Sir Andrew Noble, primer baronet KCB FRS (13 de septiembre de 1831 - 22 de octubre de 1915) fue un físico escocés conocido por su trabajo en balística y artillería . [1]
Nacido en Greenock , se educó en la Academia de Edimburgo y en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue comisionado en la Artillería Real en 1849, ascendido a capitán en 1855 y se convirtió en secretario de la Institución de Artillería Real. Fue secretario del comité selecto del gobierno británico sobre el reemplazo de cañones de ánima lisa por artillería estriada y llevó a cabo investigaciones sobre el tema. En 1859 se convirtió en inspector asistente de artillería y en 1860 en miembro del Comité Selecto de Artillería y del Comité de Explosivos, permaneciendo en el comité hasta que se disolvió en 1880. [1]
En 1860 se incorporó a la fábrica de armamento de Armstrong en Elswick , Newcastle-upon-Tyne , primero como director adjunto y, a partir de 1861, como socio, donde continuó la investigación sobre artillería, en particular inventando formas de medir las presiones de cierre . En 1862 inventó el cronoscopio electromecánico para medir pequeños intervalos de tiempo entre los gatillos insertados en un arma para determinar la aceleración de los proyectiles a medida que se desplazaban por el cañón, lo que le permitió evaluar el rendimiento de diferentes pólvoras. [2]
Trabajó con Sir Frederick Abel en la mejora de las propiedades de la pólvora negra , haciéndola arder más lentamente para producir más gas y una presión más constante, con el resultado de que pudo aumentar las velocidades iniciales de 1600 a 2100 pies por segundo, mientras que la energía desarrollada aumentó en aproximadamente un 75%. [3] El trabajo de Noble también ayudó al desarrollo posterior de Abel de una nueva pólvora sin humo, la cordita , en 1889. Estos desarrollos requirieron el rediseño tanto de los cañones como de sus montajes, fabricados por Armstrongs , lo que les dio una ventaja competitiva, que en última instancia ayudó a la compañía a expandirse a la construcción naval, locomotoras, tanques y aviones para convertirse en una de las empresas de armamento más grandes del mundo en 1914. Con el retiro efectivo de Sir William Armstrong del control activo alrededor de 1890, el papel principal de Noble cambió de científico a hombre de negocios, convirtiéndose formalmente en presidente en 1900, y supervisó gran parte de este crecimiento de la empresa. Noble afirmó que todos los cañones japoneses que hundieron la flota rusa en la crucial batalla de Tsushima en 1905, habían sido fabricados en Elswick.
En 1870, a la edad de 38 años, fue reconocido por su trabajo científico y fue elegido miembro de la Royal Society . Se le concedió la Medalla de Oro de la Sociedad en 1880. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1881 y nombrado caballero en 1893. Se desempeñó como Alto Sheriff de Northumberland en 1896. Se anunció que recibiría el título de baronet en la lista de Honores de la Coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902 para la coronación (posteriormente pospuesta) del rey Eduardo VII , [4] y el 24 de julio de 1902 fue creado Baronet, de Ardmore y Ardardan Noble, en la parroquia de Cardross, en el condado de Dumbarton. [5]
En 1854, mientras estaba destinado con su regimiento en Quebec, Noble se casó con Margery Durham Campbell. Tuvieron cuatro hijos y dos hijas. [1] Margery vivió hasta los 101 años.
Los primeros y segundos hijos de Noble, George y Saxton, se convirtieron sucesivamente en segundo y tercer baronets, mientras que su tercer hijo, John Noble, también relacionado con Armstrongs, fue creado baronet por derecho propio en 1923. El hijo menor de este último, Michael Noble , se convirtió en un destacado político conservador y fue creado par vitalicio como barón Glenkinglas en 1974.
La hija menor de Noble, Ethel, se casó con Alfred Cochrane , jugador de críquet y poeta, que fue secretario de la compañía Armstrongs. Su nieta Cynthia Noble se casó con el diplomático Gladwyn Jebb .
Noble y sus hijos utilizaron su riqueza para encargar varias casas importantes a algunos de los arquitectos más destacados de la época.
En 1871, compró Jesmond Dene House , que originalmente fue diseñada por John Dobson , y encargó a Norman Shaw y más tarde al arquitecto local Frank West Rich que duplicaran el tamaño de la casa añadiendo un ala oeste, una sala de billar, un porche gótico, un gran salón y una serie de habitaciones. En 1894, también construyó una auténtica pista de tenis en los terrenos de la casa, una de las 50 que hay actualmente en uso en todo el mundo. Jesmond Dene House es ahora un hotel y restaurante.
En 1905, Noble compró la finca Ardkinglas en Loch Fyne en Argyllshire y encargó a Sir Robert Lorimer la construcción de una nueva casa grande, la obra maestra de Lorimer, y más tarde la restauración del castillo de Dunderave al otro lado del lago. [6]
En 1910, su hijo mayor, George, encargó a Randall Wells la reconstrucción de Besford Court, Worcestershire, en estilo gótico Tudor, la obra maestra del arquitecto y la última gran casa de campo gótica inglesa . [7]
En 1911, su segundo hijo, Saxton, encargó a Reginald Blomfield la construcción de Wretham Hall, Norfolk, en un estilo William and Mary. Tras el casi colapso de Armstrongs en 1927, Wretham fue demolido y Saxton encargó a Sir Edwin Lutyens los diseños de un jardín topiario que representaba el plano de una enorme casa para el sitio . [8]
En 1920, su hijo menor, Philip, encargó nuevamente a Sir Robert Lorimer la reforma de Glendoe, Inverness-shire. [9]