Charles Atlas (nacido Angelo Siciliano ; 30 de octubre de 1892 - 24 de diciembre de 1972) [2] fue un culturista estadounidense mejor recordado como el desarrollador de un método de culturismo y su programa de ejercicios asociado que generó una campaña publicitaria histórica con su nombre y su imagen; ha sido descrita como una de las campañas publicitarias más duraderas y memorables de todos los tiempos. [3]
Atlas se entrenó para desarrollar su cuerpo a partir del de un "debilucho flacucho", y finalmente se convirtió en el culturista más popular de su época. Tomó el nombre de "Charles Atlas" después de que un amigo le dijera que se parecía a la estatua de Atlas en la azotea de un hotel en Coney Island [4] y cambió legalmente su nombre en 1922. Comercializó su primer curso de culturismo con el escritor de salud y fitness Frederick Tilney en noviembre de 1922. El dúo dirigió la empresa desde la casa de Tilney durante los primeros seis meses. En 1929, Tilney vendió su mitad del negocio al publicista Charles P. Roman y se mudó a Florida . Charles Atlas Ltd. se fundó en 1929 y, a partir de 2023, continúa comercializando un programa de acondicionamiento físico para el "debilucho de 97 libras (44 kg)". La empresa ahora es propiedad de Jeffrey C. Hogue.
Angelo Siciliano nació en Acri , Cosenza, el 30 de octubre de 1892. [1] [5] Angelino, como también lo llamaban, se mudó a Brooklyn, Nueva York , en 1904, [1] y finalmente se convirtió en un trabajador del cuero. Inicialmente, probó muchas formas de ejercicio, usando pesas , resistencia estilo polea y calistenia estilo gimnasia . Atlas afirmó que no desarrollaron su cuerpo. Se inspiró en otros defensores del fitness y la salud que lo precedieron, incluido el forzudo de renombre mundial Eugen Sandow y Bernarr MacFadden (un gran defensor de la " cultura física "). Era demasiado pobre para unirse a la YMCA local, por lo que observó cómo se realizaban los ejercicios y luego los realizó en casa. Asistía a los espectáculos de forzudos en Coney Island y les preguntaba sobre sus dietas y regímenes de ejercicio después del espectáculo. Leía la revista Physical Culture para obtener más información sobre salud, fuerza y desarrollo físico, y finalmente desarrolló su propio sistema de ejercicios que más tarde se llamó "Tensión dinámica", una frase acuñada por Charles Roman. [6]
Según la historia que siempre contaba, un matón le pateó arena en la cara a Siciliano cuando era joven. En ese momento de su vida, también según la historia, pesaba solo 44 kg. [7] Según varias historias y afirmaciones, estaba en el zoológico viendo a un león estirarse cuando pensó: "¿Este anciano tiene pesas, algún ejercitador? ... Y me di cuenta... ¡Ha estado enfrentando un músculo contra otro!" [8] Ninguno de los ejercicios del curso de Tensión dinámica podía atribuirse a la forma en que los leones usan sus cuerpos. Otros cursos de ejercicios de la época contenían ejercicios similares al curso de Atlas, en particular los comercializados por Bernarr Macfadden y Earle E. Liederman. [9] [10]
Macfadden, editor de la revista Physical Culture , apodó a Siciliano "el hombre más guapo de Estados Unidos" en 1921, y "el hombre más perfectamente desarrollado de Estados Unidos" en un concurso de 1922 celebrado en el Madison Square Garden . [8] [11] Pronto asumió el papel de hombre fuerte en el espectáculo secundario del circo de Coney Island . Atlas nunca ganó en realidad un título en ningún lugar que lo proclamara como el "hombre más perfectamente desarrollado del mundo".
En 1922, Siciliano, de 30 años, cambió oficialmente su nombre a "Charles Atlas", ya que sonaba mucho más americano. Conoció a Frederick Tilney, un médico homeópata británico y escritor de cursos que trabajaba como "hombre de ideas" del editor Bernarr MacFadden. Atlas y Tilney se conocieron a través de MacFadden, que estaba usando a Atlas como modelo para un cortometraje titulado The Road to Health . Atlas escribió un curso de fitness y luego le pidió a Tilney que lo editara. Tilney aceptó y Atlas comenzó a trabajar en 1922. [8]
El programa "Dynamic Tension" de Atlas consta de doce lecciones y una lección final perpetua. Cada lección se complementa con fotos de Atlas demostrando los ejercicios. Los cuadernillos de lecciones de Atlas añadían comentarios que se referían a los lectores como sus amigos y les daban una invitación abierta para escribirle cartas para actualizarlo sobre su progreso e historias. Entre las personas que tomaron el curso de Atlas se encontraban Max Baer , campeón de boxeo de peso pesado de 1934 a 1935; [12] Rocky Marciano , campeón de boxeo de peso pesado de 1952 a 1956; Joe Louis , campeón de boxeo de peso pesado de 1937 a 1949; el campeón británico de levantamiento de pesas de peso pesado y actor de Darth Vader , David Prowse ; y Allan Wells , campeón de 100 metros de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980. [ cita requerida ]
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Además de fotografías, Atlas posó para muchas estatuas a lo largo de su vida. Entre ellas, Washington at Peace (1917-18) de Alexander Stirling Calder en el Washington Square Arch de Manhattan; Dawn of Glory (1924) de Pietro Montana en Highland Park , Brooklyn (a veces mal reportada como Prospect Park); [13] y Alexander Hamilton (1923) de James Earle Frazer en el edificio del Tesoro de los Estados Unidos en Washington, DC [14]
Atlas comenzó a experimentar dolores en el pecho después de hacer ejercicio durante sus últimos años, lo que resultó en su hospitalización en diciembre de 1972. Murió de un ataque cardíaco en el hospital el 24 de diciembre de 1972, en Long Beach, Nueva York a los 80 años. [2] Dejó atrás un hijo, Charles Jr., y una hija, Diana. Su esposa, Margaret, había muerto siete años antes. Nunziato Siciliano, el padre de Atlas, que había regresado a Italia poco después de llegar a los EE. UU. en 1903, vivió hasta los 90 años. El hijo de Atlas, Charles Jr., murió en agosto de 2008 a la edad de 89 años. [ cita requerida ] Fue enterrado en el cementerio y mausoleo de Saint John en Nueva York. [15]
Los famosos anuncios impresos de Charles Atlas se volvieron icónicos principalmente porque se imprimieron en forma de caricatura a partir de la década de 1930, y en muchos libros de historietas a partir de la década de 1940; de hecho, continuaron mucho después de la muerte de Atlas. El escenario típico, expresado generalmente en forma de tira cómica , presentaba a un joven flaco (generalmente acompañado por una compañera femenina) siendo amenazado por un abusador. El abusador empuja al "debilucho de 45 kilos" [16] y la novia se suma a la burla. El joven se va a casa, se enoja (generalmente lo demuestra pateando una silla) y pide el libro de Atlas gratis. Poco después, el héroe nuevamente musculoso regresa al lugar de su victimización original, busca al abusador y lo golpea. Es recompensado con el rápido regreso de su novia y la admiración de los espectadores.
Se decía que el anuncio estaba basado en una experiencia que el verdadero Atlas había tenido cuando era niño. [17] Con variaciones, fue un pilar de los cómics y las revistas para niños durante décadas. Los anuncios suelen concluir con las palabras "Como sucede con todos los ejercicios del curso de Atlas, puedes hacer estos ejercicios prácticamente en cualquier lugar". [18]
Los eslóganes de Charles Atlas utilizados en publicidad con derechos de autor en 1932 incluían "Batalla librada en la cama que convirtió a Fred en un He-Man!", "Insulto que convirtió a Mac en un hombre" y "¡Déjame darte un cuerpo que los hombres respeten y las mujeres admiren!". Los eslóganes con derechos de autor del año siguiente incluían "Debilucho de 45 kilos... que se convirtió en el hombre más perfectamente desarrollado del mundo" y "Solo siete días, eso es todo lo que necesito". [19]
En esta versión completa, el protagonista, "Mac", es abordado en la playa por un matón que patea la arena mientras su cita observa. Humillado, el joven se va a casa y, después de patear una silla y apostar una estampilla de tres centavos, se suscribe al programa "Dynamic-Tension" de Atlas. Más tarde, el protagonista, ahora musculoso, regresa a la playa y golpea al matón, convirtiéndose en el "héroe de la playa". Su novia regresa mientras otras mujeres se maravillan de lo grandes que son sus músculos. (Una versión anterior pero por lo demás casi idéntica, "How Joe's Body Brought Him Fame Instead of Shame", debutó en la década de 1940.) [20]
En esta versión, que debutó en 1941, [20] "Joe" está en una feria con su novia cuando el abusador (que acaba de demostrar su fuerza con el juego "Ring-the-Bell") lo insulta y lo empuja. Joe se va a casa, da un puñetazo en la mesa y pide el libro Atlas gratis. Luego, Joe regresa a la feria, hace sonar la campana y empuja al abusador mientras su novia reaparece para felicitarlo por su nuevo y poderoso físico.
La versión condensada de cuatro paneles tiene como protagonista a "Joe", aunque por lo demás es idéntica a la historia de Mac. En lugar de "Héroe de la playa", las palabras que flotan sobre la cabeza de Joe son "¡Qué hombre!" [ cita requerida ]
Otra versión del anuncio presenta una situación en la que "Jack" está bailando con su novia, Helen. Un matón choca con ellos y comenta lo endeble que es Jack, que ni siquiera vale la pena golpearlo. Jack se va a casa, patea una silla y pide que le den el "libro gratis" de Atlas. Más tarde, el musculoso Jack encuentra al matón, lo golpea y recupera la admiración de Helen. Esta vez, las palabras "El éxito de la fiesta" flotan sobre su cabeza mientras disfruta de la admiración de los demás bailarines. [ cita requerida ]
