Melvin Horace Purvis II (24 de octubre de 1903 - 29 de febrero de 1960) fue un agente del FBI que participó en la captura de los ladrones de bancos John Dillinger y Pretty Boy Floyd en 1934. Todo esto más tarde eclipsaría su carrera militar, que lo vio directamente involucrado con el general George Patton , Hermann Göring y los juicios de Nuremberg .
Purvis nació en Timmonsville, Carolina del Sur , hijo de Melvin Horace Purvis, Sr. (1869-1938), un agricultor de tabaco y hombre de negocios, y Janie Elizabeth (née Mims, 1874-1927); fue el quinto de ocho hermanos. [1] [2] Asistió a la escuela secundaria de Timmonsville, donde en 1920 fue gerente comercial del anuario, historiador de su clase de graduación, estuvo en el equipo de fútbol, en el equipo de béisbol, fue presidente de la sociedad literaria, en el equipo de debate y tocó la batería en la orquesta de la escuela. [3] Luego se inscribió en la Universidad de Carolina del Sur y se unió al Capítulo Rho de la Orden Kappa Alpha allí en 1921. [4] Recibió su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur en 1922. [5] Al graduarse, aprobó el examen de la barra en Carolina del Sur y ejerció la abogacía en Florencia como socio menor en la firma Willcox & Hardee, ahora llamada Willcox, Buyck & Williams, PA, durante dos años y como ajustador de seguros para WH Clarkson & Co durante 18 meses. [6] [7] En busca de aventuras, fue a Washington DC y buscó sin éxito un trabajo en el Servicio Exterior como diplomático. [8] Se postuló en el Departamento de Justicia y fue contratado por la Oficina de Investigación , el precursor del FBI, en diciembre de 1926 y comenzó a trabajar allí en febrero de 1927. [9] A los investigadores de la BOI que investigaron el carácter y los antecedentes de Purvis se les dijo que era honesto, trabajador y ambicioso, pero no lo suficientemente brillante o duro como para ser un "hacedor de dinero". [6]
Las evaluaciones de desempeño de Purvis siempre calificaron su apariencia y lealtad al Bureau con un 100%. Obtuvo la calificación más baja en su comprensión del Manual de Instrucciones y el Manual de Reglas y Regulaciones, que se mantuvo en alrededor del 80% y por lo que el Director del Bureau de Investigación, J. Edgar Hoover, una vez lo reprendió por ser inaceptable. Justo antes de convertirse en Agente Especial a Cargo de Chicago, su puntaje en las reglas e instrucciones subió al 100% y se mantuvo allí. [6] Ascendió rápidamente de rango y en 1932, había dirigido las oficinas del Bureau de Investigación en Birmingham, Alabama, luego Oklahoma City seguido de un traslado a Cincinnati. [10] En 1932, Hoover lo puso a cargo de la oficina de Chicago. [9] Lideró una investigación sobre el accidente del vuelo 23 de United Airlines , que descubrió un juego sucio como la causa del accidente. [11]
Como agente especial a cargo de la oficina de Chicago, Purvis investigó el secuestro de John Factor . Ocurrió el 1 de julio de 1933, cuando Factor regresaba a casa después de una noche de juego con amigos cerca de Elkhorn , Wisconsin. El hombre condenado por secuestrarlo, Roger Touhy, afirmó que Factor fingió su propio secuestro para evitar la extradición al Reino Unido por un fraude bursátil por el que había sido condenado, en ausencia , por haber cometido allí. El FBI creía que Touhy eligió a Factor como víctima precisamente porque la posible extradición haría que Factor evitara la ayuda de las autoridades. Esto es lo que había hecho cuando su hijo había sido secuestrado anteriormente. Sin embargo, se informó del secuestro del propio Factor, por lo que el FBI tuvo que investigar. Fue liberado después de 11 días de cautiverio, quemado y golpeado. Recordó el rostro de su secuestrador, las voces de sus captores y detalles ambientales. Se encontró la casa donde lo retuvieron y, desde allí, los investigadores rastrearon a la banda de Touhy. La banda había sido arrestada el día de la liberación de Factor, su auto estaba lleno de armas y el equipo utilizado para atar a las víctimas de secuestro en esa época: tiras de lino y cuerdas resistentes para los marcos de las ventanas . Con el permiso de la policía de Elkhorn, los agentes llevaron a la banda a Purvis en Chicago sin una orden de extradición. [12] Roger Touhy fue condenado por el secuestro y perdió la apelación ante la Corte Suprema de Illinois . [13] [14] Tras su liberación, escribió un libro en el que afirmaba que Factor fingió su propio secuestro. [15] Factor lo demandó a él, a su editor, impresor y escritor fantasma, pero la denuncia fue desestimada por un tecnicismo. (Factor había nacido en la Polonia rusa, pero se fue antes de la Revolución bolchevique y se negó, a costa de su ciudadanía, a registrarse como ciudadano de la URSS de Stalin . Como apátrida en el momento de la presentación, no podía demandar). [16]
John Dilllinger ya era un delincuente convicto , puesto en libertad condicional el 22 de mayo de 1933, cuando robó un banco en New Carlisle, Ohio , el 10 de junio de ese año. [17] Entre esa fecha y el 3 de marzo de 1934, formó una pandilla y robó diez bancos. [18] Ninguno de estos eran delitos federales, ni siquiera el asesinato del sheriff Jesse Sarber. No fue hasta que Dillinger condujo un automóvil a través de una frontera estatal que el FBI pudo involucrarse en su búsqueda.
Dillinger y su banda habían estado huyendo desde su escape del 3 de marzo. Querían descansar en algún lugar remoto. En un restaurante a las afueras de Chicago, el Little Bohemia Lodge en el remoto norte de Wisconsin surgió en la conversación el 19 de abril. [19] La banda decidió esconderse allí durante unos días y llegaron la tarde del 20 de abril. Al día siguiente, el propietario, Emil Wanatka, y su esposa habían descubierto quiénes eran y al final del día ya estaban hartos de ellos. [20] Temprano a la mañana siguiente, la Sra. Wanatka le avisó a su cuñado, Lloyd Voss, para que llamara a una autoridad federal que conocían en Chicago . Purvis fue contactado esa mañana, pero el albergue estaba en la jurisdicción de la oficina de St. Paul , no de Chicago. [21] Entonces llamó a esa oficina y le pasó el dato al subdirector del FBI, Hugh Clegg, asignado por Hoover para supervisar la búsqueda de Dillinger, así como al inspector del FBI William Rorer y al agente especial a cargo en St. Paul, Werner Hanni. Como oficial de alto rango, Clegg alquiló un avión para que lo llevara a él y a otros agentes desde St. Paul, Minnesota, hasta Rhinelander, Wisconsin . A ochenta kilómetros del albergue, era lo más cerca que podían llegar por aire. Hanni, que tenía miedo de volar, viajó con sus agentes en coche y llevó el equipo de gas lacrimógeno que los aviones se negaban a llevar por razones de seguridad. Purvis y sus agentes de Chicago volaron en otros dos aviones que alquiló para ir a Rhinelander para ayudar a los agentes de Minnesota.
Clegg llegó primero. Recorrió la ciudad en busca de coches que pudiera alquilar y regresó al aeropuerto cuando vio que los aviones de Purvis llegaban volando. Allí, el Sr. Voss le dijo que los gánsteres habían cambiado de planes y habían decidido marcharse esa noche después de la cena. Clegg envió a Purvis y a otros agentes a recoger los coches que había encontrado antes en un concesionario Ford . Purvis también se apoderó del coche que pertenecía al transeúnte del aeropuerto que los había llevado al concesionario.
La única guía que tenían los agentes era un diagrama dibujado por Voss, pero partieron al anochecer por los caminos llenos de baches, barro y lodo. Tardaron dos horas en llegar a las inmediaciones del albergue y dos coches se averiaron en el camino. Sus agentes viajaron en los estribos de los coches restantes, agarrando sus ametralladoras lo mejor que pudieron. Clegg y Purvis se acercaron juntos a la casa. No había luces exteriores. Los perros de la señora Wanatka empezaron a ladrar. Nadie les había dicho nada sobre los perros, ni sobre los tres comensales inocentes que estaban dentro. Estos tres salieron del albergue y pusieron en marcha su coche. La radio sonaba a todo volumen. Los agentes se identificaron, pero los clientes no pudieron oírlos por la radio. Clegg y Purvis dieron simultáneamente la orden de disparar y, en lugar de gánsteres, los agentes mataron a Eugene Boiseneau, un trabajador del Cuerpo Civil de Conservación de 33 años , e hirieron a Tom Morris, un cocinero de 59 años del campamento del CCC, y al encargado de la gasolinera John Hoffman. Purvis intentó devolver el fuego a una figura que huía y les disparó en la oscuridad, pero su ametralladora se atascó. Se trataba de Babyface Nelson , quien mataría al agente especial W. Carter Baum, heriría al agente especial Jay C. Newman y también heriría al ayudante del sheriff Carl C. Christiansen más tarde esa noche en un lugar diferente mientras investigaban un informe de actividad sospechosa allí. [22] El coche que conducía Newman, que Nelson robó, era el que Purvis había requisado. Los agentes enviados para rodear el albergue cayeron en una zanja en la oscuridad mientras, sin que ellos lo supieran, la banda de Dillinger escapó por las ventanas traseras del segundo piso. Hanni llegó con el gas lacrimógeno y los agentes dispararon los botes dentro de la casa al amanecer, pero las únicas personas que quedaron fueron los empleados del albergue y las novias de los gánsteres. [5]
Esta redada sería el peor fracaso del FBI en los siguientes 59 años . Purvis fue objeto de una atención pública negativa a pesar de que las autoridades de la oficina de St. Paul tenían jurisdicción y de que tanto el subdirector Clegg como el inspector Rorer tenían un rango superior al suyo. Sin embargo, una petición que pedía la suspensión de Purvis apareció en los pueblos alrededor de la Logia Little Bohemia. El inspector Rorer investigó el 25 de abril y descubrió que había sido escrita por dos periodistas que luego consiguieron que un residente local la presentara a la organización cívica de la zona como una petición que pedía una investigación de las muertes de civiles. [23]
El 8 de mayo, Hoover se enteró de que un ex agente del FBI, Thomas F. Cullen, que había servido en Chicago, afirmaba haber oído que los agentes de Little Bohemia esa noche habían encerrado a Clegg, Rorer y Purvis en un cobertizo, amotinándose debido a lo mal que se estaba manejando la situación. Pidió al subdirector Harold Nathan que entrevistara a todos los agentes involucrados. El 1 de junio, Nathan informó que todos los agentes involucrados negaron rotundamente todos los rumores. [24] Todos los agentes de Chicago negaron haber hablado con Cullen. [25] Una semana antes, el 2 de mayo, Hoover había escuchado del subdirector Edward A. Tamm que los agentes de Chicago habían sido enviados a Filadelfia con una pista falsa y, mientras estaban allí, el agente especial a cargo John Mclaughlin dijo que no creía que Clegg, Rorer, Purvis o Hanni estuvieran lo suficientemente abiertos a las observaciones y sugerencias de los agentes bajo su mando. [24] Después de esto, Hoover puso al inspector del FBI Samuel P. Cowley en una misión especial para supervisar la búsqueda a nivel nacional de Dillinger. Cowley debía controlar personalmente y era personalmente responsable de los agentes especiales a cargo que trabajaban en este caso, sin importar dónde estuvieran asignados. [26]
La pista falsa que envió a los agentes federales a Pensilvania en busca de Dillinger provino de un hombre negro llamado John Kelly. Algún tiempo después de su regreso a Chicago, llevaron a Kelly a las oficinas del distrito del FBI allí y le hicieron creer que estaba siendo juzgado para asustarlo y hacerle decir la verdad, una violación muy clara de la ley y de sus derechos civiles . El subdirector del FBI, Nathan, que era mucho más veterano que Purvis, estaba allí y actuó como juez. Otro agente actuó como abogado defensor y un tercero actuó como fiscal. Kelly finalmente contó su historia a un periódico de Chicago y a principios de noviembre alguien había preguntado al director Hoover al respecto. Hoover lo negó de inmediato, pero el 3 de noviembre envió un memorando a Tamm indicando que había telefoneado a Purvis para preguntarle al respecto. Purvis le dijo que solo había presenciado a Nathan dándole un sermón severo a Kelly para "infundirle miedo de Dios" y asustarlo para que dijera la verdad. Dijo que el Sr. Faulkner y el Sr. Waters estaban presentes y que Waters le pidió a Nathan que dejara ir a Kelly en silencio. Hoover dijo a Tamm que si se trataba de un juicio simulado, no tenía conocimiento de ello y que ciertamente no había sido planeado. Purvis dijo que no vio nada que indicara que fuera algo más que un interrogatorio y un sermón. Hoover le dijo a Tamm que le informó a Purvis que los agentes sólo están autorizados a interrogar a los sujetos y no tienen derecho a hacerles creer que están siendo juzgados; que si los agentes hicieran esto, no tendrían forma de defenderse. [27] Cuatro días después, Hoover le escribió a Purvis que Nathan había admitido ante el FBI que, efectivamente, se había celebrado un juicio simulado y que Purvis había estado presente. Hoover le dijo a Purvis que estaba perturbado por las diferencias en sus historias y que actividades como esa no se pueden tolerar bajo ninguna circunstancia en las oficinas del FBI. [28]
Anna Sage nació como Ana Cumpănaș en Rumania . Emigró a Chicago con su primer marido y tuvo un hijo, pero su matrimonio terminó cuando comenzó un romance con el oficial de policía de East Chicago, Indiana, Martin Zarkovich. Trabajó como prostituta y se hizo cargo del burdel cuando el dueño murió. Debido a esto, fue deportada como extranjera indeseable . Cuando descubrió que su amiga, la camarera y prostituta Polly Hamilton, estaba saliendo con Dillinger, llamó a su antiguo novio Zarkovich. [29]
Cowley estaba en la oficina de Purvis cuando recibió una llamada del capitán de policía de East Chicago, Timothy O'Neill, y Zarkovich el 21 de julio de 1934. Los oficiales se reunieron con Purvis y Cowley en la habitación del hotel de Cowley esa noche y luego continuaron para encontrarse con Sage. [30] Ella se ofreció a ayudar a atrapar a Dillinger a cambio de que se le permitiera quedarse en el país con su hijo. Purvis le dijo que no tenía control sobre su destino, pero que él, como agente especial a cargo de la oficina de Chicago del Departamento de Investigación, recomendaría que no la deportaran. Dijo que ella podría obtener una recompensa financiera, pero que él tampoco tenía control sobre eso. Con fe en la promesa de su recomendación, Sage aceptó ayudar y él aceptó su oferta. Ella les dijo que a Dillinger le gustaba ir al cine, generalmente al Teatro Marbro, y que ella, Hamilton y Dillinger tenían planes de ir la noche siguiente. Cowley, Purvis y O'Neill inspeccionaron el área alrededor del Marbro y decidieron de antemano dónde se asignarían los agentes.
El domingo por la mañana, Cowley ordenó a todos los agentes que estuvieran listos para desplegarse en cualquier momento. Estaba destinado con un equipo de agentes en el Marbro cuando Sage llamó a Purvis a la oficina y le dijo que Dillinger se iría al Marbro o al Biograph Theater en cinco minutos. Purvis envió rápidamente a los agentes allí para que lo inspeccionaran. Zarkovich y el agente especial Charles Winstead se unieron a Cowley en el Marbro cuando Purvis llevó al agente Brown al Biograph. Winstead y Brown llamaban a la oficina cada cinco minutos para registrarse o cuando aparecía Dillinger. Dillinger llegó al Biograph con Sage y Hamilton 40 minutos después de que lo hiciera Purvis. Brown llamó inmediatamente a Cowley, quien dio instrucciones de que los agentes allí tomaran posiciones en el mismo patrón básico que en el Marbro. Él traería a su equipo y haría lo mismo. [30] Cinco estaban apostados más cerca de la entrada: Purvis, los agentes Herman Hollis y Brown al sur, y los oficiales de policía de Chicago Glen Stretch y Peter Sopsic al norte. Otros estarían apostados arriba y abajo de la calle para detener a Dillinger si pasaba de los primeros cinco. [5] Zarkovich estaría justo enfrente de la entrada de Biograph. O'Neill estaría al otro lado de la calle y en dirección sur, en la entrada de un callejón. Cowley estaría al otro lado de la calle, a mitad de la cuadra, hacia el norte. [31]
En el calor, Dillinger llevaba un sombrero de paja , pantalones grises y no llevaba chaqueta. Purvis pensó en arrestarlo en la taquilla, pero decidió que el riesgo para la multitud era demasiado grande. En lugar de eso, compró una entrada, entró en el cine y buscó a Dillinger, con la esperanza de rodearlo y arrestarlo dentro, pero el cine estaba demasiado lleno. Volvió a salir y charló con el vendedor de entradas, averiguó cuánto duraba la película y cuándo se irían los clientes. Todos los agentes habían llegado, así que fue a cada uno y les transmitió esa información. También les dijo que estuvieran atentos a sus señales: encendió su cigarro al reconocer a Dillinger y agitó la mano para indicar el momento de arrestarlo. Luego se paró más cerca de la salida del cine. Todos los agentes esperaron durante dos horas. Al notar que los hombres merodeaban en las puertas durante tanto tiempo, los empleados del cine pensaron que estaban a punto de ser asaltados. Llamaron a la policía, pero un agente federal se identificó discretamente ante los oficiales en el coche patrulla que llegaba y se retiraron. Los espectadores comenzaron a salir del cine poco después. Dillinger apareció, flanqueado por Hamilton y Sage, entre una multitud de mujeres y niños. [5] Purvis encendió su cigarro. Esperó a que la multitud se dispersara un poco mientras Dillinger se movía hacia el sur pasando junto a él, luego hizo la señal con la mano. Stretch y Sopsic, distraídos por un peatón que les hablaba, no vieron la señal. Purvis caminó hasta el medio de la acera y la repitió. Aún así, no la vieron. Los agentes especiales Redmon, Campbell, Winstead y Hollis se adelantaron un poco para actuar en su lugar si era necesario. [31] Purvis vio a Hamilton dar un pequeño tirón a la camisa de Dillinger como señal de que algo andaba mal. Vio a Dillinger buscar una pistola en su camisa. Arrancó los botones de su propia chaqueta al alcanzar su arma, pero fueron los agentes Hollis, Winstead y Clarence Hurt quienes dispararon a Dillinger. [20] Cayó, mortalmente herido, entre donde se habían posicionado los agentes especiales Walter, Lackerman y Hurt. Dos transeúntes recibieron disparos, uno en el muslo y otro en el costado. Dillinger murió camino del hospital, por lo que fue llevado a una morgue, donde fue identificado por huellas dactilares y finalmente entregado a su familia. [5]
Fiel a su promesa, Purvis escribió a Hoover para preguntarle qué se podía hacer por Anna Sage. Hoover respondió que era un asunto del Departamento de Estado y que no podían hacer nada. Entonces Purvis hizo pública una declaración sobre Anna Sage a la prensa que decía, en parte, [5]
Ella proporcionó la información que condujo a la captura, si Dillinger y yo, por mi parte, no somos desagradecidos, y sinceramente creo que se debe tomar alguna medida, sea la que sea, para evitar su deportación. Ella desea permanecer en los Estados Unidos y, como parte de su recompensa por proporcionar la información a la que se hace referencia, creo que se le debe permitir hacerlo. Si no hubiera proporcionado la información en el momento en que la recibió, es totalmente posible que muchos otros oficiales valientes o incluso ciudadanos privados, empleados de bancos y otros podrían haber sido asesinados antes de que Dillinger pudiera ser detenido.
Hoover ya había puesto a Cowley bajo el control personal de todos los agentes involucrados en la investigación de la Masacre de Kansas City de junio de 1933. [26] A mediados de octubre , el agente especial a cargo Purvis y los agentes bajo su mando estaban en Cincinnati trabajando en un caso de secuestro cuando la oficina del FBI de Cincinnati les dijo que Adam Richetti , uno de los perpetradores de la masacre, había sido capturado en Wellsville, Ohio, el día anterior. Purvis obtuvo autorización de Cowley en Washington para abandonar el secuestro e ir a Wellsville para tomar a Richetti bajo custodia federal y perseguir a su compañero, Charles Arthur, también conocido como "Pretty boy", Floyd. [5]
Floyd había estado prófugo desde su escape cuando Richetti fue capturado. El 22 de octubre de 1934, se detuvo en la granja de la viuda Elen Conkle pidiendo comida. Sin saber quién era, ella le preparó una comida. Después, su hermano y su cuñada regresaron de los campos donde habían estado trabajando. Floyd les pidió que lo llevaran. Su auto estaba estacionado detrás de un granero de maíz y cuando comenzó a salir, Floyd gritó para que retrocedieran porque la policía lo perseguía. [32] Purvis y sus agentes habían estado recorriendo el área en busca de cualquier rastro de Floyd cuando se encontraron con el auto detrás del granero de maíz . Cuando se detuvieron al otro lado del granero, Floyd comenzó a correr, en zigzag por un campo abierto, pistola en mano. Cuando se negó a detenerse y someterse a las autoridades, abrieron fuego y cayó, mortalmente herido. [5]
Después de que Purvis se convirtiera en una figura mediática por matar a Dillinger, su alto perfil público fue resentido por la policía local. Según se informa, se ganó la ira de Hoover, quien anteriormente lo había apoyado pero ahora supuestamente se sentía eclipsado. Purvis renunció al FBI en 1935. [33] En un libro de 2005 coescrito por el hijo de Purvis , Alston , Hoover es retratado como celoso de la atención prestada a Purvis después de que Dillinger fuera asesinado. [2] Sin embargo, un memorando que el subdirector asociado del FBI, Deke Deloach, envió al subdirector de la División Administrativa, Jim Mohr, la semana después de la muerte de Purvis, se refería a un artículo de periódico que afirmaba que Purvis había renunciado porque no fue ascendido al puesto número 2 o 3 en el FBI y que los funcionarios de Washington se pelearon por la gran publicidad que recibió. Según el memorando, Clyde Tolson, reflexionando sobre la renuncia de Purvis, dijo que nunca había escuchado las dos acusaciones antes. Anotado en la letra de Hoover está el comentario: "Alguien en Chicago debe haber hablado". [34]
Después de dejar el FBI, Purvis se mudó a San Francisco, donde aprobó el examen de la barra de California y ejerció la abogacía durante dos años. [9] [6] También comenzó a promocionar productos que incluían maquinillas de afeitar Gillette, autos Dodge y Post Toasties. [35] [36] [9] Esto lo llevó a firmar para presentar el programa de radio, " Junior G-man: The Melvin Purvis Club" como parte, no solo de un plan de marketing, sino de una cruzada por el orden social a través de la lucha contra la delincuencia juvenil. [37] En 1936, Purvis publicó una memoria de sus años como investigador en el FBI, titulada American Agent . [5] [9] Cenó en San Francisco con el actor Frederick March en este período de tiempo, según lo que March le dijo al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara en 1940. Le dijo a March que podría protagonizar una película con Universal Pictures . [6] En 1937 se mudó a Los Ángeles, convirtiéndose en asesor técnico de varias películas. Salió brevemente con Jean Harlow y se hizo amigo de Clark Gable . [9] Se comprometió con la actriz Janice Jarrett, pero nunca se casaron. [38] [39] [40] Viajó a Europa en abril, poco después de la boda cancelada. Allí conoció y socializó brevemente con Hermann Göring antes de regresar a los EE. UU. [9] En 1938 se instaló de nuevo en Florence, Carolina del Sur, y el 14 de septiembre de ese año se casó con su antigua novia, Marie Rosanne Willcox, hija de su primer socio de abogados. Tuvieron tres hijos. [41] En 1939 fundó el Florence Evening Star y lo publicó hasta 1941. [42] En 1941 compró parte de WOLS, la estación de radio local de Florence. Su espaciosa oficina allí era donde muchos miembros del público acudían a conocer al famoso G-man. [2]
Estados Unidos declaró la guerra al Imperio del Japón el 8 de diciembre de 1941. Sabiendo que Hoover había bloqueado las oportunidades profesionales que le llegaban, Purvis rápidamente le pidió a Hoover por carta que no le impidiera servir en el Ejército como oficial. Purvis entró en el servicio como capitán el 31 de enero de 1942. En la primavera de ese año estaba sirviendo en Washington en la Oficina del Provost Marshal , parte de cuya jurisdicción era la investigación criminal. Fue ascendido a mayor y recibió entrenamiento de Provost Marshal. Entrevistó a candidatos para las escuelas de Provost Marshal en Michigan y Georgia antes de ser asignado como oficial ejecutivo del general de brigada Joseph V. D. Dillon, Provost Marshal General para el Teatro del Norte de África que cubría Marruecos, Argelia y Túnez. Los tránsfugas aliados eran raros, por lo que el Provost Marshal se centró en el mercado negro . Purvis llegó en agosto de 1943 y descubrió que aproximadamente el 20% del material estadounidense que llegaba allí era robado y vendido ilegalmente, lo que lo obligó a él y a los 350 hombres bajo su mando a dedicar una cantidad significativa de tiempo a investigar y detener a grupos criminales. [10]
Purvis también investigó denuncias penales presentadas contra personal militar. Cuando el general Patton abofeteó a dos soldados que estaban siendo tratados por trastorno de estrés postraumático en hospitales de evacuación, Purvis fue enviado a entrevistarlo el 10 de agosto de 1943 como parte de la investigación. Esta investigación resultó en que Patton fuera degradado a gobernador militar de Sicilia. A esta misión le siguieron misiones delicadas en Italia y el noroeste de Europa, pero los detalles de esta parte de su servicio se perdieron en un incendio en el Centro Nacional de Registros de Personal en St. Louis en 1973. [10]
Luego fue convocado de nuevo a Washington DC para ayudar a organizar la División de Crímenes de Guerra de lo que en ese momento se llamaba el Departamento de Guerra , ahora el Departamento de Defensa. El 8 de febrero de 1945, el Departamento de Guerra le encargó la localización de nazis de alto nivel acusados de crímenes de guerra. En esta capacidad, regresó a Europa y buscó en Heidelberg en base a rumores de que Adolf Hitler y Martin Bormann estaban vivos y escondidos allí. [10] Purvis había ascendido al rango de coronel cuando terminó su servicio en el Ejército en abril de 1945. [6]
Después de esto, fue nombrado Investigador Jefe de Crímenes de Guerra de Estados Unidos y ayudó a establecer los protocolos para los Juicios de Núremberg . Mientras cumplía con esta tarea, se le ordenó entrevistar a Göring en su celda. [10] Göring le preguntó a Purvis la noche del 15 de octubre de 1946 si podía evitar la ejecución en la horca y Purvis dijo que no. Esa noche, algún tiempo después de esta entrevista, Göring se suicidó ingiriendo cianuro. [9]
Cuando regresó a Florencia, compró a su socio en la estación de radio, convirtiéndose en el único propietario. [6] El senador de Carolina del Sur Olin D. Johnston , presidente del Subcomité de Correos y Servicio Civil, le pidió a Purvis que sirviera como asesor de un subcomité que investigaba el sistema de servicio civil federal por soborno y despilfarro y Purvis comenzó en mayo de 1951 y sirvió hasta 1953 (el Subcomité del Senado sobre Políticas de Mano de Obra se conocía informalmente como el Comité Purvis en ese momento). [43] [10] [6] A mediados de septiembre de 1958, aceptó la invitación de Johnston para servir como asesor del Subcomité de Mejoras en la Maquinaria Judicial del Comité Judicial del Senado en su tarea de reformar las prácticas judiciales y poner fin a un atasco de casos. [6]
El 29 de febrero de 1960, Purvis estaba en su casa de Florence, Carolina del Sur , cuando murió por una herida de bala en la cabeza. [44] Su esposa, que estaba en el patio en ese momento, lo encontró en el rellano de un pasillo del piso superior. [6] El disparo fue realizado con la pistola que le dieron sus compañeros agentes cuando renunció al FBI. Ese día, el Asesor Jurídico del Comité de Servicio Civil y Correos del Senado de los EE. UU., un ex agente del FBI que dejó el servicio en 1951, llamó al Director Adjunto del FBI, Robert Wick. Dijo que Purvis no se veía bien durante semanas y que no había comido desde que contrajo la gripe. Sus compañeros de trabajo lo obligaron a tomar un avión a casa. Parecía de color pálido. Le preocupaba que pudiera tener una enfermedad ósea progresiva y degenerativa, pero le había dicho al Asesor Jurídico unas semanas antes que nunca se suicidaría porque tenía demasiado por lo que vivir. [45] El FBI investigó su muerte y la declaró un suicidio , aunque el informe oficial del forense no etiquetó la causa de la muerte como tal. Una investigación posterior sugirió que Purvis pudo haberse disparado accidentalmente [44] mientras intentaba extraer una bala trazadora . [41] Tenía 56 años.
En 1937, Parker Brothers publicó un juego llamado "Melvin Purvis' 'G'-Men Detective Game". [49]
Melvin Purvis, némesis de algunos de los enemigos públicos más notorios del país, incluido el fallecido John Dillinger, ha renunciado a su puesto como jefe de la oficina de Chicago del Departamento de Justicia.
Compromiso roto. Entre Melvin Horace Purvis Jr., de 34 años, famoso ex agente del gobierno que ahora ejerce la abogacía en San Francisco; y la bella Janice ("Toots") Jarratt, actriz de cine, ex modelo de Lucky Strike, "Novia del Centenario de Texas"; en San Antonio, Texas, tres días antes de la fecha de la boda.
Janice Jarratt y Melvin Purvis tomaron caminos separados esta noche, ambos sin comprometerse con el repentino aplazamiento de su matrimonio solo dos días antes de la fecha de su boda.