Entretenimiento de Comedia como a Mejor Programa en los British Comedy Awards de 2000 . [125] Con mayores ganancias (sus activos se estimaron en un total de £ 4 millones [126] ), en 1999 O'Grady compró una casa en Aldington, Kent del comediante Vic Reeves , la decoró en un estilo art nouveau y estableció una pequeña propiedad . [127]
Cansado de aparecer como Lily, O'Grady decidió intentar hacer una carrera fuera del drag. [128] Apareció como él mismo en una campaña publicitaria para los fabricantes de camisetas Double Two, [129] antes de lanzar una serie de relatos de viajes de seis partes a ITV, quien acordó financiarla parcialmente. El proyecto dio como resultado Orient de Paul O'Grady , para el que viajó por todo el este y sudeste de Asia. Aunque mal recibida por la prensa sensacionalista, logró buenos índices de audiencia, e ITV encargó una segunda serie, Paul O'Grady's America , en la que visitó varias ciudades estadounidenses. Nuevamente recibió malas críticas de los tabloides. [130] O'Grady sufrió un ataque de depresión clínica , [131] pero se recuperó a tiempo para actuar junto a Cilla Black y Barbara Windsor en una interpretación burlesca de " You Gotta Get a Gimmick " en el Royal Variety Performance de 2001 ; El evento televisado atrajo a 11,5 millones de espectadores. [132]
En abril de 2002, O'Grady sufrió un ataque cardíaco , que los médicos atribuyeron a una combinación de problemas cardíacos congénitos familiares con estrés, tabaquismo excesivo y cafeína . [133] Su recuperación significó perderse la ceremonia de premios de la Heritage Foundation, donde recibió el premio a la personalidad televisiva del año. [134] Al regresar al trabajo, apareció como Child Catcher en una presentación de doce semanas del musical Chitty Chitty Bang Bang en el London Palladium , recibiendo buenas críticas. [135] Siguió esto con una temporada navideña como la Reina Malvada en la pantomima Blancanieves en la Ópera de Manchester . [136]
En 2003, O'Grady apareció en Celebrity Driving School , un programa de Comic Relief de la BBC en el que aprendió a conducir, junto a Nadia Sawalha y Jade Goody . Una de sus rabietas en los programas fue nominada al premio Mejor Momento Televisivo del Año. [137] Aunque rechazó la mayoría de las ofertas para aparecer en una comedia , aceptó interpretar al gerente de una sala de bingo de Merseyside en la serie de la BBC Eyes Down , y comentó: "Es un hombre malvado y retorcido que odia todo lo que se mueve. No es exactamente un desafío para mí". [138] Proyectado en el horario principal del viernes por la noche, el programa fue popular entre los espectadores, si no entre los críticos, y fue renovado para una segunda serie en 2004. [139] La BBC también planeaba revivir The Generation Game ; O'Grady presentó dos episodios piloto a finales de 2003, pero abandonó el proyecto, descontento con el resultado. [140] O'Grady terminó 2003 con pantomima en el Hipódromo de Bristol . [141]
Solo quiero que el programa sea como una fiesta, un grupo de amigos charlando sobre las primeras cosas que les vienen a la cabeza. Siempre hay suficientes cosas en la vida por las que preocuparse y deprimirse. Quiero que mi programa nos distraiga de todas esas cosas, aunque sea sólo por un tiempo.
Paul O'Grady, c. 2004 [142]
O'Grady reemplazó temporalmente a Des O'Connor en el programa de chat de ITV a la hora del almuerzo Today with Des and Mel , disfrutando de la sensación de presentar en vivo. [143] Los ejecutivos de ITV le ofrecieron su propio programa de entrevistas diurno: The Paul O'Grady Show . [144] Inicialmente hubo preocupación en la prensa de que el estilo de humor para adultos de O'Grady no sería apropiado para un horario diurno, pero el controlador de entretenimiento de ITV, Mark Wells, declaró que "Paul es una de las personas más divertidas de la televisión; merece estar en ello mucho más que él." [145]
El programa se emitió por primera vez en octubre de 2004 de 5 pm a 6 pm y vio a O'Grady entrevistando a invitados famosos; representaba "una mezcla gloriosa de bromas, charlas y humor cómico aparentemente sin guión". [145] En la producción del programa, O'Grady trabajó con muchos viejos amigos, incluido el telonero Andy Collins . [146] La serie fue un éxito y alcanzó entre 2,5 y 2,7 millones de espectadores diariamente. [147] Según el biógrafo de O'Grady, Neil Simpson, la serie era "un juego desenfrenado y entrañablemente kitsch sin pretensiones de ser otra cosa que puro entretenimiento. En cierto modo era puro vodevil [...] Perros que hablan, peces dorados que silban, historias extraordinarias. Su público se rió como un desagüe con sus anécdotas y fue llevado directamente al corazón del espectáculo." [148] La inclusión de su perro, Buster, en el programa resultó particularmente popular entre el público. [149] El programa ganó seguidores devotos, y muchos fanáticos asistieron a las proyecciones; a menudo hubo que rechazar hasta cien. [150] Al describir a los asistentes a las proyecciones, Simpson señaló que "dominan los grupos de mujeres de mediana edad, pero a ellos se les unen hermosas mujeres de veintitantos años con un maquillaje impecable, llamativos chicos de la ciudad con maletines Louis Vuitton , estudiantes de aspecto moderno que buscan pasar un buen rato y los jubilados sólo quieren reírse por la tarde." [151]
Dentro o fuera de cámara, son las brillantes anécdotas sobre su vida y el flujo interminable de opiniones mordaces sobre el mundo en general las que hacen que los fanáticos de Paul regresen por más.
Biógrafo Neil Simpson, 2008 [152]
Las cifras de audiencia del programa superaron las del programa de chat diurno de Channel 4, Richard & Judy . Los tabloides avivaron la rivalidad entre los programas, llamándolos "Chat Wars". [153] O'Grady afirmó que los tabloides habían estado publicando citas falsas atribuidas a él, describiendo a Richard y Judy como "una pareja encantadora y ciertamente no nos hemos peleado". [154] En la Navidad de 2004, O'Grady protagonizó una pantomima, Blancanieves y los siete enanitos , en el Victoria Palace Theatre del West End de Londres. [155] Después de que se encargara la segunda serie de The Paul O'Grady Show , en marzo de 2005 la Royal Television Society le otorgó el premio al Mejor Programa Diurno , y O'Grady posteriormente recibió el premio a la Mejor Actuación de Entretenimiento en los BAFTA . [156] En agosto surgió una controversia después de que se reveló que el miembro del personal responsable de entrevistar a los posibles niños reporteros del programa había escrito notas despectivas sobre ellos; O'Grady despidió al miembro del personal responsable y se disculpó públicamente. [157]
En junio de 2005, Murphy murió de cáncer cerebral . [158] Antes de la muerte de Murphy, O'Grady le había prometido que su compañía de producción, ahora llamada Olga TV en honor a uno de los perros de O'Grady, tomaría el control creativo de The Paul O'Grady Show . ITV se negó a permitir esto, por lo que O'Grady trasladó el programa al Canal 4, donde pasó a llamarse The New Paul O'Grady Show . [159] Press acusó a O'Grady de mudarse en busca de un salario más alto; [160] Channel 4 le ofreció un contrato por £2 millones al año, convirtiéndolo en una de las estrellas de televisión mejor pagadas de Gran Bretaña. [161]
En junio de 2006, O'Grady sufrió un segundo infarto masivo, siendo sometido a una angioplastia ; [162] [163] recibió alrededor de 7000 tarjetas y cartas de fans de "que te mejores pronto". [164] Regresó a trabajar para la segunda serie de The New Paul O'Grady Show en septiembre, durante la cual las cifras de audiencia del programa alcanzaron un nuevo pico. [165] Para lidiar con sus problemas de salud, comenzó a tomarse una semana libre a mitad de la serie, donde fue reemplazado por presentadores invitados. [166] O'Grady posteriormente ganó el premio Ten Years at the Top en los premios TV Quick y TV Choice. [167]
Los tabloides intentaron reavivar las "guerras del chat" alegando una rivalidad entre O'Grady y otros programas de televisión diurnos como The Sharon Osbourne Show y The Brian Conley Show . [168] En medio del escándalo posterior de piratería telefónica de News International , la policía de la Operación Weeting le informó que el reportero de News of the World, Glenn Mulcaire , había pirateado su teléfono móvil. Decidió no demandar. [169] 2006 también vio el comienzo de su relación con su futuro esposo André Portasio, un bailarín de ballet. [170] En 2008, O'Grady tuvo un cameo como él mismo en el episodio de Doctor Who " The Stolen Earth ", [171] y apareció en Ghosthunting con Paul O'Grady and Friends , filmado en Palermo , Sicilia . [172] 2008 también vio la publicación del primer volumen de las memorias de O'Grady, At My Mother's Knee... And Other Low Joints , publicado por Bantam . [173] El segundo volumen, The Devil Rides Out: The Second Coming , siguió en 2010. [174]
Después de que fracasaron las conversaciones presupuestarias con Channel 4, O'Grady puso fin a The New Paul O'Grady Show . En octubre de 2009, O'Grady acordó un acuerdo de £ 8 millones con ITV para presentar un programa de chat los viernes en horario de máxima audiencia, Paul O'Grady Live . [175] [176] La primera serie se emitió de septiembre a noviembre de 2010. [177] En octubre, O'Grady atrajo la atención de los medios después de llamar "bastardos" al gobierno de coalición conservador-liberal demócrata en su programa por recortes masivos en los servicios sociales. [178] [179] [180] También expresó su apoyo a los manifestantes estudiantiles que habían ocupado y destrozado la sede del Partido Conservador. [181] [182] Ofcom recibió varias quejas sobre el incidente. [179] Paul O'Grady Live fue elegido para una segunda serie de abril a julio de 2011 e incluyó un especial dedicado a la estrella del pop estadounidense Lady Gaga . [183] En octubre, ITV despidió a Paul O'Grady Live . [184] [185] O'Grady declaró que ITV le había pedido que regresara para una tercera serie, pero que él se había negado, alegando que ya estaba harto del formato del programa de chat, [176] [186] y que estaba harto de la "interferencia" de los productores del programa. [186] Ese mes, también actuó en Drama en Inish en el Teatro Finborough en Earl's Court . [187]
2012 vio el lanzamiento de la serie documental de ITV Paul O'Grady: For the Love of Dogs , que cubre la vida en Battersea Dogs and Cats Home en el sur de Londres. O'Grady comentó que había querido hacer un espectáculo así durante años y que lo aceptó con un "entusiasmo que sorprendió a todos menos a mí". Aunque inicialmente estaba previsto que filmara en el centro durante seis días, permaneció como voluntario durante seis meses. [188] Al final de la primera serie, O'Grady fue invitado a convertirse en embajador del centro, y se erigió una estatua de bronce de su difunto perro, Buster, sobre un pedestal en el centro. [189] También adoptó un perro de la casa; un cruce de Jack Russell - Chihuahua llamado Eddy. [189] A través de la serie desarrolló una amistad con el actor Tom Hardy , quien apareció en un episodio. [190]
En abril de 2012, O'Grady apareció en The One and Only Des O'Connor , un especial único para ITV que recordaba la vida de Des O'Connor . [191] En octubre de 2012, se publicó el tercer volumen de sus memorias, Still Standing: The Savage Years . [192] En 2012, O'Grady también revivió su personaje de Lily Savage para un cameo en Little Cracker de Paul O'Grady , un cuento navideño. [193] Más tarde expresó críticas al programa RuPaul's Drag Race y a los artistas drag contemporáneos que aparecen en él, afirmando: "Ahora se trata de sombrear y contornear tu rostro y ser como supermodelos [...] Esta nueva brigada que simplemente desfila yendo , sashay, shantay—eso no es drag para mí", careciendo del elemento cómico común a las drag queens de su generación. [194]
En julio de 2013, O'Grady narró el documental de ITV Me and My Guide Dog siguiendo el trabajo de Guide Dogs. [195] En abril de 2013, O'Grady presentó un documental sobre la artista burlesca Gypsy Rose Lee como parte de la serie Perspectives de ITV . [196] Ese mes, también presentó la ceremonia de entrega de premios British Animal Honors de ITV . [197] [198] [199]
En 2013, ITV revivió The Paul O'Grady Show . [200] [201] En noviembre, O'Grady sufrió un ataque de angina y se sometió a una nueva cirugía cardíaca. [202]
En 2013, O'Grady interpretó al paciente de cáncer Tim Connor en tres episodios del drama médico de la BBC Holby City . [203] El 31 de octubre de 2013, O'Grady grabó un piloto no transmitido para una comedia de BBC One llamada Led Astray , protagonizada junto a Cilla Black . El programa no fue encargado para una serie completa debido a las apretadas agendas de la pareja. [204] [205] En 2013, O'Grady presentó la serie documental de la BBC en dos partes Working Britain de Paul O'Grady , que fue nominada a un Premio Nacional de Televisión en enero de 2014. [206] El 16 de octubre de 2013, O'Grady presentó The One and Only Cilla Black , un especial de ITV de 90 minutos que celebra los 50 años de Cilla Black en el mundo del espectáculo. [207] El programa se repitió más tarde poco después de la muerte de Cilla Black en agosto de 2015, y O'Grady le presentó un breve homenaje para presentar el programa. [208] [209] [210]
La primera serie de Animal Orphans de Paul O'Grady se proyectó en 2014, con O'Grady viajando para ver la vida silvestre en África; siguió una segunda serie en 2015 y una tercera en 2016. [211] La primera serie tuvo un promedio de 3,29 millones de espectadores, mientras que la segunda promedió 2,75 millones. [212] En 2014, apareció en un especial de Gogglebox para Stand Up to Cancer . [213] [214] En diciembre de 2014, O'Grady apareció en el documental de ITV Rita & Me celebrando los cincuenta años de Barbara Knox como el personaje de Rita Tanner en Coronation Street . [215]
En septiembre de 2015, se lanzó el cuarto libro de O'Grady ¡ Abre la jaula, Murphy!: Más aventuras salvajes . [193] En 2015, O'Grady presentó Bob Monkhouse: The Million Joke Man , una serie factual de tres partes para Gold , que explora la vida del comediante y presentador Bob Monkhouse . [216] [217] En diciembre de 2015, O'Grady apareció en Our Cilla , un programa único sobre la vida de Cilla Black . [218] En 2016, O'Grady presentó Paul O'Grady: The Sally Army & Me , una serie documental sobre The Salvation Army para BBC One . [219] [220] [221] [222] Ese año, también presentó un documental de Channel 4, Paul O'Grady's 100 Years of Movie Musicals , [223] [224] y otro para ITV, Paul O'Grady's Favourite Fairy. Cuentos . [225] Esa misma noche apareció en ITV en Last Ta-ra de Hilda Ogden , que era un homenaje a la fallecida actriz de Coronation Street, Jean Alexander . [226]
En agosto de 2017, O'Grady se casó con Portasio en una ceremonia en el Hotel Goring de Londres , [170] aunque la pareja continuó viviendo separada. [227] Ese año también se proyectó la serie de dos partes de ITV Paul O'Grady: For the Love of Animals - India , [228] y la serie de tres partes de Channel 4 Paul O'Grady's Hollywood , [229] también . como documental de Channel 5 sobre su vida, The Paul O'Grady Story . [230] También vio la publicación del quinto libro de O'Grady, Country Life de Paul O'Grady . [227] En 2017, Channel 5 revivió el programa de juegos Blind Date con O'Grady como presentador. [231] [232] [233] La primera serie fue vista por un promedio de 1,5 millones de espectadores. Un episodio navideño se emitió el 23 de diciembre de 2017, [234] antes de que la segunda serie se emitiera a partir del 30 de diciembre de 2017. [235] Se filmó una tercera serie en febrero de 2018. [236]
En 2020, O'Grady presentó la serie de ITV de seis partes El gran escape británico de Paul O'Grady , en la que visitó sitios en Kent. [237] [238] En septiembre de 2021, comenzó a presentar el programa Saturday Night Line-Up de Paul O'Grady . [239]
En mayo de 2023, O'Grady apareció junto a Paul Hollywood , el rey Carlos y la reina Camilla , Sister Sister y Ricky Tomlinson en un segmento pregrabado para la apertura de la primera semifinal del Festival de la Canción de Eurovisión 2023 , que se celebró en Liverpool. . [240] Este fue el último trabajo televisivo de O'Grady antes de su muerte. [241]
Una última serie de For The Love of Dogs que O'Grady grabó en el verano de 2022 se emitió de abril a septiembre de 2023 en ITV, y el 30 de enero de 2024 se anunció que el programa continuaría con una nueva presentadora, Alison Hammond . [ cita necesaria ] Además, se espera que una nueva serie documental de dos partes para ITV, La gran aventura del elefante de Paul O'Grady , que O'Grady también filmó en 2022, se emita en algún momento de 2024. [ cita necesaria ]
En 2008 y 2009, O'Grady ocasionalmente reemplazó a Elaine Paige en su programa Elaine Paige de BBC Radio 2 el domingo . Desde abril de 2009, O'Grady presentó su propio programa de dos horas de duración en BBC Radio 2 llamado Paul O'Grady on the Wireless que se transmitía los domingos de 5 p.m. a 7 p.m.
O'Grady fue invitada en Paper Cuts de Kate Thornton en 2015. En septiembre de 2017, O'Grady presentó un documental de dos partes para BBC Radio 2 llamado The Story of the Light . En el programa, O'Grady celebró el 50 aniversario de Radio 2 recordando el programa BBC Light que reemplazó el canal. [242]
En agosto de 2022, se anunció que O'Grady renunciaba a BBC Radio 2 debido a su descontento por tener que compartir su puesto con Rob Beckett . Su último programa se emitió ese mismo mes. [243] El 21 de noviembre de 2022, se anunció que O'Grady se uniría a Boom Radio para presentar un programa el día de Navidad , similar al programa festivo que presentó para Radio 2. [244] Antes de su muerte, O'Grady había Debía presentar otro programa especial el domingo de Pascua antes de unirse a la estación de forma permanente en mayo de 2023.
O'Grady apoyó causas filantrópicas para los cuidadores. [245] A partir de 2008, O'Grady fue embajador de Save the Children . [246]
En 2012, O'Grady se convirtió en embajador de Battersea Dogs and Cats Home después de su serie For the Love of Dogs , que se filmó en la casa. [247] En 2013, participó en la campaña Pedigree Feeding Brighter Futures con Amanda Holden , cuyo objetivo era dar un millón de comidas a perros rescatados en todo el país. [248]
En 2014, O'Grady coprotagonizó una campaña publicitaria televisiva de Dementia Friends para crear conciencia sobre la enfermedad. [249] [250]
En octubre de 2015, tras su trabajo en Animal Orphans , O'Grady se convirtió en patrocinador de Orangutan Appeal UK. [251]
En septiembre de 2016, O'Grady fue reconocido por su trabajo con animales cuando ganó el premio por su destacada contribución al bienestar animal en los premios Animal Hero Awards de la RSPCA . [252] Como embajador no oficial del condado de Kent (donde vivió durante 20 años) y que promovió fácilmente (incluida una serie de ITV), aceptó el puesto no remunerado de teniente adjunto de Kent en 2022.
En 1974, con su amiga Diane Jansen, O'Grady tuvo una hija, Sharon. El nieto de O'Grady, Abel, nació en diciembre de 2006, [253] seguido de una nieta en diciembre de 2009. [254] De 1977 a 2005, estuvo en matrimonio de conveniencia con una portuguesa, Teresa Fernandes, aunque era no en una relación activa con ella. [32]
Solíamos pelear como perro y gato. Éramos dos machos alfa compitiendo por ser el mejor. Él era un bastardo tramposo y yo también puedo serlo. Tendríamos verdaderas peleas. Pero le contaría todo. De repente, estaba totalmente solo. Fue entonces cuando dije: "Lily se va". Porque siempre ha estado aquí con Lily. Pensé "ya no puedo más". Así que ella murió con él.
Paul O'Grady sobre la muerte de Brendan Murphy, 2012 [186]
Su amante y socio comercial desde hace mucho tiempo fue Brendan Frank Murphy (4 de marzo de 1956 - 9 de junio de 2005). En el cuarto volumen de su biografía, señaló que "siempre ha tenido predilección por los chicos malos". [255] En 2017 se casó con André Portasio. [256]
Conocida por muchos amigos como "Lily" o "Lil", [257] O'Grady era conocida por haber tenido muchos amigos famosos y de alto perfil, incluido el político Mo Mowlam , las actrices Amanda Mealing y Barbara Windsor , la comediante Brenda Gilhooly y la cantante Cilla. Negro . [258]
O'Grady dividió su tiempo entre su apartamento en el centro de Londres y su granja rural de Kent , [259] donde cultivaba frutas y verduras orgánicas [260] y una variedad de hierbas, y tenía un gran interés en la herboristería . [261] Amante de los animales de toda la vida, [104] cuando era niño, O'Grady tenía conejos , hámsteres , conejillos de indias , ratones , un hurón y una rata como mascotas; Comentó que, como resultado, su madre lo pensaba "un poco raro". [104] En su granja, poseía ovejas , cerdos , cabras , burros , patos , gallinas , gansos , hurones, murciélagos , ratones y perros . [262]
Dos de los perros de O'Grady se hicieron muy conocidos entre el público británico gracias a sus apariciones en The Paul O'Grady Show . El primero fue un perro de rescate, Buster Elvis Savage, un cruce de Shih Tzu / Bichon Frise . Buster fue sacrificado en noviembre de 2009 como resultado de su cáncer. [263] [264] O'Grady dedicó el segundo volumen de su autobiografía a Buster, describiéndolo como "La estrella canina más grande desde Lassie ". [265] Un segundo perro, el Cairn Terrier Olga, también llamó la atención. En 2013, se reveló que estaba recibiendo quimioterapia debido a un cáncer. [205] Olga fue sacrificada en abril de 2018 después de sufrir insuficiencia renal. [266]
En una entrevista con el Daily Mirror en 2006, O'Grady admitió que fumar cuarenta cigarrillos al día durante varias décadas había contribuido a sus dos ataques cardíacos. [267]
En 2013, O'Grady expresó su apoyo al Partido Laborista , defendiendo al líder laborista Ed Miliband como mejor candidato a primer ministro del Reino Unido que el actual conservador David Cameron . [268] Arremetió contra el gobierno de coalición conservador-liberal demócrata que entonces estaba en el poder, describiéndolo como "absolutamente repugnante. No tienen idea de lo que el hombre y la mujer trabajadores comunes están haciendo. No están en contacto con las clases trabajadoras. Tienen Llevaron vidas privilegiadas: han tenido escuelas públicas y nunca han estado en el taller". [268] También elogió al sucesor de Miliband, Jeremy Corbyn . [193]
En 2015, le dijo a un periodista que, a pesar de su riqueza, todavía se sentía "muy" de clase trabajadora; "Sé que probablemente suene extraño. Mentalmente, todavía lo soy. Todavía estoy pensando, ¿tengo el alquiler del viernes?" [193] Criado como católico romano , en su autobiografía relató haber "dejado el catolicismo" después de la muerte de su madre, pero "siempre había estado interesado en religiones alternativas", [269] citando un interés particular en la Wicca . [270] También informó haber visto luces inexplicables sobre su casa en Kent, considerando la posibilidad de que estuviera siendo observado por extraterrestres. [271]
O'Grady murió "inesperada pero pacíficamente" en su casa de Kent el 28 de marzo de 2023, a la edad de 67 años, debido a una arritmia cardíaca repentina . [272] [273] [274] Su muerte fue anunciada por su esposo, André Portasio, [275] y llegaron homenajes de figuras y celebridades globales, incluida la reina Camilla , la presentadora de televisión Lorraine Kelly y el activista de los derechos LGBT Peter Tatchell . [276] O'Grady ha sido aclamado por muchos como un tesoro nacional . [277] La última actuación de O'Grady fue como Miss Hannigan en Annie en el Edinburgh Playhouse pocos días antes de su muerte. Su funeral se celebró en la Iglesia de St Rumwold, Bonnington , Kent, el 20 de abril de 2023, [278] [279] [280] [281] después del servicio fue enterrado junto a su compañero Brendan Frank Murphy, quien también está enterrado en la misma iglesia.
En 2005, la Universidad John Moores de Liverpool otorgó a O'Grady una beca honoraria por sus servicios al entretenimiento, [287] y en 2010, recibió un Doctorado honorario en Artes de la Universidad De Montfort en Leicester en reconocimiento a su destacada contribución a la televisión, la radio y el escenario. [288]
En septiembre de 2016, O'Grady fue reconocido por su trabajo con animales cuando ganó el premio por su destacada contribución al bienestar animal en los premios Animal Hero Awards de la RSPCA . [252]
En octubre de 2023, Battersea Dogs & Cats Home anunció que nombraría un nuevo hospital veterinario en honor a O'Grady, y que un "fondo de tributo" creado en su honor se destinaría a " procedimientos médicos transformadores y que salvan vidas " para perros y gatos que necesitan atención y tratamiento especializados. [289]
