Margaret Brooke Sullavan (16 de mayo de 1909 - 1 de enero de 1960) [1] fue una actriz de teatro y cine estadounidense.
Comenzó su carrera en el escenario en 1929 con los University Players en Cape Cod , Massachusetts . En 1933, llamó la atención del director de cine John M. Stahl y debutó en la pantalla ese mismo año en Only Yesterday . Continuó teniendo éxito en el teatro y el cine, mejor conocida por The Shop Around the Corner .
Sullavan prefería trabajar en el escenario e hizo sólo 16 películas, cuatro de las cuales fueron junto a su amigo cercano James Stewart en una asociación popular que incluía The Mortal Storm y The Shop Around the Corner . Stewart y Sullavan también eran amigos cercanos de Henry Fonda , con quien Sullavan estuvo casado de 1931 a 1933. Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación en Three Comrades (1938). A principios de la década de 1940 se retiró de la pantalla para dedicarse a sus hijos y al trabajo escénico. Regresó a la pantalla en 1950 para realizar su última película, No Sad Songs for Me , en la que interpretaba a una mujer moribunda de cáncer. Durante el resto de su carrera, apareció sólo en el escenario. Las representaciones teatrales populares incluyeron a Terry Randall en Stage Door , Sally Middleton en The Voice of the Turtle y Sabrina Fairchild en Sabrina Fair .
Sullavan nació el 16 de mayo de 1909 en Norfolk, Virginia , hija de un rico corredor de bolsa , Cornelius Sullavan, y su esposa, Garland Councill Sullavan. [2] Tenía un hermano menor, Cornelius, y una media hermana, Louise "Weedie" Gregory. [3] Los primeros años de su infancia los pasó aislada de otros niños. Sufría una dolorosa debilidad muscular en las piernas que le impedía caminar, por lo que no pudo socializar con otros niños hasta los seis años. Después de su recuperación, emergió como una niña aventurera y poco femenina que prefería jugar con niños de un barrio más pobre, para gran desaprobación de sus padres conscientes de su clase. [4] Sus primeras presentaciones de danza fueron en la escuela dominical en la Iglesia Episcopal de San Andrés. [2]
Asistió a un internado en el Chatham Episcopal Institute (ahora Chatham Hall ), en Chatham, Virginia , donde fue presidenta del cuerpo estudiantil y pronunció el discurso de saludo en 1927. Sullavan se mudó a Boston y vivió con su media hermana, Weedie, mientras Estudió danza en el estudio Boston Denishawn y (contra los deseos de sus padres) teatro en el Copley Theatre. Cuando sus padres redujeron su asignación al mínimo, Sullavan desafiantemente pagó su camino trabajando como empleada en la Librería Cooperativa de Harvard (The Coop), ubicada en Harvard Square , Cambridge . [5]
Sullavan logró conseguir un papel en el coro de la producción de primavera de 1929 de la Harvard Dramatic Society Close Up , un musical escrito por Bernard Hanighen , estudiante de último año de Harvard , quien más tarde fue compositor para Broadway y Hollywood. [6]
El presidente de la Sociedad Dramática de Harvard, Charles Leatherbee, junto con el presidente del Theatre Intime de Princeton , Bretaigne Windust , quienes juntos habían fundado los University Players en Cape Cod el verano anterior, persuadieron a Sullavan para que se uniera a ellos para su segunda temporada de verano. Otro miembro de University Players fue Henry Fonda , quien tuvo el papel principal cómico en Close Up .
En el verano de 1929, Sullavan apareció junto a Fonda en El diablo en el queso , su debut en el escenario profesional. Regresó durante la mayor parte de la temporada de 1930 de University Players. En 1931, participó en una producción con los University Players entre el cierre de la producción de Broadway de A Modern Virgin en julio y su gira en septiembre. Se reincorporó a los University Players durante la mayor parte de la temporada de invierno de 1930-31 de 18 semanas en Baltimore. [7]
Los padres de Sullavan no aprobaron su elección de carrera. Ella interpretó el papel principal en Strictly Dishonorable (1930) de Preston Sturges , a la que asistieron sus padres. Ante su evidente talento, cesaron en sus objeciones. "Para mi profundo alivio", recordó más tarde Sullavan, "pensé que tendría que aguantar sus ladridos sobre el tema para siempre". [8]
Un cazatalentos de Shubert también la vio en esa obra y finalmente conoció al propio Lee Shubert . En ese momento, Sullavan sufría un caso grave de laringitis y su voz era más ronca de lo habitual. A Shubert le encantó. En los años siguientes, Sullavan bromeaba diciendo que había cultivado esa "laringitis" hasta convertirla en una ronquera permanente al pararse en cada bebida disponible. [8]
Sullavan hizo su debut en Broadway en A Modern Virgin (una comedia de Elmer Harris ) el 20 de mayo de 1931 y comenzó a realizar giras el 3 de agosto .
En un momento de 1932, protagonizó cuatro fracasos consecutivos en Broadway ( If Love Were All , Happy Landing , Chrysalis (con Humphrey Bogart ) y Bad Manners ), pero los críticos elogiaron a Sullavan por sus actuaciones en todos ellos. [9] En marzo de 1933, Sullavan reemplazó a otro actor en Cena a las ocho en Nueva York. El director de cine John M. Stahl estaba viendo la obra y Sullavan le intrigó. Decidió que ella sería perfecta para una película que estaba planeando, Sólo ayer .
En ese momento, Sullavan ya había rechazado ofertas de contratos de cinco años de Paramount y Columbia . [10] A Sullavan se le ofreció un contrato de tres años y dos películas por año a 1.200 dólares por semana. Ella lo aceptó y puso una cláusula en su contrato que le permitía volver a los escenarios en ocasiones. [11] Más adelante en su carrera, Sullavan firmó sólo contratos a corto plazo porque no quería ser "propiedad" de ningún estudio. [12]
Sullavan llegó a Hollywood el 16 de mayo de 1933, cuando cumplía 24 años. Su debut cinematográfico se produjo ese mismo año en Sólo ayer . Cuando se vio a sí misma en las primeras escenas de la película , quedó tan horrorizada que intentó comprar su contrato por 2.500 dólares, pero Universal se negó. En su reseña del 10 de noviembre de 1933 en The New York Herald Tribune , Richard Watts, Jr. escribió que Sullavan "interpreta a la heroína trágica y enamorada de esta orgía astutamente sentimental con una simpatía tan franca, una reticencia sabia y un sentimiento honesto que se establece con cierta certeza como una de las personas del cine a ser observadas." [13]
El siguiente papel de Sullavan fue en Little Man, What Now? (1934), una película sobre una pareja que lucha por sobrevivir en la empobrecida Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial. Universal se mostró reacia a producir una película sobre el desempleo, el hambre y la falta de vivienda, pero Little Man era un proyecto importante para Sullavan. Ella incluiría la aparición en la película entre los pocos papeles de Hollywood que le proporcionaron una gran satisfacción. [14]
En The Good Fairy (1935), Sullavan pudo ilustrar su versatilidad. Durante la producción se casó con su director, William Wyler . [15]
So Red the Rose (1935) , de King Vidor, trató sobre la gente del Sur de la posguerra y precedió a la publicación de la novela más vendida de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó por un año y a la exitosa adaptación cinematográfica por cuatro años. Sullavan interpretó a una infantil belleza sureña que madura y se convierte en una mujer responsable.
En La próxima vez que amamos (1936), Sullavan actuó junto al entonces desconocido James Stewart . Ella había estado haciendo campaña para que Stewart fuera su protagonista, y el estudio accedió por temor a que ella organizara una amenaza de huelga. [16] La película trataba sobre un matrimonio que se había distanciado a lo largo de los años. Esta fue la primera de cuatro películas realizadas por Sullavan y Stewart juntos.
En la comedia The Moon's Our Home (1936), Sullavan actuó junto a su exmarido Henry Fonda como una pareja de recién casados. Dorothy Parker y Alan Campbell fueron reclutados para mejorar el diálogo del guión, supuestamente por insistencia de Sullavan. Su séptima película, Three Comrades (1938), es un drama ambientado en la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial. Obtuvo una nominación al Oscar por su papel y fue nombrada mejor actriz del año por el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York .
Sullavan se reunió con Stewart en The Shopworn Angel (1938). Stewart interpretó a un dulce e ingenuo soldado texano que se dirigía a luchar en la Primera Guerra Mundial y que se casa por primera vez con Sullavan. La novena película de Sullavan fue The Shining Hour (1938), en la que interpretó a la cuñada suicida del personaje de Joan Crawford . Crawford insistió en el casting de Sullavan a pesar de que Louis B. Mayer le advirtió a Crawford que Sullavan podría robarle la película. [17] En The Shop Around the Corner (1940), Sullavan y Stewart trabajaron juntos nuevamente, interpretando a colegas que, sin saberlo, intercambian cartas entre sí. [18]
En 1940, Sullavan también apareció en The Mortal Storm , una película sobre la vida de los alemanes comunes durante el ascenso de Adolf Hitler; fue su última película con Stewart. Back Street (1941) fue elogiada como una de las mejores actuaciones de la carrera de Sullavan en Hollywood, una película por la que cedió la mayor facturación a Charles Boyer para asegurarse de que él asumiera el papel principal masculino. [19] Así termina nuestra noche (1941) fue un drama de guerra en el que Sullavan, cedido a United Artists para un contrato de una sola película con Universal, interpretó a un exiliado judío que huía de los nazis.
Una decisión judicial de 1940 obligó a Sullavan a cumplir su acuerdo original de 1933 con Universal, exigiéndole aparecer en dos películas más para el estudio. Estas películas serían Back Street (1941) y la comedia ligera Cita de amor (1941).
Cry 'Havoc' (1943) fue la última película de Sullavan con MGM . Una vez finalizado, quedó libre de todos los compromisos cinematográficos. A menudo se había referido a MGM y Universal como "cárceles". [20]
Los papeles coprotagonistas de Sullavan con James Stewart se encuentran entre los aspectos más destacados del inicio de sus carreras. En 1935, Sullavan había decidido hacer La próxima vez que amamos . Tenía fuertes reservas sobre la historia, pero tuvo que "liquidar el maldito contrato". [21] El guión contenía un papel que ella pensó que podría ser ideal para Stewart, quien era el mejor amigo del primer marido de Sullavan, el actor Henry Fonda. Años antes, durante una conversación informal con algunos compañeros actores en Broadway, Sullavan predijo que Stewart se convertiría en una importante estrella de Hollywood. [22]
En 1936, Stewart era un actor contratado en MGM, pero sólo conseguía pequeños papeles en películas de serie B. Sullavan, bajo contrato con Universal, sugirió que el estudio probara a Stewart como su protagonista. Fue prestado por MGM para protagonizar junto a Sullavan en Next Time We Love . El inexperto Stewart había estado nervioso e inseguro de sí mismo durante las primeras etapas de la producción, y el director Edward H. Griffith comenzó a acosarlo. [23] Sin embargo, Sullavan creía en Stewart y pasaba las tardes entrenándolo y ayudándolo a reducir sus gestos incómodos y su discurso vacilante que pronto se harían famosos. "Fue Margaret Sullavan quien convirtió a James Stewart en una estrella", dijo Griffith más tarde. Bill Grady de MGM dijo: "Ese chico regresó de Universal tan cambiado que apenas lo reconocí". [24] Los chismes en Hollywood sostenían que el marido de Sullavan, William Wyler, sospechaba que ella ensayaba con Stewart en privado. [25] Cuando Sullavan se divorció de Wyler en 1936 y se casó con Leland Hayward ese mismo año, se mudaron a una casa colonial a solo una cuadra de la de Stewart. [26] Las frecuentes visitas de Stewart a la casa de Sullavan/Hayward pronto reavivaron los rumores sobre sus sentimientos románticos por Sullavan.
La segunda película de Sullavan y Stewart juntos fue The Shopworn Angel (1938). [27] Walter Pidgeon , quien también protagonizó la película, recordó más tarde: "Realmente me sentí como el extraño en esa película. En realidad eran todo Jimmy y Maggie... Era tan obvio que estaba enamorado de Él cobraba absolutamente vida en sus escenas con ella, jugando con una convicción y una sinceridad que nunca supe que él pudiera sacar de ella". [28] Sullavan y Stewart aparecieron juntos en cuatro películas entre 1936 y 1940 ( Next Time We Love , The Shopworn Angel , The Shop Around the Corner y The Mortal Storm ).
Sullavan se tomó un descanso del cine entre 1943 y 1950. A lo largo de su carrera, Sullavan parecía preferir el escenario al cine. Sintió que sólo en el escenario podría mejorar sus habilidades como actriz. "Cuando realmente aprenda a actuar, puedo llevar lo que he aprendido a Hollywood y mostrarlo en la pantalla", dijo en una entrevista en octubre de 1936 (cuando estaba haciendo Stage Door en Broadway entre películas). "Pero mientras el teatro de carne y hueso me acepte, perteneceré al teatro de carne y hueso. Realmente estoy impresionado por el escenario. Y si eso es traición, Hollywood tendrá que tomar la decisión". La mayor parte." [29]
Otro motivo de su retiro anticipado de la pantalla (1943) fue que quería pasar más tiempo con sus hijos, Brooke, Bridget y Bill (que entonces tenían 6, 4 y 2 años). Sintió que los había estado descuidando y se sentía culpable por ello. [29] Sullavan todavía trabajó en escena en ocasiones. De 1943 a 1944 interpretó a la inexperta pero curiosa Sally Middleton en La voz de la tortuga (de John Van Druten ) en Broadway y más tarde en Londres (1947).
Sullavan regresó a la pantalla en 1950 para hacer una última película, No Sad Songs for Me . Interpretó a una ama de casa y madre de los suburbios que se entera de que morirá de cáncer dentro de un año y que luego decide buscar una "segunda" esposa para su futuro marido ( Wendell Corey ). Natalie Wood , que entonces tenía 11 años, interpretó a su hija. Después de No Sad Songs for Me y sus críticas favorables, Sullavan recibió varias ofertas para otras películas, pero decidió concentrarse en el escenario por el resto de su carrera. Aun así, no volvió a los escenarios hasta 1952.
Su elección entonces fue interpretar a la suicida Hester Collyer, que conoce al también sufrido Sr. Miller (interpretado por Herbert Berghof ) en The Deep Blue Sea, de Terence Rattigan . En 1953 aceptó aparecer en Sabrina Fair de Samuel Taylor .
El 18 de diciembre de 1955, Sullavan apareció como invitado misterioso en el programa de televisión What's My Line?
En 1955 y 1956, Sullavan apareció en Janus , una comedia de la dramaturga Carolyn Green. Sullavan interpretó el papel de Jessica, que escribe bajo el seudónimo de Janus, y Robert Preston interpretó a su marido. La obra tuvo 251 funciones desde noviembre de 1955 hasta junio de 1956.
A finales de la década de 1950, la audición y la depresión de Sullavan empeoraban. Sin embargo, en 1959 aceptó hacer Sweet Love Remembered, de la dramaturga Ruth Goetz . Sería la primera aparición de Sullavan en Broadway en cuatro años. Los ensayos comenzaron el 1 de diciembre de 1959. Tenía emociones encontradas acerca de volver a actuar, y su depresión pronto se hizo evidente para todos: "Detesto actuar", dijo el día que comenzaron los ensayos. "Detesto lo que le hace a mi vida. Te anula. No puedes vivir mientras trabajas. Eres una persona rodeada por un muro infranqueable". [30]
Sullavan tenía fama de ser a la vez temperamental y directo. En una ocasión, Henry Fonda había decidido realizar una colecta para un espectáculo de fuegos artificiales el 4 de julio . Después de que Sullavan se negó a hacer una contribución, Fonda se quejó en voz alta con un compañero actor. Sullavan se levantó de su asiento y roció a Fonda de pies a cabeza con una jarra de agua helada. Fonda salió majestuosamente y Sullavan, sereno y despreocupado, regresó a su mesa y comió con ganas. [31]
Algunos han atribuido la muerte de Sam Wood , un entusiasta anticomunista, a una disputa que tuvo con Sullavan. Wood murió de un ataque cardíaco poco después de una furiosa discusión con Sullavan, quien se había negado a permitir el despido de un escritor de No Sad Songs for Me debido a sus opiniones de izquierda. [32] El jefe de estudio de MGM, Louis B. Mayer, siempre parecía cauteloso y nervioso en su presencia. "Ella fue la única jugadora que superó a Mayer", dijo más tarde Eddie Mannix de MGM sobre Sullavan. "Ella le puso los pelos de punta". [20]
Sullavan estuvo casado cuatro veces. A los 22 años, se casó con el actor Henry Fonda el 25 de diciembre de 1931, mientras ambos actuaban con los University Players en su temporada de invierno de 18 semanas en el salón de baile del Congress Hotel en Baltimore , Maryland . [33] "Ella era un personaje incluso la primera vez que la conocí", recordó Fonda. Sullavan y Fonda se separaron después de dos meses y se divorciaron en 1933, pero siguieron siendo amigos desde hace mucho tiempo y sus hijos también se hicieron amigos. Jane Fonda recuerda una "vívida imagen" de Margaret Sullavan. "Lo que más me impresionó fue lo atlética y marimacho que era. Papá le había enseñado a caminar sobre sus manos durante su noviazgo, y de repente todavía podía ponerse boca abajo, y allí estaba, caminando sobre sus manos. ". [34] Peter Fonda nombró a su hija en honor a Bridget Hayward, la segunda hija de Sullavan, que se suicidó en 1960. Había admitido que estaba enamorado de Hayward, pero nunca tuvieron una relación. [35]
Después de separarse de Fonda, Sullavan comenzó una relación con el productor de Broadway Jed Harris que fue tumultuosa y de corta duración. Luego, durante el rodaje de El hada buena , inició una relación con su director, William Wyler. Dijo: "Un día miré los juncos y no se veía bien". El camarógrafo le informó que Sullavan se había peleado con él ese día del rodaje y que "¡Cuando está feliz se ve bonita, cuando está enojada no!". Entonces, Wyler le pidió una cita y su relación floreció. Se casaron en noviembre de 1934 y se divorciaron en marzo de 1936. Wyler la recordó como "Una boda miserable. Dios. Horrible. Mi abogado lo había organizado. Alquilé este avión y volé a Arizona. Fuimos a ver a este juez de paz; él Se quedó allí en bata y pantuflas y dijo: 'Está bien, aquí, reúnanse' (la radio estuvo encendida todo este tiempo) y se casó con nosotros". [35]
El tercer matrimonio de Sullavan fue con el agente y productor Leland Hayward , agente de Sullavan desde 1931. En el momento del matrimonio, el 15 de noviembre de 1936, Sullavan estaba embarazada del primer hijo de la pareja. Su hija, Brooke Hayward , más tarde se convirtió en actriz y escritora. [36] La pareja tuvo dos hijos más, Bridget Hayward [37] y William Hayward III ("Bill"), quien se convirtió en productor de cine y abogado. [38] En 1947, Sullavan solicitó el divorcio después de descubrir que Hayward estaba teniendo una aventura con la socialité Slim Keith . [39] Su divorcio fue definitivo el 20 de abril de 1948.
En 1950, Sullavan se casó por cuarta y última vez con el banquero de inversiones inglés Kenneth Wagg . Permanecieron casados hasta su muerte en 1960. [39]
En 1955, cuando los dos hijos menores de Sullavan le dijeron a su madre que preferían quedarse con su padre permanentemente, ella sufrió un ataque de nervios. La hija mayor de Sullavan, Brooke, escribió más tarde sobre la crisis en su autobiografía de 1977, Haywire ; Sullavan se había humillado rogándole a su hijo que se quedara con ella. Él se mantuvo firme y su madre comenzó a llorar. "Esta vez no pudo parar. Incluso desde mi habitación el sonido era tan doloroso que fui al baño y me tapé los oídos". [40] En otra escena del libro, una amiga de la familia (Millicent Osborne) se había alarmado por el sonido de unos gemidos provenientes del dormitorio: "Entró y encontró a mi madre debajo de la cama, acurrucada en posición fetal. Kenneth estaba Tratando de sacarla, cuanto más autoritario era su tono de voz, más se arrastraba hacia abajo. Millicent Osborne lo llevó a un lado y lo instó a hablar suavemente, a dejarla quedarse allí hasta que saliera por su propia voluntad. [41] Finalmente, Sullavan aceptó pasar algún tiempo (dos meses y medio) en una institución mental privada. Sus dos hijos menores, Bridget y Bill, también pasaron tiempo en varias instituciones. Bridget murió de una sobredosis de drogas en octubre de 1960, [42] mientras que Bill murió de una herida de bala autoinfligida en marzo de 2008. [38]
Sullavan sufría de otosclerosis , un defecto auditivo congénito que empeoraba a medida que envejecía, lo que la hacía cada vez más incapaz de oír. Su voz había adquirido un tono ronco porque podía oír mejor los tonos bajos que los altos. Desde principios de 1957, la audición de Sullavan disminuyó tanto que se deprimió y se quedó sin dormir y, a menudo, deambulaba toda la noche. A menudo permanecía en cama durante días y sus únicas palabras eran: "Déjame en paz, por favor". [43]
Había mantenido en gran medida oculto su problema de audición. El 8 de enero de 1960 (una semana después de la muerte de Sullavan), la reportera del New York Post, Nancy Seely, escribió: "El atronador aplauso de una audiencia encantada, ¿fue sólo un débil murmullo a lo largo de los años para Margaret Sullavan? ¿El semblante sereno y confiado de ¿La bella actriz enmascara un miedo enfermizo, noche tras noche, de perderse una señal importante? [ cita necesaria ]
Sullavan se sometió a una operación realizada por el Dr. Julian Lempert a finales de los 40, que Brooke describió como un "éxito, y le devolvió la audición completa al oído izquierdo de mi madre", pero no siguió su consejo de reducir el "buceo, el tiro o volador." [44]
Sullavan legó sus oídos al Instituto Lempert de Otimología. [45] Lempert creía que "había muchos malentendidos sobre algunas de las cosas que hacía, el nerviosismo, la preocupación, que eran simplemente el resultado de su sordera... Sufría como la mayoría de las personas con problemas de audición que intentan mantenerlo en secreto y ponerse nerviosos". [46]
El 1 de enero de 1960, alrededor de las 5:30 pm, Sullavan fue encontrado en cama, apenas vivo e inconsciente, en una habitación de hotel en New Haven, Connecticut . Su copia del guión de Sweet Love Remembered , que entonces protagonizaba durante su prueba en New Haven, se encontró abierta a su lado, así como un frasco de pastillas recetadas. Sullavan fue trasladada de urgencia al Hospital Grace New Haven, pero poco después de las 6:00 pm fue declarada muerta al llegar. [47] Tenía 50 años.
No se encontró ninguna nota que indicara suicidio, e inicialmente no se llegó a ninguna conclusión sobre si su muerte fue el resultado de una sobredosis de barbitúricos deliberada o accidental. [48] En última instancia, el forense del condado dictaminó oficialmente que la muerte de Sullavan fue una sobredosis accidental. [49] Después de un servicio conmemorativo privado en Greenwich, Connecticut , con asistentes como la ex amiga y coprotagonista Joan Crawford , el productor de teatro Martin Gabel y la actriz Sandra Church , Sullavan fue enterrado en el cementerio episcopal de Saint Mary's Whitechapel en Lancaster, Virginia . [50]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Margaret Sullavan tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1751 Vine Street. [51] Fue incluida, póstumamente, en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [52]
Sullavan era la actriz favorita de la belleza del cine mudo Louise Brooks, quien dijo que Sullavan era "la persona que yo sería si pudiera ser cualquiera" y la describió como "Extraña, feérica, misteriosa, como una voz cantando en la nieve". Brooks pensó que la vida de Sullavan sólo podía entenderse a través de su amor por Leland Hayward, incluso después de su divorcio. Brooks escribió esto: "Después de que él la dejó para casarse con Nancy (Slim) Hawks en 1947, esta mujer terriblemente obstinada destrozó su carrera durante los siguientes doce años con su lucha por recuperarlo. Cuando Nancy se divorció de él, hubo un período inflamable de esperanza en 1959. Luego llegó la noticia de la decisión de LeLand de casarse con Pamela Churchill, y ella se hundió en la desesperación y la muerte ". [53]
La hija mayor de Sullavan, la actriz Brooke Hayward , escribió Haywire , un libro de memorias superventas sobre su familia, [54] que fue adaptado a la miniserie Haywire protagonizada por Lee Remick como Margaret Sullavan y Jason Robards como Leland Hayward. [55]
