Olive Elaine Morris (26 de junio de 1952 - 12 de julio de 1979) fue una líder comunitaria y activista nacida en Jamaica y radicada en Gran Bretaña en las campañas feministas , nacionalistas negras y de derechos de los ocupantes ilegales de la década de 1970. A la edad de 17 años, afirmó que fue agredida por agentes de la Policía Metropolitana tras un incidente que involucró a un diplomático nigeriano en Brixton , al sur de Londres . Se unió a las Panteras Negras británicas , convirtiéndose en comunista marxista-leninista y feminista radical . Ocupó edificios en Railton Road en Brixton; uno albergó Sabarr Books y luego se convirtió en el Centro 121 , otro fue utilizado como oficinas por el colectivo Race Today . Morris se convirtió en una organizadora clave del Movimiento de Mujeres Negras en el Reino Unido, cofundadora del Grupo de Mujeres Negras de Brixton y la Organización de Mujeres de Ascendencia Africana y Asiática en Londres.
Cuando estudió en la Universidad Victoria de Manchester , su activismo continuó. Estuvo involucrada en la Cooperativa de Mujeres Negras de Manchester y viajó a China con la Sociedad para el Entendimiento Anglo-Chino . Después de graduarse, Morris regresó a Brixton y trabajó en el Centro de Derecho Comunitario de Brixton. Enfermó y recibió un diagnóstico de linfoma no Hodgkin . Murió a la edad de 27 años. Su vida y obra han sido conmemoradas tanto por organizaciones oficiales (el Ayuntamiento de Lambeth nombró un edificio en su honor) como por el grupo activista Remembering Olive Collective (ROC). Amigos y camaradas la recordaron como valiente y dedicada a luchar contra la opresión en todos los niveles. Fue representada en el billete de 1 libra esterlina de la libra de Brixton y ha aparecido en listas de mujeres británicas negras inspiradoras.
Olive Morris nació el 26 de junio de 1952 en Harewood, St Catherine , Jamaica . [1] [2] Sus padres eran Vincent Nathaniel Morris y Doris Lowena ( de soltera Moseley), y tenía cinco hermanos. Cuando sus padres se mudaron a Inglaterra, ella vivió con su abuela y luego los siguió al sur de Londres a la edad de nueve años. Su padre trabajaba como conductor de montacargas y su madre trabajaba en fábricas. [1] Morris fue a la escuela primaria Heathbrook , a la escuela secundaria para niñas Lavender Hill y a la escuela Dick Sheppard en Tulse Hill , y se fue sin calificaciones. [1] [3] [4] [nota 1] Más tarde estudió para O-Levels y A-levels , y asistió a una clase en el London College of Printing (ahora llamado London College of Communication). [1] [10] : 151
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, los activistas británicos negros abrazaron los debates políticos multiétnicos sobre el nacionalismo , el clasismo y el imperialismo negros en África, Asia y el Caribe, así como en el Reino Unido. [11] : 72–73 Sus objetivos primordiales eran encontrar su identidad, expresión cultural y autonomía política ayudando a sus propias comunidades y a otras con luchas similares. [11] : 75 [12] : 207
A pesar de la aprobación de la Ley de Relaciones Raciales de 1965 , los afrocaribeños (junto con otros grupos minoritarios) continuaron experimentando racismo ; el acceso a la vivienda y al empleo fue restringido de manera discriminatoria y las comunidades negras fueron presionadas tanto por la policía como por grupos fascistas como el Frente Nacional . [1] [11] : 75 Para combatir estos problemas, los británicos negros utilizaron estrategias anticoloniales y adoptaron formas de expresión cultural de inspiración africana, basándose en los movimientos de poder negro o movimientos de liberación negros en Angola , Eritrea , Guinea-Bissau , Mozambique . y Zimbabue . [12] : 207–208 [10] : 148–150 De manera similar, los activistas británicos negros desafiaron las ideas de respetabilidad por las decisiones que tomaron en cuanto a su adorno, vestimenta y peinado. [12] : 207 Escuchaban reggae y soca del Caribe y soul de Estados Unidos, y mostraban imágenes de figuras revolucionarias de renombre internacional , como el Che Guevara y Angela Davis . [12] : 210 Su sentido de la moda también fue influenciado por el movimiento de derechos civiles . [13]
Morris se sintió atraída por este movimiento porque le permitió afirmar sus raíces caribeñas y su negritud, al mismo tiempo que le proporcionaba un medio para luchar contra los problemas que afectan a su comunidad. [12] : 213 Con poco más de cinco pies de altura, se ganó la reputación de ser una activista feroz. [11] : 74 [14] Otros activistas la describieron como valiente y dedicada, negándose a permanecer impasible y permitir que se produjera la injusticia. [14] [15] [16] : 127 Oumou Longley, investigadora de estudios de género e historia negra, [16] : 135 señala que la identidad de Morris era compleja: "Una mujer nacida en Jamaica que creció en Gran Bretaña, una okupa con una Licenciada por la Universidad de Manchester, una mujer con una pareja de larga duración de piel blanca y una mujer que durante este tiempo tuvo relaciones íntimas con otros hombres y mujeres". Ella deliberadamente parecía andrógina , [16] : 127 adoptando una "mirada de alma hermana revolucionaria queer". [12] : 215 Morris fumaba, prefería jeans y camisetas, andaba descalza o usaba zapatos cómodos y llevaba el cabello recogido en un corte afro corto . [12] : 215 Sus elecciones de estilo personal desafiaron no sólo las nociones de lo que significaba ser británico, sino también caribeño. [12] : 213 [16] : 127 [17] La académica afroamericana Tanisha C. Ford observa que Morris no se conformaba con el género de la misma manera que los activistas del Comité Coordinador Estudiantil No Violento en los EE. UU., que se cortaban el pelo. y pasó de usar vestidos y perlas a monos. [12] : 215
El 15 de noviembre de 1969, el diplomático nigeriano Clement Gomwalk fue confrontado por agentes de la Policía Metropolitana mientras estaba estacionado afuera de Desmond's Hip City, la primera tienda de discos negra en Brixton . [18] : 11 [19] El automóvil Mercedes-Benz que conducía tenía un número diferente en la matrícula que en el disco de matrícula ; Los agentes de policía lo sacaron del coche y lo interrogaron en aplicación de la " ley sus " (un poder de parada y registro ), negando que fuera diplomático. Se formó una multitud a su alrededor y luego se produjo un altercado físico. [2] [18] : 11 [20] El periodista local Ayo Martín Tajo escribió un relato de los hechos una década después que afirmaba que Morris se abrió paso entre la multitud e intentó evitar que la policía golpeara al diplomático; esto llevó a que la policía la agrediera a ella y a varias otras personas. Según el propio relato de Morris, publicado en el Black People's News Service (el boletín de los Panteras Negras británicas ), llegó después de que arrestaran a Gomwalk y se lo llevaran en una camioneta policial. [18] : 12-13
La situación con los agentes de policía se intensificó después de que la multitud comenzó a confrontarlos por el trato brutal que habían dado a Gomwalk. Morris recordó que la policía se llevó a rastras a su amiga, gritando "No he hecho nada" mientras le rompían el brazo. [12] : 217 [18] : 12 Ella no relató exactamente cómo se involucró, pero sí registró que fue arrestada y luego golpeada bajo custodia policial. Como vestía ropa de hombre y tenía el pelo muy corto, la policía creyó que era un hombre joven y uno de ellos dijo: "Ella no es ninguna niña". [12] : 217 [18] : 12 Según el relato de Morris, la obligaron a desnudarse y la amenazaron con violarla: "Todos me hicieron quitarme el jersey y el sujetador delante de ellos para demostrar que era una niña. Un policía que sostenía una porra dijo: 'Ahora demuestra que eres una mujer de verdad'". Haciendo referencia a su porra (porra o porra), afirmó: "Mira, es del color y del tamaño correctos para ti. ¡Coño negro!". [18] : 13 Basil, el hermano de Morris, describió sus heridas en el incidente y dijo que "apenas podía reconocer su rostro, la golpearon tan brutalmente". [18] : 13 Le impusieron una multa de £10 y una sentencia suspendida de tres años de prisión por agredir a un oficial de policía ; Posteriormente el plazo se redujo a un año. [1] [21] Esta fue una experiencia formativa para Morris, quien se convirtió en comunista marxista-leninista y feminista radical . [14] [22] Su política era interseccional , centrándose en el racismo en todo el mundo y al mismo tiempo consciente de las conexiones con el colonialismo , el sexismo y la discriminación de clases. [23]
Morris decidió hacer campaña contra el acoso policial y se unió a la sección juvenil de los Panteras Negras británicas a principios de los años 1970. El grupo no estaba afiliado al Movimiento Pantera Negra en los Estados Unidos, pero compartía su enfoque en mejorar las comunidades locales. [1] [24] Los Panthers británicos promovieron el Poder Negro y eran panafricanos , nacionalistas negros y marxistas-leninistas. [25] : 20 Morris conoció a Altheia Jones-LeCointe , Farrukh Dhondy y Linton Kwesi Johnson y, en agosto de 1972, intentó reunirse con Eldridge Cleaver , un líder del movimiento estadounidense, en Argelia; Viajando con su amiga Liz Obi , sólo llegó hasta Marruecos. [1] [26] : 668 Se quedaron sin dinero y tuvieron que pedir ayuda en el consulado británico en Tánger para regresar a casa. [27] : 8
A principios de la década de 1970, hubo muchos casos judiciales que involucraban a activistas negros por cargos falsos. [28] : 171 En el juicio de los Nueve de Mangrove , los Panteras Negras organizaron piquetes de solidaridad; los acusados finalmente fueron declarados inocentes y el juez reconoció que los agentes de la Policía Metropolitana tenían prejuicios raciales. [24] Durante el juicio de los Oval Four , Morris fue arrestado después de una pelea con agentes de policía afuera de Old Bailey junto a Darcus Howe y otra persona. Los tres fueron acusados de agresión que provocó daños corporales reales y adoptaron un enfoque político en su juicio posterior, solicitando que los miembros del jurado fueran negros, de clase trabajadora o ambos. Investigaron los antecedentes del juez, John Fitzgerald Marnan , y descubrieron que, como abogado de la Corona en Kenia, había procesado a participantes en el levantamiento anticolonial Mau Mau . [28] : 172-173 Cuando el caso llegó a juicio en octubre de 1972, los nueve agentes de policía dieron pruebas contradictorias, incluso sobre el calzado que llevaba Morris, un punto crucial ya que fue acusada de patear a un oficial. [28] : 173 El jurado la absolvió a ella y a los demás acusados. [29]
Tras la desaparición de las Panteras Negras británicas, Morris fundó el Brixton Black Women's Group con Obi y Beverley Bryan en 1973. [24] El colectivo exploró la experiencia de las mujeres en el Partido Pantera Negra y tenía como objetivo proporcionar un espacio para las mujeres asiáticas y negras. debatir cuestiones políticas y culturales de manera más general. [30] [31] Fue crítico con el feminismo blanco y encontró que cuestiones como el aborto y los salarios por las tareas domésticas no eran centrales para la experiencia negra, ya que los participantes estaban más preocupados por el cuidado de los niños y por recibir un pago por sus trabajos de limpieza. [10] : 148, 149 [32] : 106 El grupo estaba organizado de forma no jerárquica; publicó el boletín Speak Out y produjo The Heart of the Race: Black Women's Lives in Britain , que fue publicado por Virago Press en 1985. Tres mujeres del colectivo fueron acreditadas como autoras porque el editor se negó a utilizar un nombre colectivo. Dedicado a Morris, el libro fue reeditado por Verso Books en 2018. [24] [31]
Habiendo comenzado a ocupar edificios en Brixton debido a la necesidad de vivienda, Morris llegó a ver la ocupación como un medio para establecer proyectos políticos. [1] [11] : 75 La okupación proporcionó una manera para que el Grupo de Mujeres Negras de Brixton permaneciera autónomo del movimiento más amplio de liberación de la mujer en Inglaterra. [32] : 106 En 1973, Morris ocupó el 121 de Railton Road con Liz Obi. Cuando los trabajadores irrumpieron y se llevaron sus pertenencias, Morris y Obi rápidamente volvieron a ocupar la casa e hicieron un trato con el agente inmobiliario. En declaraciones al diario londinense The Evening Standard , Morris afirmó que "los precios de los pisos y dormitorios son demasiado altos para mí". [1] [33] El Servicio de Asesoramiento para Okupas utilizó una fotografía de Morris trepando por la pared trasera de la casa okupa en la portada de su Manual para Okupas de 1979 . [11] : 75–76 El edificio se convirtió en un centro de activismo político, albergando grupos comunitarios como Black People Against State Harassment y Brixton Black Women's Group. [1] [24] La librería Sabarr fue creada por un grupo de hombres y mujeres negros locales que incluía a Morris y, a través de ella, los activistas pudieron trabajar con las escuelas para proporcionar materiales de lectura de historia negra para un plan de estudios más diverso. [11] : 75 [34] : 181 Morris y Obi luego se trasladaron a otra casa ocupada en 65 Railton Road. [32] : 101
La okupación 121 se convirtió más tarde en un centro social anarquista autogestionado conocido como Centro 121 , que existió hasta 1999. [1] La antropóloga Faye V. Harrison vivió con Morris y su hermana a mediados de la década de 1970; Más tarde recordó que Morris veía la vivienda como un derecho humano y la okupación como una acción directa para proporcionar refugio, por lo que estaba dispuesta a animar a otras personas a ocuparse. [11] : 75–76 Morris también estuvo involucrado con el colectivo Race Today , que incluía a Farrukh Dhondy , Leila Hassan , Darcus Howe y Gus John . Cuando se separó del Instituto de Relaciones Raciales en 1974, ella lo ayudó a encontrar una base en las viviendas okupas de Brixton. [28] : 148 [35] Las oficinas finalmente se ubicaron en 165-167 Railton Road, donde el colectivo produjo la revista y celebró sesiones de debate en el sótano. [36] [35] CLR James vivía en el último piso del edificio. [37] Las oficinas se convirtieron más tarde en el Centro de asesoramiento de Brixton. [35]
Morris estudió economía y ciencias sociales en la Universidad Victoria de Manchester desde 1975 hasta 1978. [1] [10] : 154 Rápidamente se integró con organizaciones políticas de base en Moss Side , cofundó el Black Women's Mutual Aid Group y conoció a activistas locales como como Kath Locke y Elouise Edwards . [38] [39] Locke había creado la Cooperativa de Mujeres Negras de Manchester (MBWC) en 1975 con Coca Clarke y Ada Phillips; Morris se involucró y los miembros luego recordaron su vigor. [40] : 1, 14, 16 También hizo campaña contra los planes de la universidad de aumentar las tasas de matrícula para los estudiantes extranjeros . [23] Después de su muerte, el MWBC cerró debido a una mala gestión financiera y se reformó como Cooperativa de Mujeres Abasindi; Desde su base en el Centro Popular de Moss Side, Abasindi organizó actividades educativas, culturales y políticas sin financiación pública. [38] [40] : 2 [41]
Morris ayudó a establecer una escuela complementaria después de hacer campaña con los padres negros locales para obtener una mejor educación para sus hijos y una librería para negros. [10] : 153 Como parte de su perspectiva internacionalista participó en el Comité Coordinador Nacional de Estudiantes Extranjeros y viajó a Italia e Irlanda del Norte. [1] [10] : 153 En 1977, viajó a China con la Sociedad para el Entendimiento Anglo-Chino y escribió "La visita de una hermana a China" para el boletín del Grupo de Mujeres Negras de Brixton. El artículo analiza la praxis antiimperialista y la organización comunitaria en China. [14] [30]
Después de graduarse en 1978, Morris regresó a Brixton y trabajó en el Centro de Derecho Comunitario de Brixton. Con su compañero Mike McColgan, escribió "¿Ha acertado la Liga Antinazi en materia de racismo?" para el Comité Ad-Hoc de Brixton contra la Represión Policial. El panfleto cuestionaba si la Liga Antinazi hizo lo correcto al luchar contra el fascismo ignorando el racismo institucional . [1] Con las educadoras Beverley Bryan y Stella Dadzie , además de otras mujeres, Morris creó la Organización de Mujeres de Ascendencia Africana y Asiática (OWAAD) en Londres. Celebró su primera conferencia en el Centro Abeng de Brixton, que Morris había ayudado a fundar. [1] [10] : 151, 241 Bryan recordó más tarde a Morris como una "personalidad fuerte". [24]
En la conferencia, 300 mujeres africanas, asiáticas y caribeñas de ciudades como Birmingham, Brighton, Bristol, Leeds, Londres, Manchester y Sheffield se reunieron para discutir temas que les preocupaban, como vivienda, empleo, salud y educación. OWAAD pretendía ser un grupo coordinador que vinculara las luchas y empoderara a las mujeres, al mismo tiempo que se opusiera al racismo, el sexismo y otras formas de opresión. [11] : 79, 82 Junto al Brixton Black Women's Group, OWAAD fue una de las primeras organizaciones para mujeres negras en el Reino Unido. [2] Morris editó FOWAD! , el boletín del grupo, que siguió publicándose después de su muerte. [11] : 79 [30]
Mientras realizaba un viaje en bicicleta por España con McColgan en 1978, Morris comenzó a sentirse enfermo. A su regreso a Londres, fue al King's College Hospital y la enviaron con pastillas para la flatulencia , para luego recibir un diagnóstico de linfoma no Hodgkin en septiembre. [16] : 127, 130 El tratamiento contra el cáncer no tuvo éxito y murió el 12 de julio de 1979 en el Hospital St Thomas , Lambeth , a la edad de 27 años. Su tumba se encuentra en el cementerio de Streatham Vale . [1]
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Junto a otras mujeres como Liz Obi, Morris jugó un papel importante en la creación de un movimiento feminista Black Power en el Reino Unido y la antropóloga Tracy Fisher describe sus contribuciones como "inconmensurables". [11] : 75 [42] El Grupo de Mujeres Negras de Brixton publicó un obituario en el tercer número de su boletín elogiando a Morris por su "total dedicación a las luchas por la liberación, la democracia y el socialismo". [3] En su colección de poesía de 1980 Inglan Is A Bitch , Linton Kwesi Johnson publicó "Jamaica Lullaby" en memoria de Morris. [43] El Ayuntamiento de Lambeth nombró su nuevo edificio en 18 Brixton Hill en su honor en 1986, tras una campaña del Brixton Black Women's Group. [1] [14] La oficina local de prestaciones de vivienda tenía su sede allí; Morris se había manifestado frente a la oficina para exigir mejores derechos a la vivienda. [44] [45]
El nombre del edificio se dio después de los disturbios de Brixton de 1985 , que fueron provocados por el tiroteo policial contra Cherry Groce; fue demolido en 2020. [46] [47] Un parque infantil también recibió el nombre de Morris en Myatt's Fields . [1]
En 2000, Obi organizó una exposición sobre Morris en la Biblioteca de Brixton . [15] [27] Ana Laura López de la Torre lanzó el blog "Remember Olive Morris" en 2007 para conmemorar el legado de Morris y al año siguiente se lanzó el Remembering Olive Collective (ROC), con miembros como Ford y Obi. [1] [18] : 8 [48] Conmemoró la vida de Morris, recopilando información y situando sus experiencias dentro de una historia más amplia del Brixton negro; el folleto ¿Recuerdas a Olive Morris? se publicó en 2010 y se distribuyó en las escuelas locales de Lambeth. [18] : 10 [49] : 11 [50] La República de China creó los premios Olive Morris Memorial Awards en 2011, con el fin de ofrecer apoyo financiero a mujeres de ascendencia africana o asiática de entre 16 y 27 años. [1] [51] En En 2019, el colectivo se relanzó como ROC 2.0 ya que estaba programada la demolición del edificio del consejo que lleva el nombre de Morris y el grupo quería asegurarse de que ella continuara siendo recordada. [52]
Ford considera que la República de China está impulsada por historiadores comunitarios, quienes en el Reino Unido a menudo están detrás de proyectos como los Archivos Culturales Negros , la Biblioteca Feminista y el Instituto George Padmore . [18] : 10 De la Torre y Obi depositaron los materiales que habían recopilado en la Colección Olive Morris en los Archivos de Lambeth . [15] [30] Los archivos estaban ubicados en la Biblioteca Minet hasta que se anunció en 2020 que se trasladarían a la nueva Casa Olive Morris, que se construiría en el sitio del antiguo edificio como parte de Your New Town Hall. proyecto de vivienda. [30] [53]
Morris aparece representado en el billete de 1 libra esterlina de la libra Brixton , una moneda local . [4] En 2017, se pintó un mural titulado "SAY IT LOUD" en la urbanización Blenheim Gardens en Brixton, como parte de la iniciativa Watch This Space. Fue pintado por el artista sudafricano Breeze Yoko y se basa en su personaje "Boniswa", al tiempo que rinde homenaje a Morris. [54] [55] En celebración del centenario de la obtención del derecho al voto por parte de la mayoría de las mujeres en 2018, The Voice enumeró a ocho mujeres negras que han contribuido al desarrollo de Gran Bretaña: Morris, Kathleen Wrasama , Connie Mark , Fanny Eaton , Diane Abbott , Lilian Bader , Margaret Busby y Mary Seacole . [56] Morris también fue nombrada por el Evening Standard en una lista de 14 "mujeres británicas negras inspiradoras a lo largo de la historia" junto a Seacole, Mark, Busby, Abbott, Claudia Jones , Adelaide Hall , Joan Armatrading , Tessa Sanderson , Doreen Lawrence , Maggie Aderin. -Pocock , Sharon White , Malorie Blackman y Zadie Smith . [57] Morris fue reconocida con un Doodle de Google en el Reino Unido el 26 de junio de 2020 para conmemorar lo que habría sido su 68 cumpleaños. [58] La vida y el activismo de Morris fueron dramatizados en el cortometraje de 2023 nominado al BAFTA The Ballad of Olive Morris. [59]
En 2021, se inauguró Olive Morris Court en Tottenham , en el lugar de un antiguo depósito. El proyecto incluyó 33 casas modulares diseñadas para ayudar a las personas sin hogar y que duermen a la intemperie . [60] [61]