El vuelo 23 de United Air Lines fue un vuelo regular operado por United Air Lines [a] entre Newark, Nueva Jersey , y Oakland, California , con escalas intermedias. El 10 de octubre de 1933, el avión Boeing 247 que prestaba servicio en el vuelo, registrado como NC13304 [1] , explotó y se estrelló cerca de Chesterton, Indiana , Estados Unidos, en ruta de Cleveland a Chicago . Llevaba tres tripulantes y cuatro pasajeros. Todos a bordo murieron en el accidente, que fue causado por un dispositivo explosivo a bordo. Testigos presenciales en tierra informaron haber escuchado una explosión poco después de las 9 p. m. y haber visto el avión en llamas a una altitud de alrededor de 1000 pies (300 m). Se produjo una segunda explosión después de que el avión se estrellara. La escena del accidente estaba adyacente a un camino de grava a unas 5 millas (8 km) fuera de Chesterton, centrado en una zona boscosa en la granja Jackson Township de James Smiley. [2] [3]
Los investigadores revisaron los escombros y encontraron pruebas inusuales: el inodoro y el compartimiento de equipaje habían quedado destrozados. Fragmentos de metal acribillaban el interior de la puerta del inodoro, mientras que el otro lado de la puerta estaba libre de fragmentos de metal. La sección de la cola había sido cortada justo detrás del inodoro y se encontró casi intacta, con los cuerpos de dos de las víctimas cerca, [3] a casi una milla de los restos principales. [4]
El Buró Federal de Investigaciones desclasificó 324 documentos relacionados con la investigación el 16 de noviembre de 2017. [3] [ fuente no primaria necesaria ] Es notable por ser el primer acto probado de sabotaje aéreo en la historia de la aviación comercial. [ cita requerida ]
El investigador de la Oficina de Investigaciones de los Estados Unidos, Melvin Purvis , dijo: "Nuestra investigación me convenció de que la tragedia fue consecuencia de una explosión en algún lugar de la zona del compartimento de equipajes en la parte trasera del avión. Todo lo que estaba delante del compartimento salió volando hacia delante, todo lo que estaba detrás salió volando hacia atrás y todo lo que estaba a los lados salió volando hacia fuera". También señaló que los tanques de gasolina "quedaron aplastados, lo que demuestra que no hubo explosión en ellos". [5]
El Dr. Carl Davis de la oficina forense del condado de Porter [6] y expertos del Laboratorio de Detección de Delitos de la Universidad Northwestern [4] [7] examinaron las pruebas del accidente y concluyeron que fue causado por una bomba, con nitroglicerina como el probable explosivo. Uno de los pasajeros fue visto llevando un paquete marrón a la aeronave en Newark, pero los investigadores encontraron el paquete entre los restos y lo descartaron como la fuente de la explosión. [4] Los investigadores encontraron un rifle en los restos, pero determinaron que un pasajero lo llevó a bordo como equipaje, ya que se dirigía a un tiroteo en el North Shore Gun Club de Chicago. [4] [6] Nunca se identificó a ningún sospechoso en este incidente y sigue sin resolverse. [8]
El piloto capitán Terrant, el copiloto AT Ruby, la azafata Alice Scribner y los cuatro pasajeros murieron. Scribner fue la primera azafata de United que murió en un accidente aéreo. [8]