Maximilian Adelbert Baer (11 de febrero de 1909 - 21 de noviembre de 1959) fue un boxeador profesional estadounidense y campeón mundial de peso pesado del 14 de junio de 1934 al 13 de junio de 1935. Fue conocido en su época como Livermore Larupper y Madcap Maxie . [3] [4] [5] Dos de sus peleas (una victoria en 1933 sobre Max Schmeling y una derrota en 1935 ante James J. Braddock ) fueron calificadas como Pelea del Año por la revista The Ring . Baer también fue árbitro de boxeo y tuvo papeles ocasionales en cine y televisión. Era hermano del contendiente de boxeo de peso pesado Buddy Baer y padre del actor Max Baer Jr. Baer está clasificado en el puesto número 22 en la lista de la revista The Ring de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos.
Baer nació el 11 de febrero de 1909 en Omaha, Nebraska , [6] hijo de Jacob Baer (1875-1938) y Dora Bales (1877-1938). Su padre era hijo de inmigrantes judíos de Alsacia-Lorena y su madre era de ascendencia escocesa. [7] Su hermana mayor fue Frances May Baer (1905-1991), su hermana menor fue Bernice Jeanette Baer (1911-1987), su hermano menor fue el boxeador convertido en actor Jacob Henry Baer, más conocido como Buddy Baer (1915-1986), y su hermano adoptivo fue August "Augie" Baer. Durante un tiempo, Jacob Baer trabajó para Graden Mercantile Company como gerente de su planta empacadora de carne [8] en Durango , Colorado .
En mayo de 1922, cansados de los inviernos que agravaban la fiebre reumática de Frances y la presión arterial alta de Jacob , [9] los Baer se dirigieron al clima más templado de la Costa Oeste, donde vivía la hermana de Dora en Alameda, California . [10] La experiencia de Jacob en el negocio de la carne le valió numerosas ofertas de trabajo en el Área de la Bahía de San Francisco . Mientras vivía en Hayward , Max aceptó su primer trabajo como repartidor para John Lee Wilbur, que dirigía una tienda de comestibles y le compraba carne a Jacob.
Los Baer vivieron en las ciudades de Hayward , San Leandro y Galt , en el norte de California [10] , antes de mudarse a Livermore en 1926. Livermore era una zona de ranchos y vaqueros, rodeada de decenas de miles de acres de tierra abierta en la que pastaban grandes manadas de ganado y proporcionaban carne fresca a la zona. En 1928, Jacob alquiló el rancho Twin Oaks en Murray Township, donde crió más de 2000 cerdos y trabajó con el esposo de su hija Frances, Louis Santucci. [10] Baer a menudo atribuía el desarrollo de sus poderosos hombros a su trabajo cargando pesados cadáveres de carne, aturdiendo al ganado de un solo golpe y trabajando en una gravera (un artículo en la edición de enero de 1939 de Family Circle informó que Baer también tomó el curso de ejercicios de Charles Atlas ). [11]
Baer se convirtió en profesional en 1929 y progresó de manera constante en las filas de la Costa del Pacífico. Una tragedia en el ring poco más de un año después casi provocó que Baer abandonara el boxeo para siempre.
Baer peleó contra Frankie Campbell el 25 de agosto de 1930 en San Francisco, en un ring construido sobre el home plate del Recreation Park de San Francisco , por el título no oficial de campeón de la Costa del Pacífico. En el segundo asalto, Campbell golpeó a Baer y éste cayó a la lona. Campbell se dirigió a su esquina y saludó a la multitud, pensando que Baer estaba contando. En respuesta, Baer se levantó y se lanzó hacia Campbell, conectándole un derechazo a la cabeza que lo envió a la lona.
Después del round, Campbell le dijo a su entrenador "Siento como si algo se hubiera roto en mi cabeza", pero ganó cómodamente los rounds 3 y 4. Cuando Baer se levantó para el quinto round, Tillie "Kid" Herman, ex amiga y entrenadora de Baer, que había cambiado de campamento durante la noche y ahora estaba en la esquina de Campbell, se burló y abucheó salvajemente de Baer. Furioso y decidido a terminar la pelea con un nocaut, Baer pronto tuvo a Campbell contra las cuerdas. Mientras lo golpeaba con un golpe tras otro, las cuerdas eran lo único que sostenía a Campbell. Cuando el árbitro Toby Irwin detuvo la pelea, Campbell se desplomó en la lona. Según se informa, los propios asistentes de Baer atendieron a Campbell, y Baer se quedó a su lado hasta que llegó una ambulancia 30 minutos después. Baer "visitó la cama del boxeador herido", donde le ofreció a la esposa de Frankie, Ellie, la mano que golpeó a su esposo. Ella tomó esa mano y los dos se quedaron sin palabras por un momento. "Fue una lástima, lo siento muchísimo", dijo Baer. "Podrías haber sido tú", respondió ella. Lo perdonó. [12]
Al mediodía del día siguiente, con una vela encendida entre los dedos cruzados y junto a él a su esposa y a su madre, Frankie Campbell fue declarado muerto. Cuando el cirujano anunció la muerte de Campbell, Baer se derrumbó y sollozó desconsoladamente. El especialista en cerebro, el doctor Tilton E. Tillman, "declaró que la muerte había sido causada por una sucesión de golpes en la mandíbula y por cualquier golpe en la parte posterior de la cabeza" y que el cerebro de Campbell había sido "desprendido completamente de su cráneo" por los golpes de Baer. [13]
El incidente de Campbell le valió a Baer la reputación de "asesino" en el ring. Esta publicidad se hizo aún más sensacionalista con la pelea de regreso de Baer contra Ernie Schaaf , el 31 de agosto de 1932. Schaaf había vencido a Baer por decisión durante la pelea de debut de Max en Eastern en el Madison Square Garden el 19 de septiembre de 1930.
Un artículo de Associated Press en la sección de deportes del New York Times del 9 de septiembre de 1932 describe el final de la pelea de regreso de la siguiente manera:
Dos segundos antes de que terminara la pelea, Schaaf fue derribado de bruces, completamente noqueado. Fue arrastrado a su esquina y sus ayudantes trabajaron en él durante tres minutos antes de devolverle el sentido... Baer conectó un fuerte derechazo a la mandíbula que hizo temblar a Schaaf, para comenzar el último round, luego caminó hacia el peleador de Boston, lanzándole ambas manos a la cabeza y al cuerpo. Baer conectó tres fuertes derechazos a la mandíbula que hicieron tambalear a Schaaf. Baer golpeó a Schaaf alrededor del ring y contra las cuerdas con un salvaje ataque a la cabeza y al cuerpo. Justo antes de que terminara el round, Baer derribó a Schaaf a la lona, pero la campana sonó cuando Schaaf cayó al suelo. [14]
Schaaf se quejó con frecuencia de dolores de cabeza después de esa pelea. Cinco meses después de la pelea con Baer, el 11 de febrero de 1933, Schaaf murió en el ring después de recibir un jab de izquierda del luchador italiano Primo Carnera . Sin embargo, la mayoría de los editores deportivos señalaron [15] que una autopsia reveló más tarde que Schaaf tenía meningitis , una inflamación del cerebro, y que todavía se estaba recuperando de un caso grave de influenza cuando tocó los guantes con Carnera. El obituario de Schaaf declaró que "justo antes de su pelea con Carnera, Schaaf se recluyó en un retiro religioso cerca de Boston para recuperarse de un ataque de influenza" que le produjo la meningitis. [16] [17] La muerte de Campbell y las acusaciones sobre el fallecimiento de Schaaf afectaron profundamente a Baer, a pesar de que aparentemente era indestructible y seguía siendo una fuerza devastadora en el ring. Según su hijo, el actor y director Max Baer Jr. (que nació siete años después del incidente):
Mi padre lloró por lo que le pasó a Frankie Campbell. Tenía pesadillas. En realidad, mi padre era uno de los hombres más amables y gentiles que uno pueda imaginar. Trataba el boxeo como los luchadores profesionales de hoy tratan la lucha libre: en parte como deporte, en su mayor parte como espectáculo. Nunca lastimó deliberadamente a nadie. [18]
En el caso de Campbell, Baer fue acusado de homicidio involuntario . Baer fue finalmente absuelto de todos los cargos, pero la Comisión de Boxeo del Estado de California le prohibió realizar cualquier actividad en el ring dentro del estado durante el año siguiente. Baer le dio premios de las siguientes peleas a la familia de Campbell, pero perdió cuatro de sus siguientes seis peleas. Le fue mejor cuando Jack Dempsey lo tomó bajo su protección. [ cita requerida ]
El boxeo ha encontrado en Max Baer el tipo de boxeador que puede devolver el deporte a los viejos tiempos, aquellos días en que los hombres grandes luchaban para noquearse entre sí... Por eso creo que el regreso del boxeo ahora descansa sobre los hombros de Baer. Tiene sólo 24 años, es el hombre más grande y fuerte que pelea hoy en día y pega con una potencia terrible.
Jack Dempsey ,
ex campeón mundial de peso pesado [19]
El 8 de junio de 1933, Baer peleó y derrotó al peso pesado alemán y ex campeón mundial Max Schmeling en el Yankee Stadium , por nocaut técnico. Schmeling era el favorito para ganar y era el boxeador favorito de Adolf Hitler . El tabloide nazi Der Stürmer atacó públicamente a Schmeling por pelear con un no ario, ya que el padre de Baer era judío, calificándolo de "desgracia racial y cultural". [20]
Aunque la Gran Depresión , entonces en pleno apogeo, había reducido los ingresos de la mayoría de los ciudadanos, sesenta mil personas asistieron al combate de boxeo. [20] La radio NBC actualizó a millones de personas en todo el país a medida que avanzaba el combate. Baer, que era de ascendencia mitad judía, vestía calzoncillos que mostraban la Estrella de David , [21] [22] un símbolo que usó en todos sus combates futuros. Durante el combate, dominó al rudo Schmeling hasta el décimo asalto, cuando Baer derribó a Schmeling y el árbitro detuvo el combate. [22] El columnista Westbrook Pegler escribió sobre la derrota de Schmeling: "Eso no fue una derrota, fue un desastre", mientras que el periodista David Margolick afirmó que la victoria de Baer vendría a "simbolizar la lucha de los judíos contra los nazis". [20] Baer se convirtió en un héroe entre los judíos y aquellos que despreciaban a los nazis . [23]
La estrella de cine Greta Garbo consideró que la derrota de Baer sobre Schmeling fue una "mini victoria" sobre el nazismo, e invitó a Baer a visitarla mientras estaba filmando Queen Christina en Hollywood. [24] Sin embargo, la presencia de Baer en el set fue considerada un "sacrilegio" en Hollywood, ya que incluso el director del estudio MGM, Louis B. Mayer , no pudo estar en el set de Garbo, ya que exigía total privacidad mientras actuaba. [25] Su amistad condujo a un romance, que duró hasta que regresó a Nueva York para entrenar para su próximo combate contra Primo Carnera . [24]
El 14 de junio de 1934, en el Madison Square Garden Bowl al aire libre en Long Island City, Nueva York , Baer derrotó al enorme campeón mundial reinante Primo Carnera de Italia, que pesaba 267 libras. Baer derribó al campeón 11 veces antes de que la pelea fuera detenida en el undécimo asalto por el árbitro Arthur Donovan para salvar a Carnera de un castigo mayor. Todos los derribos ocurrieron en los asaltos uno, dos, diez y undécimo, que Baer dominó por completo. Los asaltos intermedios fueron competitivos. Existe cierta controversia sobre el número de derribos anotados, ya que Carnera se resbaló a la lona en varias ocasiones y fue derribado a la lona en otras ocasiones. A pesar de esta actuación dominante sobre Carnera, Baer mantendría el título mundial de peso pesado durante solo 364 días.
El 13 de junio de 1935, en Long Island City, Nueva York , se produjo una de las mayores sorpresas de la historia del boxeo: Baer se enfrentó al boxeador James J. Braddock en la llamada pelea del Hombre Cenicienta . Baer apenas se entrenó para la pelea. Braddock, por otro lado, se entrenaba duro. "Me estoy entrenando para una pelea, no para un concurso de boxeo, ni para un concurso de payasadas, ni para un baile", dijo. "Tanto si se trata de un round, como de tres rounds o de diez rounds, será una pelea y una pelea hasta el final. Cuando has pasado por lo que yo he tenido que enfrentar en los últimos dos años, un Max Baer o un tigre de Bengala parecen una mascota. Podría venir a por mí con un cañón y una porra y seguiría siendo un picnic comparado con lo que yo he tenido que enfrentar". Baer, siempre un hombre del espectáculo, "arrastró carcajadas de la multitud con sus payasadas" la noche en que se colocó entre las cuerdas para enfrentarse a Braddock. Cuando Braddock "se quitó la bata azul de la espalda rosada, era el favorito sentimental de una multitud de 30.000 personas que asistieron al Bowl, la mayoría de las cuales habían apostado su dinero 8 a 1 en su contra". [ cita requerida ]
Baer "sin duda pagó el precio por subestimar a su rival de antemano y perder demasiado tiempo haciendo payasadas". Al final de 15 rounds, Braddock emergió como el vencedor por decisión unánime, superando a Baer por 8 rounds a 6 en la "sorpresa más asombrosa desde que John L. Sullivan cayó ante las estocadas de Gentleman Jim Corbett en los años noventa". Braddock recibió fuertes golpes de Baer, pero siguió atacándolo hasta que agotó a Max. [ cita requerida ]
La pelea apareció en la película Cinderella Man de 2005. Baer fue interpretado por Craig Bierko y Braddock fue interpretado por Russell Crowe .
Baer y su hermano Buddy perdieron peleas contra Joe Louis . En el tercer asalto del combate de Max en septiembre de 1935, Louis derribó a Baer dos veces, la primera vez que lo derribaban a la lona en su carrera. Un potente gancho de izquierda en el cuarto asalto hizo que Max cayera de rodillas nuevamente, y el árbitro detuvo la pelea poco después. [26] [27] Se supo semanas después que Baer peleó con Louis con una mano derecha rota que nunca sanó de su pelea con James J. Braddock. Max estaba virtualmente indefenso sin su gran mano derecha en la pelea con Louis. En la primera pelea televisada de peso pesado, Baer perdió ante Lou Nova el 1 de junio de 1939, en WNBT -TV en Nueva York.
Baer recibió un cinturón que lo declaraba " Campeón mundial de peso pesado blanco " después de que logró un nocaut técnico en el primer asalto sobre Pat Cominsky en una pelea en el estadio Roosevelt en Jersey City, Nueva Jersey , el 26 de septiembre de 1940, pero fue un truco publicitario. La pelea no se promocionó como si fuera por el campeonato de peso pesado blanco, y Cominsky no habría ganado el cinturón si hubiera vencido a Baer.
El cinturón fue un truco publicitario ideado por los promotores de boxeo que estaban tratando de presionar al promotor Mike Jacobs para que le diera al ex campeón mundial de peso pesado una revancha con el actual campeón Joe Louis . Jacobs no le dio a Baer otra pelea con Louis. [28] Baer se retiró después de su siguiente pelea, el 4 de abril de 1941, cuando perdió ante Lou Nova por nocaut técnico en el octavo asalto de una pelea programada a 10 asaltos en el Madison Square Garden. Nova tuvo una oportunidad ante Joe Louis, perdiendo ante el campeón por nocaut técnico en el sexto asalto de una pelea programada a quince asaltos celebrada en el Polo Grounds de Nueva York.
Baer boxeó en 84 peleas profesionales entre 1929 y 1941. En total, su récord fue de 71-13. Cincuenta y tres de esas victorias fueron por nocaut, lo que lo convirtió en miembro del exclusivo grupo de boxeadores que han ganado 50 o más peleas por nocaut. Baer derrotó a peleadores como Ernie Schaaf , Walter Cobb, Kingfish Levinsky , Max Schmeling , Tony Galento , Ben Foord y Tommy Farr . Fue campeón mundial de peso pesado del 14 de junio de 1934 al 13 de junio de 1935.
Baer fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de la revista The Ring en 1968 (se disolvió en 1987) y en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1995. Fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Deporte Judío en 2009. La edición de vacaciones de 1998 de Ring clasificó a Baer en el puesto número 20 de "Los 50 pesos pesados más grandes de todos los tiempos" . En la lista de los 100 mejores pegadores de la revista Ring (publicada en 2003), Baer está en el puesto número 22.
El debut cinematográfico de Baer fue en The Prizefighter and the Lady (1933), junto a Myrna Loy y Walter Huston . En esta película de MGM interpretó a Steven "Steve" Morgan, un camarero que el Profesor, interpretado por Huston, comienza a entrenar para el ring. Steve gana una pelea y luego se casa con Belle Mercer, interpretada por Loy. Comienza a entrenar seriamente, pero resulta que tiene un ego enorme y un ojo para las mujeres. Aparecieron el próximo oponente de Baer, Primo Carnera , como él mismo, a quien Steve desafía por el campeonato, y Jack Dempsey , como él mismo, ex campeón de peso pesado, actuando como árbitro. [29]
El 29 de marzo de 1934, El boxeador y la dama fue prohibida oficialmente en Alemania a instancias de Joseph Goebbels , Ministro de Propaganda y Entretenimiento Público de Adolf Hitler , a pesar de que recibió críticas favorables en los periódicos locales, así como en las publicaciones nazis . Cuando se contactó con él para hacer comentarios en Lake Tahoe , Baer dijo: "No prohibieron la película porque tenga sangre judía. La prohibieron porque noqueé a Max Schmeling". Baer, junto con su hermano Buddy , se alistó en la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial . [30]
Baer actuó en casi 20 películas, incluyendo Africa Screams (1949) con Abbott y Costello , e hizo varias apariciones especiales en televisión. Payaso dentro y fuera del ring, Baer también apareció en un acto de vodevil y en su propio programa de variedades de televisión . Baer apareció en la última película de Humphrey Bogart , The Harder They Fall (1956), junto a Mike Lane como Toro Moreno, una versión hollywoodense de Primo Carnera , a quien Baer derrotó por su título de peso pesado. Budd Schulberg , quien escribió el libro en el que se basó la película, interpretó al personaje de Baer, "Buddy Brannen", como sediento de sangre, y la caracterización infundada fue repetida en la película Cinderella Man .
En 1950, Baer se asoció con otro campeón, amigo y campeón de peso semipesado (1929-34) y boxeador convertido en actor/comediante, Maxie Rosenbloom . Juntos, los dos protagonizaron cuatro cortos de comedia slapstick para Columbia Pictures (producidos por los creadores de las comedias de Los tres chiflados ) [31] y un largometraje, Skipalong Rosenbloom (escrito por Rosenbloom, sin acreditar). El equipo se embarcó en una gira de comedia, anunciada como "The Two Maxie's". Baer también subiría al escenario en el club de comedia de Rosenbloom en Wilshire Blvd, Slapsy Maxie's, que apareció en la película Gangster Squad . Baer y Rosenbloom siguieron siendo amigos hasta la muerte de Baer en 1959. [29]
Baer también trabajó como disc jockey en una estación de radio de Sacramento y, durante un tiempo, fue luchador . Trabajó como director de relaciones públicas en un concesionario de automóviles de Sacramento y como árbitro de combates de boxeo y lucha libre.
Baer se casó dos veces, primero con la actriz Dorothy Dunbar (casada el 8 de julio de 1931 - divorciada el 3 de octubre de 1933) y luego con Mary Ellen Sullivan (1903-1978) (casada el 29 de junio de 1935 - su muerte en 1959), la madre de sus tres hijos: el actor Max Baer Jr. (n. 1937), mejor conocido por interpretar a Jethro Bodine en The Beverly Hillbillies , James Manny Baer (1941-2009) y Maudie Marian Baer (n. 1944).
En el momento de su muerte, el 21 de noviembre de 1959, Baer tenía previsto aparecer en algunos comerciales de televisión en Los Ángeles antes de regresar a su casa en Sacramento.
El miércoles 18 de noviembre de 1959, Baer arbitró un combate de boxeo de 10 asaltos televisado a nivel nacional en Phoenix . Al final del combate, ante los aplausos de la multitud, Baer agarró las cuerdas y saltó fuera del ring y se unió a los fanáticos de las peleas en un bar de cócteles. Al día siguiente, estaba programado que apareciera en varios comerciales de televisión en Hollywood, California . En su camino, se detuvo en Garden Grove, California , para cumplir una promesa que le había hecho trece años antes al hijo de cinco años de su ex compañero de entrenamiento , Curly Owens. Baer le regaló al ahora joven de 18 años un automóvil deportivo extranjero en su cumpleaños, como había dicho que haría. [32]
Baer se registró en el Hollywood Roosevelt Hotel a su llegada el 19 de noviembre. Los empleados del hotel dijeron que parecía estar en forma, pero se quejaba de un resfriado. Mientras se afeitaba la mañana del 21 de noviembre, experimentó dolores en el pecho. Llamó a la recepción y pidió un médico. El recepcionista le dijo que "enseguida vendría un médico de cabecera". "¿Un médico de cabecera?", respondió bromeando, "No, tonta, necesito un médico de cabecera".
Un médico le dio medicamentos a Baer y un equipo de rescate del departamento de bomberos le administró oxígeno. Sus dolores en el pecho remitieron y mostraba signos de recuperación cuando sufrió un segundo ataque cardíaco . Justo un momento antes, estaba bromeando con el médico, declarando que había superado dos ataques similares pero más leves anteriormente en Sacramento, California. Luego se desplomó sobre su lado izquierdo, se puso azul y murió en cuestión de minutos. Sus últimas palabras fueron, según se informa, "Oh Dios, aquí voy". [32]
Al funeral de Baer en Sacramento asistieron más de 1.500 personas. Asistieron cuatro ex campeones mundiales de boxeo y Joe Louis y Jack Dempsey estuvieron entre los portadores del féretro. El servicio en el cementerio fue concluido por una guardia de honor de la Legión Americana en reconocimiento al servicio de Baer en la Segunda Guerra Mundial. El obituario de Baer apareció en la portada de The New York Times . Fue enterrado en una cripta en el jardín del cementerio católico de St. Mary en Sacramento.
Hay un parque que lleva el nombre de Baer en Livermore, California . También hay un parque que lleva su nombre en Sacramento. Fue homenajeado por el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía en 1988.
Baer era un miembro activo de la Orden Fraternal de las Águilas . Cuando Max murió de un ataque cardíaco en 1959, las Águilas crearon un fondo de caridad como tributo a su memoria y como un medio para combatir la enfermedad que lo mató. El Fondo Cardíaco Max Baer tiene como objetivo principal ayudar en la investigación y la educación sobre el corazón. Desde que se creó el fondo en 1959, se han donado millones de dólares a universidades, centros médicos y hospitales en los Estados Unidos y Canadá para la investigación y la educación sobre el corazón.
Retratado en:
Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , [33] a menos que se indique lo contrario.
Todas las decisiones de los periódicos se consideran oficialmente como peleas "sin decisión" y no se cuentan en la columna de victorias/derrotas/empates.
Registro con la inclusión de decisiones periodísticas en la columna de victoria/derrota/empate.
"Mi padre es judío y mi madre es escocesa-irlandesa", dijo Baer.
