La Misión Iwakura o Embajada Iwakura (岩倉使節団, Iwakura Shisetsudan ) fue un viaje diplomático japonés a los Estados Unidos y Europa realizado entre 1871 y 1873 por destacados estadistas y académicos del período Meiji . No fue la única misión de este tipo, pero es la más conocida y posiblemente la más significativa en términos de su impacto en la modernización de Japón después de un largo período de aislamiento de Occidente. La misión fue propuesta por primera vez por el influyente misionero e ingeniero holandés Guido Verbeck , basándose en cierto grado en el modelo de la Gran Embajada de Pedro I.
El objetivo de la misión era triple: lograr el reconocimiento [1] de la recién reinstaurada dinastía imperial bajo el emperador Meiji ; iniciar una renegociación preliminar de los tratados desiguales con las potencias mundiales dominantes; y realizar un estudio exhaustivo de los sistemas y estructuras industriales, políticos, militares y educativos modernos en los Estados Unidos y Europa. [2]
La Misión Iwakura siguió a varias misiones similares enviadas previamente por el Shogunato , como la Embajada de Japón en los Estados Unidos en 1860, la Primera Embajada de Japón en Europa en 1862 y la Segunda Embajada de Japón en Europa en 1863.
La misión recibió su nombre y fue encabezada por Iwakura Tomomi en el papel de embajador extraordinario y plenipotenciario , asistido por cuatro vice-embajadores, tres de los cuales ( Ōkubo Toshimichi , Kido Takayoshi e Itō Hirobumi ) también fueron ministros del gobierno japonés. El historiador Kume Kunitake, como secretario privado de Iwakura Tomomi, fue el cronista oficial del viaje. El registro de la expedición publicado en 1878 en cinco volúmenes como Tokumei Zenken Taishi Bei-O Kairan Jikki (特命全権大使米欧回覧実記), proporcionó un relato detallado de las observaciones japonesas sobre los Estados Unidos y la Europa occidental en rápida industrialización.
También se incluyeron en la misión varios administradores y académicos, en total 48 personas. Además del personal de la misión, alrededor de 53 estudiantes y asistentes también se unieron al viaje de ida desde Yokohama. Varios de los estudiantes se quedaron para completar su educación en países extranjeros, incluidas cinco mujeres jóvenes que se quedaron en los Estados Unidos para estudiar, incluida Tsuda Umeko , que entonces tenía 6 años, quien después de regresar a Japón, fundó Joshi Eigaku Juku (actual Universidad de Tsuda ) en 1900, Nagai Shigeko , más tarde baronesa Uryū Shigeko, así como Yamakawa Sutematsu , más tarde princesa Ōyama Sutematsu.
El 23 de diciembre de 1871, una expedición de 100 líderes japoneses, funcionarios gubernamentales y estudiantes zarpó hacia Occidente (desde Yokohama ) a bordo del SS America (1869) , con destino a San Francisco . El grupo llegó a San Francisco el 15 de enero de 1872 y viajó en tren a través de Salt Lake City y Chicago, llegando finalmente a Washington, DC , el 29 de febrero. La misión era investigar las naciones occidentales para comprender sus desarrollos socioeconómicos, políticos y económicos. Japón, como muchas otras naciones, estaba al borde del cambio. La industrialización marcó el comienzo de la innovación tecnológica. Fue un período de modernidad que Japón abrazó. La estadía de la misión en los Estados Unidos se extendió con un intento de negociar nuevos derechos de tratado, una tarea que requirió que dos miembros del grupo regresaran a Japón para obtener las cartas de representación necesarias.
Los miembros de la Misión Iwakura estaban muy interesados en observar las escuelas y aprender más sobre la política educativa. Como resultado, realizaron visitas a escuelas, universidades y lugares industriales en Boston, Nueva York y Washington, DC. Durante su estancia en Washington, DC, la delegación japonesa visitó la Universidad Howard, una universidad históricamente negra. Como resultado, se llevaron un análisis externo, no blanco o no negro, de la raza, la educación y la clase en los Estados Unidos.
Al no tener éxito en sus intentos de renegociar los desiguales tratados existentes, el grupo finalmente zarpó hacia el Reino Unido en agosto de 1872.
El 17 de agosto de 1872, la misión de Iwakura llegó a Liverpool en el vapor Olympus de Cunard. Viajando a Londres vía Manchester, el grupo pasó gran parte de finales de agosto y principios de septiembre en la capital y sus alrededores inspeccionando instituciones políticas, académicas y militares, visitando el Museo Británico , viajando en el recién construido metro de Londres y asistiendo a conciertos musicales en el Royal Albert Hall . Después de las visitas a los astilleros reales de Portsmouth y una visita de un día a Brighton , la misión se dividió en grupos más pequeños para visitar, entre otros lugares, Blair Atholl en las Tierras Altas de Escocia , Edimburgo , los valles de Yorkshire y los centros industriales de Manchester , Glasgow , Edimburgo , Newcastle upon Tyne y Bradford .
Iwakura Tomomi encabezó la delegación Manchester-Liverpool, cuya visita culminó el 7 de octubre con una recepción cívica y un banquete en el que se brindó para destacar el papel de liderazgo de la región en la industria manufacturera, la tecnología y la administración municipal a nivel mundial. En Glasgow, como invitados de Lord Blantyre , la delegación se alojó en Erskine House y realizó visitas guiadas a las instalaciones de construcción naval y fabricación de acero a orillas del río Clyde .
El grupo llegó a Newcastle upon Tyne el 21 de octubre y se alojó en el Royal Station Hotel, donde se reunió con el industrial Sir William Armstrong . Habían pasado diez años desde que la misión de Bakufu había visitado la ciudad, pero como resultado directo de la visita se obtuvieron importantes nuevos pedidos de exportación de barcos y armamento de las fábricas de Tyneside. [4]
Los caballeros iban vestidos con el traje de mañana habitual y, salvo por su tez y el tono oriental de sus rasgos, apenas podían distinguirse de sus compañeros ingleses.
- — Newcastle Daily Chronicle , 23 de octubre de 1872
Visitaron la fábrica de motores y artillería de Elswick con el capitán Andrew Noble y George Rendell, inspeccionaron los motores hidráulicos y los departamentos de perforación y torneado y examinaron la construcción de los cañones Armstrong y Gatling . También visitaron la mina de carbón de Gosforth , descendiendo a la propia mina. Se realizaron más visitas a Bolckow y Vaughan Iron Works en Middlesbrough y minas de mineral de hierro en Cleveland . La Cámara de Comercio de Newcastle y Gateshead organizó un viaje por el río Tyne , pasando por el puente High Level , la Tharsis Sulphur and Copper Company Hebburn y la Jarrow Chemical Works.
Desde Newcastle upon Tyne, el grupo viajó a Yorkshire, donde visitó la campiña y la abadía de Bolton antes de inspeccionar las instalaciones de fabricación de textiles de Salts Mill en Saltaire y Dean Clough Mill en Halifax . Acompañado por el enviado británico a Japón, Sir Harry Smith Parkes , el grupo no solo visitó las instalaciones de fabricación, sino también pueblos, escuelas, asilos, hospitales y parques que habían sido proporcionados por Sir Titus Salt y Sir John Crossley para sus trabajadores. [5]
Una visita a Chatsworth House el 30 de octubre fue seguida por visitas a Burton-upon-Trent , Birmingham , Worcester , Stoke on Trent y Chester .
La delegación fue presentada en audiencia oficial con la reina Victoria en el castillo de Windsor el 5 de diciembre de 1872. Otra audiencia con el príncipe de Gales tuvo lugar en Sandringham el 9 de diciembre. La delegación partió finalmente hacia Francia el 16 de diciembre.
Durante la primera mitad de 1873, la misión visitó Francia, Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Suecia, Austria, Italia y Suiza. En el viaje de regreso, Egipto, Adén , Ceilán , Singapur , Saigón , Hong Kong y Shanghái también fueron puntos de parada en el camino, aunque las visitas a estos lugares fueron mucho más breves. La misión finalmente llegó a Yokohama el 13 de septiembre de 1873, casi dos años después de su primera partida.
De los objetivos iniciales de la misión, el de revisar los tratados desiguales no se logró, lo que prolongó la misión casi cuatro meses, pero también hizo que sus miembros se dieran cuenta de la importancia del segundo objetivo. Los intentos de negociar nuevos tratados en mejores condiciones con los gobiernos extranjeros dieron lugar a críticas contra la misión, que afirmaba que sus miembros estaban tratando de ir más allá del mandato establecido por el gobierno japonés. No obstante, los miembros de la misión quedaron impresionados favorablemente por la modernización industrial observada en América y Europa, y la experiencia de la gira les proporcionó un fuerte impulso para liderar iniciativas de modernización similares a su regreso.